第7章 始验疾风知劲草

    过街穿巷，刘一手换了穿戴，在南塘老街头里一处民宅门口驻足。此时的她，一身简素的少女装扮，仿佛又回到了旧日里做刘家三姑娘的模样。这处民宅有些破旧，门楼照壁、山墙墀头等处嵌饰着砖雕，砖上浮着梅兰竹菊的图案，显示着这里也曾是一书香门第，门楼两侧镌刻着一副楹联“八方风雨共长夜、万家烟火度黎明”。

    听娘说，那还是父亲冠礼后亲手刻上去的，那是他年少时起的抱负，饱含着乐民之乐、忧民之忧的家国情怀，也是他时刻提醒自己的座右铭。

    所以啊，这样的他，才会在后来，即使前路艰困，仍心有所向、砥砺前行，可惜，他的抱负不被看好，他的坚持，让他过早折翼。

    如今，这宅子，早已换了主人，不再是她们的家了。

    可刘一手每隔几日，仍会绕路过来瞧瞧。现在院子里面莺歌燕舞、热闹非凡，看得出这宅子里的新主人一家子日子过的不错，希望他们能善待这所老宅，也由衷希望这老宅能等到她有朝一日，有能力时，将它赎回。

    深吸一口气，在白衣道士那里受到的挫败感得到些许缓解，在街头熟食铺子买了几样小食，便朝城西甜水巷那个不能称之为家的家走去。

    那是继父租赁的房子，也是刘一手和娘亲与两位姐姐这六年来的居所，一明一暗两间小房，一家五口蜗居在此，若说是父母手足都在的地方，应该称之为家吧。

    刘一手拎着油布包好的小食往回走，忙了一天星夜归家，想着给娘亲和姐妹带点吃食，当作夜宵。这个时辰，那个醉鬼继父要么就还野在外面，要么是已经在家里醉死过去。而娘亲和姐姐肯定还是在灯下裁剪织绣寿衣。

    没错，是寿衣。

    眼下，除了刘一手白天在食船上帮继父赌棋、黄昏时分在街头摆卦摊的营生外，娘亲和姐姐们则接了明州城的寿衣功夫来做。长姐绣工那么好，全明州城都找不到能与其一较高下者，可却进不了绣坊，只能给寿裘绣上仙鹤寿星，给寿袜绣上瑞草莲花。只因为她们的父亲早故，且并非善终。故遭世人忌讳，被视为不祥。不仅官办绣坊，甚至连寻常的商办绣阁都进不得，且连私下里的百姓绣活也接不得。却唯有这寿衣行当，没这个忌讳。

    所以便接了这个活计。

    刘一手的二姐于裁剪上有绝活，不用尺，只过目一看便能准确的裁剪出合适的衣裳布片，却同样将好技艺只能用在寿衣、寿帽、寿被上。

    最可怜的还是娘亲，当年父亲过世时，她哭的太狠了，落下个胸痛手抖的毛病，针黹上不能多出力，娘亲就主动试寿衣，娘亲倒不觉得忌讳，她嗟惜每一个亡故的人，感念每一个未亡人的思念之痛。每一套寿衣做好了，她先上身试穿，总是把自己躺的平平整整，收敛住气息，俨然一个真正的往生者，让姐姐们细细查看每一处缝线，每一个压边。

    头两年的时候，每当看到母亲试寿衣的场景，一手总是会大哭着扑上去让母亲快快脱下，现在……现在她就在心里默念，感谢某家某户的某某孝子，又花钱来给我娘亲冲喜增寿了。

    虽然辛苦，但家里母亲和姐姐们赚的并不少，维持基本的生活足够了，如果没有那个人……想到那个人，刘一手不由自主的咬牙切齿起来。

    心里虽想着事，脚下却未慢半分，不知不觉便走到家门口，才刚要进院门，就瞧见二姐神情慌乱的从里面跌跌撞撞冲了出来，忙不迭地与要进门的刘一手撞了个满怀，二姐无助的看了一手一眼，来不及驻足或更多解释，便飞奔着朝巷子外去了。

    姐妹俩虽只是对视一眼，一手便什么都明白了。立时血往上冲，也来不及多想，便立即冲入门内，见外间房里一室狼藉，寿衣布料，针线剪刀等横七竖八的散落在地上、桌倒凳歪，昭示着刚刚发生了怎样一场撕扯和搏斗，而里屋寝室内传出的长姐的嘶哑的求救声带着绝望与悲怆。

    刘一手放下油纸包，朝四下一看，立即抄起放在门槛旁边的顶门杠子，操着杠子疯了似地砸向里屋房门，边砸边喊：“李继业，你给我开门！”

    手上倾尽全力，一下又一下狠狠砸着，本就不厚实的门板被砸的摇摆晃动，尘土飞扬。

    可里面人并没有开门的意思，长姐的求救声还未停歇。

    刘一手越发急红了眼，当下便狠了心，干脆扔下手里的杠子，从外间火房里抱来一捆干柴，就抵在里屋门边，又将油罐子取来，也不管里面有多少，便全倒在那捆干柴上，转身取了桌上的烛火，未作犹豫便直接点着了。

