第853章 北区主教
叶执笔紧闭双眼，意识尚未完全清醒时便察觉到四周异常喧闹，耳畔传来一阵纷乱的脚步声以及嘈杂的议论声。他心中不禁升起一丝疑惑：“这里究竟是何处？”
伴随着身体的阵阵刺痛，叶执笔努力撑开沉重的眼皮，然而，眼皮却像是被烈焰灼烧过一般紧紧黏合在一起，视线也被一片朦胧的红色所笼罩。
透过这层红色滤镜，一个熟悉的身影渐渐浮现出来。
“公主殿下？”叶执笔惊愕地低声呢喃道。
此时此刻，他终于看清楚了眼前之人正是莉莉丝公主，正当他准备开口询问之际，莉莉丝迅速伸出手指，轻轻捂住了他的嘴巴，并压低声音说道：“嘘！还有外人在这里。”她的语气充满警惕与谨慎。
“谁？”
“新上任的北区主教，艾佛。”莉莉丝压低着嗓音，仿佛担心说话声大一点就会引起那个男人的注意。
此时此刻，门外传来一阵清脆的声响——那是铁靴子与长剑相互碰撞所产生的声音。伴随着这阵响动，一个身穿白袍、头顶光秃的身影走进屋内。他双手轻抚着自己圆滚滚的肚子，脸上挂着一种悲天悯人的笑容。
“达科特伯爵啊，我必须要严肃地告诉您一件事情：谋杀天启骑士乃是一项极其严重的罪责！倘若您能够将凶手交出来，那么神明一定会对您……还有您身边的这些人予以宽恕的……”艾佛的音量出乎意料地高亢响亮，完全不像是从他那看似单薄的身躯里发出来的。
达科特伯爵艰难地吞咽了一下口水，他努力挺直自己的腰板，与艾佛主教对视着，眼神坚定而决绝。他斩钉截铁地说道：“主教大人，请您相信我，我已经多次强调过，艾若琳骑士确实已经与封印之物一同牺牲了。您也亲眼目睹了南边的战况，那里根本没有任何人能够介入艾若琳骑士的战斗。我们所有人都被一股强大的风暴卷到了咯撒河中，连靠近战场的机会都没有。”
艾佛主教脸上挂着笑容，但那笑容却让人感觉有些阴森。他轻声问道：“可是，艾若琳骑士并没有掌握那种足以破坏地形的强大魔法啊，据我所知，那些异教徒们同样也没有这样的能力。那么，又是谁在大地上留下一块山坳般的坑洞，将地底烧成了火山，难道会是我们敬爱的火之勇者拉斐尔先生吗？呵呵……”
面对艾佛主教的质问，达科特伯爵突然变得语塞起来。他瞪大眼睛，张大嘴巴，却一时间找不到合适的词语来回应。他的额头上开始冒出细密的汗珠，手指紧张地绞在一起。他意识到，自己之前的解释似乎并不足够充分，不禁暗自懊恼。
拉斐尔立刻站出来说道：“艾佛主教，我并没有参与这场战斗，我和其他勇者一直都在守卫城镇，而且我······也没有造出火山的能力。”
“那会是谁呢？”艾佛的语气充满疑虑和担忧，他的目光扫视着在场的每一个人。
“在这片王国的土地上，竟然隐藏着如此强大的存在，我们对他一无所知。他未来可能会给整个王国带来无法预估的伤害！达科特伯爵啊，想必您也清楚事情的紧迫程度吧，请务必遵循我神的旨意，交出那个残杀天启骑士的凶手！”
艾佛毫不退缩地向前逼近一步，他的眼神坚定而锐利，仿佛要穿透达科特的内心。与此同时，叶执笔静静地站在一旁，一言不发。他只是默默观察着眼前的局势，想要看看这位所谓的\"父亲\"将会做出怎样的抉择。
塞利露紧张地将双手放在胸前的人类圣剑上，准备随时应对可能发生的危险。莉莉丝紧握着叶执笔的手，手心微微出汗，内心充斥着不安。卡修斯则紧紧握住拳头，肌肉紧绷。而格伦则悄悄地向后退了几步，似乎想要远离这个危险的地方。
面对艾佛的质问，达科特挺直了身子，毫不畏惧地回应道：“主教大人，请允许我以自己的生命起誓，这里绝对没有杀害天启骑士的人。如果真有这样的凶手，我一定会亲手将其绳之以法，但此刻，我可以向您保证，此人并不在这里。”
“真的没有？”艾佛眯起了眼睛，似乎在审视在场的所有人。
“我主帝波罗在上。”达科特两只颤抖的手相互握紧背在身后，他缓缓说道：“如果在场有杀害天启骑士的凶手，我法瑞埃·达科特愿意为其承担一切罪名，死后永堕无边地狱。”
“别激动达科特伯爵，我当然相信一位忠诚的太阳神信徒不会作出背叛渎神的行为，只是天启骑士在我的地界无缘无故死了，若是大主教问到我们可不好交代，那你们知不知道附近有什么嫌疑人呢？”艾佛笑着问道。
“我知道谁是凶手！”晨曦从众人身后走了出来，叶执笔疑惑地看着她走到大厅中间，艾佛的面前。她的步伐轻盈且坚定，仿佛已经掌握了真相。
