第7章 湖上西风急暮蝉
阳春三月，正逢江南好时节，真真是桃花如云柳如烟，碧波潋滟惹人醉。气势雄浑的御船于清晨抵临杭州城，周边府县地方官按品阶跪地迎候，高大英武的护军虽将各处严密防守，仍挡不住百姓从湖畔、高塔、酒楼等地方争相瞧热闹，只为一睹圣容。
皇帝虽已过知天命的年纪，可素来勤于习武，精力非常人可比。才下船便不顾一路颠簸劳顿，在群臣和接驾的诸位皇子陪伴之下，赴孤山闲游，并言早听闻有大儒隐士在山间开办书院，云集江南才子，不问贵贱出身，入学只凭学问人品，今日想去一探究竟。结果不知从哪儿传出了风声，不吝有无功名在身的读书人，都竞相赶往孤山，期待着能与帝王巧遇，若再有机会施展才华，将来必定平步青云，仕途不愁。
而滺澜的兄长润晖，则因乡试中名列前茅，又曾在书院就读，被先生寄予厚望，破例由皇帝钦点伴驾，共同前往孤山书院，闻此讯，家中亦是欣喜非常。
傍晚间，皇帝携群臣归来，地方官虽在接驾的小瀛洲清心别馆设了宴席，可到底圣上心意难猜，自孤山书院中赏金石书画，同鸿儒说古论今之后，对完颜润晖的赏识又增了几分，夸他才智过人，年少博学。龙心大悦之下，又念及起昔年完颜老大人从龙有功，征战四方，润晖的祖父还曾是先帝伴读，有心亲睦宗室，安抚旧部老臣，于是竟改了主意，要去完颜府上小叙闲坐，这又忙坏了一众人等。
滺澜已于昨日被老太君派了仆妇接至家中，用过午膳，老太太还闲闲抹了两把叶子牌，谁知，才要歇个下午觉，仆从就急匆匆来报，说皇帝身边掌事太监梁九功来到府上传旨意，让诸诰命夫人，并族中有官职、功名在身的子弟，按品级着好装束，预备傍晚接驾。
落日熔金，暮云合璧。
傍晚，以老太君为首，率命妇们按品阶大妆，族中子弟有官职及功名在身者，分列道路两侧，迎御辇进府邸。完颜氏打从祖上从龙入关以来，替朝廷驻守杭州，到如今宗族繁衍，皆至显达，于江浙一方颇有权势。在此处扎根了两三代人，又擅结交汉人文士、商贾，宅邸庭园，甚至起居习俗，都渐渐浸染相融。
而皇帝此番下江南特意造访，亦是看重其祖上之功，以及如今在江南地方上的根基。家中宅院建在余杭城东南，背靠吴山面朝西湖，修造之初仿了拙政园的意趣，巧借西湖胜景，相地、立基都颇考究。
当今皇上勤政尚俭，不喜奢靡，席间以家宴的样式，邀亲密重臣们于花厅暖阁设小桌，推杯换盏如老友，随意用了些江南菜色，君臣相谈甚欢。
晚间皇帝说要消食散步，皇太子领四阿哥、十三阿哥相陪，与皇帝一同登凌波山，于园中浮翠亭俯瞰西湖夜色，观琉璃彩灯。也趁此时机，皇帝特意召见老太君，品茶赐座话家常，又忆起先帝和太皇太后当年许多往事。
“如今，见老夫人身体健旺，朕心甚慰。只是光景不待人，须臾发成丝，眨眼间膝下孩童皆已长成，样貌齐整，略通经史，倒不负养育之艰辛。”
皇帝待老臣遗孀甚是敬重，言语间并不摆君王高态，气度从容风趣，还拿下首环坐的诸皇子打趣起来。
“圣上福泽深厚，太子殿下文韬武略，卓尔不群，诸阿哥亦是博物通达，德才兼备，将来必定助您江山稳固，四海平定，乃大清栋梁之才……”
老太太能说什么呀？皇上可以自谦，说他的儿子们不过是略通经史，可身为臣子，当然要可着劲儿的夸赞，谁家父母不爱孩子呢，果不其然这几句话，惹得龙心大悦，又让老夫人不要太过称赞，免得他们傲慢不知谦逊之德。
