第八章 高堂难奉
翌日晨，风临被风继叫醒，二人更衣梳妆，一同去见了皇夫，尔后乘辇往皇太夫所住的慈安宫行去。皇太夫年岁大了，起得早，姐妹二人怕晚了，赶着去问安，连饭也没吃。
慈安宫富丽堂皇，位邻绮芳园，春夏秋冬景致都好，是个安逸宁静的好地方。
当初皇太夫身体抱恙，武皇耗巨资修建此处供皇太夫颐养，却不想皇太夫的身子却愈来愈差。为此曾有风言说是此处耗资甚巨，惹了民怨，妨了皇太夫金体，皇太夫听后甚为不悦。
风临二人下了辇，随行的内侍早前去通报，不多时宫内走出一名老翁，穿着十分富贵，其身后跟着两小内侍，满面笑容地迎了上来，冲二人道：“敬问二位殿下安康。许久未见，两位殿下可是愈发俊秀了。”
风继微笑道：“叔叔谬赞了。”
因着这老翁是皇太夫的陪嫁男侍，资格也老些，一旁的风临也跟着唤了一声“秋红叔”，作了个揖。
秋红笑得满脸褶，道：“皇太夫刚醒不久，此时在梳妆，容二位殿下稍等片刻，待皇太夫理罢，老奴再来迎二位。”
风继见怪不怪，客气地回了两句，那秋红便回了。风临瞪着他的背影，忍不住道：“又晾我们在外头。”
“小声些。”风继低声提醒她一句，便静静站好。与风临不悦的表情不同，风继的面庞始终平和，看不出一点愠色。
寒冬腊月，风到底冷冽些。二人站了没多一会儿便觉手脚冰凉，可宫内迟迟不出人来唤，也只能站下去。
直站到浑身凉透，那秋红才笑呵呵走出来，迎了二人入内。风临见又是如此做派，心情登时败了一半，但又不能表露太过，只能强扯出一个笑，跟着进去。
宫内琳琅，众侍忙碌，一路行到主殿之时，风临忽看见殿外候着几位小厮，很是眼熟，还未细想，便听头上传来一句：“沉住气。”
殿门一开，扑面而来一股热浪，风临身上本就冷，再这一激，登时打了一个寒颤。
殿中遍设地龙，暖若春日，四下列有不少娇花贵草，盛若初夏。穿过花草陈设，一路走进厅中，正对门有一处高座，上放一紫檀束腰榻，一老人坐于上。
老人长脸细眉，薄唇瘦脸，画着旧时妆容，头戴八宝点翠金冠，手握一串碧玺坠金珠串，一身云锦灿若云霞。身旁左右各立十五位内侍侍奉，还有两位女婢站在不远处，手持大羽扇轻摇送风。
座下设有两列座，早有一位女孩坐在其中，时不时咳嗽两声，一副孱弱模样。
风临一入内便大为气恼，却也不得不沉下气，冲着座上老人行礼，叫了一声“皇祖父。”又扭头冲那女孩行了一礼，唤了声“二姐”。
风恪也起身，冲着二人回了一礼，一句话未说完，便咳三两声，面白人瘦，又穿了身银灰的衣服，更拖得人面无颜色。
虽受冷遇，然风继面色如常，笑容和煦，回礼后便道：“妹妹身子未好，何必拘于虚礼，快坐下。”
风临可没有这样好性，在外面吹了许久的风本就不爽，又见皇太夫领着风恪在暖厅坐着，却叫她俩在外头苦等，心中早恼了，忍不住道：“我倒是有些羡慕二姐，若哪日我也病了，说不准皇祖父会怜悯我些，叫我也坐在这喝口热茶。”
皇太夫闻言冷哼一声，道：“那是自然，只是言谨病是因思虑太过，你这样无心无肺的，想病怕是有些难！”
风继抢在风临前开口，笑道：“临儿小孩性儿，一早兴冲冲拖着我来见皇祖父，说要抢头一位给您问安，这不成想慢了一步，只觉诚心难表，一时说些孩子气的话，还望皇祖父不要计较。”
