第22章 魔药
终于熬到清晨，我踩着厚厚的枯叶和泥土，穿过枝干发黑的落叶林，在路边等来了昨天的马车。
“早上好，车夫先生。”我神情疲倦的向车夫打招呼。
“看起来您经历了糟糕的一夜。”年老的车夫，用昏黄的眼珠看了我一眼，点了点头，“上来坐稳了，我们马上离开。”
我盯着车夫，直到确认了他眼神浑浊，没有眼睛发红的迹象，才伸出右手，抓住车厢的边缘，先抬起受伤的右脚。
“嘶~”刚踩上台阶，右腿上尖锐的疼痛让我忍不住嘶声，我咬紧牙关，紧接着提起左脚，同时用手拽着车厢边缘，才费力得抬上这一步。
当我瘸着脚，成为车厢里唯一的乘客时，我不敢再将身体重量压在右脚，而是选择了最近的座位就近落座。
车夫抽动马鞭，马车颠簸，我掩饰般抹去额头的汗，这才望向马车外。
看着车厢外不断向后拉远的印斯茅斯，我总觉得一股阴霾笼罩在心头。
……
……
经历了近一个小时的车程以及一次奢侈的换乘，我回到了詹妮弗居住的公寓。
“看来昨晚，是非常糟糕的一夜。”带了金丝细框眼镜的詹妮弗，正在翻看着羊皮书，听到我进门的声音，她抬起碧色的眼眸，打量了我一眼。
“你是今天第二个这么说的人。”我尽量语气轻松地说道，但走路的动作牵扯到右腿的疼痛，还是让我忍不住吃痛皱眉，“还不算太糟，至少我活了下来，而且有所收获。”
詹妮弗挑眉，“你这么快就获得了红眼睛身上掉落的东西？是结晶还是畸变的武器？”
“托老约翰的福，他推荐给我了一处位于印斯茅斯的避难所，那里只有一只落单的红眼睛尸体，虽然危险，但还能勉强应付。”我向詹妮弗摊开手心，“在他被击杀的最后一刻，我的手接触到了他，然后手心就多出了一块红色的晶石。”
詹妮弗扶了扶眼镜的细框，说道：“这就是我上次所说的恶意结晶，只能自己击杀红眼睛才能获得，而其他人获得的结晶，对你也不起作用。”
“为什么会不起作用？”我问道。
“因为恶意结晶，本质上是红眼睛积累的、过量的呈晶石状的恶意和痛苦，或者是其他极端的负面情绪。”詹妮弗解释说，“无论是恶意还是痛苦，负面情绪都是可以传递的，只有亲自击杀红眼睛，同时在击杀时，能够尝试理解和接受他们的痛苦，才有机会获得恶意结晶。”
听到詹妮弗的话，我脑海中闪回红眼睛尸体的记忆片段，过了半晌，才吐出一口浊气，“其实，他们也是非常可怜的人啊。”
“是啊，站在异乡人的角度，他们是海姆的一部分，是披着人皮、在白天扮演着正常人的怪物。”詹妮弗眼眸低垂道，“但是按照守夜人的理论，他们是忍受痛苦，承受了过多恶意的可怜人。”
“守夜人？”第一次听到这个词的我，眼神诧异的看向詹妮弗。
“是的，守夜人，尽管他们和异乡人经常发生冲突，并不对付，但是他们的理论，也有一定的可取之处，值得借鉴。”詹妮弗解释道，“以后你会有机会见到他们的，尽管他们看起来不太正常，经常疯疯癫癫的，但比起红眼睛，守夜人还是很好相处的。”我不明所以得点了点头，詹妮弗似乎也不想在守夜人的话题上继续，她用手推了推眼框接着说道：“老约翰应该也很看好你，印斯茅斯是他生活了很久的避难所，一般情况下，那里要比海姆安全很多。”