“若说教导有方，朕今日命令孙儿伴驾游孤山书院，看他小小年纪，谈吐有度，博古通今，是个好苗子。朕本意让他入京中御前侍卫营，谁知这孩子倒还是倔脾气，既是他有心科举入仕，历练一番也无妨。头些年南下，见他兄妹还是小豆丁子，现而今都这么大了，他妹妹今年可是要上京选秀了？”
皇帝掷地有声的几句话，让老太君的心跟绑了缆绳似的七上八下，忽悠忽悠，既担心孙儿伴君如伴虎，又顾忌上次孙女儿冲撞太子，这回恐又生枝节。可惜没办法，位居人臣，当事事以君主之意为先。皇帝都御口提了孙女儿，再找借口推搪，不成欺君藐视吗？索性咬咬牙，佯装镇定，命得体的仆妇将格格请过来面圣。
对于面君这件事儿，滺澜却没什么忐忑，许是初生牛犊不怕虎，将来还要选秀呢，这会子畏首畏尾有何用。听闻当今圣上不喜靡费，她一早儿就选了黛紫色团花暗纹衬衣，外套春辰色绣紫藤山茶花的坎肩儿，清雅又不失端稳。梳燕尾小旗头，发髻间簪了藕色绒花两朵，小小一只虫草金簪，未再佩多余的首饰。
虽心中些许忐忑，她却不见羞怯，反而落落大方的给皇帝及诸位宫中贵人都行了礼。今日晚间宴席陪王伴驾的乃是盛宠多年的宜妃娘娘，她年过四旬，生得凤眼桃腮，眉眼间不见半点儿风霜。
“这丫头不仅模样生得娇艳水灵，最难得性情乖巧伶俐，这才是咱们满洲格格该有的架势，言谈举止就得大大方方，不学那羞口羞脚的小家子气！好孩子，你过来，平日里可都读什么书呢？还是喜欢绣花女红之类？”，宜妃娘娘脾气爽朗，说话语速比旁人快些，显得很容易亲近。
滺澜心中很是庆幸方才的决定，娘娘面上看着再随和，也是云端之人。衣服端庄不失礼就好，簪钗首饰亦莫要奢丽轻挑，最要紧，不能让人觉得你一丝媚君之意，或是趁机抢风头的心思。她轻挪缓步，往前近了些许，“回娘娘话，民女平日都在教养嬷嬷的陪伴下习女红、学规矩。之前读《女则》、《列女传》，这些年亦凭着性子研读些诗词歌赋，《茶经》《孝经》之类，以明心智、颐养性情。”
这话回的半真半假。她既不能明说家中不限制，从《周易》到《礼记》她都跟着润晖读过，从《搜神记》到《世说新语》也陪着完颜亮偷偷瞧过，这样显得心思太活络，长辈无管束，失了闺秀女德。也不敢像有些官宦家女儿那样，故意藏巧流拙，说略识字或只读过《女诫》之类，这样不好，回头哪天言语间无意露出了什么典故或诗词，反而会被皇帝忌惮，显得心思叵测，不如透露几本无伤大雅的诗书典籍，还让人放心些。
“好，好，进退得宜，言之有物，到底是世家大族教养的女儿。”，宜妃显然挺满意的她的答复，皇帝亦略略点头，以示赞同。
正当滺澜以为不负家族重望，大功告成，可全身而退的时候，突然就有个不识相的人，非要横生枝节，给人添堵。
“到底江南山水灵秀养人，姑娘这疹子消退也是及时，甚好。不过，你襟前所佩的珍珠十八子，这成色显得不太对劲，明知皇上、娘娘驾临贵府，还敢故意戴无光泽之珠，到底是何居心呢？”
太子不曾高声呵斥，反而面含笑意，可就这不咸不淡的几句话，却字字都往要害上扎，奔沟里拐，犹如黏腻的毒蛇，嘶嘶吐信滑过肌肤，让人脊背生寒。别说滺澜被惊得瞳仁颤动，老太君和完颜家众人也都跟着忧虑，生怕小姑娘不懂贵人言语之中的套路，惹皇帝心生罅隙。一旁作壁上观的四阿哥和十三阿哥，亦都将目光调转过来，好整以暇地静待这僵局如何破解。
滺澜低头瞅了瞅，衣襟盘扣上佩戴的十八子坠饰，她感到一丝丝尴尬，和几许怒意，堂堂东宫太子，瞅人家大姑娘胸前戴什么珠子，这像话吗，忒没礼数了！可贵主儿问话就得答，且皇帝、娘娘都没搭腔，显然是不打算帮她解困。
