光绪六年
筹铁甲船价（二月初五日）
议请定购铁甲（二月十一日）
与日本委员竹添进一笔谈节略（二月十六日）（附）
日本竹添进一说帖（二月十六日到）附
议购铁甲船折（二月十九日）
请拨海防经费折（三月初一日）
论铁甲交价并球议不合（三月十六日）
复周福陔中丞（四月初三日）
定造铁甲船折（六月初三日）
复刘省三军门（九月十八日）
妥筹球案折（十月初九日）
议覆梅启照条陈折（十二月十一日）
筹铁甲船价（二月初五日）
英国转购土耳其八角台铁甲船两只，续接李丹崖五年十一月二十七日函称：英海部信以所添物件须加价，一系三十万二千余镑，一系三十万九千余镑。译录尺寸、价目清单，俟续查明，再有切实复函电报请示等语。兹照录函单附呈台察。此函发在十二月杪电报之前，似电信所称共五十四万三千三百余镑，系核减切实之价，未必再减。即就此数计算镑价约合银二百万两，有盈无绌。尊意应竭力购致，拟将闽省添购之蚊船二只、碰船二只、南洋议购之碰快船二只，共价银一百五十洋万两，移作改购铁甲船价，其不敷银四十五万两，商由北洋现在海防经费内设法匀兑。仰见力顾大局，移缓就急之至意。
惟此铁甲两只，英既转售，系现成之物，须兑现银乃可交付，未必如订购新船分期汇给，稍有腾挪。细译钧署正月二十八日奏称暂停后山之役，每年计可节省数十万两，现令由闽陆续筹解六十万以抵添购蚊、碰船之用。
查台湾开山，近年闻已停缓。筱宋迭函谓台防添勇、造台，饷需竭蹶，似难遽节省六十万巨款，可以指用。设不如期付给，恐将失信于人。至敝处积存海防经费虽有一百四十万两，计开除已订兼碰快船价六十五万两，赫德续呈添带小雷艇价尚不在内，约估须备十万应用，是已去七十五万，尚余六十五万，自去春函属丹崖在英、德访较新式后门鎗，拟订购一万杆，此陆军必不可少之件。昨据丹崖缄报：已约同德国兵部较定，最精鎗样连子药卷及造子机器共合三十余万两，业由电报达知，克日定齐，即汇付价银。除此则仅余三十五万矣。目下筹备海防吃紧，动辄需款，津郡要地，岂可毫无存储？况各蚊船及杂项月支，既难短欠，亦难预定。将来快船及铁甲购到，口粮费用更巨，实未便扫数挪垫，致有仰屋之嗟。至海防经费，原拨每年四百万，名为有着，乃各关四成洋税项下，扣款本多，抽拨迭出；招商局税又另立名目解部，约计每年解南北洋仅各得二十余万，现部议闽海停解，所得更少。各省厘金项下，粤、闽两省均准截留，江苏则丝毫无解，实无可解也。浙江、湖北、江西三省，号称百万，每年实解到南、北洋各仅十余万两。昨又奉旨饬拨东北边防经费，内浙、鄂、西三省厘金各八万两，限期解部。各省必先其所急，急边防则海防又缓，将并每年十余万亦不可得。以后北洋支放，现年弁兵口粮方虑无从接济，焦灼莫名，是以敝处正月二十七日议购铁甲函内，未敢以北洋凑款自任。盖通筹来源，用项实无敷余，非敢存损人利己之私见也。
覆查江海关造送上年收支出使经费细册，英、法等八国，年款共三十八万四千余两，用项大致已定，尚存银九十二万九千余两，除拨南洋购船银四十万外，仍存五十二万九千余两。且此项六成洋税之一成，各关按结扣解，绝无短少，必可随时济用，多存未免可惜。若移为购铁甲急需，以公济公，名正言顺，仍乞俯徇鄙议，于前项酌拨四十万，或再由部库洋税内借垫。闽省应拨之六十万，仍由闽陆续筹解还部。如此一转移间，二百万方有实在着落。鸿章即遵示电覆丹崖，速与英国妥议定购，谋定后动，庶无责言。仍俟惠复定议，即奏明办理。至尊意闽、浙、山东商定代购蚊船，不必因购铁甲而中止，洵为周到公允。鸿章抵津后，已属税司德璀琳转致赫德议办矣。
议请定购铁甲（二月十一日）
公函以议购铁甲两船，经费不敷，出使项下，除本年拨兑四十万内外，所余无几，部库存储四成，洋税恐难借动等因。闻命之余，焦惶无措。
查来示谓丹崖函称：八角台式之船，以备偶出大洋。又云：不能出洋交战，是此船利于守，而不利于战。与蚊船、碰船，无甚区别。多费价值，仅购两船，是否合算等因。上年闽厂出洋学生刘步蟾等回华，呈有外洋兵船略论，内开铁甲三种，曰海口铁甲，曰洋面铁甲，曰铁甲冲船。曾钞折寄呈钧核。鸿章疑所开种类过繁，录寄丹崖，令其考订详复。兹函，意乃先行略覆数语，其云参酌为用，非截然分类，中国惟用八角台式，偶出大洋，最为相宜，似切当不易之论。其下又云：此船专主攻守海口，不能出洋交战。注云：英国来华者，亦非洋面铁甲，盖专指刘步蟾条陈中海口铁甲一项而言。海口铁甲即土耳其八角台式之类，单开长阔及吃水被甲尺寸均与原说相等，英国来华之铁甲，尚不及此项之精坚。彼既可以来华，岂有不能出洋交战之理？西洋均属岛国，海口水深，不似中国各口之浅。议购八角台船，吃水十九尺九寸，南洋各口有可深入者。北洋各口已不能入。彼云不能出洋交战，似谓西国另有洋面大铁甲，吃水至二十六七尺，购价至二百余万者，可无须此项八角台等出洋交战，非不能战，但不专用耳。原信手书匆促，未暇择言，无足深怪。
中国之购铁甲原为抵御日本及西洋来华铁甲之用，此船与之势均力敌，最为相宜。若谓利于守不利于战，与蚊船、碰船无甚区别，似未分晓。夫蚊船尺寸力量之小，固不足以比铁甲；即赫德所订碰船，长仅二百尺，此船则长二百四十五尺；宽仅三十尺，此船则宽五十二尺；船载仅一千四百吨，此船则四千八百三十吨。是碰船不敌八角台船明甚。日意格所称能与铁甲船敌者，惟铁甲船。法国兵官福禄诺云：西国口岸水深，铁甲船宜大，中国海口多浅，铁甲小者为宜。皆可与丹崖之函旁参亘证，幸勿泥视。来示又谓：丹崖函云：奥利恩须迟一年后交卸，两船先后来华，难裨急用等因。今若在西厂另造铁甲，须三年方能完工，下水时日更缓。目下各省凑款须陆续筹兑，乃可交船，则奥里恩果迟一年，亦尚合算。能有一船先来，声威即已远播，正合兵家先声后实之义。
来示又谓：敝处所购快碰船、后门鎗等件，均系分期陆续付价，非一时全兑现银，或可移缓就急，设法腾挪等因。如果海防协款有来源可以确指，自应设法腾挪。前函业经陈明，每年实解不过三十万，支放现年弁兵，一切薪粮，已虞不给。此积存百四十万尚系初奉谕旨时，南北洋并解存储，仅有此数，昨已兑付碰船头批价银二十二万，现存仅百二十万。其二、三批即应克期汇付鎗价，一接丹崖电复亦须照汇，如汤沃雪，转眴立尽；而来源枯涸，茫如捕风，虽巧妇不能为无米之炊，当蒙俯鉴。
惟念中国购办铁甲之举，自同治十三年中外倡议，忽忽已阅七年，迄无成局。幼丹以死谏，雨生以病争，鸿章亦不敢不任其责，此次既蒙尊处奏明电询丹崖购备，正值海防吃紧之际，傥仍议而未成，历年空言，竟成画饼。不特为外人所窃笑，且机会一失，中国永无购铁甲之日，即永无自强之日。窃为执政惜之。为今之计，拟请通融办理，闽省已奏定购蚊船四只、快船二只，约价银一百三十万，似可暂令从缓购置。即以此款先买铁甲一号，专归台湾防剿，闽省调拨，如有一铁甲，再于该省兵轮中择坚利者，练成一军，料敌所向，相机战守，则台防可固，东患可免。所需款项，现有部拨三十万，该省奏明三十万，又奉旨令续筹，六十万即不如数，或可勉拨若干，此船既专供闽省之用，谅亦义不容辞。南洋拟购碰快船六十五万，兹抵购铁甲一船，所短止三十五万，或如尊示：俟出使经费拨解后所余及续解者半年内尽数续拨。不足则再由部库借动，亦属无几。计此两船，分次付价，尚不致于贻误。该船到华，鸿章与南洋大臣随时会商调派，合之原有蚊碰及各兵轮，练成一军，无论何处有警，不分畛域，遣令援应。庶几声势较壮，海防渐有端倪，大局不无裨助。尊意傥以为然，即乞迅赐示覆，再行电覆丹崖议办，一面奏明办理。