风恪听了不说话，抬手用帕子拭嘴。皇太夫也难发作，只能冷笑道：“而今人家也是正经的亲王了，千尊万贵，还能想着给吾请安，当真叫吾欣慰。”
风继笑道：“不管封了什么，都是您的晚辈，理当孝敬您的。”
皇太夫哼了一声，不再多话，同二人敷衍着聊了几句，便打发她们走了。
如此情形风恪也不便久留，跟着二人一道出来了，待走出慈安宫后，风恪颇为歉意地对二人说：“都是我不好，不该因为自己畏寒便缩在里头坐着。”
风临心中也不好意思，忙笑着走过去，想要回话，却被风继不动声色地拉住。
风继还是一副温和的笑容，对风恪道：“这哪的话，妹妹本就体弱，哪能同我们一样在外面站着？再说姐妹之间也没有我们受了冻，便叫别人来一起受罪的道理，又怪你什么呢？”
风恪连忙笑了下，还想说些什么，风继却没有让，只道：“只是我们在外面站了半个时辰，妹妹在里面合该提醒一句才是……本以为妹妹是说了的，不想刚刚才发现没有，倒叫吾有些意外。”
风恪被噎了一下，脸色暗了几分，不知想些什么，抬手冲风继作揖道：“是妹妹不好。”
风继上前把她扶起，将自己的手炉塞进她手中，微笑道：“什么好不好的，天冷，你身子弱，仔细冻着，早些回去吧。近来总不见你好转，吾常挂心着，去司药局问了问，见你总吃些滋补的药材，这治标不治本，可是你的御医无用？”
风恪登时脸白一分，闭口不言。风继笑着拍了拍她的肩膀，叮嘱了句“好好养病”，便领着风临回去了。
路上风临还是不高兴，又冷又饿，好容易憋到栖梧宫门口才说：“皇祖父总这样捉弄我们！我真不喜欢去！”
风继牵住她的手，领她进了栖梧宫，柔声道：“你今日还是莽撞，不该在皇祖父面前说那话的。”
“可我真的气不过……我也想像你一样喜怒不形于色，可我就是气不过……”风临垂下头，闷闷不乐、
风继怜爱地看着她，伸手摸了摸她的头，道：“也罢，你还小，日后慢慢练就是了。”
二人手牵着手进了内殿，皇夫正在内书房查阅账本，见两个女儿回来了，连忙放下手中笔，起身上前问：“怎么去了这样久？难道父君又为难你们了？”
风继笑了笑没有回答，风临也不多说，只是一头扎进皇夫怀中，委屈地说了一声：“饿……”
皇夫一愣，轻声问：“他没有留你们早膳吗？”
风临摇了摇头。
皇夫微微皱眉，蹲下身对风临说：“你稍坐一会儿，我马上叫人热些吃食送来。”风临连忙点头。
一旁的风继却告诉皇夫：“父亲，我今日要与紫宸殿同母亲议事，现下已经快晚了，就不吃了。中午大约也要忙，晚上回来同你们用膳。”
闻此皇夫只好由她去了，自己放下手中事陪着小女儿。
风临吃完饭闲得无事，就跟着回了书房玩。皇夫坐一摞摞账本前闷头苦算，时不时又有许多人来请示，尚食局的人送了除夕夜宴的单子给他过目，尚仪局的来递册封事宜文册，尚衣局那边还有赶制的礼服图样等着裁决，皇夫实在是忙得焦头烂额。
临近晌午时来了位后宫郎君，端着两提大食盒在外殿候着，有内侍进来传报道：“禀皇夫殿下，顾修容来访。”
“快请他落座，吾这便去。”皇夫从林立的账本中抬起头，起身往外走，风临也跟着出去，冲着厅中的男子唤了声：“顾叔叔。”
顾修容莞尔一笑，上前对父女二人道：“这临近年关，又兼小殿下册封，我猜你定是忙得很，特做了些餐食拿来，你们吃了再忙。”
皇夫笑道：“一琳，你帮人帮到底，待会儿吃完了也不许走，扣你在这帮我算账。”
