第71章 贤妻霜娘
锦花城，城西，养蜂巷。
穿过弯曲狭窄的巷子，走到最深处，顶着巷子尾的那户，便是韩家。
院子的门虚掩，乔霜娘正坐在院中洗衣。
这是她揽回来的活计，拆洗冬衣。
趁着暑天，日头大，把去年冬日穿脏的厚重冬衣重新拆洗。
面料需洗净晾干，里头絮的棉花，穿了一冬也板结成块，也要在太阳底下暴晒。
光晒还不够，还要拿小棍子轻轻敲打，让板结的棉絮重新变得松软。
最后，就是把拆开的冬衣，再重新缝起来。
活很繁琐，也很累。
乔霜娘却没有怨言，每日里拆拆洗洗，埋头干活。
院子的另一边，支着两根竹竿，竹竿上晾着洗好的衣料。
竹竿旁摆着一张旧床板，床板上晒着板结的棉絮。
韩三妞手里拿着根细细的竹枝，正一下一下，小心翼翼地敲打着棉絮。
娘交待过，要轻点敲，把摸着硬硬的棉絮，重新敲得松软才行。
乔霜娘漂洗好盆里最后一件衣料，抖平整后，晾在了竹竿上。
她回屋，出来时背上背着个沉甸甸的竹筐。
竹筐最上面，盖了一层蓝底碎布的粗棉布。筐里放着她已经拆洗好，又重新缝好的冬衣。
“三妞，跟娘去一趟王婆婆家，将洗好的冬衣送回去。”
韩三妞丢下竹枝，跑过来，揪住乔霜娘的衣角。
关上院门，锁好大门，乔霜娘拉着韩三妞的小手，朝巷子外走。
“娘，送了冬衣，是不是就有铜板了？”
“是啊，”乔霜娘低头，朝韩三妞温柔一笑，“娘送过去，能挣回一百个铜板。”
“一百个？”韩三妞眼一亮，“娘，那能不能买个包子，我，我想吃包子。”
“好。”
送回冬衣，结了工钱，乔霜娘拉着韩三妞，走到街上。
“娘，我饿，能买包子吗？”
“乖，再等等，等娘先去陈家拿了要洗的冬衣。咱回家时，娘就给你买包子，好不好？”
“好。”
陈家的冬衣，还给乔霜娘留着。
去年还很爽快的陈娘子，今年态度却变了，话里话外嫌乔霜娘要价高。
“霜娘啊，不是我说你，你拆洗一件冬衣，要价二十文，也太高了。”
“今年干你这行的人，也多了起来，昨个我家这巷子里，还有人来问，要不要拆洗冬衣。”
“我上前一打听，你猜猜人家报价多少？”
乔霜娘摇摇头。
“拆洗一件冬衣，十七文。”
乔霜娘低下头。
陈娘子啧啧几声。
“听听，一件比你便宜三文钱。哎，要不是早早应了你的活，昨个我就让人把家里冬衣抱走了。”
她瞥了一眼低头不语的乔霜娘，摇摇头，“今天哪还轮得到你？”
乔霜娘终于抬头，嗫嚅道：“我知是陈娘子心善，可怜我们娘俩……”
陈娘子被捧了一句，脸上带了点笑。
“心善有啥用？心善也不能当钱花。我到大街上，买米买粮，我说掌柜的，我心善，你这米面免费送我吧，掌柜的能愿意？”
这话没法接，乔霜娘又低下头。
看她这样，陈娘子叹气，进屋抱了八件冬衣出来。
“算了算了，今年这活，既然早就说好了留给你，那还是你的。”
“不过，丑话我说前头，若是明年你还是咬死二十文，那我家的冬衣，就不用你拆洗了，我找别家去。”
乔霜娘默不作声的蹲下，在陈娘子抱过来的冬衣上，缝上绣有“陈”字的小布条。
缝好一件，就将冬衣叠好，放进她带来的大竹筐里。
陈娘子给她拿来个小矮凳，“坐着吧，蹲着像什么样。”
乔霜娘道了谢，坐下，低头继续缝记号。
韩三妞蹲在她脚边，小手紧紧揪着她的衣角。
陈娘子也搬了张矮凳，坐在一旁看着，嘴也没闲着。
“霜娘啊，听我一句劝，该降价就降降价。如今不像前两年，没人跟你抢这活，今年给人拆洗冬衣的，冒出来好几家。”
“我听说，十七文还不是最低价，还有人报十五文。”
“十五文？”乔霜娘抬头。
“可不，十五文。”陈娘子重音强调十五文三个字，继续劝说：“你呀，别那么死脑筋，死咬着二十文不松口。”
“你也不想想，若真找不着活，那可是连一个铜板都没了，你算算这个账……”
将所有冬衣都缝好记号，放进竹筐，乔霜娘才起身，朝陈娘子屈膝行了一礼。
“娘子心善，可怜我们娘俩，仍愿意将家中拆洗冬衣的活留给我做，多谢娘子。”
“娘子家这八件冬衣，后日便能洗干净，到时我再给娘子送回来。”
陈娘子叹了一口气。
合着刚才她苦口婆心，说了那么多，这乔霜娘是一句没听进去，只谢了她心善。
可她心再善，也不能年年亏自家。
她丑话已说在前头，该劝的也劝了。
这乔霜娘若仍是死心眼，一根筋，死咬着二十文不松口，那她也没办法。
她找旁人洗，也是一样的。
虽说可怜乔霜娘母女，但这娘俩的可怜，也不是她造成的。
如今生意难做，自家的花圃，辛辛苦苦养好的花，卖价却一年比一年贱，城里的物价却年年飞涨。
她想发善心，也要看自家有没有这个能力。
陈娘子叹着气，关上了自家大门。
放了八件冬衣的竹筐，沉甸甸的，压得乔霜娘弯了腰。
拉着韩三妞出了巷子，母女俩走在大街上。
韩三妞不敢再开口要包子吃。
她年纪虽小，却早早学会了看大人脸色。
陈娘子说话没避开小孩子，韩三妞蹲在旁边，听完了全程，就是年纪太小，还听不太懂话中意思。
但她能看出来，娘的心情不好。
母女俩一路默不作声，回到养蜂巷。
进了家门，刚将背上的竹筐卸下，院门便被敲得砰砰响。
“霜娘，霜娘是不是你回来了？”
乔霜娘去开门。
门外，几个邻居大娘聚在一起，见她开门，齐刷刷地看过来，你一言我一语：
“霜娘啊，你刚去哪了？”
“霜娘，没人来给你报信呀？”
“看她那表情，肯定没有。要是有，她这会肯定跑过去了，给人跪下磕头，求人饶了她相公……”
“要不说呢，咱巷子里命最好的，就属这韩瘸子。”
“韩瘸子命还好？”
“你懂啥，命不好，能娶到像霜娘这样贤惠的妻子？”
“这倒也是。”
乔霜娘听得一头雾水，话里还牵扯到她相公。
“各位大娘，我相公他怎么了？”