第1章 燕子不归春事晚

    这一年，是大清康熙朝迎来的第四十一个年头。

    正月里的余杭城依旧还是阴冷、潮湿，天色晦暗不明，微微冒着阴雨，鲜嫩的草尖儿和青苔从石缝里滋长，周遭都散发泥土味道，需得眯缝着眼，从雨丝雾帘中才能摸清前路。

    可恰逢这天，也是完颜家家格格的生辰，下人不敢明着碎嘴闲言，可背地里谁不偷偷地摇头咂舌。“啧啧，姑娘及笄礼之后，就要上京选秀了，瞅着天色，也是天公不作美，恐有一番坎坷……”

    这话传到完颜家老太君的耳朵里，却觉着不太中听，老太太掌家几十年，什么风浪没见过，区区牛毛细雨，还真不放在眼里。她拿细篦拢着孙女鸦青色的发丝，嘴里念叨安抚着，今儿分明是个好日子，春天的头里，只要是逢我们澜儿的生辰一到，万物苏润，最是喜庆吉利。

    完颜家祖上从龙有功，早前儿随太组、太宗皇帝四处征战，而后一路跟着先帝爷进京城，论功行赏那会儿，挣了个开国功臣的顶戴，亦靠着这份儿显赫，福泽子孙，同享荣光。待到今上继位，这家里甚少再出武将，乌央乌央一股脑都从了科举，昔年老爷子在世的时候，每每都遗憾叹息，可又无奈何，儿孙自有儿孙的出路。可老太君心里却暗自庆幸，干什么差事儿，不都是给朝廷效力吗，何必非得舞枪弄棒的，闹得家里人也跟着担惊受怕。

    大抵是先祖庇佑，要说这家子的官运是的确亨通。老大人晚年退隐江南，长子少时曾任皇帝伴读兼御前侍卫，颇得今上信任倚重，在十年前就经一道圣旨调京城任工部侍郎，官至正二品。而次子也在同年升任正三品布政使，执掌江南一方民政。因带着稚儿赴任多有不便之处，且就算到了京城，想必侍郎大人忙于公务，亦无暇管教，所以老太君再三思量，不如将孙子孙女留在膝下照顾教养，家族如今都定居江南，亦有叔婶帮衬，总比跟着亲阿玛风餐露宿上京的强。

    如此，完颜侍郎大人的一双儿女就被留在了风和雨润的余杭城，孩子们亲额娘仙去的早，父亲又远赴京城上任，但幸而祖母溺宠、叔婶疼爱，十来年的人生里，也算是过得自在。

    按理说，这儿孙争气，宗族和睦，老太君当踏踏实实颐养天年才是，可近来深夜却每每辗转反侧，难以安寐。只因这家有个怪奇之处，一辈辈的男丁格外兴旺，闺女却都是独苗儿。这话论到哪儿说理，都会被人当成臭显摆，那年月，靠男人建功立业，子孙昌隆还愁什么？寻常人家的确如此，可满洲贵胄们不一样，女孩儿到岁数都得上京选秀，给紫禁城里的贵人们掌眼，决定一辈子的去路。

    前朝后宫一条线，官宦家里但凡有个女孩儿，甭管嫡庶，都悉心娇养，按着未来的主子娘娘栽培，说不准哪根苗儿就兴旺了呢。结果到了他们家，主枝旁支闺女都少的可怜，再从里头挑拔尖出色的，那难度就多上了几倍。再者，谁不知道宫里女人过得什么日子，表面儿显赫风光，背地里如履薄冰，独苗儿稀罕啊，心尖儿上的肉，舍不得到那不见天日的地方让人磋磨。

    老太君自己也有个闺女的，就是如今完颜家格格的亲姑姑，生得姿容绝色、光艳照人，又兼才华横溢，在江南时就颇具佳名。选秀的时候，被当朝太后一眼相中，趁着皇帝彼时忙于内忧外患，无暇顾及后宫琐碎，赶紧做主指给亲侄子科尔沁郡王。当年听见旨意下来的时候，老太君都懵了，娇生惯养的亲闺女，人家三两句话就给扔草原去了，心窝都杵碎了，从此十万八千里，如何再见面？好在这位姑姑容貌虽美，性子却精明强悍，为人处事利落圆滑，书信言辞中看，在夫家不仅未受欺负，反而三两年就掌了大权，倒也让家里稍稍安慰。

    现如今孙女儿眼瞅着亭亭玉立，可选秀这块旧伤疤，也渐渐在老太君的心底揭起。想当年，姑娘出生的时候，天上就飘着濛濛细雨，老爷子盼着她能光耀门楣，可殊不知繁花似锦的背后，谁不藏着一团乱麻。

