绿柳山庄
在徐昶大人的极力推荐下，景暄和被皇上赏了一处宅子，这宅子离北镇抚司不远，出行也很方便，虽不在闹市，可是人来人往也十分热闹。她在府里休息了三天，便又投入到查案中。
阿呆有些纳闷，说：“老大，你是铁做的吗？只休息三天就好了？”
景暄和无可奈何地笑笑，道：“你也知道我是个闲不下来的主，忙碌命，要让我在床上躺个十天半月的，还不如要了我的命。”她换上锦衣卫的官服，经此一事，清瘦了不少，衣服也显得大了一圈，还好身材高挑，不至于太像女子。
很多时候，景暄和都在想，自己若是个男儿身便好了，可以驰骋疆场，或是考取功名，每个月也没有那件烦心的事，可是既然上天要她这辈子当个女孩，她便不会辜负这个安排，尽力做好每一件事，从而证明自己并不比男儿差。
这时，齐三陌在门前禀报，说：“景大人，周大人正在堂前等您呢。”
“知道了，马上便来。”景暄和整理了下衣服，便去前堂了。
自神鸟夺心案后，景暄和已经很长时间未见周承恩了，他最近比较繁忙，一是处理真正邢老太君的身后事，二是将蒙受不白之冤的妻子从狱中接出，好好抚慰，三是为周府寻找一名新的管家，从而不至于影响整个周府的运作。经过那件事后，周承恩似乎更加稳重了，青色的胡茬冒了出来，眼神也更坚忍。
周承恩手中捧着一个锦盒，见景暄和来了，朗声道：“今日我前来，是为了替皇上给你这赏赐。”
见周承恩如此郑重其事的样子，景暄和赶紧谢过，缓缓地打开那盒子，却见里面有一件衣服和一把刀：那衣服大红纻丝，绣有飞鱼纹样，十分精美，原是飞鱼服；而刀更是上品，刀鞘上面有鞘裙，裙底织有排穗，削铁如泥，竟是绣春刀。
“陛下听闻你救出了徐小姐，十分欣慰，直言自己没有看错人，特命赏赐飞鱼服与绣春刀给你，望你再接再厉，不要辜负厚望。”
景暄和忙道：“臣惶恐，陛下的赏赐，臣实在是受之有愧。”
要知道，大明朝对皇亲国戚乃至平民百姓的服饰管控极严，稍稍逾矩便是重罪，在明初时，许多贵胄因为服色逾制，僭用龙凤纹而被赐死，所以，能得天子赏赐飞鱼服与绣春刀，实在是光宗耀祖大事。
“景大人不必谦虚，既然是皇上赏赐的，就证明景大人功不可没。”周承恩称赞道，又皱了下眉，“陛下听闻景大人受伤，也十分忧心，后来知道景大人在与凶手搏斗的过程中长剑受损，便吩咐赏赐绣春刀给你，以后你与人打斗时，武器必不会落下风，所以，尽管放心迎战便是。”
“皇上如此用心，真是折煞微臣了。”景暄和仍在谦虚，又道：“不过那幕后真凶依然在逃，臣也只能竭尽所能去追捕了。这不，刚得到了一个有用的线索，便决定以此追查下去，看能否有收获。”
“景大人费心了。”周承恩点头道，“能有景大人这样出色的人才，实在是我大明之福。”
景暄和突然想起那日周夫人的事，便试探着问道：“不知嫂夫人可好？”
周承恩叹了口气，说：“她从狱中出来后，因为受了刺激，身体状况不太好，还生了场病，现在正在府中养病，希望能有所好转。”
外界一直传周承恩宠妾灭妻，景暄和对周夫人也十分同情，虽然如今男人三妻四妾十分寻常，可是她却并不赞同，一个人的心就一颗，怎么能掰成两瓣呢？也许是受了爸爸与妈妈的影响，他们相濡以沫许多年，感情一直都很好，景暄和便以为，这世间的男女也都同他们一样从一而终，可事实却并不如此，否则也不会有那么多痴男怨女了。景暄和总在想，无论自己日后的丈夫有多么受人敬仰，又或是多么平凡，她只想要一个一心一意对她好的，就像爸爸对妈妈一样矢志不渝。其他，都不重要。
景暄和派手下去顺天府的各大药铺探查，看过去十天内有谁曾买过甘草片，不到半天的功夫，手上便多了一份名单，可是这名单少说也有上百人，无异于大海捞针。
说实话，只凭一味药想找出凶手，到底是草率了些，比如，这几百人中有采买人员，买了药分给府里或庄内的许多人吃过，并且那些人也许又与凶手有某种联系，所以单凭药这一个线索，并不能指向真正的主谋。
