第500章 华而不实铁疙瘩
祝青岩无比认真道：
“微臣绝对相信宁月郡主。只有七成把握是因为……微臣担心，可能不会那么顺利见到她。”
燕修云问：“为何？”
祝青岩清秀的眉宇间浮上一层忧虑，说道：
“如今镇北王与朝廷彻底撕破脸，对宁月郡主也无法继续瞒下去了。
宁月郡主对朝廷忠心耿耿，绝不可能帮着镇北王屠戮边境百姓。
微臣担心……镇北王发现郡主居然不能为自己所用，会恼羞成怒，对郡主不利。”
是的，这是她一直以来最担心的事情。
阿静既没有协助镇北王出兵，边境也没有人见过她。
唯一的可能，就是她被困在了军营之中。
毕竟镇北王不是傻子，怎么可能给朝廷拉拢她的机会呢？
所以此去西北，最难的不是劝降，而是见到阿静。
燕修云听完沉默片刻，走到桌案前坐下，忽然沉声道：
“你这一趟不仅要将军饷和粮食运到西北，以解澹州之围，还要带去另一样东西。”
祝青岩眼中闪过一抹困惑。
燕修云道：
“你可知朝廷这些年来，为何一直与镇北王僵持，迟迟没有主动出击？”
祝青岩轻轻摇头，她身处翰林，对边疆战事的确了解不深。
燕修云从案上堆积如山的奏章下面抽出一张图纸，推到祝青岩面前。
祝青岩上前取来展开，眼眸顿时微微瞪大了。
“朕一直在等的，就是这个。”
燕修云站起身向外走去。
“走吧，朕带你去亲眼看看。”
……
京城北郊二十里，有一片神秘的开阔地带，附近渺无人烟。
长长的木质围栏一眼看不到头，每隔几步远便有一名卫兵把守，禁止闲杂人等靠近。
那片神秘区域的入口处，挂着一幅不甚起眼的牌匾——
军器重地。
被围栏围起来的区域内，有许许多多的低矮平房，有的堆放着铜铁等原料，有的则为工匠提供住所。
这里是燕修云亲自下令，为军器监特批的一片区域，保密级别亦是整个大梁最高。
周达如今已经是军器监监正，索性将住所都搬进了这里，全力以赴研究他的“项目”。
他所在的房间，墙上、地上到处都摆放着模型和图纸。
周达的个子不高，此时下巴长出了青色的胡茬，略微显得有些邋遢，他却浑然不觉，正蹲在地上苦思冥想着什么。
有人推门进来，说道：
“周大人，这是最新的检验结果。”
周达立刻起身，从来人手中接过厚厚一沓纸张，放在桌前研究起来，神情无比专注。
当初六王爷将他调来军器监，就是为了让他研究曾经提过的“大炮仗”。
雏形虽然早已完成，但一些技术上的难题却迟迟未曾攻克。
其中最重要的一点，便是大梁的铸造工艺无法精确控制金属的温度、冷却速度等因素。哪怕方案已经经过自己的数次改良，但每一次耗时耗力的尝试，最后铸造出来的炮管，仍旧会存在细微的气孔和杂质。
这样的缺陷会大大降低炮管的耐久，若发射炮弹的次数超过一定限度，便会有炸膛的风险。
周达阅读着刚被送来的检验报告，手指不由得微微收紧，将纸的边缘捏出褶皱。
“还是只能用十次么……”他喃喃道。
就在这时，方才离开的手下又折返回来，语气紧张：
“监正大人，陛下来了！”
……
燕修云的仪仗停在试验场地之外。
他下了马车，让所有人原地等候，只带着祝青岩走了进去。
周达远远快步走来，就要行礼，被燕修云直接抬手拦住。
“不必了。”燕修云望了一眼周达脸上的胡茬，语气放缓几分。
“北疆战事已起，这边进展如何？”
周达回禀道：
“射程与火力均已达标，只是……”
见周达有些欲言又止，燕修云轻扬下巴，直截了当地道：
“先去看看。”
祝青岩第一次来到这里，不禁有些好奇。
她跟在燕修云与周达身后，走了相当一段距离，终于来到一片视野开阔处。
很快，她的目光便被不远处的三只“铁筒”吸引了过去。
只见那三只“铁筒”被放置在木材与铁件组合而成的移动架子上，一端向上翘着，整体呈现出深沉而原始的黑色。
她心中疑团更多，难道这便是陛下让自己一同带去北疆的东西？
三个能移动的铁筒子，看起来相当笨重，能有什么用？
为什么要费那么大劲运到西北那么远的地方？
周达将手中的一沓试验记录呈给燕修云，说道：
“陛下，根据目前试验的结果来看，眼前这三门火炮，已经达到上战场的要求。
但由于技术限制，火炮的使用次数十分有限，根据最新的材质测算，每一门火炮最多只能安全发射十次。”
祝青岩在一旁认真听着，大致明白了，这三个铁筒一样的东西叫做“火炮”，是能用来打仗的。
可这么笨重的东西运到西北本就麻烦，还只能用十次，未免有点得不偿失了。
燕修云似乎也有类似的顾虑。
他思索片刻，声音沉缓：
“战事迫在眉睫，没有时间了，展示给朕看看。”
说罢，径直登上了附近的观望塔，祝青岩也跟在身后。
周达叫来专门点炮的人，细细吩咐着。
这三门大炮是最新一批铸出来的，虽然各项参数都已经达到了标准，但还没有点过火，今天是第一次。
不过他对自己多年的研究成果很有信心，并不担心会出岔子。
周达安排完毕，也来到了观望塔上。
祝青岩站在燕修云身后，有些好奇地向下面望着，见那三门火炮分别被三名士兵推到了特定位置，摆成一排，正向里面填充着什么。
祝青岩见周达也上来了，小声问道：
“周监正，这所谓的‘火炮’究竟是何物？”
周达对她微微一笑，卖了个关子：
“百步穿杨，摧城拔寨。”
祝青岩听罢有些失望。
百步穿杨？军中神箭手不在少数，弓马骑射可比这铁疙瘩轻便灵活得多。
至于摧城拔寨，听起来就更荒谬了。
还能靠这东西将城门硬生生撞开不成？
也就是陛下没上过战场，才会相信这些……
祝青岩数次望向燕修云的背影，欲言又止，纠结半晌要如何开口。
此去西北时间紧迫，阿静又状况不明，她恨不能轻装简从立刻出发飞奔过去。
可若要带上眼前这三个铁疙瘩，必定会大大耽搁行期，实在没有必要。
罢了，且让他们先表演完。
这次哪怕得罪军器监，自己也一定要直言进谏告诉陛下——
打仗不能寄希望于这些华而不实的旁门左道，实力与谋略才是硬道理！