束缊请火
浮光破晓，金乌高升，明媚春日照洒街头，长街上，一家食铺老伯正在支摊子，几个小童举着崭新的长杆彩纸轮，蹦蹦跳跳地从前面跑过，稚嫩的童声在春日下欢快歌唱。
“阚阚天犬，光为飞星，所经邑灭，所下城倾——”
纸轮在孩童面前飞快转着，几个穿内卫服的人走过大街，看着小孩从身边跑过，忽然定步，皱眉回头。小孩子们无觉无察，笑着跑远了。
稚童们的身影渐渐远去，很快没入人群中，只有残余的歌声，远远地回荡。
“阚阚天犬——光为飞星——”
“所经邑灭——所下城倾——”
几个内卫蹙眉互望，沉默地握紧腰侧长刀，转身加快脚步往前方赶去。
她们表情严肃，全无清晨的怡然轻松，像是有紧急的事，一路无话疾赶到北皇城前朱雀大道上。那里有许多内卫与羽林军已经聚集，众人都皱眉看着一处地方。
前方，正对皇城城门的道中央，有五个穿着旧袍的女人跪在地上，她们正面前方金钉朱漆的巨大华门，各个神情毅然。
在五人中央，曾现身孝陵，名为左序的女子跪上前一步，自袖中飒然抽出一块衣布，两手持展，高高举起，赫然是陈雪鸣所书十四血字！
左序举着友人之血，眼周红肿，张口几度嘶哑不能言语，但神情满是坚决，在极度浓烈的情绪的支撑下，她终于发出声音，有如悬崖边的鹿，朝着对面决然一跃：
“我与四人皆为旧岁庸臣，得上恩遇入奉青宫，期辅仁主，盼襄鸿业泽万民，未想一朝降劫于主，宏图半夭。其辛酸已不可言说，更遇奸臣弄权，戕害同僚，我等无用，艰留性命，妄卧薪尝胆以昭雪惩艰，碌碌八年无成一事。思及此生，上难报旧主之恩，下无颜面对亡命同僚，既不为所容，总白将性命抛付，不如陈于君前索个发落！”
左序高举血字，悲愤大喝：“我等苟活之人，请求陛下赐死！”
几近撕裂的沙哑喊声响彻大道，道上四人一齐呼喊：“我等请求陛下赐死！”
远望几人身影，一内卫面色凝重地转头，对属下低语：“快去呈报陛下。”
-
在里皇城并不算太远的大理寺官邸，身着青袍的魏泽抓着一份泛黄的文书，双目圆瞪神情激动地冲到大理寺门前。
身后有随从试图阻拦，前头有衙役挡着，魏泽全不理会，竟生出力气来拒开一切阻拦冲进去。
昨夜，她与人彻夜查看所能借到的、旧年间关于魏文外宅火灾一切的记录，包括救火队、差役、仵作的所有。
眼见寻不到突破口，魏泽疲困之下不由心灰，生出恐怕这案子真难昭雪的想法时，一旁人忽然抓着个文书过来，激动地说：“霈然！快看这是什么！”
魏泽强打精神看去，见是一份仵作的验尸检状。上头写的内容与先前她们看到的大差不差，即魏太傅尸身烧灼情况，口内有黑烟，四肢扭曲挣扎，判为火焚而亡。余下的，是宅中那八位仆从的验尸记录，魏泽一眼扫过，内容与外祖母大抵相同，都是口有黑烟……
她正匆匆扫过，突然眼睛瞥到一处不同，当即定住，一旁友人也在此时用手指激动地指着：“你看，八具尸首，唯有倒数第二具的记录与旁的不同，上面写的是：口有黑灰，喉内无烟！”
魏泽登时振奋起来：“快看看，此尸仵作是谁，书吏是谁，着字人又是谁！”
-
大理寺内，魏泽顶着日光抓着手内检状誊本，却没有立即发作，而是等大理寺少卿出来后，突然揪住人大声道：“你给我瞧瞧这是什么！仔细瞧瞧，这是你们入档存放的检状誊本，你们都盖了章的，其上却写着一具尸首口中有烟，但喉内却无烟！这说明什么！”
魏泽两眼通红吼道：“这说明人根本不是被火烧死的！火烟没有吸入喉鼻，早在起火前人就已经死了！口内的黑灰搞不好只是为了遮掩，这个疑点当年为何没有人核查？”
