第78章 潘美

    潘美，大名府人。年轻时因为长相英俊做了周国的供奉官，在高平之战中因战功升为西上阁门使。后来也因为在高平之战中与宋太祖有生死之交，备受禁军集团关注。潘美之所以受到宋太祖的青睐，除了勇武过人以外更重要的便是心怀慈悲。这在乱世中是难能可贵的。

    因此在平定内部叛乱后，宋太祖将潘美派遣到南方为统一天下做准备。建隆三年春，潘美巡镇湖南。湖南的溪峒蛮獠自隋末开始自化以后，便有了强大的武装力量。有唐二百余年，这些西南蛮族就时常会侵犯内地劫掠官民。每当朝廷征讨之时，他们便逃入西南大山。这种计策百试无错，西南蛮族就这样越来越强大。时值中原大乱无暇治理，这些蛮族组成十八洞獠丁占据汉民土地，奴役百姓。武平、荆南归附后，百姓纷纷请求朝廷驱逐蛮人。

    乾德元年四月，潘美被任命为潭州防御使，正式开始主政西南。潘美首先需要解决的便是蛮族作乱的问题。溪峒蛮獠十八洞主也知道官军不好对付，因此在潘美上任的这段时间没有下山作乱。但对于习惯了劫掠的獠丁来说，这是一种煎熬，所以总有些蛮族会忍不住作乱。蛮丁之所以难灭，和西南密集的山峰峡谷地形有关。官兵每每追击进山，这些蛮兵就会失去踪迹。

    为了找到他们的藏身地，潘美令人定制了很多大型的木箱。木箱中藏有兵丁，然后伪装成普通的商队经过。果然，商队刚离开府城不久，便被蛮族盯上了。这些蛮族叫喊着从山林中冒出，押运的商队成员则按照潘美的计策顺势一逃。等这些箱子被运到大山后，藏于内部的士卒便趁着深夜出来，并沿途标注记号。就这样，潘美顺着标记找到了蛮族的大本营，杀掉一批不识时务的獠丁，然后安抚其他部族。自此，西南夷平定了下来。

    作为归顺的诚意，西南夷十八洞联盟的大首领的儿子进京面圣，并赐予“顺化王子”的名号。

    而潘美靠着收复的西南獠丁也迅速在南方有了自己的仪仗。如今汉国的刘鋹如此轻视自己，这让潘美感到很不高兴。特别是自太祖打算先北伐后，为了避免两线作战停止了对南方的收复。这使得南方驻扎的禁军意见很大，隐隐有了不听节制的趋向。潘美顺势便将汉国的事情上报给了宋太祖。汉国如今的情形已经不能用混乱来说，可以说是灭绝人性。于是在开宝二年八月二十六，潘美被任命为行营诸军都部署、朗州团练使，正式开启对南方的征伐。

    为了能够迅速拿下汉国，潘美制定了详细的作战规划。南方湿热，潘美所率的禁军多为北人，因此八九月份不利于征讨。而且暑热之后，水汽熏蒸之下，军中将士多有患病。潘美为了稳妥起见，决定收编十八洞獠兵，训练这些部落兵作为攻打汉国的生力军。一旦此法可行，日后平大理、收安南将会减轻很多的阻力。

    潘美亲自去见了西南夷的顺化王子，他刚从汴京进贡归来，此时正在潭州做客。顺化王子滞留潭州，是为了给二皇子送行。二皇子赵德昭此时官居贵州防御使，本身这种封职本不必上任，是二皇子想锻炼自己的执政能力执意来此边地。前几日京中的使者送来诏书，想让二皇子随何继筠一起前往河东之地布防。潘美想为二皇子送行，便遣使将二皇子请来。

    如今的朝政格局，谁也猜不透皇帝的心意。虽说开封府尹是晋王，但这并不代表储君就一定要担任开封府尹。自朱温篡唐自立以来，五朝所面对的情况都不一样，其中担任开封府尹的也不都是储君。而且国赖长君，如今的二皇子已经出阁担任一方要职。开国的勋贵和禁军将领大都喜欢二皇子，晋王的心机太过于深，这让朝中大臣感到不舒服。陛下原本让二皇子来南方时，给潘美的交代是让二皇子建立功勋。这已经是在明示栽培之意，潘美心中也十分乐意教授二皇子。

    如今北方不顺，南方重启战事。二皇子被陛下调往河东，这也是为二皇子以后铺垫道路。作为此次北伐的唯一建节的大将，何继筠的人脉和资历都十分深厚，河东十六镇抚大将一般都与何继筠有旧。太祖皇帝的这一举动，几乎就是明示皇子的正统。

    只要晋王不乱，国之嗣祚已经大定。