“比起海姆成群结队的红眼睛，印斯茅斯确实只有一只落单的红眼睛尸体，但那只红眼睛尸体，差点要了我的命。”想到昨晚的经历，我仍心有余悸，“等到直面蜕皮的红眼睛时，我才体会到，光是在噩梦里活下去，都是非常困难和危险的事情。”
“以前人们都说印斯茅斯是鱼群的聚集地，就算周围其他海域什么鱼都没有，但是印斯茅斯的鱼群从不见减少，那里捕鱼业异常兴旺，一直持续到雾霾和红月出现。”
“雾霾和红月引发了一场瘟疫，那里的情况糟透了，渔民少了一大半，活下来的人用松木板把门窗钉死，不再出海打渔，海里的鱼群也都不见踪影，再也难从印斯茅斯捕捞上来一条鱼了。有人说，那根本不是瘟疫，而是某种诅咒，不过从那以后，就很少再有那里传出来的消息了。”
“一直到老约翰从噩梦里觉醒，误打误撞的逃到印斯茅斯，在那里度过了前期的夜晚，我们才知道，那里早已见不到活人了。”
“白天没有活人，也就意味着夜晚没有红眼睛。”詹妮弗说道，“在噩梦里活下来的异乡人本来就不多，老约翰成为资深异乡人之后，按照异乡人之间默认的规矩，那里也就被划分为老约翰的地盘，所以印斯茅斯也不会有不怀好意的异乡人。”
“尽管危险，但你总归要直面红眼睛的，老约翰已经帮你把风险降到了最低。”
尽管对老约翰和詹妮弗心怀感激，但我扔听出了詹妮弗的潜台词——
老约翰已经帮我把风险降到了最低，给了我单独面对落单红眼睛的机会，但如果我连一头红眼睛都对付不了，甚至因此丧命的话，詹妮弗和老约翰也不会插手。
我吐了口气道：“不管怎么样，谢谢你和老约翰。”
“不用感谢我，能在噩梦里活下来，是你自己的运气。”詹妮弗表情如常的说道，“至于老约翰，他会很乐意看到你活着回来，如果能再帮他带瓶酒的话。”
“我会带着酒去拜访老约翰的。”我诚恳地说道。
“一般来说，异乡人要度过很多个夜晚，才能获得恶意结晶，既然你运气很好，第二天夜晚就能获得结晶……”詹妮弗摘下眼镜，语气罕见的严肃，“那么就像我之前说的，我可以帮你调制出魔药，但是否服用，取决于你自己的决定。”
在詹妮弗眼光的注视下，我眼睛弯起，“难道有比在这个荒诞的世界里活下去，更难以让人接受的事情吗？”
“看来你选择了接受。”詹妮弗起身，随着起身的动作，波浪卷长发如瀑布般从肩膀上滑下来，“跟我来，调制一阶魔药的过程，并不复杂。”
我跟着詹妮弗的脚步，走向公寓角落的阶梯。
哒，哒，哒，哒，詹妮弗的黑色细跟高跟，踩在地板上清晰可闻，她沿着阶梯一路下行，朝地下室走去。
我默默尾随其后，阶梯并不漫长，但陈设却让人感觉悚然。
阶梯靠近墙面的一侧，摆放着一排木架，上面摆满了羊皮书卷和各式各样的玻璃瓶、试管。
玻璃瓶里，不仅装着散发出消毒味道、成分晦涩的液体，仔细观察的话，还能看到瓶中浸泡着细小的骨节、一截缝合后外翻的肌肉，甚至是一只血淋淋的眼珠。
眼珠正随着我们的脚步转动方向，像是在窥视着我们一样。
有些试管里，装着流淌着诡异光芒的墨绿色液体，有的则装着各色不知名的粉末。
我不禁打了个寒战，忍不住瞟了走在前面的詹妮弗一眼。
顺阶而下大概几分钟后，詹妮弗停了下来，推开地下室的门。
随着那扇沉重的橡木门打开，黝黑的地下室映入眼帘。
昏暗的烛光下，我看到地下室的四壁，摆满了标本和浸泡在玻璃瓶中器官。
标本经过细致分类，依形态排列，看起来干瘪又惊悚，一块干掉的巨蟒标本盘旋而下，巨大蛇头上缝着一个诡异的咒符。
