番外 赵太后
大虞的赵太后，原本不叫赵太后，她真正的名字是赵绮柔，乃吏部尚书赵世荣家的五小姐，出身名门望族，生得端丽冶艳，倾国倾城。
赵世荣原本是不打算将赵绮柔送进宫的。
她的二女儿赵绮静已经入宫，刚生了二皇子，被封为静妃，实在没必要再送一个女儿进宫姐妹争宠。
可后来宫中传出消息，二皇子周岁那日，静妃御前失仪，被褫夺封号降为昭仪，连带二皇子也受了连累，受宫婢内侍冷待——宫里的孩子难将养，尤其是母亲不受宠的孩子，更难养大。
自古以来，后宫与前朝都是紧密联系在一起的。
皇帝看赵绮静不顺眼，连带着看他这个吏部尚书也不顺眼，朝堂上不给他脸色，还寻了个错处，罚俸半年。
府中幕僚提议，不如将容貌更胜二小姐一筹的五小姐也送入宫中，姐妹俩也好有个照应，说不定还能保住二皇子好好长大。
赵世荣初时不肯。
赵绮柔年已十六，与柳家已定下婚约，若非祖母不舍，想多留在身边两年，只怕已嫁为人妇。他也曾金榜题名，步步为营走到今日，怎么还要靠儿女给自己争前途呢？
后来，宫中又传出消息，赵昭仪病重，请了旨意要家中姊妹入宫相伴一程。
赵绮柔第一次进了宫，只见二姐姐容光焕发，珠翠满头，丝毫不见憔悴之色。
皇帝年约二十，年长她几岁，看起来不仅贵气还很俊俏，亲切地扶起她请安的手，眸中闪过一丝惊艳，要她喊他姐夫，一道宴席饮酒。
赵绮柔不曾在家中饮过酒，实在不胜酒力，竟在宴席上昏睡了过去。
再后来，她赤身裸体地在姐姐的床帐里醒来，与她搂在一块的，是白日里她叫姐夫的男人。
事已至此，如何还能想不明白呢？
从一开始，就是姐姐与皇帝设下的局，父亲的默许配合。
否则，二姐姐病重，如何只要她一个未嫁之女入宫相伴呢？
她立刻做出了决断，这宫，她非进不可了。
几乎是本能地，才十六岁的赵绮柔羞赧委屈，被皇帝陪着小心百般哄着，才接受了皇帝的示好，答应入宫为妃。
大虞建朝已来，从没有世家女子像她这般，一入宫位份已在妃位。
封号是皇帝给的，取“有女妖且艳，裴回湘水湄”之意，封为湘妃。
与柳家公子的婚事自然也已取消了，并未在朝野惊起一点波澜——凭你世家如何强盛，又如何与皇权相抗？又何必为了一个未过门的女子，与皇权相抗呢？
赵绮柔心中嗤笑，不如将湘妃改做妖妃，豁出去做个祸国的妖姬。
几日后，赵府张灯结彩，为赵绮柔送行。
那日，赵绮柔身着华服，盛大的仪仗后，她成了后宫最得宠的湘妃，风头一时无两。
一年后，赵绮柔生下三皇子萧珩岳，升为贵妃。
第二年，赵绮柔生下五公主萧雅翊，封赵世荣为承恩侯。
第三年，赵绮柔有孕，因房事过激，不足三月落胎
第四年，赵绮柔生下四皇子萧熠，封为皇贵妃。
赵世荣托了女儿的福，封为赵国公，食邑三干户，从一品。
赵绮柔产后不到三月，再度被太医诊出有孕，却因频繁有孕，身体还未恢复好，留不住孩子了。
皇帝真是个一等一的薄情人，竟只贪恋她的容貌胴体，不同她商量，就命太医给她开了再不能有孕的药。
而后，没了孩子的顾忌，皇帝更沉浸于闺房之乐，百般花样地折腾她，专房之宠不是荣宠，更像一种难堪的负荷。
六宫粉黛都形同虚设，奏折如雪花一般，飞向了皇帝的案头。
宫中的教习嬷嬷像是终于记起了职责，开始教她宫中规矩，礼仪制度。
皇帝也终于从她身上抽出空来，到各位娘娘宫中走走，喝喝茶聊聊天，顺便春风一度雨露均沾。
又过了三年，宫中添了好几个小公主小皇子。
皇帝百般花样也玩过了，不再沉迷于赵绮柔的美色，看着愈加温婉端方的赵绮柔，倒生出了几分夫妻情分来。
可皇帝到底年轻，尤其是这几年沉迷美色，朝中竟有臣强主弱之势，弹劾赵绮罗的奏折一点也没见少。
皇帝无奈，只得有意冷待赵绮柔，降了她的位份，好好将心思放在治国理政上，忽视了后宫众人。
直到萧珩岳十岁那年，因乳母疏忽意外中毒险些丧命，皇帝才意识到自己已许久不见湘妃了。
不受宠的妃子，宫中用的多是旧物，那个艳丽至极的湘妃，竟也眼尾添了细纹，不复华服。
皇帝心中有愧，问赵绮柔可曾怨他？
赵绮柔说不怨，只怨自己身为母亲，竟护不住自己的孩子。
皇帝又问她有什么想要的，都弥补给她。
赵绮柔道：“臣妾可以忍受陛下的一切冷待，只要陛下答应臣妾，好好教养珩儿，让珩儿承继大统。”
皇帝叹了口气，思绪良久，终于答应了她。
于是，她和皇帝演了一场长达十年的戏码，就连萧珩岳也不知道，从始至终，被当做皇帝培养的皇子，只他一人。
又过了十几年，皇帝纳了一个又一个花苞似的美人，终于死在了女人身上，不算长命。
赵绮柔很庆幸。
还好，皇帝不是死在自己身上。
三皇子萧珩岳登基为帝，先帝的湘妃是新帝生母，也顺理成章地成了皇太后，史书称她为赵太后。
赵太后杀了许多宫中老人，不许人提起湘妃时候的旧事。
那些年以色侍人，欢愉太少，屈辱过重，就该沉睡在时间的河底，不能被搅弄起淤泥。
横竖宫中最不缺往死的性命，因她之故多添百八十条，又有什么打紧呢？