第3章 夜宴
自大军还朝，已有三日。
我奏请皇兄再战北莽的折子已经写了不下四五本，但皆是石沉大海。
“唉……”
我自顾自地叹息着，却没来由地想起夜宴上那张让我记忆尤深的脸。
……
”奉天承运，皇帝诏曰，大周大将军东方和煦，远征北莽，苦战三年，今凯旋回朝，赐宴平和殿，君臣同庆。“
入夜时分。
平和殿内的金漆雕龙宝座上，皇兄正襟危坐，玉阶底下，歌舞升平，衣袖飘荡；鸣钟击磬，乐声悠扬，台基上点起的檀香，烟雾缭绕。
酒过三巡后，我本想再奏请皇兄北伐，一鼓作气，彻底击溃北莽，奈何，我从朝臣处得知，皇兄眼下只想着修一座“芳园。”
”信王北伐有功，来人，赐酒。”
皇兄刚开口，原本声乐缭绕的平和殿立时入静，所有人在这位天下之主的声音中，乖地就像受了惊的鹌鹑。
“陛下……”我本想继续请战，然而却被皇兄生生喝断了，”你我君臣二人，满饮此杯。“
”谢陛下赐酒。“我举起金樽，举过头顶，然后一饮而尽，入喉甚凉。
即便到了这一刻，我心里仍挂念着北境，挂念着北境三十万将士，一十三州的百姓。
皇兄龙颜大悦，“和煦，此次大胜归来，想要些什么赏赐，但说无妨，朕一并允了。“
我没甚所求，如今的我只想还北境一个太平，还大周一个太平。
我重重地跪在地上，恳求道：”陛下，如今大周边境一十三州屡屡被犯，我等三十万将士，只待休养一月后，即刻北伐。“
皇兄皱了皱眉头，目光竟是越过我落在殿内那位适才献舞的清丽女子身上。
即便隔着些距离，也能看出身姿之婀娜。
也许皇兄并不想看到我。
我心下了然，大抵上这个女子很快会有一个属于自己的园子了。
皇兄收回视线，微笑道：”和煦，再征北莽，事关重大，今日宴会只为你庆功，其他咱们日后朝堂上再议。”
此话一出，我甚是绝望，这意味着三十万将士不得不返回关内，若要再出征北莽，也许已遥遥无期。
我立刻伏首，”陛下，北莽此次大败玉门关外，主力大军也已全线撤出北境，正是我军趁胜追击的绝佳时刻，一旦两军决战，臣弟愿立下军令状，势必大败北莽，而我大周北境三十年内将再无战事。“
“陛下！”礼部尚书薛海适时地跪在玉阶下，高声道：“古语云，一鼓作气，再而衰，三而竭，将士们征战三年有余，大战三四次，小战十余次，如今也已是心疲力竭，战意十不存一，更何况北莽地型开阔复杂，茫茫草原戈壁，信王殿下有多大的把握能在短时间内找到北莽大军主力？然后又能让北莽主力与我大军决战？陛下降旨止战，也是想让将士们少流些血，早些还朝阖家团圆，可谓是皇恩浩荡，吾皇仁慈，非尧舜不可比，吾皇万岁万岁万万岁。”
用尧舜来与当朝帝王相较，无论多么英明神武地帝王都很受用。
户部尚书郭醇缓缓跪在我身后，朗声道：“陛下，大军出征三年以来，军饷粮草开支巨大，户部实在拿不出更多的银子了，今年不仅多了翰林院修书一项，南方水患也还等着赈灾的银子，若信王殿下执意北伐，臣只能奏请陛下把运河一带治理水患的钱先挪出来些，改大治为小治。”
皇兄沉吟道：“郭爱卿，何为大治，何为小治？”
郭醇如实应道：“回陛下，大治意为一劳永逸，一次性修缮，则可保运河两岸十年八年无水患之忧。”
皇兄目光渐沉，“依爱卿所言，大治可保十年八年，如若小治呢？”
郭醇认真道：“回陛下，最多一年。”
左丞相汤淮老态龙钟，急步走上前，缓跪在我身旁，高呼道：“陛下，此事万万不可，运河一带本就水灾多发，且运河两岸又都是粮食重地，若是将治理水患的银子挪走，一旦发生水患冲陷河堤，届时，两岸无数良田势必被淹，牵一发而动全身，此乃动摇国本之事，望陛下三思。”
