第103章 匡扶周室（8）
星夜兼程，直奔京师。赶到王畿，勤王诏令早已下达，齐桓公率领百乘兵车直奔洛城。
宰孔早在城外等候。齐桓公让兵车在城门外就地扎营，与管仲随宰孔入城，径直到宫中拜见太子郑。
原来在周惠王病危之时，太子郑悄悄地与宰孔商议，就以周惠王喜欢清净厌见他人为由，禁止一切人出入，而太子郑就移居于寝宫，日夜侍候于病榻之前。周惠王驾崩之后，太子郑却不敢声张，一边小心掩饰，装出周惠王尚在的样子，一边派心腹驰报齐桓公。这几日，太子郑天天提心吊胆，唯恐被人识破。昨日王子带来看视，太子郑使人仍然以厌见外人为由阻挡，王子带眼中已经明显流露出怀疑之色。如今，忽听得齐桓公到了，心中如释重负，亲自到阶下迎接，见到齐桓公说声“伯舅辛苦”，眼圈一红，就要流出泪来。
比起首止相会时，太子郑又憔悴了许多。堂堂太子也要受此委屈，齐桓公也不禁有些心酸。
“太子放心，守臣齐侯小白在此，定保无虞。”
“全赖伯舅做主！”
齐桓公挺胸道：“就请遍告天下天子登遐，并请太子即天子之位，主持丧事。”说完，看看宰孔，“太宰以为如何？”
宰孔先是点头，然后又问道：“盟主只有兵车百乘，若是有乱，恐不济事。”
齐桓公道：“太宰放心，宋公、卫侯各率百乘即到。”
“好，老夫这就放心了!”
于是，太子郑即位，主持丧事不提。
王子带这些时日也过得焦灼不安。本来周惠王有意立他为太子，这事虽然不合乎礼制，但做了也就做了，别人议论一番，也就过去了，没什么大不了的。可偏偏齐桓公出面干预，领着一帮诸侯力挺太子郑。周惠王不甘心让齐桓公牵着鼻子走，私下里让郑国背齐从楚，想形成楚郑联盟以与齐国抗衡，从而打破齐桓公一国独大的局面，使他不得干预王事，却不想楚国不敢与齐国正面交锋，郑国孤立无援，只得向齐桓公乞盟。周惠王见竟然结果如此，也便彻底死了这份心。去年九月九日重阳，是祭天、祭祖之日，周惠王病重不能出户，只得按例让太子郑主祭，自己则卧于寝宫黯然伤神。王子带与王后让人精心选了十余株菊花，搬过去摆放在周惠王榻前，周惠王看了满心欢喜，却又不觉垂下泪来，口中喃喃地说道：“不榖对不住你母子，太子郑羽翼已成，本想立带儿为太子，如今看来，是做不成了。”王后见他说这话，也不禁眼睛一红，流下泪来，满是哀怨地说道：“只怕大王宾天后，我母子二人再无活路。”王子带听了，心中焦躁，愤愤不平地说道：“父王、母后何须如此悲怆？齐侯小白能时刻护在他左右否？看我寻机自己夺了王位。”周惠王一听，急忙连连摆手，气得大骂起来：“逆子！自寻死路也？”一边骂，一边咳嗽不止。母子见状，只得住口，不再去说此事，只是暗自伤心而已。二人从周惠王那里回来，都有一些心堵，闷闷不乐半日，王子带对母亲说道：“终不成就如此罢了？”王后长叹一口气：“还有什么办法？你父王身体康健或许还有机会，如今他一天不如一天，过了今天不知明日，不罢了又能怎样？”
“母后不能求助于陈？”王后是陈宣公之女，立自己的外孙当太子该是他乐于见到的事情，所以，王子带如此说。
王后摇摇头：“我父已是年逾七旬，身体早已大不如从前，就连诸侯会盟都是世子款代劳，哪能再给他添累？”
王子带从小娇生惯养，年龄不过二十余岁，正是年轻气盛的时候，听母亲如此说，心里非常不爽，脸涨得通红，眉头皱成了一个大疙瘩。王后见他如此，不免心疼，便放缓了语气，慢声细语地安慰道：“孩儿有所不知，当年吾父君杀我兄长世子御寇，改立公子款，齐侯以擅杀世子之罪，率诸侯讨伐，逼父君在宗庙、诸侯面前悔过，然后与诸侯盟誓于幽，方才过了那一劫。从此之后，父君对齐侯惟命是从，你说，他哪里还敢为你出头？”
王子带听了心烦，不禁拂袖而起，耍起了性子：“好！好！好！我的事不用别人管了！”说着，转身而去。王后看了，直气得说不出话来。
王子带本来被周惠王分封在甘邑。他从母后那里出来，带着一肚子的火气回到甘邑，一个人关在屋里生闷气。他躺在榻上，大睁着双眼，直勾勾地望着屋梁，像是中了魔症，不说话，也不吃不喝。侍从们都知道他的火爆脾气，谁也不敢过来打扰。
他就那么静静地躺着，心里却在翻江倒海。父王、母后愿意罢休，我却不能，待我夺了王位，让天下人看看我的手段！
说起来容易，做起来难，想夺了王位，但用什么法子去夺？平日里自己依仗着父王、母后宠爱，一向鼻孔朝天，不把一班公卿大夫看在眼里，现在到了用人之际，把这满朝大臣一个个细数一遍，竟然没有一个可以依靠的，宫里除了母后，恐怕没人与自己一条心。
想着想着，天色渐渐黑了，侍从悄悄地地进来点烛，被他大喝一声，骂了出去。
事到今日，连母后都罢手了，谁还能帮我？早已夜深人静，王子带还是大睁着双眼瞅着屋梁，就像一头饿狼在黑暗中搜寻猎物。
他人不能助我，只能靠自己了。不如就趁父王宾天前去哭丧之时，出其不意杀入洛城。想到此，王子带翻身而起，男子汉大丈夫，说做就做，岂能缩手缩脚！
他在榻前慢慢地踱来踱去，心里盘算，自己的封地之内，人口不过几千户，兵车不过三十乘，若是硬攻洛城，三百乘恐也不足，还须以巧取胜。
想来想去，不觉天已破晓。
明日，王子带以狩猎为名，安排手下修理兵车，不许有一辆坏损，多备下弓弩箭矢。又吩咐心腹侍从四下搜罗勇士，扩充侍卫。他本来就有几十个侍卫，不到月余，身边侍卫竟达百人，一个个身体剽悍，勇力非凡。每个侍卫不仅手持长戟，肩挎长弓，腰佩长剑，袖中还藏有短刃。天天聚在一起格斗角力，凡胜者皆有厚赏，个个都轻死重功、勇猛过人。