第25章 毁灭与重生教派
接下来,艾拉和玛格丽一起继续赶路。当时说完那些话之后,她没有继续理睬吉鲁,而吉鲁也没有继续理睬她,这位住在她身体里的灵魂在用当时那句话怼过艾拉一次之后,便继续归于沉寂。
同样“归于沉寂”的还有局势——至少直到事发之前,艾拉都一直这么认为。
她心情尽可能放松地与玛格丽聊天。当前弥丽亚昏迷、弗兰奇失踪同时她也没有想好下一步应该怎么办,这种情况下越是思考就越有可能陷入思维的死胡同。
“……哎,是为了狩猎吗?”听到玛格丽表明她消失这么长时间的原因,艾拉不禁有些惊讶问道,“但你不是很擅长这种事情吗?”
“这次狩猎的目标不一样,”玛格丽回答道,“不久前我曾经接到一则委托。这份委托希望我可以狩猎一只体型雄壮、浑身披挂着暗红色鬃毛的巨熊。这只巨熊体型几乎是正常熊的15倍,身躯也显得很有力量,不过重点不是它的体型和鬃毛,而是它本身。”
玛格丽平时不喜欢吃肉。故而,即便住在山里,但是大部分情况下她只有在接到“委托”或者出于维护“生态平衡”考量时才会进行狩猎,并且在此过程中出于“尊重生命”缘故,玛格丽面对猎物总是会尽可能做到一击必杀。
这带给了玛格丽一定名气,并且也让她得到一名知名收藏家的重视。而“狩猎巨熊”这笔委托,便是由这位知名收藏家提出来的。
当然,一般情况下,玛格丽其实不怎么会接这种出于“一己私利”的委托,但当她听完“委托人”的详细叙述后,心里打算就变了。
据说这只巨熊生性凶残,而且尽管它无法像豺狼人一样使用两条腿行走,但它的智慧、力量却要比豺狼人强大不少。
并且,更加重要的是。
根据“委托人”提供的进一步线索,玛格丽得知这只巨熊的外表很好辨认,因为它的额前……印有一道印记。
这道印记似乎通过某种与魔法有关的手段,刻印在了巨熊额头上(据说其背部亦有一道,但这点暂时无法确定),而这道刻印的形象则是一道外表呈三角形其三个角皆为火焰图案、内部中空且画有一双眼睛的图案!
图案样式比较简单,甚至七八岁的孩子只要根据其样式模仿,就能够模仿大约七至八成像,可问题的关键在于……这,分明是一道圣徽!
而且其代表的教义,分明是一支教义极为邪恶、可能给整座大山带来极大破坏的……毁灭与重生教派!
这支教派的教义如其名字所述,认为世间一切都充满罪孽、污秽,必须先将其毁灭而后令其重生,并且信奉该教义的也多半为德鲁伊、术士以及一小部分邪术师、武僧。
知名收藏家不清楚巨熊额前印有的圣徽代表什么,他只是单纯觉得这只巨熊外形看起来格外凶悍,皮毛鲜艳,因此适合将其杀死后把尸骸挂在家中显眼处,皮毛则留下来当做地毯,由此才向玛格丽提出委托,而且还支付了一大笔费用。
毕竟,这位知名收藏家其实也知道这份委托很难完成,而且以玛格丽的性格不一定会同意这门委托——当然,出于对“毁灭与重生教义”的担心以及对这座大山“生态平衡”的考量,玛格丽最终还是一口接下了这笔委托。
只不过……结果,不是那么顺利。
玛格丽根据委托人提供的情报和地图标注,抵达这只巨熊平时经常活动的地点,可是几经搜寻之后却没有发现任何巨熊的踪迹,甚至就连毁灭与重生教派的圣徽都没有找到——所谓的“发现地”,根本什么也没有。
于是,玛格丽无奈之下只能折返,并且在这过程中遇到了艾拉等人。
这,即是玛格丽之所以会回来迟的全部真相。
“……你说,艾拉,”玛格丽问道,“有没有可能,那位知名收藏家看错了?我的意思是,他之所以知道这件事其实也是通过他人之口,而在这种信息传递过程最有可能出岔子。”
艾拉歪着头想了想,回答道:“我觉得地点可能有误,但这件事极有可能是真的。”
听到这,玛格丽不由抿了抿嘴唇,思索了一会儿道:“嗯……有道理。好吧,那我过段时间再认真找一下。”
毁灭与重生教派。
话题既然聊到这儿,二人便顺着这道话题继续向下聊了一会,不过她们都很有默契的没有将这件事与她们今天的遭遇搭建联系。
虽然这支教派憎恶人类、自然及世俗,而且极为讨厌法师——他们认为法师这种将咒语、元素及灵魂组合在一起,形成法术的攻击手段是充满污秽的——但他们没有任何理由能够事先知道艾拉、弥丽亚身具魔法天赋。
至于“憎恶人类”这种比较单纯的理由同样也站不住脚。实话说,毁灭与重生教派最痛恨的往往是世俗,其次才是“旧自然”(不符合他们理解的“自然”;其道理与他们认同“术士”但是反对“法师”相近),最后才是“憎恶人类”这种比较单纯的……咦,好像不对。
玛格丽打了一记响指,瞬间想到一种可能:“等一下!艾拉,你觉得这件事有没有可能是……毁灭与重生教派想要‘培养’你们?”
艾拉并非不善于思考,只是不喜欢而已。故而,听到玛格丽这么说,她便马上深入站在毁灭与重生教派“头目”的立场思考,并对玛格丽的说法表示相当认可。
“有道理!这支教派信仰者目前数量不多,因此如果能够吸纳新的信仰者……即便稍微花上一些代价,也是值得的,”艾拉试着分析道,“我和弥丽亚的年纪都不大,因此如果能够将我们吸纳进入教派并且培养我们相关知识、教义,一旦成功……无疑是一笔相当赚的投资。”