八
罢课匆匆地经过了一个礼拜。罢课派虽然有省政府的秘书作后盾，坚持着强硬的态度，但校长派亦不肯轻于示弱。在这种两势相持的状态下，显然须得一个新势力出来转换局面。罢课派觉悟了这一点，便想先来实行抓着学生的政策，裨用暴力来驱逐校长。这个策略，自然仍是出自黄教授的心裁。
可是叔父的脸像，却随着这两派搏战的加剧而愈现出焦燥。他从罢课的“策源地”————黄教授的家中转来，都是独自闷坐在书房里。这种怏怏然的来源，在他，是很复杂：学校事情的不如意，婶娘那附修补过来的肢体，蓉姊和丘立等的连累，固然都是其要素之一，然而归根结果，还是那留守在东瀛的一位候补夫人的时时寄来的信。起初他尚有很快就能凑足一万元的自信，但现在周围的情境，不惟使他感觉这自信快要成幻灭，而那位候补夫人之急欲得着“实缺”的相催，亦愈渐节节地逼人而来。
他每一次在书房内读了一封桃红色的信后，一闭目下来，便见有一位飘然的日本女子，从草席的垫褥上起来，用两手抱着他的双肩，倾首带怨地向他诘问：
“你的妻子几时离开你？我几时才能踏着贵地？你不是说一万元就可以打发他们走的么？你是否有诚意？是否有这个能力？你先就不应当诳说你无室，你现在还再来诳我枯守在这里么？”
这女人说完了后，仿佛很憨怨似的，把他向后一推，但他马上又见着一个无辜的小孩，睁开两只黑黝黝的瞳仁，无言的望着他，心中仿佛在说：
“不，爸爸，万一你要扔我，亦须得为我豫备五千元的养育费，妈妈也要五千块才行。”
关于婶娘，他本是无所顾忌，很可以斩钉截铁地与她离婚。可是自己的儿子呢，他却没有讨厌的理由；那红红的两唇，苹果色的双颊，天真的蹒步，无邪的顾盼等，都紧紧地粘贴在他的心坎上，使他一念及割弃时，便感得心内恻恻地隐痛。可是就这样妥协下去么？那双八字形的小脚，母猪似的身材，蠢迟的举动的旧式女人，无论如何也敌不过那有媚人的双瞳，起肉感的四肢而又带妖艳的现代女性。
在这种色情的追求和良心的苛责的夹攻中，叔父知道他唯一的出路，是在准备一万块钱的离婚费，而且这个计划，是他在日本时就同那位异邦的候补夫人共同豫定了的。可是他一回国过后，才知道中国还不曾为他准备一个安静的大学教授的环境，使他的月俸不折不扣，而且学校的风潮亦时时风起云涌，连教授的地位亦摇摇欲动的。这样，他遂渐变为神经质，渐变为焦燥易怒了。在从前，的确如丘立的想像，他尚不失为一个簇新的人物，他劝家族中的人都应当去读书，自然也劝过丘立的父亲，劝过一乡的青年子弟；可是现在他管不着这样多了，他的唯一的问题就是一万块钱，所以丘立和蓉姊的招白眼，从客观上说来，也可说不能完全归咎于他。
在这种背景之下，关于罢课的意见，便不得不常与黄教授起冲突。黄教授主张要彻底地推倒校长，叔父则以为可以在相当的条件下便实行让步。黄教授的内心以为：赶走了校长，说不定可以借省政府秘书的力量来对这个位置染指一尝，但叔父的私念则是：这样的孤注一掷，似乎对于位置上不免有些冒险。因之对于黄教授近两日所积极主张的拉拢学生来使用武力的政策，叔父则故意不出席罢课委员会来作消极的反对。
一天，叔父独自锁在书房内纳闷，而他的心却飘飘地飞翔到海外去了。他是住在一母一女的日本人家中，母的便为他每天炊饭，女儿从学校回来，便时时到他房里来补习功课。一直到当时，他尚不失为一个谨严之徒，他的房内，常常高挂着从曲阜买来的“圣像”。他主张用国家的钱的留学生，总得要为国家建功，实在不应在出国后的第一步便来闹离婚。他以为那蠢蠢蠕动的无知的发妻，实是社会所造成，这社会已经给了无限的苦痛与她们。吾们实无再来作“火上添油”的权利。所以他不特不曾宣言过要离婚，而且还时时劝着许多同类者起来共同牺牲。可是自从他与那房东的女儿接近以后，他关于旧式婚姻的论调，便渐次改变了，而且也能够言之成理。他说：那些受着婚姻的痛苦而又不离婚者，实是增长社会的因循，那些成千成万的旧式女子既是社会所造成，这个罪咎当然还是由社会来负担。不过这种“名论”的根源，还是由于房东女儿的那双丰满的赤脚，那入浴过后进房来发散的肉香……所以现在他不出席罢课委员会而独锁在书房内的时候，他亦飘渺地看见一位日本女人紧靠着他跪着，白颈项的一阵粉香和肉香，老实在牵引他要像饿鹰似的扑过去，连大门上的扣门声都不曾听着，末了还是丘立来通报厅上有学生来会面时，才把他的一片回想打断了。
