第6章 克雷斯特山谷
灿烂的阳光在正午时分倾泻而下，为克雷斯特山谷披上了一层金辉，使其焕发出勃勃生机。这片山谷与其周围的群山，是众多魔法生物的乐园，它们在此繁衍生息，与自然和谐共生。
过往的旅人通常会选择那条已被魔法师们事先勘探、标记过的安全路线，小心翼翼地穿越这片神秘之地。若有人胆敢孤身一人涉足这片危险区域，那无疑是在与死神共舞。
当然，对于那些拥有强大魔法的法师而言，这些危险或许不值一提。
旅行队伍缓缓驶入克雷斯特山谷。从此刻起，他们还需历经约三周的旅程，才能抵达那座传说中的月之城。
然而，随着他们深入山谷，更为严峻的挑战也悄然降临。魔法生物的袭击愈发频繁，它们拥有强烈的领地意识，对于任何侵犯其领地的外来者都抱有极大的敌意。
云澈透过马车窗户，目不转睛地欣赏着窗外的奇异风光。他一生都生活在科米尔王国的一个宁静小镇，对于外界的广袤与神奇知之甚少。然而，在过去的两个月里，他仿佛置身于一个全新的世界，不断见证着令人惊叹的奇迹。
在视线所及之处，一群约莫六只狐狸正警惕地注视着旅行队伍，而它们的小狐崽则在一旁无忧无虑地玩耍。另一侧，一群骏马奔腾而过，火红的鬃毛在阳光下熠熠生辉。
眼前的壮丽景色令人叹为观止，然而云澈深知，这仅仅是表面现象。通过与雇佣兵们的日常交流，他逐渐了解到这个山谷所隐藏的危险。更何况，克雷斯特山谷毗邻着迷雾重重的山脉——那里，即便是最强大的魔法师也望而却步。
云澈的手不自觉地握紧了剑柄，心中涌起一阵不安。他回想起瑞克和其他人的话语，每次穿越克雷斯特山谷，都会有同伴永远地留在这里……
他了解到，这并不是瑞克和其他雇佣兵第一次执行这样的任务。在过去的旅途中，这片危险之地总是伴随着牺牲和离别。
即便有魔法师随行，他们也难以保证每个人的安全。
“呃——请问……”突然，一个微弱而羞涩的声音打破了云澈的沉思。他转过身，只见一个双马尾的小女孩正用紧张而期待的眼神望着他。
“有事吗？”云澈温和地问道，试图缓解她的紧张情绪。
女孩微微思索后，带着一丝疲惫与不安，轻声向云澈问道：“你最近和这些雇佣兵聊得很多……他们说到月之城还要多久？我——我真的有些坚持不住了。”
云澈深深地看了她一眼，从她眼中读出了疲惫与惶恐。他轻轻叹了口气，心中感慨万分。
这些贵族们平日里养尊处优，哪里经历过这样的旅途折磨。对于他们而言，这段旅程的确难熬。
虽然云澈自己十分享受这趟旅行，但他也明白，并不是每个人都与他有同样的感受。这些孩子们已经厌倦了数月来的颠沛流离，更别提长时间挤在狭窄的马车里了。而旅途中不断遭遇的野兽袭击，更是让他们的心灵承受了巨大的压力。
云澈尽量用平和的语气回答道：“雇佣兵们说，再过两周我们就能抵达夜莺王国的边境。一旦进入那里，我们就安全了。然后再花上一周的时间，就能到达月之城。”
“哦，我明白了……谢谢你。”女孩听后，轻轻点了点头，随后又陷入了沉默。马车里的其他孩子也听到了云澈的话，他们大多露出了如释重负的表情。毕竟，他们已经历了两个多月的漫长旅途，再坚持几周应该也不是难事。然而，他们或许还没有意识到，真正的挑战或许还在前方等待着他们。
在日落前的余晖中，旅行队伍找到了一个地势相对较高的地方，准备在此扎营过夜。雇佣兵们各司其职，忙碌着搭起帐篷，点燃篝火，为即将到来的夜晚做好准备。
在一辆木制马车内，那位拥有蓝眸、身着橄榄色斗篷的男子正沉浸在书海中。突然，他抬起头，目光似乎穿越了无尽的时空，捕捉到了远方的某种迹象。
他轻启薄唇，声音沉稳而有力：“是时候采取行动了。”
马车内的另外两人——同样披着橄榄色斗篷的男子和女子，纷纷顺着他的视线望去，眼中透露出好奇与期待。
男子微微颔首，说道：“让雇佣兵们先去探探路吧。等他们遇到麻烦时，我们再出手相助。这些温室里的小花朵，是时候接受些风雨的洗礼了。四叶草学院可不是培养软弱魔法师的摇篮。”
蓝眼男子闻言，轻轻耸了耸肩，重新将注意力投入到手中的书籍上。马车内再次恢复了宁静，仿佛连时间都放慢了脚步。
突然——
一声狼嗥响起！
狼群的嚎叫声打破了营地的宁静。这狂野而凄凉的嚎叫在山谷中回荡了片刻，随后更多的嚎叫声此起彼伏。
“该死，是狼群！”
“而且是一大群。”雇佣兵们脸上露出了严肃的表情。
单单一头狼，即便是魔法兽，也不足为惧。但若是成群的狼，那就完全是另一回事了，只会带来无尽的麻烦。
狼群中的狼能够像一支小型军队一样相互协调，极难对付。
“快！把马车排成防线，列队！”雇佣兵们的首领，一个穿着皮甲的威猛光头男子大声命令道。
夜色中，远处突然出现了数百双幽绿的眼睛，它们以惊人的速度逼近营地。地面也开始震动，预示着狼群的到来。
“见鬼！是夜狼！”
“真倒霉！”
“列队！列队！”
雇佣兵们开始一个接一个地咒骂起来。夜狼是夜晚中最凶猛的野兽，它们行动迅捷，攻击狠辣。
里克看着那些惊慌失措的孩子们，郑重其事地说道：“准备战斗。”
队伍中的几个小男孩和小女孩开始哭泣，呼喊着父母。而另一些孩子则面露严肃，紧握着手中的武器。
云澈也感受到了事态的严重性，拔出了他最近从某个孩子那里敲诈来的钢剑。他紧张地盯着逼近的狼群，手中的剑柄握得更紧了。
几米外，艾文手持十字弓，紧张地看着逼近的狼群。但当他转头看向云澈时，眼中闪过一丝残忍的光芒。