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第329章 心术至上

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    第370章 心术至上

    目睹桂兰带着和煦笑容接近,田文心头却生出异样之感。

    果然,二人甫一落座,桂兰便笑眯眯地将两枚银币置于石桌上。

    “田老板,咱俩交情深厚,不妨直言。”

    田文困惑地注视桂兰,“何出此言?”

    “你上次带来的那位侠女至今仍在此地逗留。”

    “今日即将迎来宾客,她的存在实为不便,能否请你与她商议,另觅居所。”

    一闻莲花宗师仍在,田文欣喜若狂。

    “妙极,正是我要寻找之人。”

    “快领我去见她。”

    然而桂兰并未立即行动,仍旧优雅端坐。。。。。。

    一笑之间,神秘与魔力交织,田文凝视着眼前之人,“我带你去寻找她的所在,自无不可,但此事必须明晰,你需将她带走。”

    “这……”田文略显迟疑,“阁下,如此这般,她在斯地所耗金银,你我算清数目,我自会如数奉上。”

    桂兰闻言,苦笑不已,“田阁下啊,此非金银所能衡量,你应明吾心意。”

    “此地往来者,皆为些何许人也,见女子便欲吞噬,势如狼似虎。”

    “那位的情状,你亦知之,我这营生难以为继矣。”

    诚如桂兰所言,莲花教主武艺非凡,深藏不露,若哪个不识趣者将其误认为此地佳人,只怕落得鼻青脸肿,百花楼之业何以维系?

    田文无奈长叹,“如此,我尽力劝说于她,望其早日离去,然行止由心,吾不敢妄下断言。”

    “罢矣,烦劳田阁下了。”桂兰言毕,起身移步。

    田文随即尾随,行数步,桂兰忽向旁侍丫鬟投以示意。

    丫鬟心领神会,缓步至石桌近处,二锭白银仍置于其上,田文既无法承诺带走她人,桂兰自不会轻易馈赠金银。

    田文目睹此景,哑然失笑,此妇确为务实之人。

    此刻,莲花教主方于室内调息终了。

    于此修养日久,体内伤势愈合大半,心境随之豁然开朗。

    闻敲门之声,她微启双目。

    “何人?”

    桂兰陪笑答道,“尊驾,田文田阁下拜访矣。”

    听闻田文到访,莲花教主即刻着履,整装以待,迈步至门前开门迎客。

    首先进入视线的是桂兰那一张白净而大的脸庞。

    “尊驾,你看,田阁下已至。”

    莲花教主向田文轻轻颔首,“请进。”

    闻声,桂兰连忙侧身让路,向田文作邀请之势。

    “您请,您请,吾去备些茶点。”

    “无需茶点,切勿打扰吾。”莲花教主冷言道。

    “明了明了。”桂兰连连应允,唤丫鬟及老庄速速离去,顺手关紧房门。

    屋内,田文一揖到底,“教主,前番王龙命丧黄泉,亦是你所为乎?”

    莲花教主轻点螓首,“确实,杀之如践蚁蝼蚁耳。”

    “教主,尔等有何讯息?为何城内忽现松弛之象?”

    莲花教主嘴角勾起一抹冷笑,自行落座于椅上,未邀田文同坐,随即冷声道,“昨日,公主传信,朱猛已率大军驰向冀州。”

    “城内残军,已是瓮中之鳖。”

    “哦,如此说来,不出旬日,此城必降无疑。”田文眼中闪烁着奇异的光芒,兴奋之情溢于言表。

    然而,莲花教主却缓缓摇了摇头,“非也,此事绝非表面那般简单。虽看似城内懈怠,但吾观其守军意志坚定,定将坚守城池。毕竟,若待十余日后,朱猛得以回援,局势便又生变数。”

    闻言,田文沉思片刻,随即拱手提议:“教主,何不我们再给予他们重重一击,制造些大动静?”

    莲花教主目光中透露出一丝赞许,“你这想法,正合吾意。”

    “此等扰敌之事,便由我来承担,而你只需将信息广而告之,让城中百姓皆知朱猛已逃,城中守军孤立无援,时日无多。”

    田文闻言,心中暗喜。

    “此事易办,我即刻吩咐手下兄弟们去执行。”

    莲花教主闻言,目光微凝,“你莫非想自寻麻烦?倘若被查出消息来源,你可还有好日子过?”