案情到此似乎陷入了僵局。
景暄和知道，黎明之前，往往是最黑暗的时刻，有时候路走不通，也只能另辟蹊径。
阿呆挠了挠脑袋，说：“真是头大，都不知去哪里找其他的线索了。那可恶的凶手伤老大那么重，我还要给老大报仇呢，可是现在连仇人是谁都不知道，真是难办。”
“事已至此，我们只能去寻求另外的帮助了。”
阿呆眼前一亮：“什么帮助？莫非老大还有留有后手？”
景暄和轻咳了一声，说：“你还记不记得，我们曾在那五棵大树下挖出了十具尸骸？我所说的帮助，便是求这十人的帮助。”
阿呆有些无语，像被火浇灭了希望，直言道：“你在逗我吗？死人也会帮我们么？他们都死了，又不会开口说话。”
“当然，他们虽然不能开口，可尸体却可能存在着我们还未发现的线索，我们再去验一次尸，从头到尾，仔仔细细地验一次，我猜一定会有收获。”
让死人“说话”，便是仵作的职责，景暄和虽不是仵作，却明白这个道理。
“听老大的。”
阿呆心想，既然没有更好的办法，也只能如此了。
两人带上仵作的工具，一同前往义庄。
十具骸骨整齐地摆放在塌上，有些阴森恐怖，景暄和之前已经发现，这十人是被凶手虐杀的，冯半仙也说，施用邪术是凭借死者的怨念，所以凶手只能下狠手。可是尸体年头已经很久，看来凶手为了此次的筹谋，花费了许多心血，可这心血却没用在正道上。
奇怪的是，景暄和遍查档案，也没发现有人报案说亲人失踪很久还没找到，由此可见，这十人应该是街上的流浪汉或是乞丐，亦或是妓女，即使失踪了，也没有人关心。
做好准备后，景暄和从头开始查验，突然，她发现，一个死者的脚部似乎有一点红色颗粒，十分特别，她又观察了另外几具尸骨，他们的手指处或者腿部也都有这种颜色，这便不可能是巧合了。
景暄和轻轻地将这些红色的颗粒用小刀刮了下来，请张二越帮忙识别，起初景暄和还以为是胭脂或者颜料之类的东西，张二越却说，这是一种红泥，十分稀有，在顺天府也只有城郊的绿柳山庄才会有。
阿呆一拍脑袋，说：“我想起来了，早前买药的名单中，有一人正是绿柳山庄的管事，他说最近庄内有许多人咳嗽，便买了大把的甘草片回庄，既然这两个线索都指向绿柳山庄，那我们便有必要去庄内一查究竟了。”
张二越眼珠一转，道：“对了，我想起来，绿柳山庄近年来曾经搭过粥棚，施粥给许多流民，人人都道庄主是个大好人呢，没想到，竟有人借此事害命。老大不是说，这十人身份不明吗？我猜，便是那诸多流民中的几人，他们流离失所，本来就没有家，失踪了更是没人在乎，凶手绝对是看中了这一点，所以才痛下杀手的！”
阿呆问道：“既然如此，我们何时启程？需要和欧阳明允大人商量，让他派兵给我们么？”
“你傻啊，自然不可。”景暄和否定了这个计划，“既然知道了大理寺有凶手的内应，我们肯定不能再打草惊蛇了，如今最好的办法便是低调行事，混到庄子里去。明日起，便和欧阳大人说，我身体不适，需要在家休养，让大理寺的人觉得，我一时半会好不了，只能把这个案子先放在一边。”
“老大，好计策！先让对手放松警惕，再伺机而动。”张二越竖起了大拇指，又说：“对于绿柳山庄，我倒听到些奇闻异事，也不知是不是传言。绿柳山庄的庄主柳幕鹤身体不好，幸得娇妻冉蝶在旁伺候，才保住了一条命，可是庄主柳幕鹤的弟弟柳幕风却是个放浪形骸的公子，欠下了一屁股风流债，有人甚至传言他觊觎嫂子，以下犯上，所以兄弟二人十分不合。”
“传言毕竟是传言，真相谁又知道是什么呢？还好现在顺天府已经戒严，凶手逃不出去，才让我们有充足的时间从长计议。”景暄和微微抬眸，看来，绿柳山庄，是有必要闯上一闯了。
谁都没有料到，就在他们商议的时候，绿柳山庄却发生了一件大事。