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第一百一十章 改旗

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    凌寒城的主道,通往镇北将军府的路两旁,此刻挤满了人。卫道的卫队早两个时辰便赶到此处,加派了原定两倍的人手,仍险些维持不住秩序。

    在消息传出后,大批人怀着震惊,纷纷涌至街两旁,就为了亲眼见个真假。

    “来了!来了!”

    “在哪?我没看见红马啊!”

    “我看见旗了!那有旗!”

    “肃静!莫挤!”

    “后面人不要挤!”

    远处主道现出批肃整队伍,高高的赤凤旗飘摇于仪队,马蹄踏在大地,震起沉缓颤动。隔着卫道的士兵,乌泱人群沸腾起来,睁大眼向马上身影望去。

    于队伍中间,军将簇拥之下,一个黑衣身影渐渐显于众人视野,黑色的披风如凛冬之夜,笼着她的身形,于风中发出列列响声。

    苍白面容在黑的映衬下是如此醒目,如坠在黑绸上的素雪,玄黑抹额勒在额前,为绝色平添肃杀。一眼望去,惊心之美。

    冷玉面容上,那双北境民众极为熟识的凤眸,正冷静巡扫过长街。

    “是殿下……真的是殿下!”

    “是她!!”

    在一声震喊响彻借道后,人群终彻底沸腾,巨大冲击下,人们哪里还顾得上什么肃静不肃静,只管宣泄情绪,高兴的、庆幸的、愤怒的、痛哭的,万张嘴齐声说话,一时间喧闹惊天。

    “殿下,要不要……”

    面对属下的询问,风临只摇了下头。她对百姓从来纵容,即使今时也不曾更改。仪礼算什么,她对民从不摆那种没用的架子,百姓想哭,百姓想笑,便任他们哭笑。

    然而随着她的马匹近前,邻近的民众们却自发静了下来,没人去喝喊,却不知道谁起的头,先一个跪下,尔后大道两旁乌泱人群,竟随着她的步伐,如波浪般纷纷跪下。

    风临也没料到会见到这一幕,坐在马上也有些微怔。

    然她不知其中缘由,道两旁的百姓心中却明白得很。

    人群中,一个女子望着渐近的队伍,轻轻扯了下身旁孩子的小手,轻声道:“我们行礼吧。”

    地上那么凉,小孩子不知道为什么要跪,虽然动作起来,但也仰头撅着小嘴,有点不情愿,也有点疑惑地问:“阿娘,她是谁啊?”

    跪地的女子将两手举至脸前,对着前方深深拜了下去。

    “是让我们有家的人。”

    -

    归将军府后,风临做的第一件事,便是下令将过去一年己部诸卫所有二心行疑者尽数抓起,一并摁压于前府正殿庭地,她特意命人叫来了荣恒昌一众,教其廊下旁观,当着她们的面,斩了百余人首级。

    一时间数百人头滚滚落地,血满广庭。荣恒昌当即吓得面无颜色,腿软不能行,由人搀扶而出。

    风临笑送出府,及荣入车时,还手扶车框而笑:“日后同堂而处,孤尤望大人照拂。”

    荣恒昌面白不能语,仓皇而去。

    及返,风临以破观中二十人尽替补缺漏,委以重职,且破格提拔赵长华为麾下副将,准领本州府副团练使。

    重整亲卫、暗卫司,亲卫以白青季、破观随者之张通鉴、李若莲为首,各领卫众;暗卫司分为左右二司,左司司掌情报、探查诸秘务,司长以破观随者,原暗卫沈西泠任;右司司杀,司长暂置。

    风临处理好诸事后,立即命人暗拘旧日所有可能知晓药方的人,亲自审问。

    藏身时怕打草惊蛇,也怕乱了人心,不便用人,风临将此事忍了一年,现下她“活”过来了,自然要拔了这根心头刺。

    知方者及可能接触到药方者,除了已死的亲卫张芙蓉、江墨恒,跳崖的宁歆、一路生死与共的白青季被风临排除于外,剩下的人,有一个算一个,凡是日常能接触到药的,她全都要查。

    柳青京中下狱,凌寒星失踪,谢燕翎在京,这三人眼下摸不到,风临暂且搁置,旧日所有有机会接触到药盏的侍从、仆人,她全部命人扣下。就连旧暗卫司长南嘉及她曾信任的贴身医官秋怀慈也不能幸免,一并问询。