魏泽愤怒把誊本甩在来者身上：“整整三年，知不知道我们过的是什么日子！你们怎么有脸坐在这高堂，穿这身官服！我要见那个仵作！我要见那个着字人！今天你们胆敢推阻，我便效仿吴千仞，咱们的脸皮都别要了！”
纸张上面红印之下覆着的核阅，批准入封的名字里，有三个异常俊秀的字，在一众墨字里尤为醒目——慕归雨。
随着纸张飘落，这名字摔进地土，慢慢浸染上泥污。两下踏过，便再看不清了。
-
而在喧闹华京的另一端，定安王府在这个上午显得尤为安静。映辉殿中的子徽仪睡到巳初才起，他自床上缓缓起身，身边依旧无人，他已有点习惯。感觉手上异样，像有什么东西干了凝粘在掌中的感觉，他抬手看去，却不想当场如石般定住。
在他掌中，躺着一块薄薄的暗红残痕，虽已凝固，但他绝无可能看不出这是什么。
血……怎么会有血？
他立刻预备起身查找，却在掀被时，自脑海中闪过一个片段……
昨夜黑暗中，他搂抱住殿下时，手掌触到她后背一点阴冷的液体。
子徽仪骤然瞪大眼，一寸寸低下头，看向掌心，暗红血痕突然在此刻触目惊心。
殿下？！
-
魏文火焚案牍有问题的消息不出半日便径走华京。
京中凡是有权柄、有耳目的人物都在第一时间得到这个消息。但即便与那些穿红着紫的老人精们相比，这次消息传到风临耳中也算快的，因彼时她就在距大理寺相隔近一街的茶楼雅间观望。
当然，这茶楼也是慕家的。
当听到消息时，风临白指微顿，擎着茶杯在半空，良久才饮了一口。
也就这一瞬，风临想起了当年她与慕归雨在火光冲天魏宅外的相遇。
那晚，在漫天火光之中，慕归雨披着件栀黄外袍，站在远处林边，挂着淡笑，如同一个路过的看客，静静观看这场大火。
是不是那时，她就已经谋算下这一切？
风临脑中兀地响起她那时的话：
“殿下，好久不见。”
究竟从何时起，我成为你计划中的一环？
在宣文二十一年，还是更早？
在思索间，昨晚慕归雨说的话忽如檀香飘来：“走一步，要想十步。”
“要谋定而后动，知止而有得。”
余音犹缭绕耳旁，然听者已是不同心境。
原来是这样。风临抬眸，凤眸光点隐烁。难怪“枯言无益”。
这一声老师，孤还真没白叫。
她手拿着茶杯，稳稳放在了桌上。而在她西北方的大理寺狱中，一只沾了尘灰的手自铁栏中探出，抓起牢外小桌上的茶杯，飞快拿到嘴边灌了一大口。
昏暗牢中，形容狼狈的顾崇明咽下冷茶，抬袖使劲擦去嘴角水渍，如头饥饿的狼，带着镣铐坐在墙角，用那两只发亮的眼睛看向铁栏外的来客。
眼前的人光鲜亮丽，气度如山巅之雪，每一缕发丝都黑亮柔顺，每一寸衣摆都洁美不染尘，衣袖上大气而皎丽的精绣雪色梨花，如他面容一般精致美丽，与此地格格不入。
实在是好漂亮个男孩。
“我不记得有认识这样的贵客。”顾崇明眼打量了下他华贵的丝锦衣料和质地不凡的玉佩，继而上移到他的脸上，露出一排寒牙笑问，“谁让你来寻我？”
风依云站在她面前，眼睛垂望牢中人，长而翘的睫毛如扇遮蔽光线，在他眼下投下一小片阴影。
他来既未言身份，便不可能告诉对方问题的答案。且说实话，他也并不知来此为何，他仅是受慕归雨之托，代替他“伤重不能行”的皇姐来走一趟。
于是风依云半真半假地答：“只是受人之托，为你送趟饭。”
“什么人能让你进得大理寺狱，还带着饮食？”顾崇明虽已狼狈，但身上气势分毫不减，依然挺横，“你背后有法司的人，我如何信你？”
风依云道：“信不信无妨，饭总是能吃。”
顾崇明道：“那不见得。有的饭吃了会要命。”
风依云扫了她一眼，微微俯身，一旁良泽立刻递上筷子，打开食盒，他便用这筷子每一样菜都夹了一点送入口中，用罢后，他得体地起身，用帕子轻拭唇边，动作赏心悦目，顾崇明一直在盯着他看，起先只是看那些饭食，后来，眼睛不知不觉就转到他脸上。
