护短
苏缨第一次前来鸿胪寺，便惊讶于其规模之大，先前路过的典客署与司仪署占地便不小，其中忙碌的官员若干，更多的是高鼻深目的异邦人，穿着新奇陌生。
在晏濯安调来有关高车的文书看的时间里，苏缨就端坐在后面不断的用手抚平衣裳的褶子。
等时辰差不多了，晏濯安带着苏缨再次坐上马车。
“今日之宴设在鸿胪寺的礼宾院，距离此处尚远。”
他的声音从对面响起，苏缨知晓他是在给自己解释，便扬唇笑笑。心中好奇，她回过头，用手指拉开车帘一角。
视线里正巧划过些圆顶的房子，远处还有些尖顶，五花八门的样子，都与她见过的宅院不同。
晏濯安的解说恰好再传来，“鸿胪寺下，还有为各藩国修的馆舍，仿了些外邦屋舍的样子，你刚瞧见的就有暹罗国房子样式。”
新奇的扭头又看了好几眼，苏缨才放下帘子，想起之前在马车中看过的四方游记。“殿下可曾去过这些外邦？”
“外邦没有，但边地都去过了。”
眼中不觉闪烁着艳羡，苏缨直到现在，连京城都没有逛明白。“那好玩吗？”
“不记得了。”晏濯安摇了摇头。
其实他真正想说的是，人不过都如此，贪婪自私，虚伪假装，只地方不同有什么用。
苏缨却也没有追问，略微收了收视线，马车恰好停下。
“殿下，到了。”卓公公停稳马车。
他展袖下车，苏缨也就亦步亦趋的跟着。来之前殿下已与她说过，让她来不过是礼节使然，无需她做些什么，只当是赴宴就好。
尚未入夜，礼宾院就已经灯火辉煌，宫灯燃了一路。高车第一次朝见，鸿胪寺自然要摆足了架势，左右先慑他们一慑，保证其日后不敢有二心。
踏入由绸布包裹的地面时，苏缨先忍不住惊了一惊，脚下传来的触感十分奇怪，她盯着脚下看。
“表哥，你们怎么才来。”
女子的嗔怪声一笑，苏缨跳动眼皮，便知是沈春琴。
正殿之中，此刻只在最高处的席位上空了两处，其余皆已坐满。左侧除了鸿胪寺卿率领的官员与译者，而他旁边坐着的就是沈春琴。
右侧则是脚踩皮靴，身披短袄，头发卷曲的高车人，坐在上位的是一年轻男子，虽留了胡，但眼神犀利精干。再下一位便是个红裙似火的女子，腰间缠了长鞭，碧蓝色眼睛大方盯着他们看。
想来就是高车的皇子与郡主。
双方各见了礼落座，有大理寺卿协调气氛，酒过三巡后也算是宾主尽欢。
“四王子，郡主，那便说好了待日后要给我与殿下带来上好炙牛肉，我先敬二位一杯。”沈春琴举着酒盏，冲对面笑语。
没等译者多言，高车王子与郡主就一起举杯共饮，举止间自有股豪迈，惹得沈春琴又是一笑。
不长的时间里，她就能和两位异邦人天高地阔的谈，纵然语言不熟悉也能笑语嫣嫣，她自信大方，郡主似乎极为喜欢她，搭了不少话。
倒是苏缨一直沉默着看着她们，几番想插话，也被沈春琴带了过去，反而一直开不了口。
擦干嘴角酒渍，郡主好奇转头，铃铛随着她的动作而动，“那位是谁？”
目光直对了苏缨，语调虽不自然，可也能听得清楚，她坦然的问。
颔首，苏缨正要说话，就被沈春琴横插打断。
“她呀，身份可不一般呢，是我表哥的太子良娣。”
了然点头，郡主无趣的收回视线，“不及沈小姐。”
笑容在脸上僵住，苏缨下意识的看向晏濯安，只见他垂眸玩着杯子，好似没有听到。再回神的时候，苏缨的嘴唇都干涸得与牙根粘在一处。
尽收眼底，沈春琴洋洋自得，“郡主谬赞了，太子良娣可比我好上太多。说起来，古语有云‘肆筵设席，授几有缉御。或献或酢，洗爵奠斝。’宴飨自古乃交好之事，太子良娣自该也有所表示。”
眉心抖动，苏缨竟然有种，“她终于开始搞事”的平静感。
晏濯安终于放下了杯子，挑眉看去，眼底神色不明。
沈春琴犹未觉，自顾自继续道：“我看，不如太子良娣亲自做一道饭食，我们共食，何尝不是值得流传的佳事？”
“本宫倒是不知，表妹还有入鸿胪寺任职的心。”晏濯安不咸不淡的笑着。
鸿胪寺卿立时酒醒，眼珠一转就堆起笑，“那可真是大材小用，沈小姐之才，入我鸿胪寺实在埋没。四王子，高车美酒可是闻名遐迩，你喝了今日我们的酒，感觉如何？”