“咳……”，小姑娘清了清嗓子，未见惧怕恐慌，反而颊边溢出浅笑。
“回禀皇上、娘娘、太子殿下。民女这珠串并不晦暗，反而是明光四溢呢，您且听来历再治罪不迟。江浙水系多疍民，疍民终其一生以船为家，不得上岸，但临近冬日，鱼虾渐少，年节盛景反而是他们最困苦的时候。故而杭州城每年于深秋办法会，高僧讲经，官府、商贾舍粥施米。而各家女子亦会游庙会，疍民们趁此机会聚集杭州水岸接受救济，疍家老奶奶则将平日积攒的湖珠手编成串，卖给游玩的女子。
一串珠一角银，老奶奶们说这钱可买半石米、两件棉、两条风干肉，五包腌菜干，留五串铜板给孙儿做压岁钱，她们编了顺口溜，姑娘一串珠，年夜无寒孤。且都说，疍家多漂泊，战乱更无依，如今享安稳太平，皆因皇上勤政宽仁，体察民隐，这是百姓之福。所以，民女佩戴这串珠并无怠慢不敬之意，只是想替百姓给万岁爷道个谢……”
她嘴里巴拉巴拉说个不停，皇帝听得饶有兴致，疍民这类百姓素来边缘，不大同外人或官府打交道，今儿能了解些许民生，也甚是新鲜有趣。见小姑娘认认真真掰手指头算账，没忍住笑出声来，这番言辞之中虽有恭维溢美之意，可都是转述疍民老妇的原话，让人不觉烦腻，反而因有理有据，词句朴实，显得愈发情真意切。
“罢了，珠串既是老妇人的手艺，又藏着百姓互相帮扶的善心，何来什么冲撞冒犯？老二啊，你跟小孩子家较什么劲？朕瞅着佛门法会甚好，亦可多筹办，杭州官员如此体恤民生，亦是该褒奖。”
瞅着皇帝心情大悦，连带地方官都被嘉奖，在场诸人面色如常，却心思各异，看待滺澜的目光也逐渐复杂。太子勾翘着嘴角，笑意却未及眼底，仍是种冷冰冰的审视。
末了，皇帝还没提困乏，他却先称疲累请辞告退，当今天子在朝堂上铁血手腕，可对这嫡子却素来溺宠，见此情形也未觉不妥，只道是太子巡查河道的确辛苦，命他先回别馆歇息。而他自己则起驾登船，陪着宜妃娘娘泛舟西湖，赏月观夜景，为给老臣家留足颜面，命四阿哥和十三阿哥在府里听戏吃茶。
皇帝好昆曲，沿途地方官进献昆班献唱，说是将来要带回京城养在皇家御苑。所以，今日府中也早请了江浙最好的生旦，于庭园中分花拂柳，穿廊绕亭唱《惊梦》，皇帝去游湖了，可金口玉言留了两位阿哥在，戏还得接着演。
恭送了圣驾登船，滺澜也是差事儿有所交待，今日府中有贵客，人人忙得不可开交，粗使的仆妇男丁都被打发远远规避，省得冲撞御驾。所以，回程时她身边儿仅让锦云相陪，闲庭信步沿荷塘清溪慢行，经园中僻静夹道往主宅住处而去。
夜风卷着丁香花气沁入鼻息，她的小心思又绵延起来，疑惑着皇帝驾临她们家，明明带了好几个儿子，如何就不见十四阿哥呢？亏她方才还在众人眼皮子底下四处偷瞄，找了一半晌，好悬没被老太君瞧出端倪。若是他也来了，自己还想领他往园中各景致逛逛的……
正胡乱琢磨着，忽听闻屏山外的清溪水榭响起阵阵嘈杂，滺澜神色疑惑地朝锦云使了个眼色，“不是正听名角儿唱昆曲吗？这又是哪一出？”
话音还没落，就见府内仆人急匆匆冲出来，打眼瞧见她，噗通一声跪在地上，“姑娘，里头出事儿了，可不好……”
滺澜正听他絮叨，余光瞥见不远处还跑过来个太监装扮的人，赶忙从身旁盆景里捡了花枝抽到仆人喋喋不休的嘴角，“慎言！今儿是恭迎圣驾的大好日子，休得胡言乱语！”