在这昏暗天地，他美得像一朵发光的花，毫不顾忌场合，扬着头颅，傲然盛开，凭此地何地，谁人来看。
顾崇明眯起眼，忽咧嘴笑起，当真似匹饿狼：“好漂亮的人，若我没这身囚服，定要问问你是哪家儿郎。”
风依云瞥她一眼：“问了待如何？”
顾崇明没说话，只盯着他，饮了口杯中残茶。
风依云笑冷了几分，身旁良泽凛声道：“放肆。”
顾崇明勾唇微笑，话锋一转，忽看着他问：“喜欢榴花么？”
风依云冷笑，根本不理她的话：“前几日吴千仞登府强收缙王，定安王献你家案子关键证人一事，你晓不晓得？”
“……”她定了会儿，笑里带点无奈，但极快她的眼神便变得肃冷，语气亦沉下来，“我晓得。”
“你是为她来的？”
风依云冷眼看她，秀眉紧蹙。
顾崇明笑容在此刻寒了些许：“看来，皇女殿下这个情，我是领也得领，不领也得领了。”
“心里有数便好。”风依云语气冷硬道，“天下闻郎将事者众多，真正把饭送到你眼前的，也只有她。”
“郎将好自为之。”
说罢他挥袖离去。
顾崇明坐望他背影远去，脸上笑容一丝丝散去，彻底化为凝肃。她突然道：“明日会审，谁是你们的人？”
“都不是。”
丢下这句话，风依云消失在她视野中。
回廊中归于寂静，不多时，几个衙役走进来张望了一眼，复又离去。顾崇明坐在牢中凝重片刻，起身拿来已冷掉的餐盒，抓起筷子就往嘴里扒。
饿太久也尝不出个咸淡，她狂吞着，突然像是嚼到什么东西，咳着吐了出来，定睛一瞧，是肉块中夹带的一枚细布条。
猛地头将布条吞了下去。
-
大理寺邻近狱门的西北侧，有一辆华车在外街等候，慕归雨一身绯色官袍，不遮不掩，就微笑站立车前。在她身旁站着玄棋与两个公廨下属。
官署中有人远远地得知她在那处，心里免不得想：慕侍郎怎来此？这时候还不避避。
听说昨日朝会她被人弹劾，不知后面会如何。
墙外的慕归雨自然不闻旁人心声，一双眼犹带笑意，弯弯地思量着什么。
身旁玄棋把声音压得极低：“恕仆直言，家主怎保一定奏效？皇子殿下的确仙姿丽容，但人之所好各不相同，那顾郎将不一定就会心仪。”
“谁说我只为这目的？”慕归雨嘴唇微动，声音毫无笑意，“再者，试一试又何妨。”
前方皎丽身影戴着帷帽翩逸而出，慕归雨面上神情分毫未改，目光迎着那道愈发近的身影，微笑着低语：“何况……没有人能拒绝他。”
不多时风依云站定在她面前，一手撩起帷帽薄纱，秀眉微蹙，似抱怨道：“染了一身晦气，又惹一肚子气。”
“殿下受累，臣会赔您一套新袍。”
“不必了。”风依云眉毛仍然皱着，有点不悦看向她，“真不知叫吾来何意，这事难道你们不能做吗？”
慕归雨看着他浅笑：“认识下西北声名在外的‘狼将’，难道不好么？”
“好什么，横得让人讨厌。”风依云啧了声，又想起此人的无礼与其姓氏，愈发生烦，不欲再讲：“罢了罢了，你怎样保证瞒得过吾姐？她不是就在不远么。”
慕归雨道：“那个茶楼望不到西北街。臣的人也不会多嘴。”
她顿了顿，说：“容臣啰嗦，您来的事，烦请不要告与定安王殿下。”
风依云盯着她瞧了会儿，忽而缓缓勾起嘴角：“又是吾与你的秘密？”
慕归雨道：“嗯。”
风依云意味深长道：“我与大人的秘密很多啊。”
慕归雨笑而不语，侧身一步，抬手做了个请的手势，微微低手，将手悬在半空，掌心朝下，如仆人般立在车旁预备搀扶。风依云静静看着她，嘴角弧度浅淡，踱步上前，眼眸在她红袖与手背间垂望片刻，将手搭在她手背，扶着她的手上了车。
慕归雨低垂的眼微微愣住，定看向自己的手背，他的声音悠悠自后方传来：“送吾回吾车马所在。”