“各有其味。”四皇子话也不多，但腔调已比郡主的官话好上许多。
“饭食还没说完，酒有什么意思。”郡主撇嘴，不满的推开酒盏。
话题终究还是没有转过，苏缨在晏濯安再次开口前，拉住了他衣袖。
“宴飨之贵，贵在心意，我虽不善羹汤，但也愿意一试。”
沈春琴既然都来了此处，不折腾一番肯定不会善罢甘休。高车外宾即在，就不能随便让人看了笑话，苏缨这般想着，轻摇了摇他的袖子。
晏濯安便没有再多言。
苏缨起身离去之后，末席的一位官员便也悄悄的跟了出去。
来到了后厨所在，苏缨看着灶间琳琅满目的食材，一时无从下手。她虽然会做些吃食，但也多是上不了这种台面的。
正在发愁之际，后面传来道恭顺的声音。
“不敢劳烦良娣亲自动手，下官们自有准备。”
诧异的回过头去，苏缨认出这也是鸿胪寺的官员，若记得不错，应当是其中一位少卿。
这鸿胪寺少卿笑着往旁吩咐了什么，就有个厨娘端着才出锅的盘子过来。
苏缨探头看了眼，与方才宴间见过的饭食相比，这一盘饭实在是色香味俱无。看上去，应当是麦子夹杂了许多野菜蒸制而成，闻起来也寡淡。“这是——”
“回良娣。”鸿胪寺少卿含笑解释，“这是麦饭。良娣莫觉得它寒酸，高车国尚未开化，民众多以狩猎谋生，故而相比荤腥，这种粮稻麦黍可谓难得，这也是他们王庭常用饭食。”
他态度谦和，说得又井井有条，苏缨心中便有了打算。
“原本准备这些，本就是为了在宴席最后拿出来以示我朝恩德，眼下由良娣送去大为合适应景。”说完，少卿深深弓腰，那厨娘就将麦饭端过来。
已想好了大致的说辞，苏缨对着他感激的道了谢，才捧着这麦饭走向宴所。
“殿下，这听闻别国都与贵国有榷场，那我们……”
苏缨到了门口，就听到四王子不太自然的官话，她的到来恰好打断。
晏濯安本闲散坐在高位上，抬眸看到了她，失神的目光聚集，挥袖坐直了些。“四王子，宴间不谈那些，缨娘准备了什么？”
“是一道高车本国的佳肴。”苏缨带笑，手捧的麦饭先没急着往下放，“四皇子与郡主千里而来，长途跋涉之下，必定怀念故国风味。我虽不能做得一模一样，但也总能暂排此情。”
“况且两国交好，多以民间开始，而最先交互的必然是饭食。今在我朝国□□用高车美味，才算是佳事。”
苏缨声音不急不缓，姿态端正，言语更是让人挑不出错。她先暗自瞥了眼晏濯安，见他也有清浅笑意，顿时松一口气。
那郡主也对她有了好颜色，“快拿来瞧瞧。”
婢女们迅速上前，接过苏缨手中的麦饭，依次放在各位的席案上。
不由自主的，苏缨一直关注着晏濯安的神色，却见他自看清是麦饭之后，就猛然皱了皱眉心。莫明之际，忽的就听到旁边有人径直掀了桌子。
郡主面有怒色，直接抽出腰间的鞭子拿在手里，用陌生的语言极速说着什么。
即便语言不通，苏缨也能从她的神色与动作判断出，她在怒骂不止。
“无耻妇人，敢用此等麦饭送至我们面前，是羞辱我们吗？”译者说了，就面色惨白的扑通跪下，那边郡主还在骂着只有他能听懂的粗鄙用词。
苏缨即刻转头，却只瞧见了末尾空着的席位，哪还有刚才那少卿。掐掌稳住心神，苏缨正色面向郡主，“我不知是何处惹怒了郡主，但一定是无心之失，郡主见谅。”
“诶呀，苏姐姐怎能将这麦饭做来？谁人不知，这麦饭是当年父皇赏给蠕蠕人的。”沈春琴费了好大力，才没有显得太幸灾乐祸。
苏缨仍是不解，“那又如何？”
“那又如何？”郡主接话，用着更加生硬的腔调，“什么无心，我看就是故意欺辱，嘲笑我们至今没有对蠕蠕报仇。”
眉心狠狠一跳，苏缨这才明白，蠕蠕与高车的关系，必定是有着血海深仇。而她端上的这麦饭，是曾经蠕蠕鼎盛时期，皇帝赏赐的，怨不得他们会发怒。
如此一想，苏缨面色也白了，她不觉走近两步想要道歉。
奈何这郡主，实在是个火爆脾气，她啪的一下甩动鞭子。
“我高车国小，却也不是能任人讥笑的！”
