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第八章 高堂难奉

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    翌日晨,风临被风继叫醒,二人更衣梳妆,一同去见了皇夫,尔后乘辇往皇太夫所住的慈安宫行去。皇太夫年岁大了,起得早,姐妹二人怕晚了,赶着去问安,连饭也没吃。

    慈安宫富丽堂皇,位邻绮芳园,春夏秋冬景致都好,是个安逸宁静的好地方。

    当初皇太夫身体抱恙,武皇耗巨资修建此处供皇太夫颐养,却不想皇太夫的身子却愈来愈差。为此曾有风言说是此处耗资甚巨,惹了民怨,妨了皇太夫金体,皇太夫听后甚为不悦。

    风临二人下了辇,随行的内侍早前去通报,不多时宫内走出一名老翁,穿着十分富贵,其身后跟着两小内侍,满面笑容地迎了上来,冲二人道:“敬问二位殿下安康。许久未见,两位殿下可是愈发俊秀了。”

    风继微笑道:“叔叔谬赞了。”

    因着这老翁是皇太夫的陪嫁男侍,资格也老些,一旁的风临也跟着唤了一声“秋红叔”,作了个揖。

    秋红笑得满脸褶,道:“皇太夫刚醒不久,此时在梳妆,容二位殿下稍等片刻,待皇太夫理罢,老奴再来迎二位。”

    风继见怪不怪,客气地回了两句,那秋红便回了。风临瞪着他的背影,忍不住道:“又晾我们在外头。”

    “小声些。”风继低声提醒她一句,便静静站好。与风临不悦的表情不同,风继的面庞始终平和,看不出一点愠色。

    寒冬腊月,风到底冷冽些。二人站了没多一会儿便觉手脚冰凉,可宫内迟迟不出人来唤,也只能站下去。

    直站到浑身凉透,那秋红才笑呵呵走出来,迎了二人入内。风临见又是如此做派,心情登时败了一半,但又不能表露太过,只能强扯出一个笑,跟着进去。

    宫内琳琅,众侍忙碌,一路行到主殿之时,风临忽看见殿外候着几位小厮,很是眼熟,还未细想,便听头上传来一句:“沉住气。”

    殿门一开,扑面而来一股热浪,风临身上本就冷,再这一激,登时打了一个寒颤。

    殿中遍设地龙,暖若春日,四下列有不少娇花贵草,盛若初夏。穿过花草陈设,一路走进厅中,正对门有一处高座,上放一紫檀束腰榻,一老人坐于上。

    老人长脸细眉,薄唇瘦脸,画着旧时妆容,头戴八宝点翠金冠,手握一串碧玺坠金珠串,一身云锦灿若云霞。身旁左右各立十五位内侍侍奉,还有两位女婢站在不远处,手持大羽扇轻摇送风。

    座下设有两列座,早有一位女孩坐在其中,时不时咳嗽两声,一副孱弱模样。

    风临一入内便大为气恼,却也不得不沉下气,冲着座上老人行礼,叫了一声“皇祖父。”又扭头冲那女孩行了一礼,唤了声“二姐”。

    风恪也起身,冲着二人回了一礼,一句话未说完,便咳三两声,面白人瘦,又穿了身银灰的衣服,更拖得人面无颜色。

    虽受冷遇,然风继面色如常,笑容和煦,回礼后便道:“妹妹身子未好,何必拘于虚礼,快坐下。”

    风临可没有这样好性,在外面吹了许久的风本就不爽,又见皇太夫领着风恪在暖厅坐着,却叫她俩在外头苦等,心中早恼了,忍不住道:“我倒是有些羡慕二姐,若哪日我也病了,说不准皇祖父会怜悯我些,叫我也坐在这喝口热茶。”

    皇太夫闻言冷哼一声,道:“那是自然,只是言谨病是因思虑太过,你这样无心无肺的,想病怕是有些难!”