与日本委员竹添进一笔谈节略（二月十六日）（附）
问：何日由东京起程？竹云：正月三十日起程，自东京抵上海，驻一日，直航津矣。呈节略一纸。问：阁下尚回国否？约在何时？竹云：小子惟视阁下所命以为进退。问：贵国何时派员来华会商？竹云：阁下以敝大臣所说为有理，果赐采用，则敝国不必派员前来，何则？两国另派大臣以会商此事，则颇涉重大，为欧洲人所指目，恐非两国之利。故小子先来候阁下之意，两意终无扞格，则委敝宍户公使办理之耳。答云：琉球另是一事，当妥商办法。至于通商征税系两国交涉常事，不应牵合，似有挟而求，中国转难允行。竹云：总署王大臣第四次照会内有琉球一案，将从前论办各节，置而不提，愿照美国前统领从中劝解之意办理等语。是以敝国大臣讲究两国和好之道，终至使进一候阁下之高教，果如大命，则敝国无由表好意，而纷纭之论终不可解。答云：美国统领原函祗说两国派员会商此事，并未提及通商议约各节，总署仍照美统领函意，照会贵国，亦无另有别议。今忽增出议改和约，是为节外生枝。竹云：夫琉球之属隶敝国，前统领亦以为然，但就东洋大势论之，清、日两国蚌鹬相争，不免为欧人所冷笑，是以敝国勉为难为之举，欲以密两国之交。抑内地通商，中土既许各通商国矣，而敝国则独不得准许，辛未结约之日，敝国人士抱憾于中国终至酿台湾之役，又至有废琉球之举。试问中土许我商民内地通商，其所损几何？盖无之也。而敝国商民卖买于中土者，常为西人所垄断，受害不尠。今敝国不顾伤体面，欲割琉岛，定两国疆界，长杜纷纭，以表好意，而中国不敢许其无所损之事，何其厚于西人而薄于东人乎？答云：美前统领函内并无以琉球专属贵国为然，故请会商妥法，就东洋大局而论，中日两国必应倍敦和好，琉球之争，由于贵国先发难端，中国至今隐忍不发，实为顾全两国和好东方大局起见，非力不能自伸其说也。至辛未准定和约，亦为睦邻而设，其时日本不准外商游历贸易内地，中国自应一律办理，非独薄于日本，而独厚于西国也。贵国既有抱憾，则当日不应准约，亦不应亘换。乃两国大臣皆画诺亘换，旋即有台湾之役，又旋有废琉球之举，甘心违约，匿怨而友，岂大邦信义之所为乎？今议定琉界是非已不分明，又欲牵及通商改约，以胁制中朝，中国非不敢许其无所损之事，盖不能受人胁制也。故曰通商事当另议，断不可混作一案。竹云：至琉球所属之论，则前次悉之矣，今不复赘。敝国不许外人入内地通商，于各国皆然，何独止于中国哉。辛未之约，于敝国实有不满意者，然而当局者深虑东洋大势，切冀敦中土和好，屈意从之耳。至高论胁制中朝，则大非敝国之意也。抑琉球为我隶属，邦人皆信之，外人亦知之，故台湾之役，中土遗金恤死者家族，是中朝亦视琉民以为敝国人也。今敝国割以属于中土，苟无口实，则何以间执敝国论者之口乎？然则敝国非敢胁制中朝，乃请中朝好意以敦两国友爱之心也。小子更进论之，方今中朝与西国议厘金、审理罪人、出入货物等件，而敝国亦与各国议修改条约，以复帝国自主之权，想敝国本年必结局也。中日两国协心戮力以谋复自主之权，且讲贸易之利，在敝国最所切望也。伏请阁下谅察之。答云：辛未立约，为中日数千年比邻所无之事，中国屈己以订约，贵国亦称屈意以从，既屈意从之矣，以后应遇事和衷商办，情好日坚，庶两相信，则诸事易商。乃擅兴台湾之兵，擅废琉球数千年自立之国，此等举动，天下有约各国所未见，百喙不能饰其非。至台湾之遗金恤死者家族，非本大臣与议之事，节略内并未指明球人，岂能硬派中朝视琉民为日本人耶？中朝好意以敦邦交，非一日矣，万国之所共信，贵国当亦揣测而知，今必欲藉议球事，增改通商章程，非胁制而何？夫使诎在中国，胁制尚为有词，试问台湾、琉球两案，其诎究在谁哉？无庸晓办，各凭天理良心而已。贵国与各国议改条约，节目若何，请少暇详录见示。竹云：既与美国言定而公告之矣，想驻津美国领事官悉知之。小子不赍稿本，故不得附上。与各通商国议修约大意皆同。台湾之兵，非敝国擅兴之也。敝国派员议及难民之事，中朝答以生番在中朝统御之外，日本往责其罪亦可也，故敝国兴兵伐之矣。节略内未指明琉人诚如大教，然是结局之日中土相议以属之亡是公耳（？）。厥初江南沈制军派员与驻台湾我统军文书往来，皆指明琉民，阁下而岂不闻之乎？抑小子之回国，一意以敦两国和好为旨，幸敝国内阁大臣相知者多矣，故涕泣苦请，以结局为请，而敝国素有与中土重和之意，故婉曲为妥办之法，而阁下之言如此，小子不胜痛哭之至。试思割土大事也，中土仅弃不毛之地以与之，俄乃论者蜂起，崇公为得罪，至敝国割琉球，定疆域，岂无招阖国之激论乎？今为重两好交谊，奋然出此策，而中朝之意仍如此，恐外伤前统领之忠意，内破东洋之全局，似非通观大势者。答云：台湾之事，中朝实无「日本往责其罪亦可」之说，立约以后，此等大事，必须先派员行文商办，如中朝照会有此语，方足为凭，何得引口说无凭者以定案，强词夺理之甚。沈制军责问贵统军之言，乃是正论，此案亦非沈帅所议结，总署与威妥玛大久保议结时，汝我均未在场，祗能就当日文字评论，不得以意为增损也。伊犁与琉球，又当别论。伊犁久隶我属，未便割土议和；琉球自为一邦，非中土亦非日土，即如尊议，亦非割土可比。阁下来意殷恳可敬，但题旨似未认明，鄙人言尽于此，不欲多渎。竹云：美前统领专以保全中日交谊，御欧州之侮，苦口怂恿，敝国大善其意，而中朝亦有第四次照会，故谋妥商其局，婉曲讲究办法。阁下今犹论琉球所属，而不及妥商之议，殆疑于拘争琉球所属之名，而不为东洋全局之谋，果然则竟不照前统领劝解之意也。既已如此，小子复何言？从此直回国去耳。然小子无复面目对我诸公，又不忍目击阋墙之争，即有振衣归耕于田野，不复以时事触耳目也。答云：总署与鄙意皆与前统领之意相同，若不为保全两国交谊，总署即不必续行照会贵国；若真欲保全交谊，应仍就题立论，妥商办法，则和谊自见。乃又因此牵及别事，鄙人未敢与闻。竹云：琉球所属之论，则敝国第二次，第三次照覆既悉之矣，别无所让一步也。敝国之意则曰：中朝果虑东洋全局，彼此均不却之于各通商国之外，而益兴贸易，共确立帝国之权，以御欧洲之侮为心，我国岂惜尺寸之地乎？当划定两国疆城，内则杜疆吏之争于永远，外则正所属之名于各国，虽有狠心之国，不能容窥觎于东洋诸岛，敝国之意如此耳。岂有胁制中朝之事哉？果使敝国有胁制之心，则乘中、俄有违言以逞窥觎也。若其不然，亦琉球既废为县矣，中国以为言，敝国祗曰中朝何故干涉我内政而有烦言乎？恬不应之，则中国起兵之外，无复他道矣。