第1章 山行
乾元大陆，赵国，南郡桑洛城外，三三两两的人们缘山路而行，有的走亲访友，有的采集山珍，有的则是准备科考，奔赴千里之外的郡府。
三月的天气，春光分外明媚，婉转的山路上，一片片草芽挤出地面，路边稀稀落落的树枝上也覆满新绿。
“绿意生天地，朝气满乾坤。”
“公子，又在作诗呢？”小书童墨语问道。
“有感而发，算不上诗句，只是觉得万物萌发，天地充满新意。”李暮昂首望向天空，但觉天地间清气充塞，呼之身轻体健，脚步更加轻快。
“慢点啊公子，怎么忽然走这么快。”
“看看周围的景致，呼吸一下春日的空气，你试试有没有洗毛伐髓的感觉。”
“呼……完全没有，公子你就别糊弄我了。”
“唉，我糊弄你干什么，可能只是你的心境没有融入到这山光春色之中吧。”
“融入融入，你多背几斤行李试试。”
“你公子我背的也不少啊。”李暮呵呵一笑
“切~”墨语嗤笑一声，快步赶上。
“公子，这次除了咱们去郡府参加会试，桑洛城还有谁去参加？”
“城主桑林之子桑慎，南城首富刘赟之子刘贝，还有我的同窗，西城赵伯虎，余者碌碌之辈，不足道哉。”
“恐怕这几位也没入您老的法眼吧。”墨语哈哈笑道。
“人外有人，天外有天，千万不要眼高于顶。会试不同于乡试，南郡十几城的才子齐聚郡府，可谓藏龙卧虎，风云际会。”
“卧虎，伯虎，哈哈，你是说赵伯虎，那公子你就自比藏龙了。”
“小毛孩子，别瞎说。”
“我可已经十五岁了，虽然学问不比公子，但也跟公子一起熟读五经，练习武艺，胸中也有点墨水吆。”墨语把头一昂，脸上露出得色。
“公子，城主之子为什么叫桑慎，感觉这名字好奇怪。”
“缺什么，补什么。”
“你是说，他肾虚，哈哈……笑死我了。”
“胡咧咧啥，我是说，城主的意思是希望他的儿子谨言慎行，谦虚谨慎。”
“那效果呢？”
“似乎……确实需要补一补。”
“哈哈哈哈，真是笑死我了……”墨语哈哈大笑，笑得腰都快直不起来了。
“你就在这里笑吧，我要到山顶上去休息一下了。”
山高百丈，山顶较为平坦，约有十几丈方圆，中间一凉亭矗立，斑驳古旧，不知建于何年。凉亭顶部铺有新瓦，应该是最近有所修葺。李暮径至凉亭坐下，取下包裹，呼唤墨语进来略作休息。
“百丈高的桑丘，咱们用了半个时辰，前面还有那座高约五百丈的星落山，天黑之前我们要赶到山顶附近的村庄投宿，否则的话就只能露宿野外了。山间野兽出没，那样的话对我们来说可就太危险了。现在看天色，大约快到巳时了，咱们要赶在酉时左右到达山顶。”李暮对墨语分析道。
“墨语，把干粮和水袋拿出来，咱们休息一刻钟，补充一下体力。”分析完眼下的路程，李暮又吩咐墨语道。
山顶凉风习习，两人背靠凉亭柱子，各自吃了一些干粮，喝了点水，休息了片刻，感觉精神焕发。
“墨语，出发。”李暮起身，将行李在身上，边向凉亭外走，边扭头对墨语说道。
“好嘞公子，前面那座山据说出过神仙，您觉得这传说是真的吗？”墨语快步赶上李暮。
“星落山，传说曾高耸入云，有几千甚至上万丈高，此山周围方圆几百里，有上百座形状怪异的山峰，据说是当初主峰崩落而成。只是，这种传说何从考证。”
“传闻说山顶有一处观星台，非常壮观，咱们能不能去看看。”
“传闻，传闻还能摘星呢，咱们要不要也去摘上几颗啊？脑子里想什么呢，还不抓紧赶路。”李暮用手点了点墨语的脑袋，笑着说道。
自桑丘至星落山，有一条山岭逶迤相连，约有两三里山路，虽然不甚宽阔，倒也十分平整。毕竟是桑落城通向郡府的交通要道，官府定期组织队伍平整修补，确保可以通行马车，运输物资。
山路尽头，两条岔路上下分开，一条直通山顶，隐隐没入云端，一条绕山腰而过，路转峰回，山林掩映，终至遥遥不可见。
两人行至岔路口，稍事休息。
“公子，远处好像来了几匹马。”
“嗯，我也听到了。”
马蹄敲击山路，疾驰而来，一行人距离李暮主仆二人越来越近。
“吁，这不是永昼兄吗，看情形，这是准备去科考喽。”
一位衣着华丽的俊秀青年带住了丝缰，坐下的白马“嘚嘚”的刨着蹄子，地上的碎石四处飞溅，马头晃动，不住打着响鼻。
“原来是慎初兄，
确是如此，不想在此巧遇。”
李暮拱手回应道。
“永昼兄，你们主仆二人，俱无脚力，此去郡府路途遥远，恐怕……。”
“你虽然有几头畜生当脚力，却不能替你科场答题，又有何用！”墨语愤愤而道。
“墨语，不得放肆。”李暮虽然也觉得不快，但是也不好说些别的什么，科举路上，都求吉祥顺意，最忌不祥之语。
“永昼兄，我可要先你一步了。”年轻人轻轻一笑，打马而去，几位仆人骑马紧随其后，溅起不少碎石。随着“驾、驾”的声音此起彼伏，一行人渐行渐远。
啐，墨语一口痰吐在地上，怒道：“什么东西，一点素质也没有，这就是那个桑慎吗？”
“是啊，桑慎，字慎初。”
“城主之子，不过如此，心胸狭隘，随意诅咒他人。”
“哎，墨语，不要说的这么绝对嘛。他也算是文武全才，不可小觑。虽然素日爱逞口舌之快，却也未必包藏祸心，应该只是口无遮拦罢了。”
“你看他那趾高气扬的样子，还要替他说话。”
“毕竟是城主之子，背负着与众不同的优越感啊。”
“随意讥讽别人也算优越？更何况是在这争功名的科考路上。”
“谁让咱们没有脚力呢，他说的倒也算实情，若放在平日里，你我必不会放在心上，对吧墨语。”
“哼”，墨语鼻子哼了一声，扭头不理李暮。
“哈哈~”李暮哈哈一笑，心想墨语毕竟还只是十五岁的孩子，“出发了，脚长在我们身上，有脚就有脚力！走，去观星台看星星去了。”
说罢，李暮拉上墨语，直奔通向山顶的道路而去。