    风继抢在风临前开口,笑道:“临儿小孩性儿,一早兴冲冲拖着我来见皇祖父,说要抢头一位给您问安,这不成想慢了一步,只觉诚心难表,一时说些孩子气的话,还望皇祖父不要计较。”

    风恪听了不说话,抬手用帕子拭嘴。皇太夫也难发作,只能冷笑道:“而今人家也是正经的亲王了,千尊万贵,还能想着给吾请安,当真叫吾欣慰。”

    风继笑道:“不管封了什么,都是您的晚辈,理当孝敬您的。”

    皇太夫哼了一声,不再多话,同二人敷衍着聊了几句,便打发她们走了。

    如此情形风恪也不便久留,跟着二人一道出来了,待走出慈安宫后,风恪颇为歉意地对二人说:“都是我不好,不该因为自己畏寒便缩在里头坐着。”

    风临心中也不好意思,忙笑着走过去,想要回话,却被风继不动声色地拉住。

    风继还是一副温和的笑容,对风恪道:“这哪的话,妹妹本就体弱,哪能同我们一样在外面站着?再说姐妹之间也没有我们受了冻,便叫别人来一起受罪的道理,又怪你什么呢?”

    风恪连忙笑了下,还想说些什么,风继却没有让,只道:“只是我们在外面站了半个时辰,妹妹在里面合该提醒一句才是……本以为妹妹是说了的,不想刚刚才发现没有,倒叫吾有些意外。”

    风恪被噎了一下,脸色暗了几分,不知想些什么,抬手冲风继作揖道:“是妹妹不好。”

    风继上前把她扶起,将自己的手炉塞进她手中,微笑道:“什么好不好的,天冷,你身子弱,仔细冻着,早些回去吧。近来总不见你好转,吾常挂心着,去司药局问了问,见你总吃些滋补的药材,这治标不治本,可是你的御医无用?”

    风恪登时脸白一分,闭口不言。风继笑着拍了拍她的肩膀,叮嘱了句“好好养病”,便领着风临回去了。

    路上风临还是不高兴,又冷又饿,好容易憋到栖梧宫门口才说:“皇祖父总这样捉弄我们!我真不喜欢去!”

    风继牵住她的手,领她进了栖梧宫,柔声道:“你今日还是莽撞,不该在皇祖父面前说那话的。”

    “可我真的气不过……我也想像你一样喜怒不形于色,可我就是气不过……”风临垂下头,闷闷不乐、

    风继怜爱地看着她,伸手摸了摸她的头,道:“也罢,你还小,日后慢慢练就是了。”

    二人手牵着手进了内殿,皇夫正在内书房查阅账本,见两个女儿回来了,连忙放下手中笔,起身上前问:“怎么去了这样久?难道父君又为难你们了?”

    风继笑了笑没有回答,风临也不多说,只是一头扎进皇夫怀中,委屈地说了一声:“饿……”

    皇夫一愣,轻声问:“他没有留你们早膳吗?”

    风临摇了摇头。

    皇夫微微皱眉,蹲下身对风临说:“你稍坐一会儿,我马上叫人热些吃食送来。”风临连忙点头。

    一旁的风继却告诉皇夫:“父亲,我今日要与紫宸殿同母亲议事,现下已经快晚了,就不吃了。中午大约也要忙,晚上回来同你们用膳。”

    闻此皇夫只好由她去了,自己放下手中事陪着小女儿。

    风临吃完饭闲得无事,就跟着回了书房玩。皇夫坐一摞摞账本前闷头苦算,时不时又有许多人来请示,尚食局的人送了除夕夜宴的单子给他过目,尚仪局的来递册封事宜文册,尚衣局那边还有赶制的礼服图样等着裁决,皇夫实在是忙得焦头烂额。

    临近晌午时来了位后宫郎君,端着两提大食盒在外殿候着,有内侍进来传报道:“禀皇夫殿下,顾修容来访。”

    “快请他落座,吾这便去。”皇夫从林立的账本中抬起头,起身往外走,风临也跟着出去,冲着厅中的男子唤了声:“顾叔叔。”

    顾修容莞尔一笑,上前对父女二人道:“这临近年关,又兼小殿下册封,我猜你定是忙得很,特做了些餐食拿来,你们吃了再忙。”

    皇夫笑道:“一琳,你帮人帮到底,待会儿吃完了也不许走,扣你在这帮我算账。”

    顾修容道:“哎哟饶过我罢,我最烦这些个俗务了!”复又转头将一大锦盒放入风临手中,笑道:“小殿下,这是给你的贺礼,快拿着。”

    风临笑着接过锦盒道了谢,到底没耐住性子,放到桌上打开看了,里面赫然躺着一枚兰翠珠华金璎珞,中间簇拥着一块硕大的玫瑰色宝石,光彩夺目。

    皇夫一见,忙道:“这是你的陪嫁之物,如此贵重临儿怎能收!”