阁下果与前统领之意相同，则请不以小子之言为河汉，且徐垂大教，然则小子誓轻轻办了去也。小子今日之言非出于私意，实有所受也。答云：中国与日本立约通商，本未却之于通商各国之外，至十年修约，届期如有彼此不便者，尽可详妥亘商，今为琉球之议未定，又欲乘机于通商求进一步，是岂真为东局共御外侮计耶？殊所不解。竹云：中土不许敝国商民入内地通商，敝国亦不许中土人民除官吏外游历内地，是彼此较各国有限制也。待十年后详妥章程，此系章程内所言明，不足以视中朝好意，果然，琉球之议，敝国亦以十年之后及之也。答云：废琉球事，亦条约所有否？岂得与通商章程一例，何客气之重耶？竹云：果然，敝国政府无以借口，琉球之事未有收拾之日也。问：总署照会如何答复？竹云：大意谓将从前办论各节，置而弗论，深以为惬。至照前统领劝解之意，保全和好，亦所同望也云云。客冬介朱老爷敬请黄石斋先生家书帖大跋，今次傥蒙惠赠幸甚！初拟入京，今知和议不成，不必入京，经两、三天直回国去也。答云：何妨在此多住。竹云：小子密奉国命来矣，今谒阁下，知使事不成，故不得久驻此地，多罪于敝国也。答云：鄙人但据理论事，至阁下使事之成否，非敢过问。竹云：小子出国之日，窃谓幸获中堂妥商办法之命，则入京密谒总署大臣，果与中堂意合，则传敝国所命于宍户公使，以妥议办法也。答云：执事既奉朝命，有何文凭？竹云：小子所奉密命也，请试言其故，傥自钦差大臣公然与总署大臣议，议或不浃洽，即至破和，以小子幸辱中堂之知，且密来候尊意之所在，果有浃洽之教，则直往入京；若终不浃洽，敝国别无办法，惟待中国如何下手耳。此乃小子使事之密旨也。今大人议论过激，小子窃知两意不浃洽，故往入京亦属无用。故拟直回国耳。答云：与阁下系文字交，可在此盘桓数日再晤谈。竹云：敬谢，傥再蒙延见，何幸如之。耽搁数日，固无妨也。答云：另议各条，全是修约，包括太多，即届修约之期，必有一番详议，姑存细阅，再送还。
日本竹添进一说帖（二月十六日到）附
客冬中堂阁下不弃进一之愚，既荷教诲，又辱有所命焉，进一义不敢遗忘，回国之日，即敬致阁下之意于我政府，且沥微衷，恳以讲两国和好之道为请。我内阁大臣谓进一曰：琉球归我版图，旧矣，今废为县，并之内治，自主之权，固当然也。乃中国反以为言，我不解其为何故？尔后会美国前统领格兰氏游历我国，为我说曰：琉球南部诸岛与台湾相接，为东洋咽喉，日本占有之，若有寖偪中国之势者，李中堂所忧盖在于此也。我闻斯言，始悟中国违言之所由起矣。抑我与中国唇齿相依，我唯和好之密是求，岂有他心？我之废琉球为县，所以正名而固圉耳。今纷论相难，我实不知保全好谊之办法也。
但我别有欲言者，中国于西洋各商使均得入内地贸易，而我商民独不得同其例，是疑于厚彼而薄我。夫中国与日本，人同其种，书同其文，有旧好之谊，有辅车之势，宜同心戮力，以维持东洋全局，然中国相待之约，反不如待西人之优，我所深慨也。中国大臣果以大局为念，须听我商民入中国内地懋迁有无，一如西人，则我亦可以琉球之宫古岛、八重山岛定为中国所辖，以划两国疆域也。二岛与台湾最相接近，而距冲绳本岛九十里程（大约当中国五百里强），度其员幅殆琉球全部之半，实为东洋门户之所存，今以属人，于我国为至难之事，而一面我勉强为此至难之事，以表好意；一面两国奉特旨增加条约，中国举其所许西人者以及于我商民，我国亦举所许西人者以及之中国商民。而两国征税建法，一任本国自主。
嗣后遇与各通商国修改，现行缔约内管理商民查办犯案条款或通商章程或税则互相俯就，但均不得较他国有彼免此输、彼予此夺之别。果如此，于中国略无所损，而两国相亲爱之情由此大彰。然后中日视如一家，永以为好，实两国之庆也。是我公平秉心为大局之谋，中国大臣深达时务，想必相谅矣。吾子素受中堂之知，诚有为两国解纷之志，往报此意可也。
议购铁甲船折（二月十九日）
奏为筹办海防，通融挪款，先购铁甲船二只，以壮声威，而备战守，并豫筹交收调拨事宜，恭折仰祈圣鉴事。
窃臣迭奉寄谕，筹议海防购船，并代福建等省定购蚊船及碰船兼快船，以备分布各口等因。钦遵在案。臣于上年十月覆陈海防折内声明：南北洋口岸丛杂，不能处处设防，必购置铁甲等船，练成数军，决胜海上，乃能以战为守。拟择其与中国海面相宜者，酌量订购，荷蒙俞旨许为要论。总理衙门筹议南洋海防经费折内称：土耳其所定八角台铁甲船两只，已发电信，询出使大臣李凤苞查明，如未出售，而价不甚昂，自应购备。臣亦函属李凤苞随时探问。旋据函称，遵由巴黎致书英海部，询以实价若干，先因俄人欲购以御英，故英人急购之。今或肯转售等语。又接李凤苞十二月二十四日电报，八角两铁甲，英肯转售，两船实价共英银五十四万三千三百八十磅，合中国银两核计约二百余万两之谱。顷又接李凤苞同日函称，该铁甲船一名柏尔来，一名奥利恩，英海部尚书谆属当趁中国未开邻衅之前成议，其价分毫不能再让等语。臣前询之出洋学生刘步蟾等，据称在英时曾上该船阅过，甚为坚固合式。
夫中国购办铁甲船之举，中外倡议已阅七年，沈葆桢、丁日昌等断断持论，以为必可缓。臣深韪其说，祗以经费支绌，迄未就绪。近来日本有铁甲三艘，遽敢藐视中国，耀武海滨，至有台湾之役、琉球之废。彼既挟所有以相陵侮，我亦当觅所无以求自强。前李凤苞来函谓，无铁甲以为坐镇，无快船以为迎敌，专恃蚊船，一击不中，束手受困，是直孤注而已。洋监督日意格条议，亦谓：『能与铁甲船敌者，惟铁甲船。与巡海快船敌者，惟快船。故邻有铁甲，我不可无。若仅恃数号蚊船，东洋铁甲往来驶扰，无可驰援，必至误事』等语。日意格由法国水师出身，现带艺徒在洋学习制驶，闻见既确，多阅历有得之言。西洋均属岛国。海口水深，不似中国各口之浅，其大号铁甲吃水至二十六、七尺，购价至二百余万者，中国无所用之，且船既笨重，能来中国者亦少。土耳其八角台船，吃水十九尺九寸，用之中国海面，抵御日本及西洋来华之铁甲，最为相宜。且甲厚样新，似出日本铁甲之上。日本闻我有利器，当亦稍戢狡谋。向来洋厂订造铁甲，须三年后方能下水。今英国既肯转售，其柏尔来一船俟订定后，汇给现银，即可来华。奥利恩一船须迟一年后交付。值此多事之秋，得两船先后来华，稍张声势，较之定造需三年之久者，缓急悬殊，尚觉合算。臣与总理衙门往复函商，意见相同。一面由电信覆知李凤苞，属其与英海部切实商订，如何分期兑付，详细验收，再行专函商办。惟是此项船价，南北洋海防经费，以各省关报解甚微，积存无几，近又筹购蚊船、碰船，竭力集款，无可再拨。若机会一失，中国永无购铁甲之日，即永无自强之日，殊属可惜。又查蚊船宜用于内洋浅港之处，福建海面宽深，台湾尤形势孤悬，口岸歧错，即有数号蚊船，难敷防守，必须得力水军，随宜策应，乃为活着。现拟通融办法，福建已先后奏明定购蚊船四只、碰船二只。内蚊船价银，赫德原定每只约需银十五万两，何璟奏称两船约需费三十余万圆。新式兼碰快船，赫德原定两只需银六十五万两，续又申呈应带之水雷船未计其内。总理衙门奏称，碰船两只约需银六十万两，均系传闻之误。臣就赫德原订文单核计，共该约需实价银一百三十万两，似可暂缓购置，即以此款先买铁甲一号，专归台湾防剿，福建调拨。如有一铁甲，辅以原有之福胜、建胜两蛟船，再择船政兵轮之坚利者配之，练成一军，料敌所向，相机战守，则台防可固，倭患可弭。所需款项，现有部拨三十万两，该省奏明筹备三十余万圆，约得二十五万两。又奉旨令续筹六十万两，果能如数解齐，足可抵买铁甲之用。
