第1章 第1章
初春，清风微凉，官道上的行人三三两两。
远处一辆马车风尘仆仆而来，老马行了一路，这会儿走得慢慢悠悠。马夫靠在车壁上半盒着眼睛，提醒道：“夫人，京城快到了。”
很快，有人掀开帘子瞧出来。这会儿还是早晨，霞光照在路边田埂上，翠嫩新发，一切都显得生机盎然。
奶娘松了口气，紧赶慢赶，总算到了京城。她转头瞧了眼还睡得迷迷糊糊的少女，怜爱地顺了顺额边落下的发丝。
少女皮肤白皙透亮，五官精致小巧，睡着的时候压着侧脸，使得一边脸颊圆润绯红，透出些不谙世事的纯真。
她鸦羽般的睫毛轻颤了下，声音软糯好听：“奶娘，我们到京城了？”
“到了，不过也没那么快，你还可再睡会儿。”
“不睡了。”颜婧儿坐起来，揉了揉发酸的手臂。
“既如此，那就先吃点东西垫垫肚子。”奶娘从包袱里掏出个薄饼，这是之前在路上买的还剩余两个。她递了一个给颜婧儿，又从旁取出水壶倒了碗水过去。
颜婧儿接过来，手中薄饼放了一夜已经变得冷硬干涩，但她也只是乖乖巧巧地小口小口吃着。
奶娘见了暗暗叹息，原本是金枝玉叶的小姐，才一年时间就变化这般大。
“那毒妇吃人不吐骨头，当初我要是得知小姐在那边过得这般苦寒，我就不该让她们将你带走。”
“不过眼下好了，”奶娘说：“以后到了丞相府，小姐能过得好些。”
颜婧儿吃饼的动作慢下来。
“小姐莫担忧，”奶娘安抚道：“你们本就是指腹为婚的，两家还递了信物。只不过后来顾夫人改嫁后，顾家一直没个主事的，且你们年纪相差甚多又远隔千里，两家也就都没提，所以小姐并不知道还有这么桩婚事。”
“老爷生前原本也没打算让小姐嫁这么远，不过现在是没法子。你那姑母带你走时答应得好好的，哪曾想竟这般待你，果然不是亲姑母就是这么薄情寡义。”
“奶娘。”颜婧儿开口问：“万一万一他不认这亲事怎么办？”
“怎么会不认，”奶娘这会儿声音也弱了些：“他好歹都当丞相了，这么大的官总要面子的吧，读书人都讲孝义的。”
其实奶娘心里也没底。
顾景尘，顾家二爷，如今是位高权重的丞相。这么多年过去，那样的人估计早已忘了这门亲事，即便没忘记，恐怕也不会想娶一个奶娘又看了眼乖巧娴静的少女，豆蔻模样，完全还没长开呢。
况且又是无家无势之女，门第不当对，怎么想都怎么觉得这亲事不大可能。
但还能怎么办？
她家小姐年纪轻轻便失了双亲无依无靠，之前寄住在姑母家，可那姑母也不是亲的。大过年的将人赶出门，要不是她来探望，恐怕她家小姐还要在那破旧的院子帮人缝补过活。
大冬天的，连个炉子都没有，白嫩的手冻得通红。那本该是写字抚琴的手啊，如今
“若是他真不认这亲事，那我就带小姐回大槐村去，只不过”奶娘抹了下眼角：“小姐身子娇贵，本该过锦衣玉食的生活，跟着我在乡下蹉跎一辈子，我实在不忍心。”
奶娘想得难过，边拿袖子擦眼睛。
颜婧儿倒是主动去安慰她，说道：“有什么蹉跎不蹉跎的，奶娘是我在这世上最后的亲人，你在哪里，家就在哪里。”
她不安慰还好，这么一安慰，奶娘打转的眼泪彻底忍不住了。
巳时，马车总算到了城门口，等排队进城的间隙，颜婧儿掀帘子打量了眼外头。
城墙巍峨高大，约莫三四丈高，上头站着守城侍卫，个个神情萧飒。
她紧了紧喉咙，清澈的眸子平静且坚毅。
若是那人真不认这门亲事，那她就跟奶娘回乡下去，平平淡淡地过一辈子也没什么不好。