    顾修容摇头道:“我今生子女无望,幸有小殿下唤我声叔叔,日子不至太过凄凉。我老了,这金银珠翠于我无用,倒不如给孩子添妆,好过放在匣中白白蒙尘。”

    见他执意如此,皇夫也再不好回绝,言谢后命风临小心收好。

    风临见他们要忙起正事,自己也不再久留,吃过午膳便乖乖回殿,到了下午自去武馆修习。今日轩武场中又少一人,风依云告病未来。风临心疑,细问而不得,只能作罢。

    傍晚归宫,风临直奔正殿内,皇夫同风继正在小桌前闲聊,见她回来了便招手道:“今日怎么回来得晚,等你好些时候了。”

    风临笑嘻嘻解去斗篷说:“今日放课晚了些。父亲都做了什么好吃的?我都饿坏了!”

    风继走到妹妹身后,笑着伸出两只手拨弄她两边的发髻,说:“今儿有五味蒸鸡与胡椒醋鲜鸭,想来应该合你胃口。”

    风临就势后仰,倚在她身上笑个不停:“全都是我喜欢的,都是肉!”

    皇夫听了笑道:“也从没亏了你的,怎么句句离不开肉?小馋猫,快去净手。”

    风临点点头一溜烟跑去桌子边等着,一旁的白苏麻利地端上一盆温热的玫瑰汁子调和过的水,风临仔仔细细地净了手,不一会儿小膳房便将菜摆了上来。

    皇夫饮了一口汤,稍停歇片刻后问她:“临儿,马上便是你的生辰,有没有什么想要的?”

    风临不假思索道:“想要不上课,一辈子游手好闲。”

    “明白了,你是想挨板子了。”

    风临连忙改口说:“玩笑话玩笑话!我是不挑剔的,你们送什么我都很喜欢。”

    “你这小丫头……”皇夫笑了笑,说:“你马上也要有封地了,也不知你母皇给你封的哪一州。”

    这不过随口一句话,却不想一旁的风继居然接话道:“拟定的是扬州,再督九州军事。”

    一句话落下,满座寂静。皇夫震惊不已,连忙追问:“如此大事你是如何知晓的?”

    风继道:“母亲与我一同商议的。”

    皇夫一时惊得差点拍桌而起,严肃道:“胡闹!你是何身份?敢妄言皇女分封!这若是被有心人知晓传扬出去,便是一场大祸!”

    他的担忧不无道理,皇女分封,理当由陛下决断,身为皇女若是妄言,是往小了说是僭越,往大了说,就是谋逆。古往今来多少皇女因为一步踏错引得君王猜疑,最后落得凄惨境地,简直数不胜数。

    可不仅风继淡定如常,连对面的风临也不以为然,她将嘴中食物细细咽下后说:“父亲担心什么,长姐是不一样的。”

    “你这孩子懂什么。”皇夫蹙眉道。

    看着父亲如此担忧,风继也不再沉默,解释说:“父亲勿急,女儿是有分寸的。若母亲真是试探,我不会察觉不出。”

    皇夫显然不信,道:“她是你的母亲,更是武朝的皇帝。帝心难测,你怎知她是否介怀?何况你还参与了军务,若是你母皇猜疑,你要如何自处?”

    风继沉默了一会儿,道:“女儿知错了。”

    皇夫叹了口气,又问:“如此之外,你再没有妄言其他吧?”

    风继又拿起筷子,淡淡地说:“再就是我给妹妹拟了个封号,其他的没有了。”

    “拟封号?!”皇夫大惊。

    “当真!”风临也被这句话勾起了好奇心,赶紧跟着问:“长姐拟的什么?快告诉我!”