查户部原拨海防经费，福建洋税、厘金两宗每年应解南、北洋者约四、五十万，去岁部议准其截留，原为经营台防起见。后山之役，现既停办，亦可撙节若干。现据李凤苞函报，柏尔来一船交价后，即可赴华，台防尤为急需，自应即将此船拨归闽省调用，拟请旨敕下福建将军、督抚臣于税厘项下，筹拨船价，合之原有的款，先凑成一百万两，俟李凤苞与英定议，即由臣知会克期汇付，以便船价两交，免致失信于人。如此，则以该省应解之费，筹该省应办之防，尤为义不容辞。
南洋拟购之碰快船二只，应需六十五万两。兹抵购铁甲一船，所短约仅三十数万两，将来或由出使经费续拨，或由京外设法匀凑，尚易为力。奥利恩一船，据称须一年后交卸，亦可分期筹汇价银，俟该船到华，臣当与南洋大臣随时会商调派，合之原有蚊碰及各兵轮船，练成一军，无论何处有警，不分畛域，遣令援应，庶几声威较壮，海防稍有端倪，大局不无裨益。惟英国磅价随时低昂，合之中国银两，不能豫定确数，计两船磅价合银二百万，已有盈无绌，将来交收及运送来华，需费亦不可豫计，必应宽筹窄用。臣与李凤苞深知帑项艰绌，事竣核实开报，断不任经手者稍有浮冒，并请敕下闽浙督、臣船政大臣豫行选派管驾及轮机生徒、舵水等六十人，赴英随同所雇洋员，在船历练。其学习期满之学生，亦可附搭帮带回华，随时与李凤苞函商妥办。至铁甲船到华以后，修船须有坞基，上海及广东黄埔船坞，吃水二十尺以内之船，尚可设法修理。而造就人才，尤为急务。驾驶虽有学生肄习，而司军火、司帆缆、司机器及管事舵水等人，亟宜由练船学堂认真教导挑选，源源济用，万不可以游手充额。即旧有之兵轮船，亦宜陆续汰换，乃可渐收实效。盖铁甲船购成后，事务正繁，措注稍不如法，易滋流弊。臣既创斯议，不敢置身事外。福建所购之船，虽专供一省之用，将来船到后，管驾人员如何遴派，教习西人如何延订，及一切布置之方，臣当与闽浙督臣、船政大臣随事商办，冀可渐有进境。再，近年闽厂经费不敷，修船、养船复耗其半；现有快船图式及出洋学生陈兆翱等，精通制法，终以款绌，未能仿造。臣比已函商黎兆棠，属其到任后，察酌情形，停造寻常木船，专造快船。此项工竣迟速，与购之外洋者相等，而与铁甲船相辅并行，为用甚大。惟养铁甲船之费，逾于寻常轮船数倍，未便责令船政供支。查福建一省，额设水陆兵数至六万余，勇营在外。今既另设轮船水师，则原有之外海战船，与各路绿营之兵，分防之勇，当可量加裁减。如能于通省中酌去一、二成，即以其饷供养铁甲等船之费，绰有余裕，应请敕下福建督抚臣遵照。正月间谕旨，将水陆师营分别酌量裁汰，庶节流即以开源，日久不致竭蹶矣。所有筹办海防通融挪款先购铁甲兵船并豫筹交收调拨事宜，恭折由驿密陈，伏乞皇太后、皇上圣鉴训示。谨奏。
请拨海防经费折（三月初一日）
奏为北洋海防经费，短解日多，请饬速议筹拨，以维大局，恭折仰祈圣鉴事。
窃查海防事体重大，非有的饷到手，不能兴办一事。内地军需，或可布置于临时，补救于事后，海上设防，船须预订，械须预购，人须预练，且邻衅一开，各国军火均不能购运，全在绸缪于未事之先。需饷如此其急，而筹饷之方，非中外一心，共持定见，不克有济。溯自光绪元年户部会议，奏拨海防经费。南北洋各二百万，果能如数解到，及今五年，北洋受款不下千万，虽富强未足与邻相抗，然北洋三口水师必有可观，缓急自有把握。讵知议拨以后，未几而抽分洋税一半抵还西征借款矣。未几而另立招商局轮船货税名目，改解部库矣。又未几而议准广东厘金截留本省，福建税厘留抵台防矣。在部臣屡改已拨之款，若以北洋切近畿辅，防务尤要，则议改一款，必须议增一款，以符初议，乃止议抽拨，未议添拨，至使外省视海防为无足重轻，解款日少一日。臣于光绪三年八月间，曾将北洋饷需，披沥上陈，而报解仍未有起色。如广东、江苏、福建三省厘金，奉拨以来，未解分毫。浙海关洋税，自另立招商局税名目后，亦未解分毫。其浙江、江西、湖北三省厘金及各海关四成税，实解北洋者，分年匀计，每年不过三十余万两。视原拨每年二百万之数，尚不及十成之二。臣添购利器，添练劲旅之志，寝馈不忘，终因款不应手，多成画饼。论者犹谓臣岁糜巨帑，不克振作有为，岂知户部所拨之额饷，并非臣处所得之实饷，虽欲振作而末由。今往者已不可追，来者奚容再误。
查上年各省关解到北洋厘税仅敷购买碰快船一只之用。其它订购蚊子船、碰快船、铁甲船及紧要军器，均无指项。初犹希冀万年吉地惠陵工程告蒇，各省财力稍纾，解款可以加增。近奉筹拨东北边防解归部库之谕，其中指拨各款，有与前拨北洋防费、淮军专饷相同者。各省财力止有此数，顾此必致失彼。矧患得患失，人情之常，欠解部饷，处分綦重、孰肯甘受严议？而筹解协饷者，窃恐奉拨各处，挪东补西，专顾部饷。虽蒙恩令户部分饬各省关将北洋防费、淮军专饷全数解足，倘各省关仍前减少，或更甚于前，则北洋局面岌岌难支，可忧甚大。自今以后，臣处购买、制造、训练、养船、添募之费，有日增，无日减，非每年有受协的数，断难筹布。伏乞圣明俯念北洋防务，屏蔽京师，关系全局，北洋经费，视内府泉刀，尤为紧要。特饬户部、总理各国事务衙门，迅速会议，所有原拨南、北洋经费，粤海、江海、浙海、海山、闽海等五关四成洋税内，应行提还光绪二年三月部库拨给西征饷银二百万两一款，拟请自本年正月起，即行停止，仍照原议，分协南、北洋经费。
查此项部库拨给西征饷二百万，部议从二年七月初一日起，于各海关奉拨南、北洋经费内划提一半解部归还，俟解清后，即由各关统解海防大臣兑收等因在案。今计二年七月海关第六十四结以后，五年八月七十六结以前，粤海关已还过部库银六十六万余两，江海关已还过部库银四十四万余两，山海关除七十六结尚未详报外，其七十五结以前已还过部库银七万八千余两，浙海、闽海两关咨呈臣处之文报不齐，约略估计闽海关已还过部库银十五万两上下，浙海关已还过部库银八万两上下，通计各海关五年八月七十六结以前，共已还过银一百四十万余两。又截至五年年底止，各海关尚可按结提还银十余万两，加以光绪二年臣于北洋经费内发过滇案恤款银二十万两，原议在粤海等关应还部发西征饷银二百万内扣算，是各海关欠解部库西征发款约计不过二三十万两，谅部臣断不较量锱铢，致梗臣议。矧此欠还部库之二三十万两，仍可于各省奉拨西征饷内徐议提还，不致日久无着。又，招商局归并洋行轮船所纳税银，即是从前洋船之税，华洋之别，在船不在商，似不必另立名目，隐占四成税银地步，使外省无所适从。拟请自本年正月起，所有各海关征收招商局轮船税银，仍照沈葆桢、李瀚章原议，统按洋税章程划分六成、四成，分别报解，无庸再立五成二、四成八等项琐屑章程，以裕饷源，而符初议。