    几番查问,没想到凭她与几个眼利的好手,愣是没查出不妥,医官惯常在府,南嘉行踪多与同僚一道,重要的是,凭着当初金枫给的时间回忆,那段时日正是她巡疆时候,这二人都与风临日夜同行。

    那时,唯有二人被她留在城中。

    柳青,谢燕翎。

    柳青虽姓柳,但不是柳家血脉,用前风临都细细筛过,其人只是原守备军内一个极不起眼的账房,连幕僚都算不上,更没什么家世背景。

    思及此,风临目光微暗。

    谢燕翎……

    凭心而论,谢燕翎自入她麾下,向来行果思敏,做事谁也挑不出错来,对风临更是几番生死相护,回京那段时日件件真心为她思量,她是看在眼里的。

    风临不想疑她。

    但……这次出征前,她祖母怎么就这么巧病了?

    当时说得俨然要过不去的样子,可据风临所知,那谢家老太君到现在还活得好好的。去年她的祭礼,这个病重的老妇还去给她吊了丧呢。

    如今因经变故,风临一想到与“背叛”二字扯上关系的事,心里便似化作岩浆沸池,几难控制莫名怒意。

    秋怀慈医术绝佳,难寻替代,因而洗净了嫌疑仍留用身旁,此时已如从前般,端着熬好的药叩门而入,擎到风临身边,道:“殿下,请用药。”

    风临看也不看,抬手拿碗,便仰头喝下,待饮罢,秋怀慈依着时辰,照旧要为她针灸,然风临却道:“不必了。往后都不必了。”

    秋怀慈不明所以,道:“殿下,您的精神近年才好转,却未根治,又遭逢大变,心神巨损,须得细细……”

    “孤道不必。”

    “可您的病……”

    风临放下药碗,忽一笑:“病?孤有什么病?孤没病。有病的是她们。”

    她起身把药碗放回秋怀慈手里,突然迫近几寸,睁着黑眼,轻声笑道:“待孤将她们都抓回来,一一送给你扎针。”

    “……”秋怀慈没有说话,只是在心中飞速拟好了治疯疾的新药方,并加大了药量。

    风临正笑着,还没回身,外头便有属下请入,风临说了声“进”,新来的张通鉴立刻入内,行礼道:“禀殿下,府外江淮道守备军统将顾严松求见,是否允面?”

    这名字一入耳,立时便教风临眼冷到底,她缓缓转过身,问:“顾严松?她来做什么。”

    张通鉴回:“属下不知,她带了二十来人在道上站在,穿着黑衣,头上系着孝带,怀里还捧个大木盒,气味甚怪,不知是甚么。因瞧着晦气,白郎将没准她们近府门前,叫在道上等候。”

    “呵,事到如今她竟还敢登孤的门。”风临冷笑一声,抬步向外走去,“进却不必,孤自去外见她,倒要听听她有何计较。”

    及至府门,风临停步于阶台,向前一眼便望见了对面捧大木盒的顾严松。顾严松确如人所言,着黑衣,系白额带,这是戴孝的打扮。她形容憔悴,再不复旧日精干模样,脸上堆满了难消的悲丧,压得眉眼疲累,耸拉下坠,竟显出些苦相来。

    见到风临出来,顾严松缓缓抬起头,慢慢走到府门近前。白青季正于阶上阴瞪着她,紧绷的下颌流露出难抑的恨怒,然顾严松身上有种被悲剧打磨的钝感,像是觉察不到刺来的视线,只走自己的路,到了便阶前停住脚,张开嘴道:“殿下……”

    风临冷冷瞧了一会儿,道:“你是来寻孤晦气的么。”

    “不……不……”顾严松钝钝摇头,“我是,奉家母遗命……才来的。”

    她说话时很艰难,好像吐出每一个字都需要极大的力气。

    “殿下,我的母亲死了。”

    风临注视着阶下的她,并不惊讶,但仍稍默了一瞬,随即才抬起眼,带着冷笑犀利道:“她死的好啊。”

    “她若没死,孤也会送她死。”

    顾严松似被刺痛,迟钝的脸终于现出点痛意波动,但她没有反驳,更没有对这句直指母亲的话发怒,她只是露出一个苦笑,“殿下,您……说的是。”

    对方的反应确实在风临意料之外,她道:“莫再惺惺作态,来此何事。”

    顾严松苦笑,微微上前一步,于阶下将怀中大木盒向前一送,“殿下,今日来此,非存恶心,而是家母遗命……”

    说着她举起大木盒,勉力开口,声音颤动道:“此盒中,乃家母头颅。”

    纵已是仇敌,闻此仍不免微愕。莫说世家大族,就连街头平民,死时仍要个全尸下葬。顾程分明事成,纵然自刎,仍是朝中重臣,又谁敢割却她头颅,损残尸身?

