第22章 万寿县迷案1
去往京城的道路漫长而艰险，充满了未知和挑战。林悦带着他的伙伴们踏上了这段艰难的旅程，一路上风餐露宿、披荆斩棘。
经过数日的艰苦跋涉，他们终于来到了一个名为万寿县的地方。这里的人们生活简单朴素，善良热情。
万寿县的街道狭窄而曲折，两旁是古色古香的建筑，让人感受到浓厚的历史气息。街头巷尾弥漫着各种小吃的香气，引得众人垂涎欲滴。林悦好奇地四处张望，心中对这个陌生的地方充满了好奇。
在当地人的指引下，他们找到了一家客栈休息。客栈老板热情好客，给他们安排了舒适的房间，并准备了丰盛的饭菜。晚饭后，林悦与同伴们围坐在一起，分享着彼此的经历和感受。
尽管旅途疲惫不堪，但大家都对接下来的行程充满期待。在这座民风淳朴的小城里，他们感受到了家一般的温暖。晚上，就在这样温馨的场景下，他们安然入睡。
然而，林悦被外面诡异的声音吵醒了。林悦睁开眼睛，听到外面传来一阵奇怪的声响。他坐起身来，仔细聆听，发现声音来自于远处的山顶。声音时高时低，仿佛有人在呼喊，却又听不清在喊些什么。
林悦决定出去查看一下，她悄悄地穿上衣服，走出房门。夜晚的小镇格外安静，只有微弱的月光照亮着道路。他朝着山顶的方向走去，越靠近声音就越清晰。
当他终于到达山顶时，眼前的景象让他惊呆了。他看到一群人围着一个巨大的火堆，中间摆放着一个绑着的女子。他们正在举行一场神秘的仪式，看起来像是在祭祀什么神灵。其中一个老道人口中，不知道在念着什么咒语似的。
林悦心中充满了疑虑和好奇，她小心翼翼地靠近人群，试图听清那位老道人究竟在说些什么。只听见老道人虔诚地对着面前的神像说道：“这是我们村子里每个月都会献给山神的女子，祈求山神庇佑我们万寿县风调雨顺、国泰民安啊！”
他的声音苍老而庄重，仿佛带着一种神秘的力量。紧接着，底下的众人也纷纷低声附和着，表示对山神的敬意和信仰。
林悦瞪大了眼睛，看着那个被选中的女子，她面容姣好，但眼神中却透露出一丝无奈和恐惧。林悦不禁想起了自己曾经听到过的那些关于山神的传说，难道真的有这样一个神灵存在吗？不可能的，这只是古代封建迷信罢了。
她暗自思忖着，那么如果这一切都是真实的，那么这些女子的命运将会如何呢？她们是否会成为山神的祭品，永远无法回到自己的家人身边？想到这里，林悦的心情愈发沉重起来。
正当她百思不得其解的时候，老道人对着村民们说道：＂大家都散了吧。不要惊扰到山神，让山神大人等一下慢慢享受美食吧！＂接着众人纷纷离去。唯有老道人和他的两个徒弟跟那名女子留在那里。林悦跟着众人走到半道的时候，便悄悄折返回山上，想要看看这究竟是怎么回事？
林悦躲在树林中，观察着那老道人的一举一动。她看到老道人将女子带到了一个山洞前，然后押着那女子进入了山洞。林悦紧跟其后，悄悄地靠近山洞。她探头往里看，只见洞内闪烁着奇异的光芒，隐约可以看到一个巨大的身影。林悦心跳加速，她不知道自己是否应该进去一探究竟。就在她犹豫不决的时候，洞内传出了一声低沉的咆哮。林悦吓得连忙后退，不小心踩到了一根树枝，发出了清脆的断裂声。老道人闻声而出，看到了林悦。
“你是谁？为什么会在这里？”老道人警惕地问道。
林悦深吸一口气，稳定了一下情绪，“我是路过的旅人，听到了声音过来看看。这到底是怎么回事？你们为什么要把女子送给山神？”
老道人目光闪过一丝异样，“这是我们村子的传统，山神会保佑我们平安顺遂。”