晨曦捏起裙子微微行礼，动作优雅大方。艾佛摸着下巴底下根本不存在的胡子，饶有兴致地问道：“哦，美丽的小姐，你为什么会知道连伯爵都不知道的凶手呢？”
晨曦微笑着回答道：“艾佛大人，我是被抓去的献祭品……之一。当伯爵大人得知我们的遭遇后，他毫不犹豫地亲自率领卫队与那些可恶的异教徒展开了一场血腥的战斗。在那场激战中，他展现出了无与伦比的勇气和坚定的信仰。他的忠诚，天地可鉴。”说到这里，晨曦回头看向伯爵的眼中闪烁着钦佩之情。
“当然。”艾佛微笑着点了点头，表示对晨曦所言的认可。
接着，晨曦继续说道：“然而，伯爵的卫队都是些可怜的孩子，他们根本不是进化者的对手，就在那时，我看到了一道耀眼的光剑从天而降，如闪电般迅猛，瞬间击杀了一名异教徒的首领。那道神秘的光剑给了我们希望，也让敌人陷入了恐慌。”
艾佛问道：“确实如此，这正是艾若琳骑士所擅长的战斗方式。”
“在艾若琳骑士将我从血池里拉起来并救出去后，她又义无反顾的回去找异教徒战斗，可是那些异教徒献祭了自己召唤出了一位鹰身蛇尾的强大敌人，那女人刚出来就释放出了一股强劲的气流将我们所有人都吹去了咯撒河，没过多久里面就发生了爆炸，等我们赶回战场的时候，哪里已经什么都不存在了。”晨曦说道。
“所以呢？我的小姐，凶手在哪？”艾佛问道。
“凶手就是那位鹰身蛇尾的女人，我听异教徒们念的悼词里，他们献祭自己召唤出的是一位掌管着生与死的古代邪神，是艾若琳骑士大人拼死保护了我们，赞美艾若琳，赞美天启骑士，赞美我主帝波罗。”晨曦张开了双手，闭上眼睛，轻轻唱着赞颂太阳神的圣歌。
待晨曦唱完，艾佛满意地摸着她的额头，在烈阳神教里这是洗礼的仪式。
“哦，我的小姐，看来世界上又多一位忠诚的伙伴了，愿我主的光芒永远照耀着你。”艾佛对着伯爵点头示意，带着天启骑士的队伍离开了。
众人终于长舒了一口气，伯爵瘫坐在了长椅上。
······
城外，侍卫骑士恭敬地递上来一壶酒，他神情严肃，眼神中透露出一丝疑惑和担忧。他开口问道：“艾佛大人，我们难道就这样轻易离开吗？那个女人所说的话到底有几分可信呢？”
艾佛接过酒壶，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。他拉着骑士一同踏上马车，然后轻轻关上车门。
车内弥漫着淡淡的酒香，艾佛轻嗅一口，然后带着他那永恒不变的微笑说道：“七分吧，如果不是有一定的把握，她怎么敢如此大胆地站出来说话呢？毕竟，他们只是一群普通人，或者一阶进化者。那个女孩确实非常勇敢，我猜她应该就是这群人的领袖。”
听到这里，天启骑士柴恩皱起眉头，继续追问道：“那么，她说的哪些话是假话呢？艾若琳骑士真的是被邪神杀害的吗？”他的声音中夹杂着一丝焦虑和不安。
艾佛沉默片刻，眼中闪过一丝沉思。他缓缓放下手中的酒杯，轻声回答道：“关于艾若琳骑士的死因，目前还无法确定。虽然那个女人提到了邪神，但这并不意味着她所说的一切都是真实的，鹰身蛇尾啊！神母依莱莎，这可是远古的旧神，就算是我们的大主教也不一定是她的对手。”
“可是······”
“柴恩，你是知道你姐姐为人的，她只会杀人、折磨人、侮辱人，但绝对不会救人，所以救那女孩的一定另有其人，不过那人应该不会在这里，估计早就跑了，伯爵或许会骗人，但是他的家族一直都是我们的忠实信徒，每年都会拿出大量财富来做礼拜，绝对不会拿神明开玩笑。”艾佛微笑着说道。
“我们就这么算了？艾若琳再怎么样也是我姐姐，也是天启骑士。”柴恩激动地说道。
艾佛微微抿了口酒，他拍着柴恩的肩膀，说道：“对，柴恩，我们烈阳神教有债必还，绝不会让杀害你姐姐的凶手逍遥法外的，正如你所说的，不管艾若琳是什么样的人，但她的身份仍然还是天启骑士，而某些人正在践踏我们天启骑士和教会的尊严。”
“感谢您艾佛主教。”柴恩感动地说道。
艾佛握住了柴恩的双手不断摩挲，他微笑着说道：“柴恩，好小子，努力锻炼，明年我推举你成为天启骑士第十二席，你一定要变得强大，强大到能够替你姐姐报仇雪恨！”
“是，主教大人！”柴恩低着头说道。
“好，好，我相信你。”艾佛握着柴恩的手，眼神中流露出了宠溺的光彩。
能够同时杀死天启骑士和古神依莱莎的人，会是谁呢？艾佛的内心并不像他看上去那么淡定，就算达科特伯爵真的有藏人，他也不敢做什么，第十二席的天启骑士可是王国内少有的天才和强者。
“不过幸好，她已经死了······”