第 2 章 瘴气
“瘴气是什么？”来自北地的连都安还是第一次听到这个词。
南无枫解释说：“南方地区气温较高，又潮湿多雨，再加上森林气流流通不畅。一些动植物尸体或者枯草树叶腐败后会产生一种有毒气体，这就是瘴气。
这瘴气不光会让人呼吸困难，还会导致高热中毒精神异常，如不及时就医，还可能导致死亡。
以前我在书上看到过‘岭南多瘴气十人九不回’的说法。
由此可见，瘴气之厉害。
如果我们真的遇到瘴气，可就危险了。”
连都安听后，脸色变得凝重起来。“这么严重？那我们该怎么办？”他看向南无枫，眼中透露出担忧。
南无枫想了想，说道：“据说有些植物可以抵御瘴气，比如艾草、菖蒲等。我们可以提前准备一些，以防万一。”
连都安心里一松：“还好还好，这些我的包袱里有。
但咱们最好还是赶紧离开这林子。”
其余两人点点头，脚下的步子更快了。
夜幕降临，森林中的光线变得昏暗而诡异。突然，一阵阴冷的风吹过，带来了一股令人作呕的恶臭。
“不好，这是瘴气！”南无枫惊呼道，他的脸色瞬间变得凝重起来。
三人驻足往前方看去，只见黑漆漆的树影中毒雾弥漫，白日里绿油油的树丛此刻变为了鬼雾森林。
他们眼瞅着灰蒙蒙的瘴气如同幽灵般游荡，逐渐向他们的方向弥漫。
空气中的恶臭，越来越浓。
连都安感觉自己脚下的地面都变得湿滑而粘腻，无端让人感到一阵不安和恐惧。
“快跑！”刘长青大声喊道。
三人迅速转身，朝着来时的方向奔去。
然而，瘴气从四面八方扩散而来，堵住了他们的去路。
随着森林中的瘴气越来越浓，他们的呼吸开始变得困难，身体也感到乏力。
三人不得不停下脚步，扶着树喘口气。
南无枫困难的说：“把帕子打湿捂住口鼻。”
连都安和刘长青赶紧照做，暂时缓解了一些不适。但瘴气的不断逼近，他们意识到不能坐以待毙。
“不能跑了，这样累的直喘气，只会吸入更多瘴气，我们得找个地方躲一下！”连都安咬牙说道。
三人艰难地在林中摸索着，约莫两个时辰后，刘长青发现了一处山洞，三人相互搀扶着，朝山洞走去。
山洞里阴暗潮湿，还散发着难闻的气味。但相比外面的瘴气，这里已经好太多了。
他们精疲力尽的瘫坐在地上，把包袱里的艾草取出来点上，带着药香的烟雾在山洞里缓缓飘散，驱逐了那些瘴气。
稍作休息后，三人默默地取出食物，缓慢而机械地咀嚼着，气氛异常凝重。
“南兄，这瘴气是否会持续整晚”终于，有人打破了沉默问道。
“没错，要等到明早阳光洒落大地，瘴气才会逐渐散去。”南无枫压低嗓音回应道。
刘长青提议到：“那待明日瘴气散尽后，我们就立即寻找出路。”
连都安听后并未言语，只是微微点了点头表示同意，但其内心却充满挣扎与矛盾。就在方才躲避瘴气时，连不白如同发了疯一般，执意拖着他冲向瘴气深处。慌乱间，他不慎松开了连不白的缰绳，致使小黑马毫无防备地冲入了瘴气弥漫之处，瞬间便不见踪影。
此刻，连都安心系于失踪的爱马连不白身上，一心想要明日前去寻觅它的下落。然而，身旁还有两位同伴需要顾及，他不能罔顾他们的生死安危。
在如此艰难抉择面前，连都安头痛欲裂，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬他的大脑。这种异乎寻常的痛楚让他摇摇欲坠。
视线也有一些模糊起来
再次清醒，还是在山洞里，只不过天已经亮了。外面的瘴气正在变得越来越淡。
连都安起身往山洞深处看去。
刘长青和南无枫正东倒西歪的睡在一起。连都安上前摇醒了他们，“瘴气已经散了，我们去找找出路吧。”
南无枫担忧的问：“连兄，你的身体可有不适？”
连都安诧异的摇头。
刘长青解释说：“你昨晚中了瘴毒，高热晕倒了，我和南兄照顾了你一整晚，等你烧退了，才睡下，这会儿好困啊。”
连都安没料到自己昨晚竟然还中毒了。此时，看看面前二人眼底的乌青，和下巴上的胡茬，他心中又是温暖又是愧疚。
“多谢两位兄弟照顾，我的身体已经无碍，你们安心再睡一会，我去周围探探，一会再叫你们。”
两人点点头，脖子一歪沉睡过去。
连都安吃了一些东西就出山洞了。
他边走边在沿途留下了记号，这样即使没有找到连不白，他也能找到回去的路。
一路上，连都安看到了许多腐烂的动物尸体，心中越来越沉。
这林子比他想象中危险的多，且面积也很大。
在下一次瘴气来袭之前，他们不知道能不能走出去。
还有连不白，他一路上没有看到一点马跑过的痕迹，也不知道它怎么样了。
如此胡思乱想着，连都安越走越远，甚至完全没有意识到这一点。
当他终于回过神来时，才惊讶地发现自己竟然迷失了方向。
连都安心急如焚，开始在树林中胡乱转悠，试图寻找自己之前留下的标记。然而，无论他朝着哪个方向前进，都始终无法找到那些至关重要的记号。
“完了！”连都安心道。
他居然把自己给弄丢了！在这个荒无人烟的地方，既没有食物也没有水源，如果不能及时走出这片森林，他不是被瘴气毒倒身亡，也会因为饥饿和口渴而命丧黄泉。
不过，南无枫和刘兄两人醒来后，若是看不到自己返回，想必一定会沿着记号找出来救他的吧……
想到这里，连都安努力让自己镇定下来，并决定干脆待在原地等待救援。毕竟，乱动反而更容易陷入危险之中。
可是，他刚刚坐到地上没一会儿，突然感觉后脑勺一阵剧痛，接着便眼前一黑，失去了知觉。
在昏迷的过程中，连都安隐隐约约感觉到似乎有什么人正拖着他的一条腿向前走去……