第43章 以此残身度残生
台阶层层叠叠，一直蜿蜒而下，起初还宽阔平坦，越往下走，越加狭窄陡峭。
墙壁上间隔数米，才有一盏油灯。
在火焰的炙烤下，蜡烛垂泪，滴滴蜡油顺着烛台淌下，又慢慢凝结成固体，仿佛冬日里挂满枝头的冰凌。
光线昏暗，空气里除了潮湿，还混着浓重的血腥气味。
蒋宸手中提着剑，肩膀上的遣梦兽半伏着身体，直到来到一个石门口，它才站直了身子。
它倏然从蒋宸肩上跃起，毛茸茸的爪子按上墙上的一道裂缝，一颗圆润的石珠被拨弄了下来，门便慢慢开启了。
蒋宸带着遣梦兽进入门中，他打量了一圈，这里似乎是个供人休憩的地方。
一进门口，就可以看见右手边有两个陶土的大水缸，一个水缸中盛满了水，一个水缸已然见了底，缸底还沉淀着细沙和一些细碎的石子。
缸前有一张方桌，上面瓶瓶罐罐堆叠，杂乱无章。
紧挨着方桌的，便是一块狭长却看似结实的木板，上面铺着一层厚厚的稻草。
另一面墙壁有一个木制的五层木架，架子底层摆满了陶制的小碗，还有两三个方形的石头盆。
架子上方则是并排放着几个提桶。木架旁还有无数钉子半嵌进了墙壁，上面零星挂着铁质的镣铐还有一根血迹斑斑的皮鞭。
遣梦兽用爪子掩住了眼睛，蒋宸轻嗤了一声：“你倒也知道怕。”
这间屋子最里面还有道暗门，只听见一阵阵的嘈杂声从门内传来。
“今儿他们可是跟在外面吃香的喝辣的，却苦了你我哥儿两个。”
一声叹息过后，有人回应：“这你还不能习惯，每个月不都是如此！”
“脏活累活都我们干，我这心里。总归是不平衡的。”
“谁叫你我妖力低微，也只能勉强幻得这个鬼样子。要是如他们那般，变得细皮嫩肉、眉清目秀，也能捞个好差事做做，何必在此干着这又脏又臭的活儿。”
只听得“啪啪”两声皮鞭抽打的声音，里面的人语气中满是怒气：“这些个掘地翁，我看着，尽是晦气。”
“还不赶紧的，等过了今日，娘娘采补了那两位圣子之后，若是有不满意的，便是要将人送过来的，赶紧的给我把这边收拾了。”
说完，他手又扬起，将鞭子举在半空。
地上的两只小妖，它们脚上都带着镣铐，一只趴在地上，它脸上呈痛苦之相，身上被打得皮开肉绽，鲜血淋漓。
另一只则挡在前面，它双眼紧闭，两手握拳，两个手臂交叉举着护在头部，身体还不停地颤颤发抖。
看来这应当就是“掘地翁”了。
蒋宸再环顾了四周，整个屋子，约莫有十来个掘地翁。
这些掘地翁看上去有着类似于人的脸，只是脸上皮肤粗糙且暗沉，又褶皱得厉害。
头上的毛发稀疏，颜色是如深秋草叶的那般枯黄。
它们身形矮小，背后的肉结实厚重，看上去像弓着身子，确实形、貌皆如“老翁”。
名字中又含“掘地”二字，这仙宫能在山石中，建造得如此幽深，想必也是它们的功劳。
鞭子正欲抽下，似是被一个强劲的力道拽住，却又迟迟不能落下。
男子怒气更盛：“哪个不长眼的东西，敢拦你爷爷。”
说完，他便回过了头。
只见他脸部奇特，一边高一边低，像是师傅捏泥人儿时不小心打了瞌睡，半梦半醒间胡乱造出的残次品。
他眼睛如葡萄般大小，现下瞠目结舌的样子，竟仍让人看不清他眼中的黑色瞳仁。
他鼻梁有些歪曲，嘴角一直咧到耳根，与正常人“三庭五眼”的脸部比例大相径庭。
难怪刚刚倒也有自知之明，一句“鬼样子”毫不夸张。
他张开嘴，牙齿也是参差不齐，有的突出，有的深陷。
看到蒋宸，他神色一紧，说：“你是何人？”
“你不知道我是谁？”
蒋宸松开手中的鞭子，轻声笑道：“我便你口中，那个要被采补的圣子。”
“圣，圣子？”男子惊讶不已：“你为何在此？”
“我是听闻若是伺候得不好，入不了神女娘娘的眼，就会被贬至此处。这不，以免劳烦各位，我便自己来了。”