    风继假装没有听见皇夫的惊呼,转头对风临展颜一笑:“秘密,待你生辰便知。”

    “秘什么秘密!”皇夫也顾不得什么礼仪,一把将筷子拍在桌上,“风继你好大胆!不仅妄言分封之事,连亲王封号你也敢妄拟!你、你当真是糊涂!你母皇叫你做什么你便做吗?你真不怕有个万一……”

    见状不好,风继飞速放下筷子,说:“父亲我吃饱了女儿还要忙旁的事先走一步父亲恕罪。”说罢拔腿便溜。

    “你……”

    一旁的风临也有样学样:“父亲我也吃饱了,今日的功课还没有温习,我先回去了。”说完也一溜烟跟着风继屁股后面跑了出去。

    “你、你们真是……”皇夫无奈地拍了下桌子,转头和身后的文雁说,“你瞧瞧这两个孩子,真是越发淘气了!当真是气人!”

    文雁笑道:“殿下没法子,奴也没法子,由着孩子们顽罢!”

    皇夫看着两个孩子的背影,一时的气也散了,忍不住说:“你瞧她们,昨日还是枕头大的孩子,今日便成了这样出挑的女孩……继儿将及笄,临儿也要封王了,时光当真匆匆……文雁,你说他如今……”

    话音戛然而止,文雁抬眼望向皇夫,皇夫的目光飘窗外,神情落寞。文雁心知主人所想,安慰道:“殿下,小皇子如今也很好……”

    皇夫闻言叹笑,道:“是啊,他当然是很好的。只是我……算了,不提了。”

    回到殿中风临再三追问,风继始终不肯透露取了何字,吊得风临夜里辗转反侧,连着两三日都在思索此事。

    直到第四日,武皇的一道圣旨令她将此事抛诸脑后,满心满眼地为长姐欢喜起来。

    武皇于朝中宣旨,册泰王风继为太女,于及笄之日行册封之典。

    当日圣意晓谕六宫,天下皆闻。然立储重事,朝野内外却没什么争议,倒不如说百官早已料到了此事,丝毫不感意外。

    这十几年来,武朝上下人人皆知,当今陛下器重长女。

    武皇初得此女时宠爱非常,日日抱着还是婴儿的风继批阅奏折。风继两三岁时,武皇便任由她出入紫宸殿,搂着她拿奏折教她识字断句。那几年朝中大臣们经常会发现自己的奏折上多了几行歪歪扭扭的字,时不时还有黑乎乎的小手印。此举引得谏官谏了四五年“陛下宠之太甚。”“小儿岂可议朝政。”

    此女生父高贵,又身居嫡长,自己又聪慧勤勉,严冬酷暑,从未间断过功课。更兼品德敦厚,尊师重道,礼贤下士。不仅京中名士对她赞誉有加,连百姓也对其颇为崇敬,一件“贤泰王巧断李家案”,更是传遍大街小巷,颇受百姓称赞。

    曾有的几次历练,风继也表现非凡,可圈可点,无论从出身、功绩还是声望,当今皇女之中唯有风继。她为太女,几乎是板上钉钉的事,而今应验,也全在意料之中。

    因而武朝上下皆为国本得定而欢腾,全无党派之争,彼此间的恭贺倒也有了几分真意。而其中的子丞相可谓是春风得意,作为皇夫的亲妹,太女的亲姑姑,她而今可称得上一句声势至顶。

    然而即便是这样无可争议的储君,也有人心怨难平。正所谓几家欢喜几家忧,泰王门卿的欢喜,便是皇太夫一派的忧愁。

    皇太夫从来不喜子家人,更看不上皇夫所出的两个皇女,往日里因着私心,所偏的便是刘昭仪所出风恪。曾经明里暗里同武皇暗示多次,却不想她到底立了风继,皇太夫因自己本家势力渐微本就憋闷,眼下的指望又落了空,一时间怒火攻心,当日便病卧在床。