至闽海关截留南北洋经费，理应另指关税补拨。惟关税可指之处甚少，拟暂缓请补，免致部臣为难。如此改议，关税项下南北洋两处每处约可添收银二十余万两，加以现收洋税每处可共得实银五六十万两，此洋税项下酌拟变通，悉符光绪元年初议者。
又，查各省厘金，奉拨南北洋经费江西、湖北各三十万，浙江四十万，湖北解数最优，江西次之，浙江奉拨之初，解至九成，近日减至二成。臣此次奏改饷章，专为实事求是，力戒欺饰，以袪有名无实之病，与其拨多解少，何如实拨实解。江西、湖北、浙江三省厘金，若责令悉照原拨之数解足，不足则予以严议，犹恐各该省实有为难之处，拟请将江西、湖北各原拨三十万，浙江原拨四十万，悉按八成数目实解南、北洋分收，不得再有丝毫短少。其江苏原拨厘金四十万，广东、福建原拨厘金各三十万，现皆不能报解，计南、北洋每年每处实少收银五十万两，苏、粤、闽皆南洋辖境，在南洋截本处之饷，设本处之防，名实尚属相符。北洋每年少此五十万协款，拟请改拨他省有着的款。以上原拨、放拨各款，悉请比照京饷章程，预定延欠处分，会议奏明办理，务使每年解数实如拨数，俾臣得以就款预筹，不致有名无实。其淮军专饷，并令如数筹解，仍令各省一面起解，一面自行奏报，一有延欠，即行惩处，庶各省关皆知朝廷意旨之所向，懔然于吏议之无可幸免。斯饷需可以稍裕而防务可以措手，万勿仍前虚应故事，坐失事机，则大局幸甚，微臣幸甚。所有北洋经费短解日多缘由，理合缮折由驿沥陈，伏乞皇太后、皇上圣鉴，敕下户部、总理衙门速议，筹拨施行。谨奏。
论铁甲交价并球议不合（三月十六日）
前奉钧函，以议购柏尔来铁甲船，指归闽省，以固台防。尊处已密致筱宋，尽力筹措，迅速汇解，如所少若干？即在指拨南洋之出使经费四十万内凑足，仍催闽省赶紧解还，勿误筹购奥利恩一船之期等因。仰见通筹缓急，因应咸宜。
昨接丹崖三月初三日电信，英铁甲须趸付，或海部换人，则售否又不定等语。鸿章当以电信答之，谨将来往电语照录呈览，想丹崖得信后，必又往商英海部。如该铁甲二船议作两起付交，其价以须两起趸付，每起银百余万，实已大费筹划。然英果肯售，断无中止之理。诚恐如尊谕所云，船能来而费不足，徒延时日，有误海防，俟得丹崖确信，鸿章自当尽力筹凑。其有不足，仍不得不仰仗大力援助。伏希鉴原。
二日二十日详致丹崖函稿钞呈秘鉴。再，日本竹添进一自京旋津，又递呈敝处一函，详论中部归琉球复国立君，该国决不能从，照钞奉阅。鸿章置不与较，亦未再晤闻，已搭船回国矣。
复周福陔中丞（四月初三日）
英银磅价随时低昂，本无一定，大约规平每磅合四两内外，关平则照市申算。赫德原函及向来办法，每只蚊船十五万，乃约数也。事竣册报，方见准数。此船造成回华，约须一年半为期，运费、保险并计，恐尚须找补若干。届时再据文报转达，未便预定确数耳。蚊船机器过精，非由学堂出身之武弁不能管带。敝处前购八只，皆由闽厂调人分管，犹虑疲懈，不甚得力。近仍添募英兵官教练，而以中国曾经战阵之将会统，庶缓急稍有可恃。蔡镇久带内江战船，甚有胆勇，而于机器洋学，实未入门。将来似仍选学生管带，洋弁教习，而令蔡镇统率巡防，就地择才，尚无逾于该镇者。但该镇前在闽台，幼帅遽令统带轮船，月薪数百金，志愿颇奢。此来示稍涉浮夸之语，有自来也。究其人尚朴勇，仆所素知，闻登镇若不可耐，磨磋两年，俟蚊船到后，有人管带，议月给二百金，令其以本镇兼统照料海防，或不致散而无纪；且亦登镇分内应有之责成。卓见以为何如？
定造铁甲船折（六月初三日）
奏为前议定购英国铁甲船二只，现据电报，英不肯售，拟令访求新式，克期在洋厂订造，以备战守，恭折仰祈圣鉴事。
窃本年二月间，接据出使大臣李凤苞函称：『英国海部允转售土耳其八角台铁甲船两只，谆属当趁中国未开邻衅之前成议』等语。臣当即电覆该大臣，迅与定议，一面奏请敕下福建将军、督抚臣先行凑解「柏尔来」一船价银。钦奉寄谕，饬遵在案。嗣准穆图善、何璟等筹凑规平银六十万两，解交江海关道，汇同部拨三十万、出使经费提垫二十万，存备拨兑。方冀该船早日成交，来华应用，讵接李凤苞四月十九日电报，英新部臣不肯售铁甲，应否择善订造？又李凤苞四月初五日函称：『英海部易人，旧执政所允二铁甲，均作罢论，当此中俄交涉吃紧之时，新闻纸议论纷纷，英国家碍于公法，不能再践前言，应否赴英厂另行订造之处？望酌核示遵』各等语。臣查中国购办铁甲船之议，已阅数年，祗以经费支绌，迄未就绪。近来日本有铁甲三艘，遽敢藐视中土，至有台湾之役、琉球之废。俄国因伊犁改约一事，迭据探报，添派兵船多只来华，内有大铁甲二船，吨数甚重，被甲甚厚，无非挟彼之所有，以陵我之所无，意殊叵测。铁甲若非利器，英人何必至忽允忽翻，悋弗肯售。今欲整备海防，力图自强，非有铁甲船数只，认真练习，不足以控制重洋，建威销萌，断无惜费中止之理。臣早虑英或见好俄人，不肯转售，已于四月十七日缄属李凤苞，如所议无成，即查照新式在英厂订造铁甲二只，应以何厂、何式为宜？约几年造成？价分几次匀付？请其迅速酌定电示。诚以需用孔亟之器，又得筹备有着之款。若因循岁月，坐失事机，岂不可惜？
现计闽省解存上海及部拨并提出使经费约一百一十万，又总理衙门奏定南洋拟购碰快船之六十五万，合共百七十余万，以抵订造两号铁甲船价，所短不过数十万。俟李凤苞在洋议定合同起造，分次筹汇，期限较缓，力量稍纾，容随时会商南洋大臣妥筹，奏明请旨办理。抑臣更有请者，中国南、北洋面将及万里，仅有铁甲船两只，分布不敷，仍无以振国威而壮远势。况现拟订造之船，应分闽省、南洋各一只。北洋为京畿门户，处处空虚，无论何国有事，敌之全力必注重在北。若无铁甲坐镇，仅恃已购之碰快、蚊船数只，实不足自成一队，阻扼大洋，则门户之绸缪未周，即根本之动摇可虑。以臣愚见，北洋应再定造铁甲船二只，所需经费，亟应豫筹凑拨。查有淮南北监商议捐报效银一百万两，分岸、分年按引收解，在户部为课厘外加增之款，非正项可比，原为筹防起见，与其零星支放，仍无济于大宗军需，不若凑作整款，可有裨于防海利器。
又，本年三月间，经臣奏定各省拨借轮船招商局官款，拟于该局运漕水脚项下分年扣还，计每年应拨还银三十五万余两，各省多属闲款，其缴还之多少、有无，无关紧要，应请酌提招商局三届还款约一百万零，抵作可造铁甲之需，分年拨兑，于军国大计，裨益非浅。目今时势艰危极矣。议者攘臂言战，每怪海疆防务有名无实，又不肯筹集巨款。自来兵事非饷莫办，即如俄兵号称强盛，铁甲船及后门鎗炮皆所素备，然曾纪泽来信，今春俄犹在英国银行借一千五百万金镑，已合银五千二百余万两。又向德、奥各国借巨款。是其不惜糜费，以与我争胜。而我犹执往日之军器、兵饷，以御强俄。得失之数，可揣而知。且今之饷源，更窘于咸、同用兵之际。臣谬任北洋海防，岁拨经费仅解到三、四十万，而责以筹顾辽海千余里洋防，虽才力百倍于臣者，亦无可为也。臣明知订造铁船，即使款项凑手，亦须三、四年乃可来华，但不及今定办，以后更无可办之资、能办之人，而洋面毫无足恃。目前俄人窥犯，固无从镇扼，即日后他国凭陵，亦将何以抵御耶？