踱过天井，走上客厅来，叔父想这一定是黄教授所抓住的学生来请他出席罢课委员会的了。然而一见面时，才使他吃了一惊：凳子上坐着一位穿短装的客人，却是素来对“东洋帮”的教授不客气的二年级的学生。
见着叔父进来，这位学生便很庄严地站起来：
“我今天是想来问问先生关于罢课的意见的。先生虽是参加罢课者之一，但我们也知道先生并不是主动者。”
学生的一只手插在裤袋内，简单地这样说明来意，脸上满是要开谈判的样子。叔父想这定是有些乱子在内。他努力装起一副威严的口调说：
“一切都有罢课委员会的主张，我个人并没有什么特别意见。”
“不过罢课已经是一礼拜以上了。先生们虽然有所主张，但是学生们的牺牲也就够大了。这一次的内幕我们也知道一点，所以我们特来请先生先行复课的。”
“这，我可不能简单地回答你，这是须待罢课委员的决定。”
叔父的话刚完，他见着学生已经从裤袋中把手取出来，又插进衣包内面去。
“不过今天我是代表大多数来与先生接洽的。希望先生考虑一下，在三天之内给我们一个书信的回答。”
学生说完后，便从衣包内取出一封公函似的信件来递与叔父，便又匆匆地去了。
叔父回到书房把信拆开；他先看见末尾上的署名是“学生复课运动委员会启”。信上所写的，大约与刚才的学生所说的相同，不过措辞也颇为强硬，而且末了还加上“如先生等继续固执罢课，则生等也只好起来拥护学生的利益”一类恐吓的口吻。
信被扔到桌上。教授的两手托着颧骨，他想事情是愈来愈糟了：黄教授要想抓住学生，而学生却被人先抓着了。以后的事情，明明不知是谁胜谁负。爽性去复课罢，这又颇觉有些对不住友，而且自己的这一份饭碗，也是黄教授介绍的；继续坚持下去罢，然而前途却又那般的渺茫。他一时不能得一个办法，他只是愈坚信非早加妥协不可了。末了他决然地起来去把那爬在墙壁上的帽子抓下，打算到黄教授处去一面报告刚才的事情，一面想借此来坚持他的“妥协”主张。可是他刚把大门打开，他便几乎与人撞了一个满面；而且他见着那附平常见惯了的细小的眼睛睁得很大，素来灵活而锐利的两只瞳仁分外地转动得快。这正是黄教授来了。
“你打算出去么？”黄教授抢先说。
“不关紧要；正打算到你那边来谈一谈。”
黄教授同叔父再回到书房来坐了。
叔父本有一番大道理要吐泻，但现在反被突如其来的黄教授压哑了腔。黄教授不特两只瞳仁转动得快，而他的舌尖也是加速度地滑动着。他先说这次罢课的胜败，是东洋帮教授的生死关头，次说到他已经得着了许多学生的拥护，末了更“晓以大义”似的，要叔父积极起来。
“可是我知道的正相反，”叔父终于把刚才的学生的信拿来递与黄教授，“学生拥护的不是我们而是他们呢。”
但叔父的话显然并不曾因这封信而生效力，他见着这信壳从黄教授的手中打了一个转，便仍躺到桌上的原位去了。同时他又听着黄教授满不在乎似的，说：
“不要紧，我那里也有一封。我已经调查明白了，这不过是少数学生干的。叫几个人起来否认了就是。要紧的还是大家积极起来。”
叔父的满心的“妥协”意见，就这样起云不下雨的被冲散了。
但是黄教授走了过后，他便又有些悒悒不乐。黄教授虽确已抓住了一批学生，但胜败总还是未知数，而且纵然结局是胜利，但那凑足一万元的欲望，并不能忍耐地等待这样辽远的东西。
到晚上来，天气忽然变得异常的郁闷，而且温湿的南风吹来，使人身上觉得异样的发燥。叔父在晚饭的桌上，始终不曾开一句腔，脸上正与天色显出同样的沉滞。他觉得眼前一切的人都是他的仇敌，无论婶娘，蓉姊，丘立，都是一样。他毫不愿见这些人，他只想一个人孤独的居住。及他回到书房来，把那上了锁的抽屉打开，取出一个桃红色的信封来拿在手上，他这才觉得心内温和了些。于是他乘兴又把那放在最下层的旧信也翻了几封出来，想借此来把自身的抑郁的感情陶醉着，这时他更不愿有一个人进来打扰他了。