    顾严松此时声音已带了丝哭腔,却仍勉强自己将该说的话说尽:“家母当日,于军前自刎……临死前,她倚在我怀里,脖上血涌如泉,气都喘不上,却瞪着眼,拼却全力留给我四个字……割首以谢。”

    说话间,母亲死前种种,如在目前,顾严松情难自控,两眼已蓄满泪水,“她……她的意思,我晓得。她是叫我割下她的头……向你们谢罪……那时都道殿下归去,我为全母亲遗愿,便将母亲的……头颅,置于楠安北军埋骨地。

    后闻殿下吉人天相,不免思及家母所托。”

    说到此时,顾严松已泪流满面,“当时家母险些死不瞑目,就要含恨愧而去,我不得已应下她的话,却于梦中常见她于楠安军营中,茫茫然呆坐的场景……我知她何意,她生我一场,我又岂能叫她泉下难安……

    既闻殿下归来,我为全家母最后这点遗愿,便将头颅取来,奉与殿下……尽将家母之愧悔,陈于尊前……不敢祈殿下原宥,只愿殿下纳……纳下此首,权当泄恨了!”

    言到最后一句,顾严松简直心如刀割,泪哗哗而淌,低头不敢再看。

    阶上,风临望着那木盒微怔,一时间心绪滋味繁杂,竟久久不言。

    白青季恨极姓顾的人,却于此刻忧心风临,须知风临曾经受大挫大悲,痛而呕血,自愈后一切情绪波动白青季都会心慌,生怕她遇激。

    “殿下……”

    风临抬眼,终于重挂上冷笑,对顾严松道:“好,既如此,孤也不客气。青季,权纳下此首,明日于北军墓前,叫马蹄尽踏为碎骨!”

    “诺!”

    顾严松听闻此言,痛不欲生,泪痕割面,竟不知该以何表情对待。待白青季将大木盒自她手中拿走,她像浑身失了力气般,重重跌跪在地上,身后几个士兵搀扶都不能起,反而愈发瘫软,最后至趴伏在地,痛哭出声。

    听闻哭声,风临于阶上冷冷看道:“怎么?孤如此你心不忍?”

    顾严松痛哭不能言,却听风临道:“然即便如此,孤犹觉不能泄恨。”

    “你……”顾严松终不能再装听不见的样子,由人搀扶站起,望着风临泪水涟涟愤吐出一个字。

    “孤如何?”风临冷眼道,“当日死伤之众、长街之血,岂是一首可谢。你凭何不满?有今日,全是你顾家活该!”

    这两句话一出,却将顾严松说得面色发白,她怔怔呆站许久,待回神时,却是连连发出笑声,泪流满面道:“说的对啊……有今日,何不是我顾家活该?可怜我家忠心为朝,数十年正直行事,只一朝不义,便遭惩戒……

    家母自刎而亡,血溅军旗,小弟魂断王府,终面未及,怎不叫现世报!怎不叫现世报!”

    她嚎啕大哭,悲道:“我顾严松终此一生,再踏不出宣文二十二年!同我深宫二弟一样,就此为囚徒……可我们到底错了什么!忠君爱国,我们又哪里错了!你来告诉我,我们哪里错了!”

    “那孤呢!”

    风临神情一变,突然捶胸大吼:“孤又错在哪?!”

    白青季脸色陡变,当时飞身下阶,驱赶道:“给我滚!”

    她一动,府前侍卫立动,跟着上去,两方眼见便要动手冲突起来,此时风临忽喝止:“青季,让她们走!”

