第55章 总结和梳理
“对了，我记得，在我还是个不错的淘金者的时候，藏有一幅地下水道的地图。”老约翰喝了口茶水，像是突然想到了什么，语调拔高了一些，“尽管是手绘的，而且非常简略，但还是能看出地下水道大致的方向、结构等。”
我眼前一亮，连忙说道：“我可以出半金镑，购买这张地图。”
老杰克一时没有回过神来，过了好一会才婉拒道：“那只是手工画出来的草图，并不准确，而且因为长时间不用，很多地方已经破损了，并不值那么多钱。”
“而且我也没法再去地下淘金了，那张地图对我也没有太大用处，老实说，我本来想白送给您的。”
我咬了咬牙，说道：“要不这样吧，我先预付给您四分之一镑，也就是10个先令，等我从地下水道探险回来，如果有所收获的话，我再付余下的四分之一镑。”
“不付那四分之一镑都可以。”老杰克说道，“我等下要先去城外屠宰场购买喂猫用的碎肉，等到中午，我再把地图送到您住的公寓。”
我从钱包里掏出最后几枚银质的硬币，依次数出十枚，递给老杰克。
老杰克勉强收下后，补充说道：“如果您在地下水道没有收获，我再把这些先令还给您。”
“我相信我的运气，就如同我相信您所传授的淘金知识一样。”我眯起因为发烧，有些发烫发酸的眼睛，向老杰克说道。
……
……
吃完早餐，和老杰克道别后，我强撑着病体，回到租住的公寓。
推开大门，已经被玛格丽特拖洗干净的旧地板，在微弱并不刺眼的晨光下，显出了斑驳的木质纹路。
洗漱台的餐具也已被清洗收整回橱柜，整个客厅被玛格丽特收拾的井井有条。
“玛格丽特应该吃过早餐，现在出门了吧。”我扫视客厅一圈，室内空无一人，只有窗边的窗帘，正被风吹起，柔软的布料鼓出弧度。
还好不在家，不然被问到和克劳迪娅相处的怎么样，会非常尴尬……我有些自嘲地轻笑，摘下帽子，走向我租住的那一间房间。
房间的门已被掩上，我用手握住门把手，橡木门框随即被拉开。
“防盗链已经被拉断了啊……”我注意到橡木门内侧，那根断裂的金属链条，又联想到蜕皮的玛格丽特，忍不住叹了一口气，“原住民一旦发生恶堕，力量和速度都会增加，感觉和异乡人开启侵蚀后，手脚被黑液覆盖的状态有些相似。”
随着橡木门向内打开，轴承发出刺耳的吱嘎声。
尽管相似，但比异乡人更加暴力和更易失控……我内心吐槽道。
不仅轴承受损，门板上也布满了密集、深长的抓痕，被抠出的木屑和指甲留下的血迹，糅合凝结成了黑色的血斑，看起来像是有野兽要破门而入。
真是可怕的一夜啊……至今想起，我仍心有余悸。
我走入房间，合上橡木门后，又不放心地拉好门闩，反锁房门，以防有人闯入。
做好这一切后，我坐回书桌，双手撑脸，用手用力揉搓着发烫的脸颊，勉强提起精神后，才重新坐直身体。
我的目光重新落在那张被血浸湿、已经凝固成块的羊皮纸。
上面的花体字已经消失，詹妮弗用某种方式留下的信息，看起来并不能存在太久。
“在其他地方写下信息，浮现在另一个人身边，应该是詹妮弗畸变能力、或是某种遗留物的效果。”我不确定地自语道。“不过字迹不能保留太久，这样也算是某种限制？”
畸变能力……想到这几个字，我伸出右手，有些疑惑，又有些畏怯地看向手心。
就算是没开启侵蚀，也能看到，黑色的液态的纹路，顺着肌肤纹理，深嵌其中。
红眼睛们是被恶意侵蚀，眼睛发红。
我们是被实质的恶意侵蚀，眼睛覆盖黑液。
就连一阶畸变能力者、二阶畸变能力者的划分，也和一阶、二阶畸变体的划分非常相似。
这么一想，更让人不安了……
