第87章 南伐强楚（1）

    回到都城临淄，管仲立即遣人给卫侯送去粮食布帛若干，想到卫侯寒酸，还特别赠送了辂车乘马、祭服等物，考虑到百姓生活所需，还送了牛羊豕犬鸡各三百只。当管仲把清单呈给齐桓公时，齐桓公又想到卫侯内宫，他为君如此节俭，宫中夫人也一定跟着受苦，便提醒管仲是否也专门给卫侯夫人送些东西。管仲以手拍额道，君上说得是，于是，又添了轩车、锦帛等物，专门赠送卫侯夫人。

    齐桓公与管仲商议，如今天下多事，楚国伐郑，卫国新亡，皆不可坐视不管，但轻重缓急应该好好合计一番，力争处置得更加妥当。管仲心中明白，齐桓公对下一步举措有些拿不稳，想听听自己的意见。齐桓公性子急，行事率直，但这些年来南征北战，处事也慢慢谨慎起来，习惯了事先谋划一番，然后再去实施。管仲满意地微微一笑：“臣考虑再三，卫国事急，郑国事大。”

    齐桓公知道管仲又要细细分析一番，然后才说如何去做，他总是不仅说怎么做，还要说清楚为什么这么做，就像师傅教学生，总要分析得头头是道，让你心服口服。每当这个时候，齐桓公就看着他不说话，看着他就是示意继续讲下去，不说话就是表示在仔细听，这么多年来，二人配合默契，一个眼神就知道对方想什么。

    管仲停顿一下，理理思路，继续说道：“使卫复国，让天下诸侯知道，君上为霸主，是为天下扶危解困。此举不仅可抚慰卫人亡国之痛，也可凝聚天下诸侯之心。故君上兴亡继绝，也是为打击强楚凝心聚力。”管仲看齐桓公还是静静地在听，便继续说下去，“这是救诸侯于已亡、解民于倒悬之事，不容迟疑，尽快操作为上策。而援郑伐楚，非一日一时之役，需从长计议。楚国地域广阔，北边接壤之国，有蔡、郑、江、黄等国，其中江、黄二国是楚之从国，宜先收服江、黄，断楚羽翼。蔡表面从我大齐，却暗中通楚，请君上交好蔡国，使他不愿背齐从楚，然后再率领诸侯南伐，毕其功于一役，一举消除强楚之患。”

    齐桓公笑道：“寡人有仲父，稳操胜券矣！”说完，又迟疑地问道：“寡人却不知如何交好蔡国？”

    管仲却不回答，只是看着齐桓公笑，笑中还带了些许诡异：“夫人去世已经十年了吧？”

    这与徐姬去世又有什么关系？齐桓公盯着管仲，示意他不要绕弯子。

    “君上也该续娶夫人了。”

    齐桓公摇摇头，他虽然没有正夫人，但有卫姬等一大帮爱妃，后宫并不寂寞。

    “蔡侯肸有妹，年方及笄……”

    “仲父不是想让寡人娶蔡姬吧？”

    “正是。”管仲一本正经，“两国新结姻亲之好，那蔡国一定不会背我而从楚。如此一来，君上既得美人，又得蔡国，不费一兵一卒，就可孤立楚国，何乐而不为？”

    既然娶了有这么多的好处，为何不娶？齐桓公最爱美人，尽管美人如云，但再娶一个也不多，“就是不知那蔡姬是美是丑。”他口中喃喃地说道。

    “美又何喜？丑又何妨？”管仲不以为然地宽解，“君上尚缺美人乎？”

    “生得美岂不更好！”齐桓公道，“请仲父就这么操办吧。”

    管仲点头，像往常一样并不推辞。

    管仲即请上卿国子到蔡国纳采，又请隰朋遣使遍告诸侯，八月会于曹地荦，商讨共同为卫筑城之事。

    蔡穆侯听说齐桓公要娶蔡姬为夫人，毫不犹豫就答应了。齐桓公为霸主，天下归心，不好得罪。再说如今乱世之秋，与他结成姻亲，自然能得到看顾，不受他国欺负。虽说他年近半百，岁数大了点，但却是英雄盖世。前边王姬、徐姬二位夫人均未生子，如果蔡姬生上一子，将来承继了君位，齐、蔡之间便是甥舅之国。蔡穆侯心里高兴，也着力促成此事，以后的问名等环节也就成了走过场，很快定下就在年底迎娶。