第13章 衰败的万象
“塔桑王朝有这么一个说法，那就是她们纯白圣陵王座上的女王，至始至终都是同一个人。”
“每当旧王死去，祭祀们会外出寻找王的转世之身，然后将她带回纯白圣陵，加冕成新的王。”
洛尔有些好奇地问道。
“就跟永生之蛇那个仪式类似吗？”
“不……永生教派的理念哪怕在蛇之国也是属于十分超前的，是受到塔桑王朝排斥的。”
铜镜微微颤动，从其中传来奈莉尔的解释，她相当笃定地说道。
“但肯定和乌洛波洛斯脱不了干系，塔桑王朝入主辛西娅平原之后，从诸多神明之中挑选出轮回宿命之神进行供奉，一定是她们已经发现，或者得到了什么……”
洛尔若有所思地点点头。
他抵达蛇之国的港口之后，辞别了那位带着学徒的老巫师，根据那位老巫师的说法，此刻的蛇之国灾难频现。
尘泥沼泽地带的欲望瘟疫，还有反季节的植物生长情况以及突然出现的，游荡在辛西娅平原各地的死而复生之人。
不仅是凡人，哪怕是觉醒了神性的巫师们也惶惶不可终日。
民间有传言，出现种种灾厄的缘由在于纯白圣陵内的王。
有人说，这是因为那位无名之王的转世仪式出现了纰漏，她并未得到此前无数任旧王的智慧和力量，因此无法统御广袤的国度，导致灾劫四起。
这种说法似乎得到了一部分星象巫师的认可，但敢于表态的巫师很快就遭遇了真正的不测。
但不论怎么说，那位无名之王似乎认定尘泥沼泽这块区域的瘟疫为阿莫尔的信徒所为，开始在全国范围猎杀爱之神性的驾驭者。
海螺号抵达娜迦卡波洛斯港时已是深夜，洛尔领取了退还的船费，就遵循着神性的感应出发。
借着夜色做遮掩，洛尔就像自由的鸟儿一般，飞掠过沿海的城镇，朝着尘泥沼泽的方向出发。
等到天完全亮起，已经飞出好远的距离。
此时天气已经颇为炎热，沿途有经过一片桦树林，洛尔竟然隐隐嗅到了类似于冥河之水的腐朽气息。
本该青翠繁茂的森林此刻一片衰败，连鸟语虫鸣都不曾响起。
按照这个时节，不论是树林还是农田，都应该绿意盎然才对，可此刻，地表是灰秃秃的，路边路边已经耕好播种的田地沉寂一片，没能看到哪怕一根萌发的新芽。
“这到底是怎么了……”
洛尔在天色微亮时就已经落了下来，大白天在天空中飞翔，容易被蛇之国本土的巫师察觉。
一来他是异国巫师，二来他是爱之神性的驾驭者，能少一点事就少一点事，洛尔也不希望和蛇之国的巫师发生冲突。
离开了沿海地带，空气中终于不再弥漫着海风的咸腥味，但是入眼可见的景象却灰暗破败，就连天空都是灰蒙蒙的。
一切仿佛都在逐渐凋零。
这种连驾驭神性的巫师都无法解决的异常，难道真的是因为蛇之国的女王出了问题？
“其实，这可能才是这座大陆普遍的现象。”
铜镜中奈莉尔轻轻说道。
“你此前到过的地方是棘罪公国，血月领地和无光之森，都是真正拥有神明存在的区域。”
“你应该明白，一旦涉及神明领域的异动，如果没有同等级力量地干涉，凡人是无力抗衡这种的，就如同种种灾厄，或许它们正是黄昏降临前的预兆……”
“黄昏不是这样。”
夜叉小姐言简意赅地打断了奈莉尔，这些日子她春风满面，十足的安分。
“存续是唯一的意义，就算是终末的黄昏，也只是另一种意义上的存续。”
“虽然我不知道黄昏会是以何种形式降临，但祂并不等同于大灭绝。”
洛尔静静倾听着两位寿命远超凡人存在的交谈，让他感到有点自豪的是，她们本应该是绝对的死敌，现在却能短暂地和睦共处。
“到了。”
洛尔轻轻说道，他正站在一处高坡，前方的大路上有着故意设下的路障，阻拦前去的旅人。
但并没有士兵在看守，似乎都撤离了这块区域。
洛尔遥遥眺望着，道路蜿蜒向下，直通一座看上去十分普通的城镇，在城镇后面的地平线上，一片灰暗的沼泽森林已经浮现眼前。
那就是尘泥沼泽。
顾名思义，其内充斥着泥泞污浊，遍布着诡异气泡的污水，晦暗与灰败是永恒的主旋律，其内据说有着各种古怪的沼泽生物，甚至曾有过恐怖蛇怪的传闻。
“阿莫尔的箭在城镇里面吗？”
铜镜中的奈莉尔似乎有些振奋起来，她对于箭也是相当关心，毕竟阿莫尔许诺过她自由。
“有可能……”
洛尔也无法确定，当接近目标的时候，那种清晰的感应反而变得模糊起来，就好像有很多个地方都在对着自己召唤。
他也说不好箭是藏在城镇里还是藏在后面的沼泽里。
洛尔越过形同虚设的路障，沿着大路走向城镇，一路上四处静悄悄的，地上还有着干涸而完全漆黑的血迹。
这里似乎发生过暴力冲突，但是看不见肢体或者残骸，也看不见哪怕一个人影。
走近之后能看到城镇的入口处标着路牌。
这座城镇叫做就叫榕树镇，它要比洛尔想象的大不少，这种大小的城镇却毫无人声，显得有些太过静谧了。
是因为遭过瘟疫的缘故吗，街道上没有人，冷清的有点诡异。
“好像……不在这里。”
洛尔有些迟疑地喃喃着，这座小镇上人很少，现在他置身其中，虽然有一种微妙的不祥气息，但却并没有察觉到爱神之箭。
那应该是在沼泽里了。
洛尔又沿着主干道走了几步，周围的建筑有种说不出怪异，就像……
已经很久没有住人了，有一种古老陈旧的感觉，但却明明能看到人类生活留下的痕迹。
诸如零散的木头，仍然堆着货物的推车，一些看上去仍然崭新的油漆。
恍惚间竟然听到老旧风琴的琴声，他顿住脚步，看向声音传来的方向。
那是一间酒馆。
现在从时间上看应该是清晨，酒馆居然这时候还在经营吗？
“需要我去看看吗？”
夜叉小姐问道，她现在有些异常的主动，可能是想要获得某种特别的奖赏。
“一起去看看吧。”
洛尔“吱呀”一声推开了酒馆的大门。
内里一片安静，老旧风琴的声音被大门推开的声音打断。
外边的天空灰蒙蒙的，酒馆内却意外地安静与明亮，墙壁上点燃着一盏煤油灯，在这座灰蒙蒙的阴天，内里的光亮尤为重要。
正在吹奏风琴的是一位头发斑白的，脸庞满是皱纹的老男人，他似乎有些眼花，吃力地看着来人的模样。
“玛丽安，是你吗……”
洛尔有些惊讶地打量着这间酒馆的内里，地板老旧但是干净整洁，看得出看护的人十分用心地打理。
“老人家，请问这里还有营业吗？”
“噢抱歉，年纪大了，眼睛不好使了。”
老男人不好意思地说着，但随后又满怀希冀地问道。
“年轻人，你是沼泽那边回来的吗……你有看到我的妻子玛丽安吗？”