    慈安宫立刻遣人去北皇城奏报武皇,武皇还未得空褪下龙袍,得知消息后便直奔慈安宫去。不成她想进了殿中,却见太史令也被请了来,武皇心中微沉,面上却平静无波,恭敬冲皇太夫问安,尔后便坐在一旁静等他的说辞。

    果不其然,太史令应声开口,夸夸而谈,所言不过四字——星象冲撞。皇太夫坐在床上,冷着脸听完太史令的话,直直盯着武皇。

    武皇还是那副平静的表情,没有说什么。太史令也是个有眼色的,讲完自己的话便退至一旁,不再作声。皇太夫见武皇沉默,于是自己先开口道:“按大人所说,寻一位那样的人侍疾本宫便可康复?”

    太史令低头回道:“回皇太夫的话,正是如此。此人至皇太夫近前便可化解星象冲撞,宫中再置朱砂于屋四角,辟邪震气,便可保金体安康,不出两月您便可好转。”

    皇太夫连忙道:“既如此,还等什么?快宣那子徽仪入宫!”

    话音未落,武皇微眯双眼,忽然笑着开口道:“父君,这无名由,如何宣臣家子入宫侍疾呢?总不能为所谓的星象之说便强留一男童于内宫之中,于礼也不合。”

    皇太夫冷笑道:“这有何难?那孩子与风依云年岁相仿,召进宫做陪读不就好了!”

    话音荡在殿中,武皇久久不语。皇太夫见状叹气说:“本宫知道你思虑重,但本宫身子一直不好,也是别无他法。陛下以江山社稷为重,更要记得我朝以仁孝治天下!父亲抱恙,便是无稽之谈难道不能一试吗?切莫忘了为女之本。”

    武皇微微抬眸,笑道:“既然父君有决断,那就按父君的意思办吧。”

    皇太夫见她首肯,心中郁气稍散了些,追击道:“国本已定,本宫心也甚慰。前朝平定,陛下也该思虑后宫之事了。先帝曾有子女一十四名,而今你却不过五位后嗣,连先帝的一半都不及,实在叫本宫忧心。太女来日理朝,身边无亲姐妹帮衬怎行?陛下何不趁此举一次选秀,充实后宫,也好为皇室多散枝叶。”

    武皇微笑道:“让父君为朕忧心,是朕的不是。只是现如今朕忙于政务,实在无暇关照后宫,若行选秀,不仅朕无心力,反而还会使后宫不宁,多生事端,岂不是得不偿失。”

    皇太夫似是早料到她不肯选秀,根本不纠缠于此,反而话锋一转:“本宫也是这样想,若选些不知品性的人进来,非但不能安心侍奉,反而会扰得圣心难宁。本宫想着侍奉君上的人不必多,只要品貌端正,一个也就足够了。恰本宫有一外甥,是知根知底的,自小温顺贤良,相貌又秀丽,侍奉陛下再合适不过,陛下以为如何?”

    武皇微笑许久,方才吐出一个“可”字。

    皇太夫听了这个字心中大为畅快,嘴角上扬道:“本宫瞧着七日后便是个好日子,就叫他那日入宫吧?”

    武皇点了点头,道:“父君做主便是。”

    皇太夫又问:“许他什么位份?”

    武皇没有明言,只道:“既是父君所荐,自然不能亏待了他。”

    皇太夫抬手一挥,道:“那便封个嘉士吧。”

    武皇笑而不语,武朝后宫位份自小及大为郎官、小臣、侍君、奉郎,才人、廷士、嘉士、修容、昭仪、君。皇太夫大手一挥,上来便封了嘉士之位,惹得武皇心中甚为不快。可她到底没有说出来,只是略一点头。

    想办的事都已办妥,皇太夫也不留她闲谈,只叫她去忙。武皇也没有推辞,行了一礼便告退。

    皇太夫倚在床上,冷眼看着她的背影,对身边的心腹秋红道:“不是亲生的,就是不一样。”

    秋红悄悄看了一眼,对他低声道:“陛下对您还是有孝心的,到底是您从小带大的,您提的事不都答应了?”

    皇太夫没有接话,冷哼一声,闭目放下了帘子。
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