    白青季立刻停手回望,见风临冷笑道:“不必此时争执。她为缙王贵戚,来日方长,我们自有计较。”

    “走罢。”风临瞥了她们一眼,“孤还要去选马,不要误了时候。”

    她走得干脆,然回身入府后,坐于厅中,却不免想起江墨恒宁歆一众,其中滋味,如何言说。

    正默然之际,白青季又入内,却是领进一个候骑,候骑入内,也不废话,直接禀道:“禀告殿下,京中急讯:宫中妥当,殿下当备之。”

    “嗯。退罢。”风临点点头道。白青季自然明白意思,在旁给风临倒了杯茶,还是怕她方才气到,想叫她顺顺气。

    此时室中无旁人,白青季也大胆起来,她一向有甚说甚,便道:“殿下,属下从没想到皇夫这样厉害,是不是净王的事,也是……”

    哪想风临听了这话,放下茶杯,对白青季难得露出肃色,严肃且认真道:“污我可以,莫污我父。”

    白青季不知哪句话说的不对,但见她面色严肃,亦不敢多问,连忙告罪。

    风临停顿片刻,后长出一口气,声色稍缓:“这不怪你,你不知他,自然会这样以为。”

    “还记得幼时初次参加春猎,父亲便将孤叫到一旁,悉心叮嘱了行猎规矩,所言每一字,孤至今都牢记在心……不杀有孕、不杀稚幼、不杀携子之兽。”

    似忆往事,风临眸光微暗,语气缓缓道:“父亲心温仁如玉,性洁如皎月,从来柔善,纵有一日投身入局,也绝不可能对稚童下手。他心不忍。”

    白青季静静聆听,末了有点愧色,道:“是属下妄言了,还请殿下恕罪。”

    “说了这不怪你。”风临摇了摇头,勉强收拾精神,起身道:“走吧,去马场。”

    -

    长原北军马场,此时天寒,马匹都于室中饲养,只捡日头暖和时出来放放风。风临立于楼上,注视着场中马匹,目光落在一匹小白马上。

    身旁军中司马一直留意着她,见状立刻道:“殿下,可是有看中的了?”

    风临道:“那匹小白马,是赤风孩子么?”

    “正是,殿下好目力!”司马道:“那马虽小,但毕竟是赤风血脉,四腿健长,已显名马资质。培养两年,定能为殿下得力坐骑。”

    “是好。”风临注视着小白马,平静道。

    “它哪里都好,只是半点也不像它父亲。”

    风临看着那道白影,语气虽平淡,但拒绝之意很坚定:“且养着吧,由它跑闹,费用自孤帐下出。”

    司马有点意外,这是连军马都不教做的意思,她听见这样话,不免惋惜,却也不敢驳辩。正静立时,又听风临问:“它可取了名字?”

    “还未。”

    风临望着那白如流星的马影,道:“叫星驰吧。”

    -

    寻马无果,便折返。归后,风临理罢事,下令将军中赤凤旗尽数撤下,命工匠按所言样式去制新旗。亲王所命,工匠不敢怠慢,当夜便招来百十人,连夜赶制出样旗,于次日一早呈与亲王。

    与从前不同,这一次,少年亲王没有改换。她默默盯着巨大样旗,良久,道:“去挂上吧。”

    晨光破云,天光大白之时,镇北将军府升起了第一枚新旗。

    新旗细黑边,红底,旗中无图无纹,仅有一黑色大字——风。

    无论样式还是形制都比先前普通许多,但一眼望去,不知为何,莫名叫人不适。

    旗上红底太红了,那风字简直像写在血里。

    镇北将军府的消息从来是北疆最受瞩目的,不消一日,镇北王换旗的消息便传往北域各州。

    亲敬者虽不解,却仍愿以善意的目光看待这展新旗,许是念着从前定安军功,她们将这展新旗称为“赤风旗”。

    而有些人,则意味深长地称之为“血风旗。”

    -

    千里之外,华京佛寺中,子徽仪踏入大雄宝殿,行于地藏菩萨尊前,挽袍而跪。

    他抬手俯身叩下,似有一物在瞬息自袖落于蒲垫之下。一旁有拜佛者而来,于他身侧叩拜,起身时,物册已不见踪影。

    子徽仪缓缓直身,此时才抬头望佛,双手合掌,面容平静,犹似自语,低声念道:“一切众生未解脱者,性识无定,恶习结业,善习结果。为善为恶,逐境而生。轮转五道,暂无休息,动经尘劫,迷惑障难。”

    “如鱼游网,将是长流,脱入暂出,又复遭网。”[1]

    身后有小厮入殿,于侧悄声禀道:“公子走吧,那边缙王殿下已拜好了。”

    子徽仪合眼,深深一叩。

    “好。”
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