-
定安王府映辉殿廊下，子徽仪正默默看着庭院，那里正有几个仆人打扫，银川正在不远处盯着他们。他手已经洗干净了，但仍像有什么东西般紧紧握在袖中。
在这里三天，子徽仪已经摸清了定安王府的内府人员结构。并由三天对下级仆从的行为观察，断定府中应是寒江主内府，平康主外府。
为了验证猜想，他特意在昨日白日里提出了两个不大不小的要求，分别是要一个螺钿红木大柜，和想吃府外问江楼的鱼生。
这两件事，殿外候命的人问的都是寒江。
他记得很清楚，从前风临将归京时，皇夫特意委人运了许多东西来王府，其中就有几个螺钿红木大柜。他来后见殿中没有，东西应该在库房。在他提出要求后不过一个时辰，寒江就命人把柜子送了来。
寒江掌着王府内库的钥匙，说明她才是管内事的。
如此便解释了，这几日来关问他的平康为何只在早中晚出现，因为他不在内府，只能趁清闲时候过来。
且每日平康在中午、晚上来时，都会照正常用膳时间晚些，他的身上也会多出早上没有的熏香味道。很淡，但子徽仪从小便在皇夫跟前学习，很通香理，虽然香味淡薄，但他仍依稀辨出那像安神香的香方。
几日皆是如此。
看来，后府还有人住着。遣平康照料，身份怕是重要，大约为男子。自入府从未听闻后宅还有男子居住，显然是有意隐瞒，且此人在平康心中的优先级，比他更高。
是谁？
日日点安神香，他的心神不宁么？那么，殿下所识者中，有谁满足是男子、不可见人、身份重要几个条件呢。
殿下为何要藏这个人？保护，还是挟制？
这个人，平康寒江认不认识？如果认识，那么我认不认识？
子徽仪看向庭下，那里寒江正步入庭中，与银川交谈。
需要人帮我。
我不可以再在此虚度光阴。
他看着寒江走到他面前，恭敬行礼，子徽仪坐在椅上，微微仰头：“皇夫殿下将宝珠降赐，厚待于我，我很想给他写一封信表致感激，可以吗？”
寒江犹豫少顷，还是点头道：“当然。但请公子恕罪，在信件转递宫中前，请允许奴等阅览。”说罢她看向他，微叹了口气，换了别人，她是不会告知后话的。
子徽仪那双大眼睛始终看着她，黑且清的眼瞳中映着她的倒影，像一只盯人的无害的幼鸟，“好。”
意料之中。
-
与此同时，哭陵一事也在武朝掀起轩然大波。
风临、慕归雨、魏泽、旧属等各方现身，教人不禁猜想风临与东宫旧人之间的联系，而刘显义的现身使得背后主使更加扑朔。
在这紧要关口，刘显义却不知作何想，非但没有极力撇清关系，反而选择沉默应对，并在今日主动以自己的名义，为孝陵送上八百株锡塑金银树。
此举背后深意，不由得他人大加揣测。
而按朝会当日的旨意，明日就将行三司会审。
大理寺将分设两堂，一处委大理寺少卿、刑部侍郎、御史中丞，审理宁氏一案。
一处委大理寺卿、刑部尚书、御史大夫，携各要员于主堂急审辅国将军次女，西北守备军郎将顾崇明状告朝正一品亲王缙王风恪杀害其兄顾静和一案。
可眼下突然冒出了魏太傅的事，兼之横空冒出一个吴千仞来，伙同镇北王搅局，将缙王打得不省人事拉进三品院去，这三司会审究竟能不能顺利当真是悬了。
刑部中，御史中丞正与刑部尚书面见，她自然也听说了大理寺和孝陵的事，急急前来，愁容道：“先前缙王府一案牵涉两位亲王，都没急理，顾家的事刚出，就下了急令开会审，这真是……”
刑部尚书手下起码有三人牵涉其中，已急得嘴起了泡，焦躁道：“魏宅火案案牍出了问题，涉及朝中前大员，这不是小事！大理寺、刑部当年一应阅案人员不知能不能保得住，若闹将起来，就算为息事宁人也要暂撤几个下来调查。据我所知，当年参与此案的人都是两司的要员，而今也都居要职，光大理寺就牵着一个少卿一个卿，小的官还不知多少，这要一撤，那会审的要员还凑得齐么？！”