“这只是迷信！”林悦反驳道，“你们不能这样对待那些无辜的女子！”
老道人沉默了片刻，然后缓缓说道，“你不懂，这是我们与山神的约定。如果不这样做，山神会发怒的。”
林悦心中充斥着无尽的纠结与挣扎，她深知凭一己之力难以撼动此地根深蒂固的陈旧传统观念，但内心深处却对那些遭受苦难折磨的女子们充满了怜悯与同情。
“无论你所说的这位山神究竟是何方神圣，此事我都绝不可能坐视不理！”林悦义正言辞地回应道，眼神坚定而决绝。
然而，就在她话声未落之际，那位老道突然脸色骤变，满脸狰狞凶狠之色，怒不可遏地吼道：“既然如此，那你就一同前去拜见山神大人吧！”
言毕，老道不再多言，瞬间出手向林悦攻来。林悦见状不敢有丝毫怠慢，立刻施展浑身解数与之展开一场激烈搏斗，双方各展所长，你使出一招凌厉的拳法，如猛虎下山般威猛；我则以一式飘逸的剑法回应，似蛟龙出海般矫健。一时间，拳风呼啸，剑光闪烁，激战正酣。
他们的动作快如闪电，让人眼花缭乱。每一招都蕴含着无尽的力量和技巧，相互碰撞时发出清脆的声响。周围的空气似乎也被这激烈的战斗所点燃，变得炽热起来。
终于，经过一番激烈的打斗后，老道人的两名弟子先后被林悦打倒在地，失去意识。而老道人自己也未能幸免，被林悦狠狠地一掌击中胸口，发出一声闷响后倒在地上，嘴角溢出一丝鲜血。他挣扎着想要起身逃脱，但脚步却显得有些踉跄不稳。
此时此刻，原本山洞内发出的叫声，现在突然变得异常安静。林悦稍稍松了口气，转身走向那位被绑着的女子，关切地问道：“姑娘，你可安好？是否受伤？这些人将你绑至山中实在可恨！”
那女子眼中满含感激之情，轻声回答道：“多谢侠士救命之恩。小女子本是村庄之人，……幸得公子及时出手相助，否则后果不堪设想。可时如此一来，山神必定会发怒。”说罢，她不禁黯然神伤，泪水在眼眶中打转。她似乎依然相信有山神一说，可却又无可奈何。
林悦听后心生怜悯，安慰道：“姑娘不必难过，如今恶人已除，你大可放心回家。只是这荒山野岭之中恐再有危险，不如先随我回客栈歇息片刻，待明日天亮再作打算。”女子点头应允，随林悦一同离开了这个曾经让她陷入绝境的地方。
她们回到客栈，将这位女子好生安顿一番之后，林悦满心疑惑地开口问道：“姑娘，关于这次祭祀山神之事，你是否知道其中暗藏着何种玄机呢？”
那女子微微颔首，眼中闪烁着泪光，轻声回答道：“两年之前，万寿县内几乎每一个村庄都发生了年轻女子频频失踪的离奇事件。县衙门派人前来调查，但最终却一无所获。此后，县城里忽然出现了一名神秘的老道士，他宣称我们这些百姓激怒了神灵，唯有献上年轻貌美的女子方能平息神怒、保得一方安宁。自那时起，每年本县都会从各个村落挑选出青春年少的女子充作祭品。而这个月……不幸的是，我被他们选中了。”言及此处，女子不禁悲从中来，泪水如决堤般涌出，她接着说道：＂可就算每年每次有女子献祭，也还会有女子失踪。＂
林悦见状，连忙柔声宽慰道：“姑娘切莫忧心，此事交予在下，定当彻查到底，还你一个公道！”
次日，林悦便召集其他捕快前往万寿县衙门，并亮出捕快身份，提出要彻查此事。只听得县令大人漫不经心的说道：＂我们查了这么多年都查不出，你们区区几人能行吗？＂林悦眼神坚定地看着县令，“我们一定会尽力查明真相。”随后，他们开始在县里展开调查，走访村民搜集线索。
几天后，林悦等人发现了一些奇怪的踪迹。每次有女子失踪前，都会有一道神秘的黑影出现。他们顺着线索追踪，最终来到了一座偏僻的山谷……