第345章 刘琮降曹
一阵脚步声传来，由远及近！
曹操、曹昂回头望去，一名亲卫的身影，出现在二人视线当中。
“启禀魏公，世子，荆州刺史刘琮信使宋忠求见！”
亲卫给曹操、曹昂行礼。
“一切果然不出吾儿所料，请宋忠过来。”
曹操看了身旁的曹昂一眼，对亲卫说道。
亲卫退下，片刻之后引一人走了过来。
“见过魏公，见过世子！”
宋忠拱手，给曹操父子行礼。
“刘琮派你来见孤，所为何事？”
“刺史愿意献荆襄九郡于魏公，特命我前来献上降表！”
宋忠说着拿出刘琮的降表，递给曹操。
曹操接过降表，大致浏览了一番，冷笑道：
“刘琮倒是识时务。”
“这荆襄九郡本就是朝廷的州郡，孤代表天子将其收回，何须你们献？”
宋忠明白曹操的意思，顺着曹操的话说下去，
“刘刺史对朝廷一片赤胆忠心，对魏公的敬仰如同滔滔江水，连绵不绝……”
曹操被宋忠的一顿彩虹屁，拍的飘飘然，对宋忠大大有赏，笑道：
“你回去告诉刘琮，让他带领荆州文武出城迎接我军，可保他世代荣华富贵，其官位、名爵依旧！”
宋忠如释重负，拜谢而去。
待宋忠离去后，曹操转身对曹昂说道：“子修，你觉得这刘琮该怎么处置？”
“刘琮是刘表少子，刘表在荆州经营多年，威望颇高。”
“刘家在荆州的影响力不小，要想顺利拿下荆州，我们就必须留着刘琮。”
曹操明白曹昂的意思，刘表已死，但他这一支的影响力还在。
要是弄死刘琮，刘琦定会以此为借口，登高一呼，凭借刘表生前的威望，足以号召荆州人士反叛。
加上刘备从旁辅佐，想要拿下荆州，怕是没那么容易。
刘琮年纪尚小，对他们的威胁不大，只要将刘琦控制在手，一切问题就能迎刃而解！
活着的刘琮，比死了的刘琮更有价值。
“吾儿所言，正合我意！”
曹操点头笑道。
“为了防止刘备等人狗急跳墙，我建议派出骑兵，先拿下江陵。”
曹昂再次建议道。
曹操点头同意，命曹仁率领虎豹骑去夺取江陵。
曹昂写信给在合肥的甘宁，命他率领水师，打击江东。
第二天，曹操、曹昂率领大军，前往襄阳城，接受刘琮投降。
……
在江夏的刘备，得知曹操率领大军南下，多次派人去见刘表，却都被蔡瑁派人给挡了回来。
在曹操没有接管荆州之前，蔡瑁等人不敢让刘备知道刘表已死的事。
刘备派去的人，都没有见到刘表，诸葛亮怀疑，刘表可能不在了。
如今的荆州怕是已经变天了！
“主公，有没有可能，刘景升已不在人世？”
刘备听后大吃一惊！
“这怎么可能？兄长当初可是说过，他百年之后，荆州交给刘琦。”
“若不在人世，为何没有人前来报丧？”
刘备想起当初刘表跟他说的话。
作为一州之主的刘表，要是不在了，怎么可能不向各郡县报丧！
“未必没有报丧，只是不想让主公和刘琦公子知晓。”
诸葛亮眼中闪过睿智的光芒。
刘备一愣！
以蔡夫人、蔡瑁等人的态度来看，也不是没有这个可能。
蔡夫人可是一直想要刘琮继承刘表基业，刘琦自然成了眼中钉，肉中刺！
“军师，我们该怎么办？”
刘备意识到事态的严重性，急忙向诸葛亮询问对策。
“曹操南下，蔡瑁等人必定将荆州拱手让给曹操。”
“曹操一旦得到荆州，必定对江夏用兵，我们兵力有限，不是曹操的对手。”
“眼下，我们应该加固江夏城防，随时做好作战的准备，再联合江东孙氏，共同抵抗曹操！”
诸葛亮给出方案，以他们现在的实力，挡不住曹操大军，唯有联合江东，才能有一战之力。
刘备神色凝重地点了点头，他深知形势严峻。
诸葛亮接着道：“此外，我们还需尽快派人潜入襄阳，探查实情。”
“若是刘琮已然降曹，我们便须早作打算。”
刘备点了点头，诸葛亮说的对，他立刻派出探子去打探情况。
“联合孙权，派谁去合适？”
刘备问道。
“我们要联合孙权，但不能派人去。”
诸葛亮轻摇羽扇，现在派人过去要联盟，只会被江东人士所轻视。
这对他们来说，不是一件好事！
“不派人去，怎么联盟？”
刘备不解，不派人过去联络，谈联盟的事，双方怎么联盟？
总不能等对方主动来请吧？
“江东自会有人来！”
诸葛亮露出一抹神秘的微笑，一切都在他的掌握之中。
曹操南下的消息，怕是早已传到江东，要是荆州被曹操拿下。
曹操下一步便是挥师渡江，夺取江东。
江东孙氏定然不会允许外人染指江东，曹操也绝对不会允许，江东这样的割据势力存在。
孙权想要保住江东基业，只能跟刘备联手，共同抵抗曹操大军！
现在去见孙权，只会自降身份，在江东人士的眼里掉价。
他们也会变得被动，他们要化被动为主动。
既然是联盟，那双方就应该是地位同等！
见诸葛亮胸有成竹的样子，刘备不再继续问下去。
刘备亲自去见刘琦，跟他商讨加强城防的事宜。
刘琦知道事情的严重性，十分配合刘备的一切行动。
刘备上表朝廷，任命刘琦为荆州刺史。
只要有刘琦这块招牌在，他在荆州地界招募兵马，就会顺利不少。
至于朝廷会不会同意他的上表请求。
无所谓，反正刘琦现在就是荆州刺史！
两天之后，探子传回消息，刘琮已经投降曹操。
江陵已被曹操占据，随时都有可能进攻江夏。
另外，曹操已经启程前往襄阳，接受刘琮投降！
眼下的局势，对刘备来说，十分不利！
江东那边依旧没有任何动静，刘备多次找诸葛亮询问。
诸葛亮都让他稍安勿躁，十分笃定江东那边，孙权一定会派人过来。
刘备只好听从诸葛亮的建议！