鞭子赫赫作响，直朝着苏缨的面庞而来，她猛地瞪大眼睛，头脑发蒙僵站在地，直到鞭子又落下，她极速的眨动两下眼睛，骇然往后倒了两步。
郡主冷笑出声，她其实算好了距离，这鞭子压根没有打在实处。
威压自高位而来，晏濯安不知何时站起，眉色沉沉看过来，一众禁军也闯入内。
“郡主莫怒。”沈春琴又站了出来，“这其中应当还是有误会，这样，我有一匹宝马，即刻送与郡主消气。”
高车郡主绕着收鞭子，冲沈春琴点头，“我只领沈小姐的情，至于其他人，最好早些来给我们赔罪。”说完她哼地转头，也不管禁军，拨开人就走。
旁观全程的四王子也站起来，脸色难看的跟着拂袖而去，其余高车人自然一起退出去。
“诶呀，表哥，这可怎么办。”沈春琴故意沮丧的叹气，她心里清楚，对于表哥来说家国大事可是不容出错的，她可等着看表哥如何惩处这苏缨。
还记得当年也有类似的情况，与外邦的宴会出了岔子，一向待下宽容的表哥可是二话不说的绑了所有相关人等，直接当着外邦使者的面让他们人头落地的。
眼看着晏濯安先挥下禁军与鸿胪寺官员，又步步走近，沈春琴还是将头都低下才藏住笑。
苏缨心里的想法，其实也差不多，她咬着下唇不语。低垂的视线里，先看到了他的衣摆与鞋尖，接着下巴被人一抬。
便猝然看到了他蹙眉的脸。
食指抬着她的下巴，拇指无声摩挲她面颊，晏濯安见她毫发无伤，眼底翻滚的戾气才被压住了些。放下手，他唤来卓公公，“再去备辆马车，先送良娣回府。”
他的声音是鲜少的冷淡，苏缨又咬了咬唇，“殿下，是我错了，我与殿下一起去找高车王子和郡主赔罪认错。”
“谁说你做错了？”晏濯安不愿她此刻看清自己的脸色，便错过脸，一只手一直摆弄着腰间挂着的玉玦，“况且错又如何？”
苏缨愕然，没看清他的脸色，反而先与同样惊讶的沈春琴对视了一眼。
卓公公很快安排妥当回来，晏濯安也敛下神色，转过来对向苏缨。“本宫那还有蠕蠕上贡之物，回去找找，下次你直接丢他们脸上。”
呆呆看着他说完就离去，苏缨回神时忍不住一笑，纵然殿下说的是玩笑话，她也宽慰了不少。
“你还真是运气好啊。”
沈春琴幽怨的声音自身后响起，苏缨笑意消散，深吸一口气转过身。“沈小姐，这都是你安排的。”
“对呀。”沈春琴耸肩，应得毫不在意。
苏缨捏紧身侧的拳头，“两国大事，你就如此草率荒唐？”
“就是两国大事，才足以证明，苏缨你压根不配！”沈春琴急速的说着，“你分明什么都不懂，你的家族无用，你自己更是愚笨无知，连这么简单的局都能钻进来。”
“苏缨，说白了不还是你自己蠢吗？你压根不配站在表哥身边，你只会给他惹麻烦，让他给你收拾残局。而我呢，苏缨，你今日看得可清楚明白，你比得上我什么？”
拳心越捏越紧，苏缨听着她的话不断刺激，她说的都是对的。可是——
“沈小姐，你是一开始就知道这些的吗？”
“什么？”
“各地各国的风土人情，历史过往，当朝的局势，皇室的规矩，这些都是沈小姐生来知道的吗？”苏缨握拳往前，越发挺直了脊背。
“沈小姐知道这些，是因为沈氏百年来的基业培养，沈小姐自傲的眼界、学识，都是由你的家族为你带来。你所长，并不是你自己的本事，我的欠缺，也不是我的错。”
拧眉眯眼，沈春琴抱拳，“所以你们庶族低贱。”
“或许是吧。”苏缨却笑了起来，“可沈小姐拿自己开阔的眼界，都做了什么呢？”
一股微弱的心气，从苏缨刚才下意识的争吵中流入心血，冲淡着她近日来偶尔生出的情绪。苏缨此前还真的因此，觉得自己与殿下是天上地下的区别。
可直到此刻，苏缨才恍然意识到，不该如此。她所缺少的学识、境界甚至修养，都不足以让她矮上一头。
殿下于她而言，也并不是不可触碰，只能遥望的。
“你还真是能言善辩的好口才。”沈春琴怔了许久，恼恨的瞪她，“所以，当时也是用这口才说服表哥假意娶你的吧！”
本在砰砰生长的心思，被这句话兜头浇了水，苏缨怔忪在地。她与殿下假扮夫妻之事，沈春琴是怎么知道的？