第109章 秀才遇着兵
当地的官府听闻严士明的到来，如临大敌，匆忙出城迎接。他们深知这位巡察使的身份非同一般，不仅肩负着巡察的重任，更是皇上亲自派遣的宁国使者。官府众人心中忐忑不安，生怕有一丝一毫的怠慢，唯恐得罪了这位权贵，给自己带来杀身之祸。他们恭恭敬敬地站在城门口，焦急地等待着严士明的队伍。
本以为会出现了一队人马，旌旗飘扬，威风凛凛，却只看见三个人，三匹马风尘仆仆而来。
严士明端坐于马背之上，神情严肃，不怒自威。官府众人赶紧迎上前去，低头哈腰，极尽谄媚之态，希望能给严士明留下一个好印象。
严士明看着他们如此大张旗鼓，心中不禁涌起一丝不满。他暗自思忖，自己初来乍到，不便对他人过于苛责。他那双深邃的眼睛里透露出一种审慎的神情，似乎在思考着如何应对这一场面。他的眉头微微皱起，嘴唇紧闭，显得有些严肃。然而，他还是保持了冷静，决定先观察一下情况，再做进一步的打算。
严士明在众人的簇拥下，威风凛凛地进入城中。他身着华服，神情自若，旁人对他阿谀奉承，前呼后拥，更显得他地位尊崇。
进入府衙二堂后，众人纷纷向严士明参拜。他端坐在堂上，接受着众人的敬意，眼神中透露出威严和自信。参拜结束后，众人按照地位和身份的高低，分别入座。座位的安排错落有致，显示出严格的等级制度。
刘谦先是礼貌地请严士明稍作歇息，然后才开始向他详细禀报当地的工作情况。然而，严士明显得有些急切，他顾不上休息，立刻追问起当地的局势来。
整个场面庄严肃穆，人们的表情恭敬而严肃，不敢有丝毫的怠慢。严士明的到来像是一阵旋风，引起了城中的轰动，而此时，府衙二堂内的气氛也变得紧张而凝重。
严士明深吸一口气，眼神坚定地看着众人。他深知当前的紧张气氛已经让大家无法正常工作，必须采取行动来打破僵局。
他微笑着开口，声音温和而亲切，向大家询问起当地的民风民俗。众人的目光逐渐汇聚到他身上，紧张的气氛也稍稍缓解。接着，严士明与知府开始唠起了家常，他语气轻松，不时发出爽朗的笑声，让原本凝重的氛围变得轻松起来。
在严士明的引导下，大家的心情逐渐放松，开始积极参与讨论，工作也得以顺利进行。他的举动如同一股春风，吹散了紧张的阴霾，让大家重新找回了工作的信心和动力。
刘谦遥望着远方的山脉，心中感慨万千。他早就听闻严士明治理有方，才华出众，自愧不如。
这片土地贫瘠荒凉，百姓生活困苦。刘谦深知责任重大，尽管竭尽全力，仍感力不从心。他时常在想，若能有严士明的才能和智慧，或许这片土地就能焕发出生机。
然而，刘谦并未气馁。他深信，只要尽心尽力，总会有一些改变。他埋头苦干，深入民间，了解百姓的疾苦，努力推行各种治理措施。虽然进展缓慢，但他的努力渐渐得到了一些成效。
在这个荒凉的地方，刘谦的身影显得孤独而坚定。他用自己的实际行动，诠释着对这片土地和百姓的深情厚意。
严士明一路跋涉而来，所见所闻皆让他深切感受到此地环境之艰苦、资源之匮乏。然而，正是在这样恶劣的条件下，一群英勇无畏的将士们始终坚守着边疆，扞卫着国家的安宁与尊严。此情此景，令严士明不禁心生敬佩。
\"刘大人，您在此地为国戍边，实属不易啊！\"严士明感慨道，\"皇上特遣我前来转达他对您及全体边关将士的关怀与问候。待皇上将朝中事务妥善处置之后，定会亲临此地，犒劳诸位浴血奋战的英雄豪杰！\"