看见蒋宸还算恭敬有礼，男子收起手中的鞭子：“哦，原来如此。倒是省了我们的麻烦。既然来了，便要守我们这儿的规矩。”
男子正了正身姿，又清了清嗓子，一副趾高气扬：“我是这个幽庭的管事，按规矩，你得叫我一声爷爷。”
蒋宸嘴角微扬：“哦？是么？”
旁边的另一个男子，五官还算周正，只是脸上有一块深重的黑斑，形状仿佛海潮涌入沙滩，退去后，留下的深深水印。
从额间起，呈不规则状，没过鼻子，又浸染了半个嘴唇。
他一掌猛地拍在先前说话男子的脑门上：“丑角，你傻啊！”
丑角摸了摸头上疼痛的地方，很是埋怨：“黑鳍，你作甚？打我干嘛，给我这脑子里嗡嗡嗡的。”
黑鳍拉着他的衣角，硬生生将他带远了。
只是那个叫丑角仍不肯罢休，他转过头，朝着蒋宸吆喝道：“那个，圣子，那声‘爷爷’你等会儿再叫，我这儿还有点事。”
蒋宸微微一笑：“二位随意。”
黑鳍又拉着丑角凑得更近，丑角一脸埋怨：“干啥事儿，你这神神叨叨，莫名其妙的。”
黑鳍凑近到他的耳边：“大哥，以往你有见过，圣子有自己过来的么？”
“自然是没有。”
“那以往送来的圣子可有这般精神奕奕、生龙活虎的？”
“那自然也是没有的。”丑角掩住口，说话鬼祟：“你也不想想，哪个凡人能抵得住娘娘那一通吸啊！”
“就是了。”
“就是什么，就是了。”
黑鳍用手指了指屋顶：“上面，估计出意外了。”
丑角脸上懵懵懂懂：“出意外？出什么意外？上面有青台大人还有娘娘坐镇，安全着呢！”
“那我再问你，你可曾见过遣梦兽离开过娘娘身边？”
“从未。那遣梦兽可是被娘娘收服了的，二者间结了血契，除非主人身死，否则，它决不能离开娘娘。”
黑鳍一手握着拳头，在另一只手掌上拍打，一脸欣慰：“那就对了，你看那人肩上的，是什么？”
“什么呀什么，我倒是要看看。”丑角悠悠地转过头。
只是那一瞥，他便惶恐起来，双眼看着黑鳍，他声音微微颤抖：“遣，遣梦兽？”
一道清冽的男音在身后响起：“二位可有聊好了？”
丑角一个哆嗦，险些没有站稳，好在旁边的黑鳍拉了一把，才不至于摔倒。
“你，你真是圣子。”丑角嘴里一阵结巴。
“如假包换。”
“那个，圣、圣、圣子敢问，娘娘她现在人在何处啊？”
“娘娘？”蒋宸讪讪笑道：“自然是杀了。”
“杀，杀了？”丑角身体再也支撑不住，两腿一软，一下子跌在了地上。
黑鳍拉着他袖子的手还没有松开，他半弓着身子，汗珠湿润了手心，将衣袖也微微浸湿。
他脸色苍白，眼神惊恐：“你要干什么？”
“干什么？”长剑亮出：“自然是要斩妖除魔。”
手起剑落，一股黑血飞溅在白墙之上，俨然如水墨勾画的林立的远山，起伏连绵。
丑角看着身旁的人影倒地，他双手合十，不停地讨饶：“我，不要你叫我爷爷了。您是爷爷，您是爷爷，求爷爷放过小的，小的不过是听令行事，小的……”
还未等他说完，蒋宸又是一剑，这一剑直接刺破了妖丹，刚刚那长相歪瓜裂枣的男子瞬间消失，化作眼前的一只死兽。
它形状犹如一只发怒的狗，身上布满鳞片，鳞片上还覆盖着像猪颈部的长毛。此妖兽名为“狤”。
这男子看着一副谦谦君子的模样，从刚刚进来，笑容可掬，温暖如春，没曾想这一出手，既快如闪电，又狠辣戾虐。
整个屋子，约莫十来个掘地翁都止住动作，不敢吱声，静谧中，偶尔只听见几声镣铐间摩擦的清脆声响。
蒋宸提着剑，来到刚刚被虐打的掘地翁身前，他举起剑。
遣梦兽一下子跳到那两只的前面，刚刚一直怯怯懦懦的小模样，此刻却不知哪儿来的勇气。
它伸直短臂，嘴里“嘤嘤嘤”个不停，似是要阻止蒋宸接下来的动作。
蒋宸冷哼一声，只是轻轻一脚，便把遣梦兽踢了出去，它身体翻滚了几下，撞到墙上，才停了下来。
