第40章 开县试，心诚则灵
一个月的时间一晃而过，转眼便到了县试的日子。
大梁不设府试，通过县试者便算朝廷认可的童生。
江州府下辖有七个县，其中府衙所在地乃是昭平县，龙场书院也属于昭平县管辖。
龙场书院的学生们多为江州府城中的百姓，户籍便在昭平县，自然也都是在本地报考。
县试之后的半年，便是由江州府主持的院试了。
若是有实力、或者运气好的考生，便可在一年之内通过县试与院试，一跃跻身秀才的行列。
县试当天早上，祝澜是从家里出发的。
祝老爷子安排了两辆马车，要亲自送她前往贡院。
祝澜作为祝家的嫡长孙女，参加科举这么大的事情，自然全家都是要出来送的，二房也不例外。
祝弘明站在二房的院子里，有些不耐烦地向屋内催促。
杜兰芳还在屋里，给祝朝擦着小脸，不情不愿地道：
“一个县试而已，不知道的以为是去考进士呢，至于这么大阵仗吗？”
一想到祝老爷子最近的心思全在澜姐儿身上，连陪朝儿的时间都少了，杜兰芳心里就老大一阵不舒服。
再说，大房的孩子去参加县试，自己这个当叔母的，到大门口送送就得了。
祝老爷子居然要求他们全家人都一起陪祝澜去贡院，给祝澜助助威。
至于么？
祝弘明无奈：
“爹是个什么性子你又不是不知道，科举这事对他来说，那可比命都重要，一辈子就盼着家里有人能读书当官。
大哥不在了，澜姐儿如今有了出息，爹可不只能把希望寄托在她身上了么？”
杜兰芳听着更憋闷了，忍不住斜睨了夫君一眼，挖苦道：
“祝家就他祝弘盛一个儿子是吧？
要不是你这么多年连个举人都考不中，老爷子能这样？”
祝弘明被噎了一句，心里也不是滋味，语气更差了，催她动作快点，别人都在门口等着了。
祝远鸥正和裴玥、祝澜等在大门口，不停叮嘱祝澜再检查检查笔墨纸砚、补刀浆糊之类的，可千万漏带什么东西。
又反复告诉她不要紧张，没什么大不了的。
裴玥在一旁笑着道：
“爹，我瞧澜儿可比您淡定多了。”
祝远鸥也笑了起来，接着看见祝弘明带着杜兰芳和祝朝姗姗来迟。
这么大的日子也敢怠慢，祝远鸥不由板起脸斥责了两句。
甚至都没看祝朝一眼，就带着祝澜上了马车，裴氏也跟着上车。
杜兰芳狠狠剜了祝弘明一眼，带着祝朝上了后面一辆车。
江州城里不少达官贵族的孩子都在昭平县参加县试，家家户户都想讲究个排场，送孩子风风光光进贡院。
为了防止贡院门前拥堵，通往贡院几条大路都被封了起来，在距离贡院一段距离的地方设了卡，所有人必须下车，步行前往。
马车到了地方，所有人准备下车。
杜兰芳望了望顶头的大太阳，“爹，这艳阳天的，距离贡院还有好一段距离，朝儿还小……”
言下之意是送到这里就行了。
祝远鸥脸色一沉：“我这么大岁数了都能走，他走不了？”
杜兰芳只好带着祝朝下车。
为了不错过时辰，几乎所有人都选择提前一个时辰到了贡院，在附近等候。
“澜澜。”秦雨薇瞧见了祝澜，走过来与她打招呼，又向祝家其他人见了礼。
杜兰芳打量她一眼，见这丫头穿得寒酸，衣服上甚至打了几处补丁，袖口都磨破了。
不禁心生轻蔑，暗笑祝澜在书院里都跟什么阿猫阿狗混在一起。
秦雨薇向她行礼，杜兰芳低头逗着祝朝，假装没看见。
乔悠悠也是自己一个人来的，今天考生们都穿着便服，乔悠悠穿着一件淡黄色的衫子，袖口像胡人一样束起，显得干净利落。
她身上的衣服料子只是最普通的缎子，但杜兰芳一眼就瞧见了乔悠悠脖子上挂的金锁。
那是乔悠悠原身出生时，父母专门托人打造的。
那金锁上还镶嵌着宝石，只瞧一眼便知道价值不菲。
杜兰芳见这一把金锁，比自己浑身上下加起来都值钱，酸溜溜地打量了好几眼。
祝澜问乔悠悠为什么也是一个人来的。
乔悠悠一脸无所谓，说她爹去江南那边行商了，母亲本就是江南女子，就跟着回老家看看。
哦，原来是商贾之子，难怪只能穿这种材质的缎子。
大梁商人地位卑贱，即便有钱，也不允许穿昂贵的绫罗织锦，
杜兰芳再次找回了优越感，看向乔悠悠的眼神都写着“贱民”二字。
…
…
肖婉的家族也算是个没落士族，与祝澜家情况差不多。
她母亲带着一个婆子来送她。
下了马车，肖婉远远看见赵思成的身影，但碍于身份与家人在场，二人不好表现出什么。
只隔空对望一眼，从彼此的眼神中都看到了鼓励。
……
“许铁嘴，你这是招摇撞骗啊！
逢人就说日后必中状元，怎么状元是你家产的啊？退钱！”
贡院不远处的卦摊传来争吵声，摊前插了一支幡，上面画了一个大大的阴阳太极图。
算命先生姓许，绰号“许铁嘴”，在贡院门口摆卦摊，向来都是说些吉利话，什么日后必定高中状元啊之类的。
没想到碰上个难缠的主，掰扯半天，差点被砸了摊子。
许铁嘴哄了半天，可算把对方哄走了。
在旁边抱臂围观半天的许诗明终于走过来。
“爹，你这样不行，听我的。”
过了一阵，卦摊不见了，地上多出了一座浅口大水缸，装着满满一缸水。
许铁嘴看着儿子拿着什么东西走过来，满脸纠结。
“这样儿能行吗？”
“放心吧爹。”
许诗明说着，把手里的王八扔进了水缸。
又往王八身上洒了一把铜钱。
水缸后面插着幡，幡上的太极图不见了，改成了四个大字——
“心诚则灵”。
……
此时距离考生入场还有半个多时辰，提前到的人总不能一直在大太阳底下站着，纷纷在附近找客栈或者茶摊歇脚。
祝远鸥带着一大家子在贡院附近逛了半天，能歇脚的地方全都人满为患，最后只得在较远的地方找了一处茶摊。
听着比平日里贵了七八倍不止的茶水费，祝老爷子忍痛付了钱。