伏求圣明规画久远，力破浮议，俯允所请，饬下户部及江、浙各督抚臣照拨两淮捐项及招商局按年拨还之款，俾资续造铁甲，为北洋捍门户，为京畿固根本，俟奉旨后，
臣即电属李凤苞酌择洋厂，一并订造。嗣后应办事宜，仍由臣次第妥晣筹议具奏。至碰快、水雷等船，皆所以辅佐铁甲，战守兼资，需款较少，应由北洋自行筹凑，随时添购，不在此数。盖有铁甲，而各船运用皆灵，无铁甲则各船仅能守口，未足以言海战也。所有英国铁甲船罢议、拟另筹在洋订造各录由，谨缮折驿五百里密陈，伏乞皇太后、皇上圣鉴训示施行。谨奏。
复刘省三军门（九月十八日）
凡与外国交涉，既揣强弱，尤论诎直。俄在西国为最强，其与中土沿海、沿边交界三万余里，更非英、美、德、法可比。伊犁乘回乱掠取，本不欲归我旧疆，在我则瓯脱极远之地，亦可不急索还也。中外主国计者，忽尔好大喜功，再三追索，枢廷不谋于众，竟以软弱无识之人充其选，而假以权，忽又举朝狂吠废弃已定之约，理可谓直乎？自粤、捻平后，遣将裁勇，而饷源愈竭，岁供西军六、七百万，无停止之期。台湾事起，乃议海防，名为额拨四百万，每年实解不及百万。北洋仅三、四十万耳。无饷则无精兵、无利器，淮军协饷亦十去其四。上年奉部议，饬裁一万余人，又分防南、北两洋，势可谓强耶？庸儒不知时务，谓敝处简器练兵，岁费巨款，必当主战，而执事来书亦韪其言，固由见爱之深，亦不考究事实何也。
左相拥重兵巨饷，又当新疆人所不争之地，饰词欲战，不顾国家全局，稍通今古者，皆识其奸伪，而来书亦欲敝人效颦，未免有违素志。自与足下共事行间，笺奏议论，昭昭在人耳目，未敢作伪。今忝跻高位，渐届颓龄，更不作此无耻之举矣。且坚持和议则有之，竟云「不能战」三字，则始终未出诸口，亦未存此心也。足下何从闻斯语，毋亦窃穷京官、烂名士口头禅，而故相戏弄耳！
去秋崇约初定，总署先奏请饬下南、北洋与左相议覆，幼丹先复力驳条约不可行，而无办法。兄覆请朝廷自量数万里兵力、饷力、能与俄久恃，则可始终坚拒，否则，废而复允，或更加甚焉！是时，左奏主战，已在途矣。内廷接鄙奏，不置一词。又交左复。左公谓持论甚为明通。但此事非一、二人所能定议，请饬廷臣九卿以下会议。此廷讼之所由起也。左公战是虚词，兄无意一问，乃对不出，遂请廷议以掠一时美名，不料将弄成实祸也。然自廷议以后，兄于俄事未进一言，未发一谋，而说者遂疑其不能战，专主和，朝野上下并为一谈，亦未求其实在把柄，殊可怪也。此等悠悠泛泛之毁誉，何足为人生重轻，而执事乃重视若此，岂高才远识而亦出此耶？
来书举汉、魏、晋、宋时事以例今，似尚未甚拓眼界。但力求自强为不易之方，试问朝政何者为自强之实耶？其实不强而空作强话，则危亡立见。东三省至今尚无布置，仅数肉食将军能了此事否？大枝劲旅，饷从何出？即新募乌合，多亦何益？至麾下若肯出山，津郡万余人诚不足以尽所长，怂恿诸将群起攻之，是何言欤？吾生平无怂恿攻人，人自相攻耳。如别开生面，独当一路，唐军非兄所能主，铭军一听取携，丈夫战败则死耳，何惜此区区为？其它饷项、军火，均不敢承，吾始终未忍弃公，而来书见弃已久。又何言欤！数千里外何能事事请教，形迹之疏，其咎似不尽在鄙人，既蒙责望，不敢不尽其愚，进止机宜，惟公自决。
妥筹球案折（十月初九日）
奏为日本议结球案，牵涉改约，暂宜缓允，遵旨切实妥筹，恭折仰祈圣鉴事。
窃臣承准军机大臣密寄，十月初四日奉上谕，前据总理各国事务衙门奏，议结琉球一案，又据右庶子陈宝琛奏，琉球不宜遽结，旧约不宜轻改，当经惇亲王等酌议，宜照总理衙门所奏办理，业经允准。旋据左庶子张之洞奏，日本商务可允，球案宜缓，复经惇亲王等议，以日本与俄深相要结，又与福建、江、浙最近，今若更动已成之局，未必甘心，且恐各国从而构煽，卒至仍归前说，或并二岛而弃之，益为所轻等语。自为揆时度势，联络邦交起见。惟事关中外交涉，不可不慎之又慎。李鸿章系原议条约之人，日本情事素所深悉，着该督统筹全局，将此事应否照总理衙门原奏办理，并此外有无善全之策，切实指陈，迅速具奏。总理衙门折、片各一件，单三件，陈宝琛、张以洞折各一件，均着钞给阅看等因。钦此。仰见圣主审于驭远，虚衷采纳，不厌精详，曷胜钦服。
从前中国与英、法两国立约，皆先兵戎，而后玉帛。被其迫胁，兼受蒙蔽，所定条款，吃亏过巨。往往有出地球公法之外者。厥后美、德诸国及荷兰、比利时诸小国，相继来华立约。斯时中国于外务利弊未甚讲求，率以利益均沾一条，列入约内。一国所得，诸国安坐而享之。一国所求，诸国群起而助之。遂使协以谋我，有固结不解之势。
同治十年，日本遣使来求立约，曾国藩始建议宜将均沾一条删去。及臣与该使臣伊达宗城往复商订，并载明两国商民不准入内地贩运货物，限制稍严。嗣后该国屡欲翻悔，均经驳斥，自是秘鲁、巴西立约亦稍异于前。诚以内治与约章相为表里。苟动为外人所牵制，则中国永无自强之日。近闻各国驻京公使，每有事会商，日本独不得与，其尚未联为一气者，未始不因立约之稍异也。至内地通商，西人以置买丝、茶为大宗，资本较富，稍顾体面，日本密迩东隅，文字、语言略同，其人贫窘，贪利无耻，一开此例，势必纷至沓来，与吾民争利，或更包揽商税，为作奸犯科之事。明代倭寇之兴，即由失业商人勾结内地奸民，不可不防其渐。此议改旧约，尚宜酌度之情形也。
琉球原部三十六岛，北部九岛，中部十一岛，南部虽有十六岛，而周回不及三百里，北部中有八岛，早被日本占去，仅存一岛。去年日本废灭琉球，经中国迭次理论，又有美前统领格兰忒从中排解，始有割岛分隶之说。臣与总理衙门函商，谓中国若分球地，不便收管，只可还之球人，即代为日本计算，舍此别无结局之法。此时尚未知南岛之枯瘠也。本年二月间，日本人竹添进一来津谒见，称其政府之意，拟以北岛、中岛归日本，南岛归中国。又添出改约一节。臣以其将球事与约章混作一案，显系有挟而求，严词斥之，不稍假借。曾有笔谈问答节略两件，钞寄总理衙门在案。旋闻日本公使宍户玑，屡在总理衙门催结球案。明知中、俄之约未定，意在乘此机会，图占便宜。臣愚以为：琉球初废之时，中国以体统攸关，不能不亟与理论。今则俄事方殷，中国之力暂难兼顾。且日人多所要求，允之则大受其损，拒之则多树一敌。惟有用延宕之一法，最为相宜。盖此系彼曲我直之事，彼断不能以中国暂不诘问，而转来寻衅。俟俄事既结，再理球案，则力专而势自张。近接总理衙门函述日本所议，臣因传询在津之琉球官向德宏，始知中岛物产较多，南岛贫瘠僻隘，不能自立，而球王及其世子，日本又不肯释还，遂即函商总理衙门，谓此事可缓则缓，冀免后悔。此议结球案尚宜酌度之情形也。