很快，车夫交了几人的路引后，马车缓缓进城。丞相府很好找，大街上随便找个人问，都能给你指出方向。
“相府啊，就在常府街，你们过去就看到了。”那人说：“很显眼的，整条街上就一个丞相府，宅子大得很呐。”
大约又行了两刻钟，她们才来到常府街。果真跟那人说的一样，整条街安安静静，没有其他人家，宽阔干净的街道上远远地就看见一对高大的石狮子。
陈旧的车轱辘吱吱呀呀地经过，在石狮子前停下来。
“到了。”车夫说。
颜婧儿扶着奶娘下马车，抬头望了眼石狮子。之前隔得远没看清，近了看，这石狮子比她还高，雄壮的身躯估计得三人才能抱得住。
视线顺着石狮子往前，就是丞相府的大门。有三间开阔，漆红的大门上七排铜钉，一对抱鼓石坐在两侧。门头正中央漆黑匾额上是烫金的两个大字——相府。
庄严宏伟，冷清肃穆，只有门口挂着的那对灯笼衬托了些平易近人的气息。
奶娘给车夫付完车资后，也走过来。
“天呐，”她惊叹道：“这就是顾家二爷的府邸吗，唱戏的都说丞相一人之下万人之上，住金屋穿华服，没想到真是这样。”
见着了这气势，奶娘心里更加没底了。两人站在门口，似乎都忘了要上前去敲门。
实际上，是没怎么敢去敲门。
颜婧儿抱紧怀中的行囊，行囊干瘪，里头只有一套衣裳和简单的首饰。
过了好半晌，她才鼓起勇气走上台阶。门环是铜制的，许有两斤重，她素手握上去，冰冰凉凉，也忐忐忑忑。
开门的是个年轻的小厮，头戴幞头，青衣皂靴，干净斯文。不像是个看门的，倒像是个富贵人家的公子。
连开口说的话都极其有礼：“敢问姑娘找谁？”
“我”
颜婧儿瞧着这小厮身上穿的都比一般人家好，脸上虽是客气周到，但那骨子里就透着权贵府邸豪奴的自豪与骄傲。
她停了下，尽量斟酌言辞道：“我是顾丞相的远房亲戚，特来探访的。”
这话说出来都没人信，就她们这模样，也敢说是丞相府的亲戚。就算是亲戚，这么一看，也像是来打秋风的穷亲戚。
颜婧儿脸颊微热，有些局促，因为她的确是来打秋风的。
那小厮像是头一回遇到这样的事，惊诧了下，很快就面色如常道：“很抱歉，我家大人不在府上。”
这便是委婉拒绝了，连门都没让她进呢。
“哎，你先别关门，我家小姐可是你们大人的”
“奶娘，”颜婧儿赶紧摇头：“不可说出来。”
奶娘这才察觉自己差点冲动失言。
颜婧儿是顾丞相未婚妻这事，没人知晓。两家定下这亲事没多久就各自搬家了，多年来也没怎么联系，估计两家大人都渐渐地没把这亲当回事。
颜婧儿父亲说是不舍得将女儿远嫁，实际上心里也是清楚亲事大抵会黄。毕竟两人年纪相差这般大，男人们着急传宗接代，可等不了那么久的。说不准顾家早就另外说亲了。
奶娘这次也是听说顾丞相还未娶妻，所以才劝着颜婧儿来京城碰碰运气。万一他还认这门亲，她家小姐以后就有了依靠。万一不认，但想必也应该顾及当初两家情谊，妥当照看才是。
奶娘来的路上便是打的这么个想头，可没想到来了丞相府，连门都进不去。
二月的天气还有些寒，就站在门口这么会儿，颜婧儿衣衫单薄，冷得瑟缩了下。
眼看就要到午时，奶娘说道：“小姐，既然丞相大人这会儿不在府上，那我们先找个地方避避寒，吃点热乎的填饱肚子再说。”
颜婧儿点头。
没了马车，两人只能徒步而行。但这一带是达官贵人们居住的地方，处处是显赫门庭，没有茶聊酒肆，更别说什么吃食铺子。