她想起自己手下的慕归雨，更是愁的嘴角抽痛，一时间竟有咬牙切齿的意味。
御史中丞与她许多年交情，一眼便知心事，也叹气道：“我那里的吴冈也很有本事，我还不知怎样奖赏她……”
这话阴阳怪气，尚书眼神睨她，心中冷哼，面上道：“她不是愿意管事么，明日干脆拿她顶上好了！”
“呵呵……”御史中丞缓缓笑，愁眉低声道，“明日的会审到底能不能进行还不好说，还不知紫宸殿那边是什么意思……”
-
紫宸殿中，龙颜阴沉可怖。
武皇已经很不耐了，偏偏还有一个接一个的人入殿，尽讲些惹人发烦的消息。最近几天究竟哪来这么多找死的人，一茬茬冒出来碍她的眼？
几日不顺令她格外烦躁，压着气看向刚入殿的内卫。这内卫是刚从北疆赶回递消息的，身上行装都没换，行礼便报：“陛下，北地果然不稳，谣言四起，民众慌恐。”
“慌恐？”武皇那张似笑非笑的脸显出丝冷意，“无战无役，他们慌恐什么？”
“回禀陛下，暗探来报称，北地民众并非为他事惶恐，而是为镇北王。”
武皇皮笑肉不笑地扯了下嘴角。
“自镇北王敲过登闻鼓后，北地反应便有议论，而殴打缙王，被罚脊杖的消息被传回北疆后，当地反应激烈，街上议论甚重。北地民间觉得您想杀死镇北王，民众为此不安，觉得镇北王死后无人再能守卫北疆，家园不保，即将回到过去的日子，都惊慌起来。”
“北民因惧生愤，因愤生怨，官府多次派人镇言，但议论屡压不止。连富商与文士都受到影响，去向知州进言，请求设法将镇北王从京中贬回北地。有人甚至说……”
武皇忽柔声道：“说什么？”
那人跪在地上谨慎看了她一眼，随即把头垂得更低，小心翼翼道：“有人甚至说……说‘上欲绝我等。’”
“放肆。”武皇露出微笑，丹唇之中缓缓吐出二字，伴着两字音后落在大殿的，是阴沉浓郁的杀意，凝炼为一声沉郁的低吼：“放肆！贱民岂敢！”
在内外一片跪声里，武皇手重拍在御案上：“难道没她风临，就没人守边疆了？”
“那群草衣怎敢狂言，去查，是谁在背后做鬼！”
这里吼声还未在大殿散去，那边梁佑元又匆匆入殿，谨慎观察她的神情。武皇当即明白他是从皇城门处回来，一切耐心皆被孝陵之事冲毁，此刻尽剩下无尽愤怒。
那混账的言论似又从脑中冒出，风继之死本就是武皇逆鳞，此时如何容忍，她两排银牙隐隐磨着，说话宛如磨刀一般阴森：“一个两个的，真当朕不敢杀她们吗。”
她凛目瞄向梁佑元，字字阴冷：“叫孟品言来，带人清场。”
“一个不退就斩下她的头颅，余者再不退，就诛她的父母、亲族，一个一个一批一批杀过去，杀到她们噤声胆寒，杀到她们再不敢说一个字！”
-
定安王府内，刚下车步入府内的风临再一次否了赵长华隐晦的劝说。
她语气很坚决：“开春正是播种的时节，若此时将兵撤走，一旦漠庭反复袭击百姓，误了春耕，后果不堪设想。”
“这个险不能冒。”
赵长华只得合嘴。
风临背上疼痛，急赶回映辉殿换药，寒江早早在映辉殿外迎她，主仆二人见了也不多话，忙忙往里走。
正此时乐柏踏进庭内，急赶来道：“殿下，方才属下依遵您的吩咐，派人去了趟外宅，祝郎君果然出门去了。”
风临闻言冷笑一声，问：“可知他去了哪？”
乐柏回：“问了外宅的门房，有人悄悄跟着，说往崇国寺东大街方向去了。”
风临心内冷道：这厮必是见祝勉之去了。打量着我伤重，不知又弄什么幺蛾子。也好，正愁没由头发落他，徽仪马上要进门，不如早早把这厮打发出去，也甩了个烦心事。
风临低声告诉寒江出去一趟，正欲转身离开，便见到子徽仪从前方殿中慢慢走了出来。