臣接奉寄谕，始知已成之局，未便更动。而陈宝琛、张之洞等，又各有陈奏，正筹思善全之策，适接出使大臣何如璋来书，并钞所寄总理衙门两函，力陈利益均沾及内地通商之弊，语多切实。复称询访球王谓：『如宫古八重山小岛，另立三子，不止五家不愿，阖国臣民亦断断不服。南岛地瘠产微，向隶中山，政令由其土人自主。今欲举以畀球，而球人反不敢受。我之办法亦穷』等语。臣思中国以存琉球宗社为重，本非利其土地。今得南岛以封球，而球人不愿，势不能不派员管理，既蹈「义始利终」之嫌，不免为日人分谤。且以有用之兵饷，守此瓯脱不毛之土，劳费正自无穷，而道里辽远，音问隔绝，实觉孤危可虑。若惮其劳费而弃之不守，适堕日人狡谋。且恐西人踞之，经营垦辟，扼我太平洋咽喉，亦非中国之利。是即使不议改约，而仅分我以南岛，犹恐进退两难，致贻后悔。今彼乃议改前约，傥能竟释球王，畀以中、南两岛，复为一国，其利害尚足相抵，或可勉强允许。如其不然，则彼享其利，而我受其害，且并失我内地之利。臣窃有所不取也。
谨绎总理衙门及王大臣之意，原虑日本与俄要结，不得不揆时度势，联络邦交，洵属老成持重之见。然日本助俄之说，多出于香港日报及东人恫喝之语，议者不察，遂欲联日以拒俄，或欲暂许以商务，皆于事理未甚切当。查陈宝琛折内所指：日本兵单饷绌，债项累累，党人争权，自愿不暇，倭人畏俄如虎，性又贪狡，中国即结以甘言厚赂，一旦中、俄有衅，彼必背盟而趋利，均在意计之中。何如璋节次来函，亦屡称日本外疆中干，内变将作，让之不能助我，不让亦不能难我。洵系确论。盖日本近日之势，仅能以长崎借俄屯驻兵船，购给煤米，彼盖贪俄之利，畏俄之强，似非中国力所能禁也。岂惟日本一国，即英、德诸邦及日斯巴尼亚、葡萄牙各国，皆将伺俄人有事调派兵船，名为保护商人，实未尝不思借机渔利。是俄事之能了与否，实关全局。俄事了则日本与各国皆戢其戎心，俄事未了则日本与各国将萌其诡计。与其多让于倭，而倭不能助我以拒俄，则我既失之于倭，而又将失之于俄，何如稍让于俄，而我因得借俄以慑倭。夫俄与日本强弱之势，相去百倍。若论理之曲直，则日本之侮我为尤甚矣。而议者之谋，若有相反者，此臣之所未喻也。至若江苏之上海、浙江之寗波、福建之福州、厦门，均系各国通商口岸，日本即欲来扰，既无此兵力、饷力，亦必不敢开罪于西人。惟台湾孤悬海外，地险产饶，久为外人所窥伺，苟经理得宜，亦足控蔽东南，应请庙谟加意区画，渐收成效。中国自强之图，无论俄事能否速了，均不容一日稍懈。诚以洋务愈多而难办，外侮迭至而不穷，不可不因时振作。臣前奏明南、北洋须合购铁甲船四号，其数断难再减。所有请拨淮商捐一百万两，仅准户部议拨四十万，不敷尚多，应请旨饬令全数拨济。各省关额拨海防经费，前经奏明严定处分章程，仍未如额筹解。傥再延玩，尚拟请旨严催。水师、电报各学堂亦已陆续兴办，数年之后，船械齐集，水师练成，声威既壮，纵不必跨海远征，而未始无其具。日本嚣张之气当为之稍平。即各国轻侮之端，或亦可渐弭。
又，总理衙门虑及日本于内地运货蓄意已久，转瞬修约届期，彼必力请均沾之益，或祗论修约不提球案，恐并此南岛而失之。臣愚以为：南岛得失，无关利害。两国修约，须彼此亘商，断无一国能独行其志者。日本必欲得均沾之益，傥彼亦有大益于中国者以相抵，未尝不可允行。若有施无报，壹意贪求，此又当内外合力坚持勿允者也。臣再三筹度，除管理商民、更改税则两条，尚未订定，应俟后日酌议外，其球案条约及加约，曾声明由御笔批准，于三个月限内亘换。窃谓限满之时，准不准之权仍在朝廷，此时似宜用支展之法，专听俄事消息，以分缓急，俟三月限满，傥俄议未成，而和局可以豫定，彼来催问换约，或与商展限，或再交廷议。若俄事于三个月内即已议结，拟请旨明指其不能批准之由，宣示该使。即如微臣之执奏，言路之谏诤，与彼之不能释放球王，有乖中国本意，皆可正言告之者。臣料倭人未必遽取决裂，即欲决裂，亦尚无大患。明诏既责臣以统筹全局，切实指陈，臣不敢因朝廷议准在先，曲为回护，亦不敢务为过高之论，致碍施行。若照以上办法，总理衙门似尚无甚为难之处。所有日本议结球案，牵涉改约，暂宜缓允，遵旨妥筹缘由，恭折由驿五百里密陈，是否有当？伏乞皇太后、皇上圣鉴训示。谨奏。
议覆梅启照条陈折（十二月十一日）
奏为海防要图，分别缓急，遵旨妥筹，恭折密陈，仰祈圣鉴事。
窃臣承准军机大臣密寄，十一月初二日奉上谕，梅启照奏请整顿水师，拟定各条，开单呈览一折，所称请饬船政局及江南机器局仿造铁甲船，豫筹购买外洋铁甲船及鎗炮等件，推广招商局船赴东西洋各国贸易，添设海运总督，设立外海水师提督，裁改海疆各种笨船，严防东洋，练习水战，长江水师添拨中号轮船各节，系为自强起见，着李鸿章、刘坤一按照折内所陈，悉心筹商，妥议具奏。原折单着钞给阅看等因。钦此。仰见圣主整饬海防，虚衷博访至意。曷胜钦服。
从来御外之道，必能战而后能守，能守而后能和。无论用刚、用柔，要当豫修武备，确有可以自立之基，然后以战则胜，以守则固，以和则久。自泰西各国竞起争雄，陆兵以德国为最精，水师以英国为最盛。至其船坚炮利，则无论国之大小，莫不精益求精。盖外洋以战立国，分争互峙，实有不能不尚武之势。萃千万人之心思才力，以治战舰鎗炮，遂月异而岁不同。日本虽蕞尔弹丸，近亦思学步西人，陵侮中国。夫以中国风气较迟，地广民众，为各国所环伺，即使俄与日本暂弭衅端，而滨海万余里必宜练得力水师，为建威销萌之策。揆之事势，固难再缓。梅启照所谓讲求船炮，诚思患豫防、绸缪未雨之至计也。
查原奏单内第一、第二条，请令船政大臣及江南机器局仿造铁甲船，从前闽、沪轮船多系旧式，以之与西洋兵船角胜，尚难得力，闽厂后来所造扬武、超武两船，则渐渐合用矣。然欲仿造铁甲船，尚恐机器未全，工匠未备，不若西洋购材制料取携较便。厂肆既多，可以任意选择。惟是中国制造之法，宜渐扩充，果使所造行驶之速、锋棱之利，不逊于洋厂，虽需费稍多，亦可免洋人之居奇，开华匠之风气，拟请敕下船政大臣详查该厂仿造铁甲究须添备机器若干？船长广及吃水若干丈尺？铁甲厚若干？仿照何项新式？每点钟能行若干里？约须造价若干？详细酌估具覆。如能合算，即以应购铁甲之费，附入该厂，克期造办。至沪局制造鎗炮弹药，各项工器太繁，经费支绌，已饬停造轮船。同治十三年试造小铁甲船，不能出海，炮位布置亦不合法，虽该局机器略备，而无精熟此道之员匠，于西洋新式，隔阂尚多，似可缓议也。第三条请俟俄事定妥，仍速购铁甲船。臣前奏明南洋与台湾购铁甲船二号，北洋购铁甲船二号，合共四号，断难再少。现据李凤苞电报，已在德国船厂订造钢面铁甲一只，汇集各国新式，核开价目，船炮两宗约需规平银一百四十万两，而添购鱼雷、电灯及回国运费，尚不在内。盖既购利器，须择其最新之式样。李凤苞亲历英、德各厂，再三悉心考校，始行定议，自必确有所见。惟臣初次请拨两船之款，仅得福建六十万、出使经费两次借拨六十万、部饷三十万，本多短绌，今需价稍昂，计两船不敷已一百数十万两。至续请两船所指淮南盐捐及招商局官款，即使如数拨济，尚短百万，焦灼莫名。臣已函告李凤苞，商令此后定船，如能较前价稍减，或此间筹足款项，方可续订。第已定之一只，除先汇英银二十万镑，合银七十七万五千余两外，将来分期续汇，只有尽借拨出使经费及部饷三十万，酌量匀凑。若续订一只，所短百万以外，应请敕下总理衙门、户部迅为筹拨的款，以济要需。