既有丞相为首，一时之间，除了跟我还朝的将士外，竟是全都跪伏在殿内，高声呼喊：“望陛下三思。”
“晏爱卿，你怎么看？”皇兄忽然看向一直自顾自饮酒的吏部尚书晏行歌。
晏行歌起身，拱手道：“臣以为，不可！”
“为何不可？”
“不可就是不可！”
皇兄剑眉蹙起，长考半晌后，沉声道：“朕心意已决，再征北莽之事，暂且作罢。”
我抬起头，触碰到皇兄射来的目光，终究是闭上了嘴，将一切的措辞全都吞进肚子里。
众臣山呼万岁，”陛下圣明。“
我木讷地跪在地上，叩谢皇恩，”臣弟明白了，臣弟代北境三十万将士叩谢陛下。“
皇兄笑了。
他微微侧目，曹辉点头朝前一步，嗓音传遍整个大殿，“征北大将军东方和煦，征战北莽三载，有功于朝廷，特赐王位世袭罔替。”
我攥紧拳头，磕了三个响头，高呼万岁，谢陛下隆恩。
薛海高声道：“启奏陛下，如今北境战事已平，百姓亦可安居乐业，但三宫六院久旷，微臣斗胆，恳请陛下一一填补空缺，好为皇室开枝散叶。”
皇兄眉眼弯弯，推诿道：“薛爱卿所言，虽不无道理，但如今朝廷入不敷出，岂能将户部银钱肆意挥霍？若朕再大选秀女，必然劳民伤财，惹地天怒人怨，依朕看，此事万万不可。”
我朝殿前踏上两步，朗声道：“陛下圣明！”
皇兄面色渐沉。
薛海再劝道：“陛下春秋鼎盛，多子多福乃是国家之福，江山社稷之福，陛下若不答应，臣便长跪不起，向陛下磕头以明心志。”
众臣高呼道：”请陛下三思。“
薛海高声道：“如今大周四海升平，百姓安居乐业，陛下日理万机，何其辛苦，臣等体恤陛下，才斗胆奏请陛下修几个园子罢了，断不会像陛下说的那样劳民伤财，天怒人怨。”
众臣再高呼道：”请陛下三思。“
我望了眼皇兄，然后目光扫向薛海时，竟是一句话也说不出口。
皇兄沉思半晌，然后长叹一声道：“薛爱卿忠心可裱，既是如此，那修建’芳园’之事朕就交予爱卿了”。
”谢陛下。“尚书大人薛真笑着叩谢，原本精明的眼睛里若隐若现银两般夺目的光芒。
我瞥了眼身旁跪着的薛海，此刻正手握白玉硅，身着仙鹤朝服，面容红润，怡然自得。
而我却只能任凭指甲刺进肉里。
朝堂之上本就如此，你一言，我一语，皇帝陛下觉得哪方更占理些，或者更顺耳些，天大的事便也盖棺定论，又或者是有些事其实早早定下，只是大家心照不宣而已。
整个平和殿很快又恢复如初，重又歌舞升平。
我端起酒杯，肆意狂饮，意识迷离之际，望向那位大殿中央正翩翩起舞的女子，她也遥遥望向了我，如狼崽子般凶狠的眼神令我猛然惊醒，”嘶这女子的长相，竟与我三年前相识的那位北莽公主有七八分相似！“
直到曲终人散，那道身影仍在我的脑海里挥之不去。
收回思绪，我方才看到桌案上的笔洗下正压着一封书信，但夜宴过去已经三天了，我越发对御内卫们的办事效率不满意。
打开后，是关于晚宴上那名女子的详细信息。
第一页纸上写着：“沁芮，十七岁，江南绍兴人氏，父亲李翰，江南一带的商贾，以贩卖河鲜为生，母亲李陈氏，庶民出身，家世清白。”
江南盛产美女，我与皇兄少年游历江南时见过不少绝色，但像沁芮这般姿色的女子，整个大周，也很少见，我不禁越来越担忧皇兄的身体。
直到我的目光落在书写之人故意描重地“家世清白”四字，心中若有所思。
良久之后，我缓缓放下信纸，一眼扫过书房内的物件，一夜之间，似是蒙上了一层灰尘。
我继续敲着桌子，蹙眉喃喃，二十年如一梦，余生尤堪惊。