    田文顿时一愣,“那教主之意是……?”

    “今日万年城内诸店均开门营业,你应该懂我的意思。”

    恍然大悟,田文面露笑意,“明了,我这就去安排。”

    “教主,您在这儿住得是否满意?”

    莲花教主轻轻颔首,“甚好,你有何建议?”

    田文稍显迟疑,“若您不悦,我可以为您另觅佳处。”

    莲花教主心领神会,轻笑一声,“我已予桂兰白银二百两,约定待银尽之时,便是吾离去之日。”

    田文不敢再多言,恭敬退下。

    见田文出门,桂兰满面担忧地上前询问。

    “田掌柜,事情如何了?”

    田文摇头叹气,“桂兰掌柜啊,你已收二百两银子,此时再说此话,岂不有失厚道?”

    “怎会有银未尽而逐客之理。”

    言罢,转身离去。

    目送田文远去,桂兰猛然拍大腿,一脸懊悔,“真乃罪孽深重,那二百两银子我何必收取。”

    午时,万年城内人声鼎沸,连日来的压抑终于得到释放,人们结伴而行,纷纷涌入酒肆。

    消息如同野火般在酒肆间蔓延。

    “闻否?朱猛率二十万大军急赴冀州,城中孤家寡人矣。”

    “诚哉斯言!太子殿下雄兵已占据青牛山,传闻朱猛仓皇逃窜,所有辎重装备弃之不顾。”

    “唉,昨日我军出击,朱建玉竟引诱数千官军投诚,看来这青牛县城危在旦夕。”

    正当青牛县内谣言四起之际,庄言撤领着队伍赶至陡峭之地。

    立于高坡之上,前方一片废墟映入眼帘,皆是当日他们纵火所造成的惨烈景象。

    \"言撤长老,为何一切都化为了灰烬\" 众人的声音交织在一起,充满疑惑与不解。

    庄言撤装作不知情,轻轻摇头,“我也无从得知,或许这是朱猛他们在离去之时所为。来,各位,经过一夜加一晨的跋涉,我们也该稍作休憩。”

    一夜加一晨的旅途,村民们皆显疲态,幸好在这片陡峭的山坡上,营帐依然矗立,仿佛坚不可摧的避风港。从中取出一些棉被,找一处面向阳光之地堆叠起来,裹紧衣物小憩片刻,不失为一种奢侈的享受。

    然而,在村民们的鼾声中,庄言撤却难以入眠,心中纷扰不绝。

    他梳理着近来的经历,思绪万千。

    自己卷入了太多太子、国师以及公主之间的纠葛,这与他初到此地,渴望成为一位无忧无虑农夫的愿望背道而驰。

    如今,太子与朱猛的较量看似即将落幕,朱猛已前往冀州,而太子解决青牛城问题后,大概率也会踏往冀州。

    因此,冀州绝非他的目的地,因为他即将迎娶黄莺。

    有了林芊雪、黄莺以及庄巧儿,他的牵挂日益增多。

    他更希望回归平淡,享受家庭的温馨。

    然而,想到这里,庄言撤不禁悲从中来,泪眼婆娑。

    他回忆起前世,自己遭遇惨死,双亲将如何度过余生?必定是满目疮痍。

    沉浸在回忆中,泪水滑落,庄言撤渐渐沉入梦乡,直至被一阵声响唤醒。

    睁开双眼,发现身旁的村民已寥寥无几,护村队员庄晓文坐在不远处,百无聊赖地摆弄着连珠弩,发出咔嚓咔嚓的响动。

    见庄言撤醒来,庄晓文面露歉意,“言撤哥,是否吵醒你了?”

    庄言撤微笑摇头,“无妨,话说回来,其他人呢?怎不见了踪影?”