我露出一丝苦笑，扭头看向了破碎的圆肚窗，轻声叹气：“不接受恶意侵蚀，获得畸变能力，就无法在这个世界生存。”
“接受的话，又要时刻对抗侵蚀，以防精神失控发生恶堕。”
“真是让人绝望啊。”我轻声低咳两声，侵蚀状态开启，黑液再次侵蚀到手指和眼眸。
“不过获得了畸变能力，我总归是多了一些自保能力。”
“首先要先活下来，才能再去考虑代价或者失控。”
“至于畸变能力……”我闭上双眼，将精神沉浸入漆黑的恶意中。
我静坐在椅子上，双目空洞失焦，一滴黏稠的黑液自左眼中渗出，缓缓滑落脸颊。
那滴黑液顺着脸颊、下额角、脖颈继续下落，接着更多的黑色液体随之溢出，漆黑的痕迹一道道在皮肤表面交错。
它们聚集成线后，又汇成股股细流，一点点蜿蜒向下，颈部，再到锁骨，都被黑液所覆。
它们顺着我身体的轮廓，一路倾泻而下，终于，第一滴黑色液体落到了地板上，却没有发出任何滴落声，只是安静地在地板上滞留片刻，就迅速蔓延开去，如同黑色的蔓延的阴影，没有重量、没有声音。
接着，更多的黑液覆盖地板，如阴影般延展纠缠，在我脚下，形成了一个漆黑的泥潭。
我的嘴角不受控制的弯起，露出一个有些神经质的笑脸。
尽管我在笑，但同时忍受发烧和侵蚀的感觉，仍让我冷汗直冒，闭上眼后更加清晰的触感，能让我感受到额头淌下冷汗，后背浸湿。
我深深吸气，再缓慢吐出，反复重复呼吸的动作，靠着吸入口鼻、喉管的凉气，刺激并强迫自己集中精神，防止失控。
稍微适应一些后，我意识微动，黑色的液体，突然呈网状疯狂生长，攀延、覆盖住附近的桌椅。
随着黑液生长，一股冰冷、黏腻的液体，同时缠住我的心脏，让我呼吸困难。
我下意识大口喘气，但黑液却诡异又自然而然地，随着我的呼吸缓慢起伏。
一股陌生、难以形容的感觉涌上心头，我感到身体被黑液侵蚀，仿佛有无数触须在皮肤下扭曲蠕动，黑液从心脏涌出，一开始只是眼睛流出黑液，但很快就到了手臂和躯干，最后蔓延到地板上。
我突然生出一种错觉，“它们是我的延伸……”就像是可以操控的血液，就像我肢体的一部分一样。
我心念微动，尝试驱使它顺着桌腿向上移动。
一开始只是一丝模糊的感觉，但很快我就找到了与黑液相互侵蚀、链接的感觉，随着念头的驱动，一条纤细的黑色触须从黑色的泥潭中伸出，它柔软黏滑的躯体划过粗糙的木纹，缠绕上了桌腿。
“！！！”我震惊又觉得惊悚地睁开眼睛，看向那根纤细的、液态的触手。
接着我不可置信地缓慢握拳，那根触手也随即收紧，我听到桌腿传出一声断裂的“咔嚓”声。
“卧槽，我的桌子。”我肉疼地痛呼，随着精神放松，黑色泥潭如阴影遇到阳光般消退，部分外溢的黏液顺着血管与神经钻回皮肤，血管被撑开的极度疼痛让我龇牙咧嘴，表情扭曲。
“果然如詹妮弗所说，海姆的第四条序列，‘小丑’，确实是混乱又危险的能力啊。”我感叹道，“从红眼睛身上拾取掉落物，然后调配魔药，服用后用调和法保持理智，每一步都充满危险。”
“最后，就是初步消化魔药，获得与自身精神状态相对应的畸变能力。”
“魔药不是决定畸变能力序列的关键，或者更准确地说，魔药只有一定概率能将畸变能力引向城市已知的某条序列，但最终在异乡人身上表现出的畸变能力，还是因人而异，与每个异乡人的精神、情绪有关。”
“也就是说，小丑竟是我自己？”我忍不住吐槽道。
不过，刚才用黏液缠住桌腿的时候，并没有第一次无意识地使用畸变能力时，产生的明显同步感。
“应该是因为桌子是死物，所以没法同步情绪、动作，毕竟……一张桌子也没法要求它自己的思想……”