顾修容道：“哎哟饶过我罢，我最烦这些个俗务了！”复又转头将一大锦盒放入风临手中，笑道：“小殿下，这是给你的贺礼，快拿着。”
风临笑着接过锦盒道了谢，到底没耐住性子，放到桌上打开看了，里面赫然躺着一枚兰翠珠华金璎珞，中间簇拥着一块硕大的玫瑰色宝石，光彩夺目。
皇夫一见，忙道：“这是你的陪嫁之物，如此贵重临儿怎能收！”
顾修容摇头道：“我今生子女无望，幸有小殿下唤我声叔叔，日子不至太过凄凉。我老了，这金银珠翠于我无用，倒不如给孩子添妆，好过放在匣中白白蒙尘。”
见他执意如此，皇夫也再不好回绝，言谢后命风临小心收好。
风临见他们要忙起正事，自己也不再久留，吃过午膳便乖乖回殿，到了下午自去武馆修习。今日轩武场中又少一人，风依云告病未来。风临心疑，细问而不得，只能作罢。
傍晚归宫，风临直奔正殿内，皇夫同风继正在小桌前闲聊，见她回来了便招手道：“今日怎么回来得晚，等你好些时候了。”
风临笑嘻嘻解去斗篷说：“今日放课晚了些。父亲都做了什么好吃的？我都饿坏了！”
风继走到妹妹身后，笑着伸出两只手拨弄她两边的发髻，说：“今儿有五味蒸鸡与胡椒醋鲜鸭，想来应该合你胃口。”
风临就势后仰，倚在她身上笑个不停：“全都是我喜欢的，都是肉！”
皇夫听了笑道：“也从没亏了你的，怎么句句离不开肉？小馋猫，快去净手。”
风临点点头一溜烟跑去桌子边等着，一旁的白苏麻利地端上一盆温热的玫瑰汁子调和过的水，风临仔仔细细地净了手，不一会儿小膳房便将菜摆了上来。
皇夫饮了一口汤，稍停歇片刻后问她：“临儿，马上便是你的生辰，有没有什么想要的？”
风临不假思索道：“想要不上课，一辈子游手好闲。”
“明白了，你是想挨板子了。”
风临连忙改口说：“玩笑话玩笑话！我是不挑剔的，你们送什么我都很喜欢。”
“你这小丫头……”皇夫笑了笑，说：“你马上也要有封地了，也不知你母皇给你封的哪一州。”
这不过随口一句话，却不想一旁的风继居然接话道：“拟定的是扬州，再督九州军事。”
一句话落下，满座寂静。皇夫震惊不已，连忙追问：“如此大事你是如何知晓的？”
风继道：“母亲与我一同商议的。”
皇夫一时惊得差点拍桌而起，严肃道：“胡闹！你是何身份？敢妄言皇女分封！这若是被有心人知晓传扬出去，便是一场大祸！”
他的担忧不无道理，皇女分封，理当由陛下决断，身为皇女若是妄言，是往小了说是僭越，往大了说，就是谋逆。古往今来多少皇女因为一步踏错引得君王猜疑，最后落得凄惨境地，简直数不胜数。
可不仅风继淡定如常，连对面的风临也不以为然，她将嘴中食物细细咽下后说：“父亲担心什么，长姐是不一样的。”
“你这孩子懂什么。”皇夫蹙眉道。
看着父亲如此担忧，风继也不再沉默，解释说：“父亲勿急，女儿是有分寸的。若母亲真是试探，我不会察觉不出。”
皇夫显然不信，道：“她是你的母亲，更是武朝的皇帝。帝心难测，你怎知她是否介怀？何况你还参与了军务，若是你母皇猜疑，你要如何自处？”
风继沉默了一会儿，道：“女儿知错了。”
皇夫叹了口气，又问：“如此之外，你再没有妄言其他吧？”
风继又拿起筷子，淡淡地说：“再就是我给妹妹拟了个封号，其他的没有了。”
“拟封号？！”皇夫大惊。