    “嗯,他们都先行一步了,见你未醒,便等不及了。”

    听罢,庄言撤啼笑皆非,众人的心急可见一斑。

    于是他站起身,略作活动。

    “行,我们追上他们吧。”

    又前行七八里,两侧才出现完整的营帐,那场大火烧毁的范围之广,令人心悸。朱猛的损失必然巨大,难怪他会直奔冀州。

    进入几顶营帐探查,除了被褥外,别无他物,不知是被他人搜集还是主人带走。

    继续前进约莫二里,营帐内私人物品逐渐增多,这说明先前已被搜掠。

    回想起进山之初,他下令只准携带食物。

    现下,现场遗留的私人物品未受侵扰,证明搜刮者并非村民,这意味着已有人捷足先登。

    脑海中迅速闪过一个名字,齐冲。

    正是他们,无疑是最合理的解释。

    在前行的旅途中,一片幽暗森林映入眼帘,那是通往村庄的必经之路。在林间的空地上,几顶巨大的帐篷屹立,帐篷四周弥漫着一股古老而神秘的气息。几位村民刚从其中一座帐篷走出,他们肩上扛着装满宝物的沉重包裹,眼中闪烁着兴奋与满足。

    当庄言撤的身影出现在视线中,众人的脸上绽放出喜悦的笑容。“言撤长老,这帐篷内住着的定是一位勇士,他的储藏室里充满了肉食,醇酒盈溢,真是令人垂涎三尺。”村民的话语中透露出难以抑制的喜悦。

    庄言撤掀开厚重的帘幕,步入帐篷内部。尽管四周被简单的毛毯所覆盖,但脚下的兽皮透露出主人身份的尊贵。旁边摆放的一块原木制成的坐凳,同样覆以柔软的兽皮,这一切都彰显着帐篷主人非同寻常的地位。

    庄言撤坐于兽皮之上,体验并不如想象中舒适,反而略感坚硬,甚至有些许不适。帐篷内摆放着两坛美酒,一坛已开启,内里的酒液所剩无几;另一坛则封口未破,保持着原貌。庄言撤抱起这坛未曾开启的酒坛,踏出了帐篷。

    “今夜,让我们共同分享这坛佳酿,既解渴又庆贺。”庄言撤的声音充满了慷慨与豪迈。

    村民们听闻此言,再次发出欢呼声,气氛热烈非凡。“没错,今晚不仅要饮酒,遇到美味佳肴更不可错过。”众人在欢声笑语中继续前行,不知不觉间,夜幕低垂,山岭间燃起了数不清的篝火。

    庄言撤与庄大春负责清点村民人数,确保无人落队。尽管仅半天时间,但每个人的收获颇为丰盛,因此夜晚的聚餐变得极为奢华。每个人拿出自己的战利品,共同享用这场盛宴。酒水自然不可或缺,每人手中都握有一坛美酒。

    庄言撤高举酒坛,面向众人宣布:“尽管我们尽情享受美食,但饮酒需谨慎,必须有人保持清醒,以免野兽趁夜袭扰,令我们陷入危机。”村民们纷纷点头应允:“放心吧,我们会控制饮酒量。”

    庄言撤深知酒醉者往往自视清醒,于是趁着众人饮酒之际,将庄大春召至身边,低声吩咐:“务必安排夜间守卫,如此多的人聚集一处,绝不能有任何闪失。”

    此时此刻,庄言撤沉浸在与村民共度的欢愉中,然而,有人却陷入了深深的忧虑。傍晚时分,种种异动的消息悄然传入县府,直达王雷耳畔。

    王雷坐立不安,急忙召唤王恒商议对策。王恒眉头紧锁,片刻后开口道:“兄长,这些消息源于民间,不由得让我想起了某事。”

    “哦?请讲。”王雷鼓励王恒继续。

    “兄长可还记得,我们为何来到此地?”王恒缓缓问道。

    “当然,我们追随王龙将军至此,因朱岩遇害。”王雷答道。

    话音刚落,王雷猛然醒悟,重重一掌拍在桌上。“你认为,真凶仍潜伏城中,而这消息正是他所散布?”王恒点头确认,“兄长英明,这真凶不仅藏身于城内,且与城外存在秘密联系。”

    “鸽子!唯有鸽子能在我们毫无察觉之下传递情报。”王雷恍然大悟,道出了关键所在。

    听了王恒的剖析,王雷赞许地点点头。

    “汝言甚是,即刻传令全城,让卫士们严阵以待,紧盯着苍穹之上,若见灵禽翱翔,务必尾随其后,探知其归宿。”

    一张无形的魔网在青牛古城缓缓展开。
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