怎么感觉今天吐槽欲望异常强烈，难道是因为初步消化“小丑”畸变能力的缘故。
呼，他吐出一口浊气，清空乱七八糟的思绪，继续梳理道：
还有这座被称为海姆的城市……究竟是怎么一回事。
因为贫富差距、剥削压榨产生的恶意和痛苦，应该只存在于精神层面，但为什么在这座被雾霾和蒸汽所笼罩的城市中，会对现实层面产生影响，引发原住民恶堕蜕皮成红眼睛？
是因为红月影响吗？还是因为这座城市本身的恶意注视？
亦或者是那些随着潮水涨落，从海洋深处喷出的黑色雾霾，导致了原住民的恶堕和异乡人的畸变？
我越想越觉逻辑混乱，没有头绪。
我叹了口气，从书桌右上方的圆肚墨水瓶，抽出那支卷皱的鹅毛笔。
光靠想来梳理总结，太容易思路混乱了，还是应该逐项写下来，这样更直观，也更容易梳理。我用鹅毛笔尖端，蘸取了一些墨水，在那张半面被浸红、发硬的羊皮卷上，写下下一个问题：
这个世界，究竟是什么情况？
按照异乡人的理论，我是被拖入了噩梦的世界，无限循环，无法醒来，所有的红眼睛都是披着人皮的怪物。
而按照守夜人的理论，他们只是承受了过多痛苦，精神和身体都产生扭曲的可怜人。
更令人惊悚的是，在原住民眼里，异乡人和守夜人，都是已经死去但仍停留在海姆的鬼魂。
想到“我”神经质一样，对准镜子，开枪自杀的一幕，我越发觉得，“我”很有可能真的早已死去，所以我才会来到海姆！
马车上丈夫失踪的贵妇，也将克里斯汀称作疯马剧院的鬼魂。
到底是异乡人疯了，还是这些原住民陷入了疯狂的癔想？
我在最后一行，重重地画下了一个疑问的符号。
想得越多，越觉得对这个世界了解的还不够多。
我心生烦躁，手里的鹅毛笔，因为用力，被按得笔尖歪斜
那么我该怎么回去呢？
自杀应该是行不通了，按照詹妮弗所说，精神崩溃自杀的人，最后都变成了红眼睛中的一员。
异乡人如此笃定，此乡非故乡，是不是也就意味着，曾经有异乡人，成功地脱离噩梦，返回故乡？
他们的故乡，和我想要回去的，是同一个地方吗？
我越想越觉得头脑灼热，于是放下鹅毛笔，虚弱地伸手去摸，额头低烧明显
我闭上酸涩的双眼，这才发觉，身体各处传来阵阵冷热交替，四肢沉重，酸软无力。
发烧有点严重啊……我后知后觉地意识到。
算了，不想了。我将鹅毛笔插回瓶颈，接着将羊皮卷揉成一团，随手扔进垃圾桶里。
还是先休息吧，我已经多久没好好躺在床上睡觉了。我用力支撑着身体，扶着椅子边缘慢慢起身。
头痛愈发严重，随着起身的动作，我眼前一黑，摇晃两下，险些没能站住。
“比想象中的严重啊，我刚才还扛着发烧坐了那么久……”我一只手撑着桌沿，向床的方向挪动脚步。
每迈出一步，我都觉得腿脚如灌铅般沉重，我松开桌沿，手撑着膝盖勉强保持平衡，又费力地向前挪动几步，才够到床铺。
“呼。”我如释重负地喘了口气，右手伸出，抓住木质粗糙的床沿。
我撑在床沿边上，最后用力前倾身体，肩膀触及床单一刻，我挣扎着翻了上去。
脸部和整个上半身，率先陷入了被子的布料中，可能因为海姆多雾天气的缘故，被面潮湿，轻微发霉。
但我却毫不在意，身体逐渐放松下来，感受到久违的舒适。
我闭目歇了几分钟后，又翻身裹住被子。
时间接近正午，阳光透过雾霾，洒进房间，有微不可察的风声从破损的圆肚窗内穿过。
我用被子遮住半张脸，迷迷糊糊中似乎感知到了阳光的温暖。
高烧似乎在蚕食着细胞，我顾蜷缩在被单下，身体时冷时热，全身出汗，像是浸润在水里。
我应该就是在上次发烧时，穿越到海姆的。
不知道这次发烧，再次醒来时，能不能回去。
我不抱希望地想到，接着很快陷入沉睡。