“当真！”风临也被这句话勾起了好奇心，赶紧跟着问：“长姐拟的什么？快告诉我！”
风继假装没有听见皇夫的惊呼，转头对风临展颜一笑：“秘密，待你生辰便知。”
“秘什么秘密！”皇夫也顾不得什么礼仪，一把将筷子拍在桌上，“风继你好大胆！不仅妄言分封之事，连亲王封号你也敢妄拟！你、你当真是糊涂！你母皇叫你做什么你便做吗？你真不怕有个万一……”
见状不好，风继飞速放下筷子，说：“父亲我吃饱了女儿还要忙旁的事先走一步父亲恕罪。”说罢拔腿便溜。
“你……”
一旁的风临也有样学样：“父亲我也吃饱了，今日的功课还没有温习，我先回去了。”说完也一溜烟跟着风继屁股后面跑了出去。
“你、你们真是……”皇夫无奈地拍了下桌子，转头和身后的文雁说，“你瞧瞧这两个孩子，真是越发淘气了！当真是气人！”
文雁笑道：“殿下没法子，奴也没法子，由着孩子们顽罢！”
皇夫看着两个孩子的背影，一时的气也散了，忍不住说：“你瞧她们，昨日还是枕头大的孩子，今日便成了这样出挑的女孩……继儿将及笄，临儿也要封王了，时光当真匆匆……文雁，你说他如今……”
话音戛然而止，文雁抬眼望向皇夫，皇夫的目光飘窗外，神情落寞。文雁心知主人所想，安慰道：“殿下，小皇子如今也很好……”
皇夫闻言叹笑，道：“是啊，他当然是很好的。只是我……算了，不提了。”
回到殿中风临再三追问，风继始终不肯透露取了何字，吊得风临夜里辗转反侧，连着两三日都在思索此事。
直到第四日，武皇的一道圣旨令她将此事抛诸脑后，满心满眼地为长姐欢喜起来。
武皇于朝中宣旨，册泰王风继为太女，于及笄之日行册封之典。
当日圣意晓谕六宫，天下皆闻。然立储重事，朝野内外却没什么争议，倒不如说百官早已料到了此事，丝毫不感意外。
这十几年来，武朝上下人人皆知，当今陛下器重长女。
武皇初得此女时宠爱非常，日日抱着还是婴儿的风继批阅奏折。风继两三岁时，武皇便任由她出入紫宸殿，搂着她拿奏折教她识字断句。那几年朝中大臣们经常会发现自己的奏折上多了几行歪歪扭扭的字，时不时还有黑乎乎的小手印。此举引得谏官谏了四五年“陛下宠之太甚。”“小儿岂可议朝政。”
此女生父高贵，又身居嫡长，自己又聪慧勤勉，严冬酷暑，从未间断过功课。更兼品德敦厚，尊师重道，礼贤下士。不仅京中名士对她赞誉有加，连百姓也对其颇为崇敬，一件“贤泰王巧断李家案”，更是传遍大街小巷，颇受百姓称赞。
曾有的几次历练，风继也表现非凡，可圈可点，无论从出身、功绩还是声望，当今皇女之中唯有风继。她为太女，几乎是板上钉钉的事，而今应验，也全在意料之中。
因而武朝上下皆为国本得定而欢腾，全无党派之争，彼此间的恭贺倒也有了几分真意。而其中的子丞相可谓是春风得意，作为皇夫的亲妹，太女的亲姑姑，她而今可称得上一句声势至顶。
然而即便是这样无可争议的储君，也有人心怨难平。正所谓几家欢喜几家忧，泰王门卿的欢喜，便是皇太夫一派的忧愁。
皇太夫从来不喜子家人，更看不上皇夫所出的两个皇女，往日里因着私心，所偏的便是刘昭仪所出风恪。曾经明里暗里同武皇暗示多次，却不想她到底立了风继，皇太夫因自己本家势力渐微本就憋闷，眼下的指望又落了空，一时间怒火攻心，当日便病卧在床。