颜婧儿和奶娘走了半个时辰，拐了几条街才总算见到个混沌小摊。
吃过馄饨后，胃里总算温暖了些。这一温暖，奶娘很快就鼓满了勇气，拉着颜婧儿又走回了常府街。
开门的还是之前的那个小厮，许是见颜婧儿娇娇弱弱的一个小姑娘不忍发脾气。他耐着性子道：“我家大人真不在府上。”
“上哪去了？”奶娘问。
“这也是你能问的？”小厮瞪大眼：“莫说你一个庶民，便是其他贵人来了也不敢问这种话。”
奶娘讪笑道：“我一时口误，小哥你行行好，我家小姐真是你们大人的亲戚啊，我们有信物呢。”
“信物拿来看看。”
“这可不行，这信物极其重要，得当面交给顾丞相。”
看门小厮被弄得彻底没脾气了，木着脸道：“你们赶紧走吧，再不走，我就要送你们去见官了。”
随后，他又关上大门。
没法子，千里迢迢赶来，总不能就这么回去。于是，两人顶着寒风等了许久，直到一辆古朴精致的马车停在门口，上头下来个约莫四十的男人。
“你叫颜婧儿？”
管家顾荀拿着信物细细打量，一对环扣的羊脂白玉，上头确实刻着顾景尘的名字。
顾荀是顾家多年的忠仆，此前顾景尘还未发迹时便一直跟在他身边伺候。因此，顾家和颜家的这桩婚事他也是知晓的。
只不过这么多年过去了，原本就当不了了之的事，今日突然冒出来。
思量片刻，顾荀对颜婧儿道：“小姐先稍坐歇息，此事待我家大人回来再作定夺。”
颜婧儿点头，脚下踩着柔软的绒花毯仍旧觉得不踏实。适才在门口遇到此人，他只简单问了几句，就将她们带进来。
她余光暗暗打量厅内摆设。
厅内陈设奢华大气，紫檀木的太师椅摆在两列漆柱下，墙壁上挂着两幅字，写的什么瞧不清，但字体龙飞凤舞苍劲有力。厅堂正中央挂着个匾额，上头写着“海纳百川”四个大字。
东西两面是雕花琉璃窗，琉璃窗下摆放着精致的盆栽，其中一盆是君子兰，二月花开得正艳。
过了会儿，有婢女端茶进来，很快又退出去，厅里就只剩下颜婧儿跟奶娘两人了。
奶娘站在她身后，低声道：“小姐莫怕，一会儿见了顾丞相你好生与他说，你小时候还见过顾丞相呢。”
“何时的事，我怎么不记得了。”颜婧儿问。
“小姐刚出生的时候，”奶娘说：“彼时顾丞相跟他母亲一起来的。”
“”
颜婧儿抿了抿唇。
“以前顾大人和老爷是知交，两家夫人也颇是投缘。夫人还怀着大公子的时候两家就定下了亲事。”
奶娘继续道：“只等夫人生下个女儿便可结亲，哪晓得头两胎都是儿子，以至于到了小姐出生愣是过去了十年之久。”
“这信物早在定口头之亲的时候就互赠了的，后来顾家也没收回去，所以等小姐出生时，这事情也便默认下来。”
“小姐不知，老爷和夫人得了个闺女有多欢喜呐，天天抱在怀中不肯撒手，这下好了，小姐来了丞相府，他们在天有灵也能放心些。”
说到逝去的父母，颜婧儿眼泪就有些控制不住。
她低着头，原本想将那股酸涨的泪意缓过去的，但没缓住，很快越蓄越多。于是不得不拿袖子去揩。
就在这时，听得外头喊“大人”的声音，颜婧儿倏然坐直身子，下意识转头去看。
来人身姿高大挺拔，一身绯红官袍衬得他皮肤白皙干净。眉目清隽俊逸，有种文人书生的儒雅，但身上却带着股上位者迫人的气势。
他走到门口停下来。
“这是”
“大人，”顾荀跟在他身后，禀报道：“这姑娘叫颜婧儿，说是您未婚妻。”