可是当他正展开了那纤秀的信纸读着时，便忽又不得不急把它塞到抽屉内去，他听得有叩门的声音。
进来的是丘立。手上还拿了一部杂志之类的东西。叔父的脸色还来不及表示出讨厌的动作时，丘立已经把杂志摆在他的面前了。
“我这个地方有些看不懂，什么叫‘迭克推多’呀？”
叔父机械地接过杂志来看时，他的脑袋还满装着“我最亲爱的哥哥”，致眼睛有些看不清。他再看。果然才“迭——克——推——多”一个个的映到脑内去，用劲地把“我最亲爱的哥哥”之类的字赶走了。可是仍然不懂是什么意思。这回他却略感着有些发窘了。在物理化学的书上，确不曾看过这样的字。但不知怎的，他却不愿说“不懂”。于是第三次又来看上下文，可是仍然觉得有些生疏。末了他才把杂志的封面翻来看。他的眼珠不转动地在那“路碑”两个字上面钉了许久，他的发窘的双颊便突然转成了勃怒，忽的“扑撕”一声响，杂志在空中一掠，便飞到墙头的角落上去了。
“吃！真糊闹！无事来看这些东西，过两天你怕真要来革我的命了吗！”
这两句话像突然霹来的电闪一样，使房中登时弥满了险恶的空气，豫兆着将有一场暴风雨的来临。可是丘立现在不知怎的反异常平静，既无从前的畏缩态度，也不因叔父的权势而兴奋。他只不轻不重地很清晰地说：
“不懂的话，大家说‘不懂’就是，何必话这样多呢。”
从未听过这样的话的叔父顿时哑住了口，脸上发出紫青色来。他木呆地把丘立望着，想一定是有鬼附在这小子身上，才有这样不平常的话说出来。隔了许久，他才颤抖着牙腔说：
“嗯，你这是什么话！几时学会说的？我好心好意告诫你，你反来这样抵触我！”
“那末连这句话的意思也好好地告诫我就是了，何必动手动脚的呢。”
“哼！你这不知恩的东西，留你在这里，倒不读正书，反来刁蛮！”
“你说什么？我不懂什么叫‘不知恩’！”
“那末，我问你：你现在吃的是什么人的饭？倒看不出你这样的人小鬼大！”
叔父把椅子向后移动，从新装势地坐好。宗法式的威压和漫骂既失了效力，这才把最后的催命符拿了出来，同时表现出“看你还有话说否？”的样子。可是他见着丘立仍然不动，还是用着那个冷冷的腔调，又在说了：
“啊，原来说的是‘饭’哟！不错，的确是吃过你几顿饭的；可是你却忘去了：请一个跑街也得要吃饭。那末，现在我说我这一面罢：我家里的谷子不够拿粮，不够上税，我缺少的是钱，所以我才跑出来————以为你们这样受过高等教育的新人物，一定可以设法使一个想读书的人得着书读。现在我知道我这样的想法是错误了。可是我也不是白吃你的饭，我跑街，我携带小孩，但我都不曾要过一文工钱。”
丘立更期待着对面的更激烈的漫骂飞来，可是反因他这一段话而平静了。叔父知道了丘立并不是有鬼附在身上，而完全是前后若两人了。为什么变的呢？他想这说不定就是那躺在角落上的《路碑》在作祟。于是他终于改换了口调说：
“丘立，这原来是你一句一句的硬顶上来，才惹我发了气————说出这样的话。我并不是不理你，再隔一晌，我便打算介绍你到大学去读傍听的。不过你不应读那样的杂志，要好好的学为人，不要跟着人学糊闹。”
“谢谢你。可是我已不再想进什么大学了。从前倒还把它看得神圣，以为那里面的人都了不得————能够改造中国，能够为人民谋幸福。但现在我总算是明白了————或者叔父比我还知道得清楚些罢，现在的大学实是跟粪缸一样的污秽，只不过养一批‘狗打架’的粪蛆似的人在那里争饭碗罢了。”
叔父的脸又泛上了紫青色，而且恢复了从前的险恶，最后的忍耐的袋囊，仿佛快要被这有刺的话刺穿了。望着他那不合罅的牙关一动，电闪似的，便迸出如下的几句凶暴的话来：
“滚出去！你懂得什么！我没有几多空闲来同你讲废话。你高兴什么就去作什么罢。以后用不着住在我这里了。”
正在这时，房门忽然打开了。门上现出婶娘的圆圆的有些惊异的眼睛，仿佛已经在门外站了许久。进门后，她才用调解似的口吻说：
“丘立，有话明天讲，快去睡罢，你叔父近来的脾气不好，你莫要见怪他。”
“自然是要滚的————”
奋然地说了这样一句，丘立即到角落上去拾起杂志来，走了。走出书房来，他见着蓉姊也在天井的黑暗中站着。