仆人可见也是慌了阵仗，被府里小姐一花枝子抽到清醒，赶紧挪步起身，凑到她耳根，“姑娘，那位阿哥爷，听着听着戏，哐当一下子就厥桌上了，摇都摇不醒，他们尊贵，还不兴随意让大夫诊治。府里老爷、润晖少爷都陪皇上游湖去了，所以老太君只能做主命人去请御医，可怎么办……”
听闻此话，滺澜心里也是咯噔一下子，哪位阿哥爷？别是在府里遭了刺客，那上上下下几百口人还得了？
她将慌乱的仆人打发到后院回避，省得急中倒生乱。自己携锦云穿月洞门到了水榭，就见阿哥们的随身太监和府邸丫鬟都忙成一团，端水倒茶好一顿折腾。
从年纪上打量，晕厥的大抵是四阿哥，因为十三阿哥不过才十七、八岁，此时正亲自挽了袖口，从里怀中小心翼翼拿出帕子，沾了沾铜盆中的清水，替他四哥擦拭额头，并不假手他人。再看这位四阿哥，此时后背衣服被汗水打了个透湿，额头和脸上的汗更是如水般往下淌，看十三阿哥不时伸手用手指一探，神色颇凝重，估摸脸上也烫的吓人。
许是察觉到被人观瞧，十三阿哥忽然抬眼，朝月洞门旁的松树叠石小景看过来，目光中尽是警惕戒备。恰与正在探看的滺澜来了个四目相对，彼此都登时怔楞，许是认出她是方才面圣回话的府内格格，脸色这才缓和下来，略一颔首，算作打招呼。
既然瞧热闹被人发现了，滺澜也不好意思躲在松石后，缓步朝前挪了挪，这十三阿哥不让御医之外的人碰他四哥，任府里人干着急，也帮衬不上任何忙。
“阿哥您先别着急，恕民女僭越，观贝勒爷此时的状态，大抵是中暑了。杭州城虽还没入夏，但毕竟南北气候不同，傍晚沉淀了日晒后尤其湿热。但是水榭风凉，既是被汗打湿衣衫，不如先请贝勒爷移驾花厅更衣歇息，再抿几口温盐水，以清泉慢慢擦沾，缓解体内湿热，待御医来了再诊治不迟。您看呢？”
滺澜没跟十三阿哥打过交道，不知他什么脾气秉性，但是以方才观瞧他照顾四阿哥来看，应是心思缜密谨慎之人，所以每句话都细细斟酌才敢同他商议，倒不是她爱多管闲事，只是这贵客晕厥在她们家，半点差池都担不起。
只见十三阿哥垂眸思忖片刻，像是拿定了主意，却仍是不经旁人插手，只由他自己搀扶，太监仆下从旁协助，将四阿哥扶至花厅暖阁歇息。
乱哄哄的人潮涌去花厅伺候，只有滺澜还留在水榭并未往前跟随。她不经意间望了望四阿哥方才歇息的地方，见桌面的铜水盆里还飘着十三阿哥擦拭用的帕子，水盆边放着随身的火镰、荷包等物件，是因他要搀扶四阿哥，嫌腰间坠饰碍事，匆忙中解下放在桌上的。
本是男子随身之物，论理，她不应该细瞧。可就在着闪转腾挪的几眼间，却又忍不住发现了几许不寻常。
十三阿哥的手帕子所绣花纹很独特，是种极轻盈的丝绢，飘在水中透出月白色光辉，分别在四角用银丝彩线绣缠枝荷花绕蝴蝶的花纹，花与蝶在刺绣中常见，可是这四角的蝴蝶都绣成侧面朝外，缠枝花叶绵延，样式儿就颇别致了。
况且这是给男子所用之物，她堂哥完颜亮性子粗糙，随意拿个什么料子就敢擦汗，亲兄长润晖讲究，除了奶娘给准备的素色巾帕，丫鬟偶尔会绣些松竹花样。可十三阿哥这块帕子格外巧思，绝非绣娘惯常手笔，倒像是哪位心灵手巧的姑娘花了心意设计的纹样。一瞬之间，有种女孩儿家才能领悟的微妙，从心底间冒出来，这缠枝荷花与蝴蝶的花纹，或许还有另一半凑对。
心中起了好奇，滺澜没忍住又望向一旁的其他物件，荷包倒是寻常的葫芦祥云暗纹，只这火镰子上方包裹那块绸布，却又绣着一只大雁，她哥哥润晖正逢科考，雁衔芦纹寓意官禄登科，这种花纹她见过，可十三阿哥这火镰上的大雁，口衔之物却不像芦苇，瞅着还是像什么花。