    干柴遇火，瞬间就着了，火舌沿着门框一路上蹿。

    “你不开门是吧？那烧死你，咱们都别活了，一起死吧！！”

    刘一手恶狠狠嘶吼着，却在怒骂的间隙寻来一壶早已冷却的茶水，将茶水一点点的泼在燃烧的干柴上，火头压了下去，烟却越冒越浓。刘一手屏息敛气，用手扇着浓烟，把烟往里屋赶。紧接着又抽出几根烟大的干柴在院子里挥舞起来，一时间浓烟从小院冉冉升起。

    “走水啦，走水啦，快来人呐”！打更人的梆子敲的梆梆响，警戒呼叫的声音响彻整个里坊。

    二姐扯着惊慌失措的董娘子跌跌撞撞的冲了回来，进门的同时，里屋的门吱呀从内开了，李继业脸上满是抓痕，提着裤子走出，一脚踹散门口的柴堆，恶狠狠的了瞪了眼刘一手：“小崽子，咱们走着瞧。”说完，他大摇大摆的在椅子上坐下，自顾自的将刘一手带回的油纸包打开，将里面刘一手打算带给娘亲和姐姐们的吃食吞咽起来。当真是枉为人字，当真是一点羞耻、一点恐惧之心都没有。

    刘一手暗恨自己，怎么就没往那些吃食里洒些毒鼠药粉，怎么就——愤怒的目光落在了扔在地上的杠子上，她真想现在就一杆敲死这个泼皮无赖，但她不能，她不能为这样的垃圾搭上自己的人生，她若是走了，柔弱的娘亲还有不能立世的姐姐们只会遭遇更悲惨的人生。

    娘亲忙慌慌的冲入里屋，里屋铺上，长姐头发散乱、惊魂未定，外衣已被扯坏，双手死死扯着贴身的里衣，所幸，内里的诃子和裈裤还是完整的，长姐惊魂未定，显然已经吓呆了。

    娘亲颤抖的手擦干长姐脸上无声的泪：“春儿啊！娘亲害苦你了，娘不该……他说还要喝酒，家里没了，娘想着出去打点，喝了酒，他就能消停点，没想到……”

    二姐扯过一条薄被盖在了长姐身上，却不知道该说什么，此时此刻没有一句话适合安慰这一家的女人们，二姐只默默的搂住了母亲和长姐，同时竭力抵制眼中的湿意，不能哭，三妹说过，眼泪是最最没用、最最不值钱的玩意儿。哭多了，晚上绣活的时候，都看不真切了。

    屋外边一阵喧闹声响起：“哪儿走水了，哪儿走水了，怎么走水的？”

    刘一手闻声一惊，抄起李继业正用的茶壶，掀开壶盖，将剩余的茶水都泼在了长姐的头上，她必须让外人看上去这个家是走水了，而不是发生了别的事。

    街坊邻居们提桶端盆的涌进了刘一手家。

    刘一手瞬间换了副乖巧模样迎了上去：“叔爷伯娘们，真是对不住了，我家主喝醉了发酒疯差点把屋子点了，才刚我们姐妹已经将火扑灭了，现下已然没事了，让诸位受惊了，真是抱歉。”

    邻居们听了，倒也不在意，只说着：“灭了就好，日后可得当心！”

    李继业却不干了，吹胡子瞪眼的瞅着刘一手：“你们别听她胡咧咧，明明是这小崽子要点火烧死我。”

    眼见众人讶然，刘一手立即脸上堆着笑，看向李继业：“您今儿可真是醉糊涂了，我一家人吃你、喝你、受你恩惠，我为什么要放火烧你啊？不然，且说说，这是为什么呢？”

    刘一手算准了李继业纵使再无耻，再没个怕的，也不能当着街坊四邻承认他意图猥亵继女，事实如此，李继业张了张嘴，原本还想狡辩，却终是硬生生咽了下去。

    李继业平素名声极臭，逮住点小事就谩骂四邻，跟邻居相处更是没占上便宜就是吃亏，这下他犯了事被人抓了现行，立时遭到了街坊邻居们的口诛笔伐，骂的轻的开除了李继业的人籍，骂的狠的当下就要以纵火罪扭送李继业去见官，还是刘一手好说歹说，熄了四邻的火气。

    刘一手给了德高望重的里长一把家门钥匙，承诺四邻，今后但凡看到自己家冒大烟，听到自己家声响不对，任何人都可破门救灾，感激不尽。

    邻居们这才四下里散了。

    刘一手回身看着在里屋相拥颤抖的娘亲姐姐，现下她还只能用这种近乎荒诞的、不知道是否一定有效的方式来保护她们，当然也是保护自己。

    必须尽快行动了，否则她怕自己一时按耐不住，激愤之下便会要了李继业的命，若为那种人搭上自己的性命，才真真不值。