    杭州城的气候大多时候都舒朗，弥散着香樟树的清幽，完颜家格格大名‘滺澜’，淇水滺滺，听雨微澜。她心里不承事儿，自小借着兄长润晖的光读书识字，作得一手好丹青，选秀前程之类，倒没多烦扰，横竖要走一遭的，烦不烦无甚用处。女红刺绣虽潦草，但好歹世家贵女出身，用不着拿针线混饭吃，又有老太君纵着，说将来嫁了人，再次也是个当家奶奶，多识字懂道理，总是不吃亏的。

    就这般，本该养在白玉雕花瓶里嫩水仙，反倒如庭园里灼灼耀目的西府海棠，无惧风雨，肆意而生。

    滺澜的叔父膝下三子，堂兄完颜亮平日好斗鸡走狗，顽劣不堪，被他阿玛责罚顶缸端水已成了家常便饭。问府里下人都晓得，家中少爷哪里住，墙根儿底下扎马步。

    反倒是侍郎大人留在京城的长子完颜润晖，倒是块念书的好料子，自小读书过目不忘，机敏过人。才七八岁上的年纪，文章就颇具根底，遣词造句有章程，诗文对仗工整有华彩，被宗族寄予厚望。

    只是兄长功课学问虽好，性子却冷淡，待凡事儿都不大热络，成日里又忙于读书取功名，对澜姑娘来说，反而和面热心实，又擅捣鼓新鲜玩意儿的堂兄完颜亮，相处更熟稔亲香些，外人瞧着，这俩更像是一母同胞亲兄妹。

    十二岁上的年纪，家中待澜姑娘的态度，仿佛一下子慎重起来。头前儿几年还允许她跟着兄长们去家学听功课、做学问，往后却单独请了西席教导，不许再更男孩儿们混闹。不仅如此，更是差遣了两个教习嬷嬷成日跟随，教导规矩仪态，甚至还要拿出点子工夫儿去习女红刺绣。

    她这人素来豁达，可偏又生着七窍玲珑心，素来敏锐聪慧，且到底是世家女出身，翻天覆地还看不出变化，那不成了石头转世吗？甭做人了！

    准是朝廷里选秀的旨意终于来了……

    滺澜肩膀上各放一只盛水的茶杯，头顶还顶个花瓷饭碗，双手交叠按着胃，下颌微扬目不斜视，一步一步稳着往前挪。她本就大气儿不敢喘，偏这时候还有捣乱的。

    堂兄完颜亮脚踩窗沿，趴在姑娘小院儿矮墙上笑嘻嘻的挤兑，“嘿，成日里都说我调皮，被罚墙根儿顶大缸，如今看来，真是比不得格格您，一顶顶仨！哈哈哈哈哈哈……”，他笑声很肆意，身子都跟着颤悠，底下跟着俩酸皱五官的小厮，赶忙上前虚扶。

    这人有个好兄弟，江南富商江氏的独苗江澈然，江老爷老来得子，垫窝不说，上头三个姐姐，家里纵得没法儿，杭州城有名儿的纨绔，也跟着完颜亮挤在墙头，往这边瞧滺澜的笑话。两人成日混迹，臭味相投，简直一丘之貉！估摸时辰，眼下不是学堂放课的钟点，想来不是这俩人捣蛋让先生给撵出来，就是找了什么借口溜了号。

    “请格格再走一遍！”

    夸嚓，就在滺澜走神的档口，朝完颜亮和江澈然挤眉弄眼威胁的瞬间，头顶的碗又碎了，这已经是当日摔的第六个了，教养嬷嬷本就拉长的脸，眼下阴云密布，恨不能拧出水来。虽说摔的不是她家的碗，但教导无方，也是折损她的脸面名声。

    “嬷嬷您稍待，墙头有野猫，容我先撵了它们！”

    听闻这茬儿，嬷嬷们都没来得及阻拦，那些不庄重、不成体统的话也未训诫出口，就看着府里格格以迅雷不及掩耳之势，蹭一下子蹿上假山，拽过枝头青杏子，朝着墙外猛打。嬷嬷瞧着鸡飞狗跳的混乱，只觉眼前一黑，好悬没晕厥过去，闹得丫鬟直给掐人中。

    “完颜亮，你往后，再别指着我替你写文章！”

    格格洪亮的骂声儿传了大半个府邸，可她顽劣的堂兄却早跑没了踪影。

    虽朝廷甄选秀女的时候愈发临近，可优哉游哉的日子，混一天也赚一天。就在后宅诸人都按部就班闲闲过小生活的时候，远在京城的风雨却犹如排山倒海之势向江南袭来。将这幅娴静的花鸟图，硬添上了无法阻挡的浓墨重彩。