各色各样的器皿摆在架子上，一张长满锈斑的长条桌上，刀片和黑木勺整齐排放，边上是一排药剂瓶。
“在噩梦里，不光人会积累恶意，发生畸变，动物和植物也会，这些都是我在旅途中收集到的一些畸变生物标本。”詹妮弗回头解释道。
嘶，你不解释还好，解释起来更恐怖好吗？
正常人谁会在旅行过程中收集畸变生物，然后还做成标本收藏起来……我心中吐槽道。
詹妮弗像是没有注意到我脸色发黑，自顾自的说道，“太久没有调制过低阶的魔药了，让我想想，海姆序列，一阶魔药配方……”
边回想边调制，看起来更恐怖了啊……我忍不住咳嗽了一声。
詹妮弗这才注意到我的神色，语气停顿了一下，才继续说道：“我不是记不得一阶魔药的配方，而是因为每个地区痛苦和恶意的源头并不相同，所以才要回想一下。”
“海姆应该有三条相对稳定，以及一条极不稳定的序列，一共四条序列，序列代表着恶意的外在表现，一阶为起始，数字越大，精神层面的负担就越重，相对应的，外在表现就越强。”
“序列？”
“是的，以序列表记录和区分畸变能力，是卡特大师生前最伟大的发现之一，虽然每个地区的痛苦都有所不同，但外在表现相对接近的畸变能力，仍可以进行归类，某种特定的畸变能力在序列表上以序号的形式进行记录，表现接近或者能够进阶的畸变能力，在序列表上就被归类为一条序列。”
以序号标记，归类为序列，怎么听起来那么像是元素周期表……我不由得联想到高中学到的元素周期表。
“既然畸变能力能按照序列表的形式清晰的记录下来，那是不是意味着可以主动选择特定的畸变能力？比如现在，我就可以规避海姆那条不稳定的序列，从另外三条稳定的序列中选择一种畸变能力？”我谨慎的开口问道。
“如果能力可以人为选择，相对可控，那么就不会被称为‘畸变能力’了……”
“所谓的畸变，就代表着疯狂和不可控。”
“每个人击杀的红眼睛怪物种类不同，获得的恶意结晶也会有所不同，服用结晶调配出的魔药后，也只能结合海姆几种恶意表现，预估获得的畸变能力，也就是说，就算知道序列表，正确调配魔药，也只能随机的从四条序列里四选一。”
这真的是恶意的外在表现吗？
怎么看起来更像是，某些精神疾病？还会伴随着脾气暴躁。精神分裂等症状……我听着詹妮弗的话，联想到之前所说的魔药调和法，心里突然有种挥之不去的荒诞感。
“好了，先把你手上吸附的恶意结晶剥下来。”詹妮弗走向长条桌，用手指拿起一片雪亮的刀片，我心中咯噔一下，还没等我下意识地拒绝，詹妮弗就拿着那柄锋利的刀片逼近。
“等、等下……”
詹妮弗捉住我的手腕，冰冷的刀片贴近皮肤。
“不要动。”詹妮弗低声说，“你应该是用这只手击杀了红眼睛，或者是红眼睛最后接触到了这只手，并予以馈赠，这种情况算好的了，我见过红眼睛掉落的恶意结晶附着在异乡人的膝盖骨上，不动手术根本取不下来，甚至还有恶意结晶长在了极为尴尬的部位。”
我还在尝试理解尴尬的部位，徒然一股尖锐的痛感直冲大脑。
詹妮弗干脆地下刀，随着细长锋利的刀片下拖，一条白线沿着结晶和血肉连接的边缘铺开，接着鲜血从白线中溢出。
剧烈的痛感，不像是剥离吸附在手上的结晶，更像是在切割长在身上的某个器官，我无法自抑地咬紧牙关，牙齿几乎被自己咬碎。