他穿着一身羽白长袍踱步而出，行走在华美宫廊下，如一朵忧郁的玉兰。
二人遥遥对望，都有瞬息微愣。
待回神时，子徽仪急切下阶，而风临垂眸避开他的视线。
实际自子徽仪来到王府后，她与他清醒的会面交谈，仅有一次，是在那天她受完脊杖后，晚上回去与他的短暂对话。
其余的，不是他睡意朦胧，便是她噩梦惊寤，伤痛神乱。而子徽仪第一天来的那晚对话，简直不能称为交谈，完全是风临单方面的询问，彼时子徽仪心神灰寂，根本非正常状态。而在之前他还受药物影响，发生了那样的事……
想起那天在床上她如何帮他的情景，风临的脸顿时发烫，简直不能直视他。
说起来，连这件事她都还没有给一个交代。后续的赐婚、囚府，二人之间也没有好好谈过。
风临感到一丝尴尬，有些无法面对他。
子徽仪原本要上前问问她受伤的事，没想到会看见风临躲避视线的样子，脚步不由停顿在道中，片刻后，慢慢收了回去。
他的态度拘谨了些，眼眸也暗了几分，尽量压制情绪做出得体模样，低声询问：“殿下，您受伤了吗？”
“没有。”风临几乎脱口而出，随即看向他反问，“怎么了？”
“没。”子徽仪笑着垂眸，将一切后话都敛回。
他以为他们有些不一样了，却忘记，那都是发生在天黑之后。就好像一场梦，见不得光。醒来时，他都分不清那些拥抱情语究竟是真实发生过，还是他一厢情愿的妄想。
怎么就忘了，白日里他只是一个困步府宅的鸟。她以不堪而强横的手段把他甩到华殿的冷床，玩弄过后，便在天亮时消失不见。温情只在欲色的夜，白天，她连看都不来看他的。
他自然也不配知晓她的白日。
子徽仪抬眸，带着一丝伤感悄悄注视她。
所以，只在晚上对我好吗？
只在愤恨需要发泄的时候，色欲需要满足的时候，无聊需要消遣的时候，深夜需要陪伴的时候，噩梦需要安慰的时候，您才会把我拽到身边，抱我，对我说好听的话？
只在我有用的时候对我好，是吗……
人会一直有用吗。
如果有一天我没有用了，您会怎样待我？
希望我一直有用。
苦涩的笑轻轻现于他唇角，黯然的兰低下头，将未出口的关切咽下，默默为她让开道路。人要摆正自己的地位，现在的他，确实是没有资格关怀她。
谁都忘了，他都不可以忘，他们之间还横着一场陷害，一场背弃，无数真心假意的欺骗。
一封懿旨所带来的婚约，是皇夫对他的慈爱，是栖梧宫与定安王府对他与相府的尊重，于两颗心之间并不能代表什么。
殿下想要他，也不一定想爱他。
他无法从她的忽冷忽热、前后数次反复的态度里确定她仍存爱意，但他可以从她一再的愤怒折辱中，确定她的恨。
子徽仪暗暗攥紧手，发影遮蔽面容，使他的眼眸尽蒙于阴影中。他低头勉持笑容，心道：需要就好，别的……我不敢奢求。
风临永不会知道他此刻心绪，她以为自己对他的好他看得到，既然看到，就该明白心意，但她全然忘记，人的心是经不起一次次捧起又摔落的。会怕，会惧。
此刻的擦身是大错，然在风临眼中，仅不过是出趟门。
人不可能永远不清醒，维系在混沌中的感情是脆弱的，他们总要说开。
逃避这个，就是在分别的岔口越走越远。
可她终究太年轻。
-
崇国寺东大街，探春巷内，皆藏脂皮艳曲之豪奢妓馆。因耗用不凡，诸馆亦装潢体面，或风雅或富丽，打眼一过，丝毫辨不出是卖售花月之地。
巷内一家最大、最雅、最高之隐妓馆，门前悬着一梦悟生牌匾的，此刻已开了张，接了贵客。
在它二楼的包房豪厅内，闻人言卿正与刘显义相对坐在桌的两端，隔着一桌佳肴低谈。
一反常态，今日刘显义没有叫任何乐伎美男，室中仅她二人。她面色凝肃，全无享乐之致，对闻人言卿道：“家母出事，多少人见风使舵，岸边冷眼静观，全然忘记家母从前如何照拂！幸而还有大人这般义气之人，此回多亏相助，容我以茶代酒，先敬一杯。”