蒋宸再次举剑，刚刚还满脸恐惧的两只掘地翁，互相牵着手，都绝望地闭上眼睛。
只听见几声金属声，它们脚上的镣铐随即断成了几截。
遣梦兽见状，也顿时缓了口气，它跳跃着小步子，一下子撞在了蒋宸的怀里。
它脑袋在蒋宸胸口微微地磨蹭，口中又是一阵“嘤嘤嘤”，不知是在为刚刚的怀疑而致歉，还是为他没有赶尽杀绝而感到宽慰。
蒋宸一把捏着它的后颈，将它提起来，它软和的身子晃了一晃，黝黑的双眼不明所以地看着蒋宸。
“我还不是那么是非不分。”蒋宸顿了一会儿：“需得你这个小东西来舍己救人。”
看出蒋宸并非恶徒，一众掘地翁都聚集到蒋宸面前，它们的声音沉闷又沙哑，一时间，你一言我一语，仿佛山谷中的风声呼啸，又好似蜂群的“嗡嗡”齐鸣。
蒋宸不禁皱了眉头，遣梦兽也将耳朵捂了个严实。
“等等。”蒋宸开口说话，不一会儿，屋内逐渐安静了下来。
他从储物袋里掏出一件法器。
这法器乍一看，像是个手摇铃，却又大上了一分，实际是一个云雷纹的青铜小铙。
他将中空的甬中接入木柄，再手持木槌敲之。
随着不同部位发出不同的乐音后，一阵灵力带动着声波在空气中荡开，仿佛湖面碧波闪烁，泛起的微微涟漪，不多时，又归于宁静。
一道童音从掘地翁群中发出：“娘亲，那是什么？”
说完，它突然捂住了嘴，不敢相信刚刚那是自己口中发出的声音。
蒋宸指了指手中的小铙，说：“此物能将妖类或是兽类的声音，转为人声，如此，我们便可以沟通了。”
一个掘地翁蹒跚着步子，朝蒋宸走近了，它用人类的拜礼，双手作揖，颔首低眉，说道：“鄙人是这掘地翁族群的长老。仙长，可是来救这山中的村民？”
蒋宸答道：“正是。”
“还请仙长为我等也去除了脚上的禁制，这便带仙长救人。”
几道寒光而过，掘地翁脚上的镣铐都逐一断裂了开来。
“多谢仙长。还请仙长随我来。”只见它慢慢走到狤妖的身边，从它尸身上取出一个血红色的萤石。
来到一面墙跟前，它将手掌摊开，以妖力催动萤石，不一会儿，墙壁从中间裂成两半，并逐渐向两侧移动，眼前又出现一个开阔的空间。
蒋宸将遣梦兽拎至眼前：“小东西，现下有事需得交予你。”
“那青台妖的居所，你可识得？”他又问。
遣梦兽小脑袋微微向下一动，表示认可。
“你去寻得肖师弟他们，若是处理好事宜，就带他们过来。”
说完，遣梦兽一下子跳到地上，矫健的身影在屋子里疾驰而过，瞬间便消失在了视野之外。
蒋宸随长老进了门，所有的掘地翁也都跟在后面。
只见这偌大的空间里，满是一个个铁质的牢笼，牢笼角落都堆放着小山似的稻草，每个笼中都关押着一个人，他们也穿着与蒋宸一样的白袍。
只是，他们外露的皮肤皆已松弛，满头银发垂落，完全没有了少年人的模样。
“这些就是被择选的村民？那些妖物口中的圣子？”蒋宸问道。
族长缓缓开口：“不错。他们是因为被那妖女吸食了元阳，才会一副老态龙钟之相。”
看见有人来了，他们有的踱着步子，来到笼子前，双手紧握住栏杆，剧烈地摇晃，口中还喋喋不休“放我出去，放我出去”；
有些人看上去，已然疯魔，狂笑不止，却还做着得道升仙的美梦，“我是神女座下仙人，你们这些妖魔，还不速速现行”，“尔等若是潜心修习，有朝一日，便能如我一般位列仙班”；
还有多人已是风烛残年，佝偻着脊背，静静坐着，喘息不止，连起身都已是难如登天……
蒋宸想起神女口中的“只是取得了元阳，并未伤及性命”，他眼中狂怒的火焰像是要夺眶而出，脸色阴沉地让人不寒而栗：“却是让她死得容易了些。”
一句轻描淡写，便将青春肆意侵夺，而这些“少年”，只能以此残身，容颜迟暮常作伴，怀揣着悔不当初和心灰意冷，了此残生了吧……