刘谦听闻此言，心头涌起一股暖流，眼眶瞬间湿润了。他万万没有料到，远在京城的皇上竟还惦记着自己这群戍守边陲的臣子。有了皇上的这番话，哪怕再苦再累，甚至付出生命的代价，他也觉得无怨无悔。此时此刻，激动的泪水在刘谦眼中打转，仿佛诉说着他内心深处的感激与忠诚。
时间临近正午时分，刘谦抬头看了一眼日头，随即转头吩咐身旁的仆从着手准备餐食。而一旁的严士宁则心生一念，想要前去视察一下边防的守备情况。
说起这刘谦，可谓是个行事果敢、雷厉风行之人。他虽身为文官，但同时也具备着不凡的武艺。然而，或许正是因为常年操劳政事以及习武练兵之事，使得年仅三十余岁的他看上去却宛如五旬老者一般沧桑。
二人带领着十数名部下来到边防区域，当严士宁亲眼目睹眼前的景象时，心中不禁猛地一颤。只见这里的环境异常艰苦，条件恶劣至极。但那些驻守在此处的将士们却毫无怨言，一个个皆坚守于自己的岗位之上，神情严肃，严阵以待。
他默默地观察着士兵们的行动，注意到他们的装备是否齐全，防线是否牢固。每一个细节都不被忽视，因为他知道，安全措施的完善与否关系到整个地区的安危。
在严士明的带领下，他们继续前行，深入到边境的每一个角落。这段沉默的旅程让人感受到严士明对工作的严谨和负责，也显示出他对边境安全的高度关注。
严士明迈着稳健的步伐走到将士们面前，眼神充满关切之意。他轻轻地拍了拍其中一名将士的肩膀，并细心地整理了一下另一人的衣衫，这种无微不至的关怀令在场所有的将士们深深感动不已。
时光悄然流逝，转眼已到午餐时分。刘谦快步走上前来，请严士明回营帐用餐。然而，严士明并未立即离去，而是走到将士们的食物菜肴前，仔细检查每一样食材是否新鲜、是否有足够的营养。当看到将士们吃得津津有味时，他满意地点点头，然后亲自拿起一只碗，盛满饭菜，笑着说道：\"我也饿得不行啦！顾不得你们咯，大家各自随意盛饭吧。\"这句幽默风趣的话语顿时引得众人哄堂大笑。
刘谦做梦都没想到，严士明竟然会这般平易近人！要知道，在得知这位钦差大臣即将驾临之时，刘谦可是紧张到连续数夜辗转反侧、难以入眠啊！他整日整夜苦思冥想，究竟应该怎样去应对这么一位手握重权的大人物呢？可现在一看，自己之前真真是太过杞人忧天了！
待安抚好众将士后，二人才一同返回府衙。严士明眼见着刘谦将一切事务处理得井井有条、无懈可击，即便突然遭遇敌袭，想必亦能够从容应对。于是在临行之际，他再三叮嘱刘谦切不可掉以轻心，并密切留意往来的可疑人士。
刘谦连连点头应是，表示让严大人尽管放心，然而话锋一转，却又欲言又止道：“严大人，属下这边自然不成问题，但前方陈将军那里……”言语间颇显为难之色。
严士明何等聪明，一眼便瞧出了刘谦似有难言之处。毕竟自己稍后便要前去视察一番，而通过这几日的接触，他也深知刘谦并非那种喜欢搬弄是非之人。
告别刘谦后，严士明带领着朝青和李伟马不停蹄地奔赴第一道防线。这条防线位于边境要害之地，可以说是整个战局的关键所在。一旦此地被敌军攻破，即便刘谦再会防守，恐怕也难以持久坚守下去。
严士明深知大路必定会有范畴派出的接应人员，于是决定选择走小路，绕过他们，顺便查看一下范畴对于这个至关重要的地点究竟采取了何种防御措施。
三人牵着马匹艰难地行走在崎岖不平的山间小路上。山的那一边便是燕国的领土。按理说，如此紧要之处应当有宁国士兵严密把守才对。若燕国军队从此处突袭，宁国的将士们必将毫无防备。