但还未等她看清楚，就听闻花厅处有声音传来，不多时，见太监躬身送太医出了院门，说四阿哥已醒，还要再府中静养一阵子，叫闲杂人等都回避，不许打扰。
眼瞅着周遭人陆续各司其职，滺澜也忙抽身回了月洞门，才走几步，借松竹遮掩回身望，见十三阿哥的贴身小太监匆匆赶来，将他主子在桌面上遗留的物件一一仔细收拾妥当，放入红漆托盘之中。
…………
是夜，小瀛洲清心别馆。
皇上在杭州的日子，都会宿在此处。今日恰逢十四阿哥当值守夜，现下圣驾夜游西湖未归，可他的差事却不容丝毫懈怠。傍晚湖面飘了几丝细雨，濛濛水雾弥漫，笼在亭台山景上，变得影影绰绰，仿佛披了蝉翼纱的琼岛仙宫。
行至湖石交错的叠翠山，无意中瞥见林立的石洞中，被月光打出一道斜长的身影，少年握紧腰间佩刀，才要近前查看，却又思量不该轻举妄动，脚步于是迟缓下来。
此处乃是妃嫔贵主们寝居的内院，护军侍卫只巡逻并不停留，零星几个值夜太监，也都因圣上不在园中，而蜷在各门房歇脚打盹。
未免打草惊蛇，少年敛声屏息猫腰藏在石峰夹角下，听着假山孔隙处透来的声音。
“原以为这丫头是个莽撞的，谁知竟这般口甜舌滑，三五句话哄得圣心大悦，今儿瞧着她疹子褪去，也露了鲜妍之色，有点子意思。只是你要知道，这种女子入了后宫，到底是个隐患，尤其还有那般家世背景，若不为我所用，不如不留。”
十四阿哥心如擂鼓，缓缓抬手掩口静气，假山外的声音，他再熟悉不过，正是当朝太子。只是他在谈论的人，少年虽不十分确定，但心中却隐隐描画出了个模样。
“爷，您若有心栽培江南官员，不妨直说，不信他完颜家能那般愚顽。当今天下的局势，明眼人都知谁才是将来的主子，能入东宫效力，乃天大造化，想必不会不识抬举。”
接话茬的人，听着也有点耳熟，竟是浙江按察使大人，此官职在地方上虽不是最显赫，却可考察官吏风纪，监察一省官员的功过得失，上至督抚下至县官，行政司法，无所不察，谁承想，竟已入了东宫派系，那岂不是江南一带官员都被夹持在东宫羽翼之下？
“哼，天下就有这般驽钝之人，你说可不可笑？其实，不过是个没长开的毛丫头，将入了东宫也就是多双筷子，真以为谁稀罕。只是恨她家玩儿得一手好中庸，滑得跟泥鳅一样，连个姑娘都舍不得拿来投诚。只可惜，他们还不知道，京城里的完颜尚书大人因监修河工不利，惹了皇上震怒，不日将被降职，调任到哪儿还说不准呢，到时候别哭着来求我才是……”
太子声色言语间透着不屑，他似乎在纳滺澜为侧室这件事儿上，并未在完颜家讨得便宜。从心所欲惯了的贵胄，以为管臣子要女儿是赏脸，谁知偏有不识抬举的硬骨头，现如今，人家女孩儿在皇帝、娘娘面前露了脸，再想绕过选秀随意摆布，似乎也不太容易。他见过的女人如过眼云烟，这般计较自然不是为了情意，只是将来天下都是储君的，岂敢有人折他面子？
“爷息怒，为这般冥顽不灵的愚类费心不值得。听奴才一句劝，皇上对您素来疼爱，只要您开口，必定是赏的，不过区区个小丫头，甭管待不待见，先弄到东宫出口恶气再说。到时候，姑娘已经成了您的人，这家子就自然而然归拢到东宫一脉，还不是任主子您拿捏……”
十四阿哥藏身于假山之后，只觉所听的字字句句，钻入耳道都如针尖麦芒，他手捏佩刀太过用力，指节已显露苍白。自己也搞不懂，明明太子同按察使不过在议论朝中隐秘，自己为何没来由动了怒意，恨不能抽刀冲进山洞，斩了那两个混账货！