说着她仰头饮下一杯，闻人言卿也没拦，静静看着她喝完。
闻人言卿与刘家的交情没那么深，能搭上线，全凭从前谢宣引见。自后一直不温不火，她也不急，静等时机，她知道风临与慕归雨哪怕是为了宁家两姐妹，也必然不会放过刘氏。果然让她等到了今天。
见刘家有难，她毫不迟疑，抢在所有人前联系了刘显义，这个她早已瞄上的目标。
趁着刘显义骤然遇事，惊慌之际，她巧言劝说，循循诱导，不惜冒风险帮刘显义在朝堂上唱了一曲，就为在此人面前争得一份话语权。
刘显义也不是蠢货，不见得只为一时相助信任她，大抵也是利用，但闻人言卿要的就是她这份利用。
茶饮过两巡，二人便入正题。
交谈之际，刘显义肃容道：“虽说紧赶着把姓孔的弄来京中，也在朝上把老妇扯上干系，可终究没有落定。我瞧着陛下的意思，像是不想深究。”
闻人言卿说：“陛下不想，难道大人就不做了？刘尚书还在三品院中，这事不闹大，她如何出来？”
刘显义道：“正是这个理，大人有何高见，快快指教。”
闻人言卿道：“我哪有什么高见，该做的大人你已做了不是么。”她抬指敲了敲桌面，盯着刘显义道：“八百株锡箔金银树，你一早不就送去了？”
刘显义道：“我是怕这样太冒进了。”
闻人言卿没有回答她的担忧，只是缓声道：“构陷朝臣可以容，玩弄心机可以忍，甚至贪些饷银也不是不能摁下，唯有谋害储君，是哪朝哪代都不可容忍的大罪。即使陛下想瞒，国朝也不会允许。”
“刘大人，我以为，柳忠柳时真尚书这名字，与谋害储君四字，很般配。”
刘显义面色晦暗盯着她，良久沉默。
迎着她目光，闻人言卿慢慢浮出点笑容，淡淡的，像水面微澜：“但这件事凭你，凭我，都无法做得好。”
刘显义问：“那你心中谁来合适？”
她道：“你的母亲。”
刘显义脸沉了几分：“我母亲如何来做，大人怕是说笑了！”
“可以的。”闻人言卿长指笼着茶盏，幽目望她，慢条斯理道：“只要找个替罪羊，把部分可认的罪名推过去，代替刘尚书住进三品院内，这件事就是可以的。”
缓慢话音有如蕴着绵密冰碴的阴风，刘显义胸中发寒，抬眼瞪向她，“何意……”
闻人言卿慢慢道：“把一切都推到刘达仕身上，先把你母亲从三品院中捞出来，不就好了。”
“把姨母……！”刘显义只说了三个字，便紧急咬紧牙关，将话急刹住，仿佛说出了口，便有什么不可控了。
偏此时，闻人言卿低而幽缓的声音如烟飘来，无孔不入钻进她心内：“夫有高人之行者，固见负于世，有独知之虑者，必见鹜于民。”[1]
“大人既欲达，则必然需变，既欲得，则必然要舍。抛却私情，对于你的家族而言，一个尚书同一个本就仕途平平的朝臣相比，哪个更重要？哪个对当下的危机更有益助？”
“有些时候，人就是要做出这样的选择牺牲。”
不知何时，闻人言卿绕到她身后，俯身在她耳边，如蛇吐信，幽幽道：“这是弃车保帅啊。”
在话音入耳瞬间，一股冷气随之在刘显义后背窜起。而耳边，闻人言卿的话还在继续。
“刘女郎，我与你同辈。你的长辈，我的长辈，她们都已年迈，日渐衰老的身躯磨灭了她们的心性，使得她们丧失斗志，她们早已无力参与新的政争，守旧固步是她们不可避免的桎梏，纵然我们不争，她们又能做主多久呢？正如江水浪涛层层更迭，旧的浪花也将退回江河，这是天道，不可违抗。
上一代人老了，到我们这一代人登场了。”
她两手搭在刘显义双肩，轻声说：“内忧外患，当断之时。”
“刘家的嫡长女，未来雍州刘府的继承人，该是你做决定的时候了。”