严士明不敢掉以轻心，继续小心翼翼地向前行进。然而，令人惊讶的是，一路走来竟然未见一名士兵的身影。而就在不远处的大山脚下，隐约可见范畴所部的守卫军营。
从高耸入云的大山上俯瞰下去，视线所及之处，只见燕国的军队整齐划一地排列着，每一名将士都如钢铁般坚韧地坚守岗位，精神抖擞、全神贯注地等待命令。他们布局严谨，三步便设下一处岗哨，五步安排一名守卫，整个防线固若金汤，无懈可击。
反观自己这一方，居然连一个负责巡逻警戒的士兵都看不到。严士明心中不禁涌起一丝忧虑和不安，他皱起眉头，默默地下山走向营地。当走到军营前方时，遇到了几位守门的士兵。这些士兵一见有人靠近，立刻警觉起来，手持武器，挺直身躯，大声喝斥道：\"你们是何人？此地乃军营重地，闲人不得擅闯！若再往前一步，休怪我们无情！\"
严士明本就心情不佳，此时更是怒火中烧。他们三人明明身着宁国的服饰，这些守门士兵却如此蛮横无理，丝毫不顾及同袍之情，这让他气得浑身发抖。
李伟气宇轩昂地向前迈步，挺直身躯，郑重其事地亮明自己的身份，并告诉那些士兵：“严巡察使已经到了，赶快去通知你们的范将军出来迎接！”士兵们听闻此言，不禁大吃一惊，纷纷打量起眼前这三个人。只见他们衣着破旧不堪，满是窟窿，身上的衣物更是被撕扯得破烂不堪，这哪里像是什么巡察使啊？简直就是一群来自山间田野的农夫！
其中一名士兵心生疑虑，怒目圆睁地质问道：“我们众将士早已在大路上恭迎巡察使多时，你们却从这条偏僻小路上偷偷摸摸地钻出来，还敢妄称自己是巡察使？真是胆大包天！”面对士兵的质问和轻蔑，正值年轻气盛、血气方刚年纪的李伟顿时火冒三丈，按捺不住心中的愤怒，撸起袖子便要上前给这些无礼之徒一点颜色瞧瞧。然而就在这时，一旁的严士明连忙伸手将他拦下。
此时此刻，朝青也忍耐不住内心的怒火，情绪愈发激动起来。他们三人历经千辛万苦才从小路艰难跋涉至此，身上的衣裳都已被划破，但这些士兵居然对他们视而不见，完全不识得他们的真实身份。于是，朝青怒不可遏地吼道：“站在你们面前的这位正是由皇上亲自派遣而来的巡察使——严士明严大人！你们这群有眼不识泰山的家伙，快给我把眼睛睁大些好好看看！”
然而无论他们如何解释，那几个士兵始终半信半疑，觉得这三人与心目中的巡察使形象相差甚远。双方言语间的争执越发激烈，气氛也变得异常紧张，一场冲突似乎随时都可能爆发。
就在此时此刻，只听得营门处一阵喧哗骚动之声响起，紧接着便见数十条彪形大汉如猛虎出笼般从军营之中冲杀而出！这些壮汉们身上并未着有寻常士兵所穿戴之军服甲胄，而是赤裸着双臂，空着手便直直地朝着前方奔涌而来，其气势汹汹、张牙舞爪之态宛如那市井无赖一般，分明就是要前来寻衅滋事、大打出手！
\"此数人竟敢假扮严巡察使大人，想必乃是敌方派遣至此刺探军情之细作无疑！速速将他们拿下，严加拷问一番！\"守营之门吏高声喊道。
话音未落，但见那群壮汉已然一窝蜂似地涌上前来，二话不说便欲动手擒拿眼前之人。眼见形势危急，李伟心知当务之急乃是确保严士明安全无虞，于是他毫不犹豫地跨步向前，将严士明紧紧护卫于自己身后，并暗自运劲戒备，随时准备应对即将到来之战斗。
然而严士明却连忙摆手制止道：\"切莫冲动行事啊李伟，敌众我寡，如此贸然动手咱们必然吃亏不小……\"