慈安宫立刻遣人去北皇城奏报武皇，武皇还未得空褪下龙袍，得知消息后便直奔慈安宫去。不成她想进了殿中，却见太史令也被请了来，武皇心中微沉，面上却平静无波，恭敬冲皇太夫问安，尔后便坐在一旁静等他的说辞。
果不其然，太史令应声开口，夸夸而谈，所言不过四字——星象冲撞。皇太夫坐在床上，冷着脸听完太史令的话，直直盯着武皇。
武皇还是那副平静的表情，没有说什么。太史令也是个有眼色的，讲完自己的话便退至一旁，不再作声。皇太夫见武皇沉默，于是自己先开口道：“按大人所说，寻一位那样的人侍疾本宫便可康复？”
太史令低头回道：“回皇太夫的话，正是如此。此人至皇太夫近前便可化解星象冲撞，宫中再置朱砂于屋四角，辟邪震气，便可保金体安康，不出两月您便可好转。”
皇太夫连忙道：“既如此，还等什么？快宣那子徽仪入宫！”
话音未落，武皇微眯双眼，忽然笑着开口道：“父君，这无名由，如何宣臣家子入宫侍疾呢？总不能为所谓的星象之说便强留一男童于内宫之中，于礼也不合。”
皇太夫冷笑道：“这有何难？那孩子与风依云年岁相仿，召进宫做陪读不就好了！”
话音荡在殿中，武皇久久不语。皇太夫见状叹气说：“本宫知道你思虑重，但本宫身子一直不好，也是别无他法。陛下以江山社稷为重，更要记得我朝以仁孝治天下！父亲抱恙，便是无稽之谈难道不能一试吗？切莫忘了为女之本。”
武皇微微抬眸，笑道：“既然父君有决断，那就按父君的意思办吧。”
皇太夫见她首肯，心中郁气稍散了些，追击道：“国本已定，本宫心也甚慰。前朝平定，陛下也该思虑后宫之事了。先帝曾有子女一十四名，而今你却不过五位后嗣，连先帝的一半都不及，实在叫本宫忧心。太女来日理朝，身边无亲姐妹帮衬怎行？陛下何不趁此举一次选秀，充实后宫，也好为皇室多散枝叶。”
武皇微笑道：“让父君为朕忧心，是朕的不是。只是现如今朕忙于政务，实在无暇关照后宫，若行选秀，不仅朕无心力，反而还会使后宫不宁，多生事端，岂不是得不偿失。”
皇太夫似是早料到她不肯选秀，根本不纠缠于此，反而话锋一转：“本宫也是这样想，若选些不知品性的人进来，非但不能安心侍奉，反而会扰得圣心难宁。本宫想着侍奉君上的人不必多，只要品貌端正，一个也就足够了。恰本宫有一外甥，是知根知底的，自小温顺贤良，相貌又秀丽，侍奉陛下再合适不过，陛下以为如何？”
武皇微笑许久，方才吐出一个“可”字。
皇太夫听了这个字心中大为畅快，嘴角上扬道：“本宫瞧着七日后便是个好日子，就叫他那日入宫吧？”
武皇点了点头，道：“父君做主便是。”
皇太夫又问：“许他什么位份？”
武皇没有明言，只道：“既是父君所荐，自然不能亏待了他。”
皇太夫抬手一挥，道：“那便封个嘉士吧。”
武皇笑而不语，武朝后宫位份自小及大为郎官、小臣、侍君、奉郎，才人、廷士、嘉士、修容、昭仪、君。皇太夫大手一挥，上来便封了嘉士之位，惹得武皇心中甚为不快。可她到底没有说出来，只是略一点头。
想办的事都已办妥，皇太夫也不留她闲谈，只叫她去忙。武皇也没有推辞，行了一礼便告退。
皇太夫倚在床上，冷眼看着她的背影，对身边的心腹秋红道：“不是亲生的，就是不一样。”
秋红悄悄看了一眼，对他低声道：“陛下对您还是有孝心的，到底是您从小带大的，您提的事不都答应了？”
皇太夫没有接话，冷哼一声，闭目放下了帘子。