至南北洋经费短解曰多，臣于三月六日间两次奏催，请比照京饷章程，豫定延欠处分，经户部议覆，奉旨俞允在案。惟尚无分别藩司、督抚明文，各省报解仍不及八成之数。今梅启照拟请将藩司照贻误京饷例议处，督抚于藩司处分上减一等议虏，实与前次部议相符。且边防、海防无分轩轾，陕、甘既比例京饷，则海防岂可歧视？拟请旨敕下该衙门申明旧例，知照各省，自此次定章以后，傥再有拖欠迟逾，均即照例议处。
惟原拨经费四百万两，除去福建、广东截留之款，即使解足八成，合南北洋不过得二百万余两，每处仅得百余万。目前添购后膛鎗炮及水雷电线等项，需用繁巨，以后船只到齐，岁费实苦不支。是欲购大宗船械，非随时另筹不可，铁甲船尤非另筹不可也。
第四条请推广招商局船赴东西洋各国。夫欲自强，必先裕饷，欲浚饷源，莫如振兴商务。商船能往外洋，俾外洋损一分之利，即中国益一分之利。微臣创设招商局之初意，本是如此。近来该局和众、美富两船，已往旧金山、檀香山等埠。明春拟派海琛船，运载兵弁赴英，验收碰快船回华，均足为商船出洋之先导。然此事须逐渐扩充，非仓卒所能收效。至日本自设轮船公司，关税独减；中国商轮前往，榷税加重、故局船因亏耗而裹足。所请酌派丰顺、保大试行东洋之处，应从缓议。
第五条请添设海运总督。查运河为黄水梗阻，每岁止能运十万石，而百万石断不能运。诚如梅启照所言。然往时河运费多弊重，以有仓场、有漕督上下各衙门，层层钤制也。今海运百万石，招商局与沙船分运，毫无贻误，经费较省，流弊尚少。若于烟台添设总督，多一衙门，即多一重胥吏。丁役需索之繁，恐经费渐难撙节，弊端仍难凈除。如虑海上有事，固非空设一大员所能为力。如令其节制沿海水师，则既有南、北洋大臣及各省督抚，又有添设外海水师提督，又设漕督，未免号令纷歧，事权不一。应请无庸置议。
第六条请将海疆各种笨船一律裁改。臣于同治十一年五月、十三年十一月两次奏请，将各省红单、拖罟、艇船、舢板等项分别裁并，抵养轮船。前福建抚臣丁日昌亦尝奏称，裁并五十号艇船，可养给一号大兵轮船；裁并十号阔头舢板，可养给一号根拨轮船。臣于去年十一月，议覆丁日昌条陈折内，奏称艇船兵饷较俭，间能捕盗于浅水之处，以辅轮船所不逮，虽未可尽裁，请择其窳败无用者，量加裁撤。今梅启照请将各种笨船，除多桨可行逆风者暂留少半，余皆裁改，与臣等前议大致相同，意在腾出饷项，化无用为有用，实为救时要政。拟请敕下沿海各省督抚悉心酌度，力任怨谤，认真办理。
第七条请严防东洋。查日本国小民贫，虚憍喜事，长崎距中国口岸不过三、四日程，揆诸远交近攻之义，日本狡焉思逞，更甚于西洋诸国。今之所以谋创水师不遗余力者，大半为制驭日本起见。至朝鲜为东三省屏蔽，关系尤巨。臣前劝其与西人立约，并导以练兵购器，无非望其转弱为强，他日如该国有警，或须派兵应援，或别有救急之方，固当惟力是视也。
第八条请设立外海水师提督。从前丁日昌有设立北洋、中洋、南洋水师提督之议，与前督臣曾国藩所陈沿海七省、沿江三省归并设防之说，大旨略同。北洋俟铁甲二船购到，海上可自成一军，拟请添设水师提督额缺，其体制应照长江水师提督之例，节制北洋沿海各镇，按期巡洋会哨，以专责成。南洋船只，亦尚未齐，或如梅启照所议，暂将统领轮船之松江提督，改为苏、浙外海水师提督，节制苏、浙沿海各镇。拟请敕下南洋大臣察酌情形，随时妥办。惟闽、粤、台湾与松、沪相去甚远，势难兼顾。且福建统领轮船之提督彭楚汉，与松江提督李朝斌，望均势敌，难相统摄，似应与广东联为一气耳。
第九条请令海疆提镇，练习水战，大致即是设立外海水师之说。梅启照谓水能兼陆，陆不能兼水，敌船可以到处窥伺，我挫则彼乘势直前，彼败则我望洋而叹。洵属确论。夫水师所以不能不设者，以其化呆着为活着也。今募陆勇万人，岁饷约需百万两，然仅能专顾一路耳。若北洋水师成军，核计岁饷亦不过百余万两，如用以扼守旅顺、烟台海面较狭之处，岛屿深隐之间，出没不测，即不遽与敌船交仗，彼虑我断其接济，截其归路，未必无徘徊瞻顾之心。是此项水师果能以全力经营，将来可渐拓远岛为藩篱，化门户为堂奥。北洋三省皆在扞卫之中。其布势之远，奚啻十倍陆军？即此以观，而南洋之利用水师，亦可想见。然所以议之数年，尚无成者，以无大宗经费购办铁甲船、快船也。窃查定制，各省绿营兵数六十余万，岁饷约二千万两迩者直隶、河南、两江、闽、浙、湖北等省，皆加饷练兵。其余岁发兵饷自五、六成至七、八成不等。然自剿办发、捻、回各逆，专倚勇营。迨内地肃清，各省复不能不酌留防勇，以资弹压。而绿营则竟无可调用，其兵糈则姑循守旧章，是多一倍饷额也。自海上防务兴而筑炮台、造战舰、购鎗炮、练海军，厥费甚巨，原所以代绿营勇营之用，而绿营勇营仍未少减，是又多一倍饷额也。中国财用本不甚裕，而有此三倍之饷额，所以愈形支绌。今海上如有水军一枝，胜于陆勇数万人；陆勇一枝，胜于绿营数万人；值此多事之秋，勇营分防要地，尚难裁减，如欲实事求是，整军经武，惟有稍汰绿营，积存饷项，以为购造船械、创立海军之经费。拟请敕下各疆臣，查明该省绿营兵现存实数，除加饷练兵省分及边要各镇或难骤减，其余酌度形势，通减二、三成。汰减之法，凡老病死亡斥革之卒，皆空其额，不得挑补。沿海营兵可挑入水师者，亦如之。每岁疆吏核明所减兵数，与所节饷数，咨报户、兵二部。户部即提出此款，拨归南北洋，为筹办海军之用。如此数年后，或有成数可稽。夫今之议者，颇谓勇营亦有流弊，不如绿营经制之兵，若汰经制之绿营，而立经制之海军，一转移间，可收实用。且所减仅二、三成，而又出之以渐，措办尚无窒碍。裕饷强兵之道，舍此似无他术也。
第十条请长江水师添拨中号轮船。查前侍郎臣彭玉麟奏请添造十七、八丈之中号轮船十只，为江阴以下海防之用，奉旨敕下两江、福建、广东各省筹办。果使款项应手，克期赶造，则江防声势较盛。惟需费已近百万，现在闽、沪、粤三厂饷项皆形竭蹶，能否认定分办，尚难悬揣。梅启照拟拨长江提督轮船二只，沿江五镇每镇一只，计共七只，已稍减于彭玉麟所请之数，与其无款而中辍，不如少造而有成，似宜俟闽、粤各厂参酌会商，量力分造，必令仿兵船之式，而不必豫定船数，亦防务之一助也。
以上梅启照所陈十条，或亟宜兴办，或暂可缓行，或稍俟变通。至梅启照议创水师，注意于铁甲船，所称遴选武员有智谋而小心者，文员有胆略而耐劳者，为之统将，自系识时之论。或谓敌本用此，中国即有数号铁甲，岂能制胜？不知西洋各国去中国数万里，其大铁甲来者不过数号，其余均系快船、兵船之类。中国亦须逐渐添制，但能利器与之相敌，加以客主劳逸之势，我自可操胜算。至日本地峡财匮，近虽倔强东海之中，其力量亦断不能多购真铁甲也。所有梅启照条陈各件，谨分别缓急，遵旨妥筹，恭折由驿密陈，是否有当，伏乞皇太后、皇上圣鉴训示。谨奏。