皮肤和肌肉被一条条白线切开，手掌处因为承受过量的疼痛，而逐渐麻木。
我眼前发黑，转暗的视线里，看着那块红色的恶意结晶，蛛网一样粘连着皮肉，被詹妮弗用刀片整个剥离下来，只剩下血肉模糊的手掌，被詹妮弗用手牢牢固定住。
“恶意结晶、些许本人的血液，全都凑齐了。”詹妮弗松开我的手腕，熟稔地从长条桌边的药剂瓶中拿出一个，“接下来是3毫升热带雨林斑毒蛙的毒液。”
我攥住受伤的手腕，有些惊悚的看向詹妮弗手里的玻璃瓶。
“斑毒蛙的毒性很强，可以和海姆浓稠的恶意对冲，达到平衡，是海姆一阶序列魔药的重要配方，当然，调配的过程要非常小心，只要多1到2毫升的量，就会脸部漆黑的中毒死掉。”
“那你可千万别手抖……”我心中嘀咕道。
詹妮弗将装着毒液的药剂瓶夹在左手小拇指和无名指之间，右手拾起一支黑木勺，
“1滴锈蚀泪滴，这东西非常珍贵，只能从遗迹中少量获得，一旦接触到毒性物质，就会溶解成液体，具有很强的腐蚀性，所以能融化恶意结晶。”詹妮弗拿出另一只试剂瓶，用天平称量后，再用黑木勺缓慢而匀速的搅拌，使毒液、泪滴、和沾着鲜血的恶意结晶在黑色的大锅里混合在一起。
固态的锈蚀泪滴一接触到毒液，果然很快变为液体，红色的恶意结晶正在不断地被溶解，“滋滋”的冒出白烟，散发出刺鼻的味道。
“这东西真的能喝吗？”我紧张的吞咽了一下喉咙，心虚的想道。
“再加上巴门尼德的水晶。”詹妮弗的话让我重新回过神，我转头看去，只见詹妮弗手上空无一物。
“如果洞察力不足的话，确实很难看清巴门尼德的水晶。”詹妮弗将手上的物体对准煤油灯的灯光，我这才看清。
一块纯净到透明的水晶，介于存在和不存在之间，正躺在詹妮弗手掌上，在煤油灯下折射出纯粹的光芒。
詹妮弗用银质小刀切取了一些水晶碎屑，放入盛放液体的黑色大锅中，“还需要10毫克纯金粉末，14毫升蒸馏过的纯水。”
后续加入的物品，终于显得不那么让人惊悚。
“最后，再加上4克布拉赫叶片粉末，你知道的，布拉赫叶片能够提高人的洞察力，让人更清楚地看清这个世界，所以最后加入叶片粉末，有一定概率能够将畸变引向比较安全的‘猎人’序列。”
“猎人的优点是敏锐的洞察力，缺点是有时候会有些精神分裂，‘猎人’、‘病人’和‘巫师’，是海姆三条较为稳定的序列。”
精神分裂都可以说是比较稳定吗？
我默默腹诽一句，然后不由得回想了一遍配方——
海姆恶意结晶+些许本人的血液+3毫升热带雨林斑毒蛙的毒液+1滴锈蚀泪滴+巴门尼德水晶碎屑+10毫克纯金粉末+14毫升蒸馏过的纯水，能够概率获得“猎人”畸变能力。
除了纯金和蒸馏水，全是没听过的名词，感觉初、高中化学白学了……
这时候，黑色大锅里的冒出更多的白烟，刺鼻的气味让人头晕脑胀，但精神抑制不住的愉悦。
几分钟后，白烟突兀的消失，詹妮弗用黑木勺在大锅里舀出凝胶状、相互粘连的液块，盛放在一个银质的杯子，递给我。
“给，你的魔药，因为用了巴门尼德的水晶，导致它存在的状态很不稳定，要尽快喝下去。”
我接过银质的杯子，介于固体和液体之间的魔药，内部透明，封存着大量的白烟，我眼角的余光瞥见，黑色大锅里，剩余的液体，很快重新气化为白烟，以至于黑色大锅内没有半点剩余。