第88章 再次出使西突厥

    贞观六年（公元632年）十二月十五日，袁天纲正在献陵工地上忙活着，突然接到李世民的圣旨，要求他即刻回长安觐见。袁天纲马上放下手头的工作，骑上快马向长安奔去。

    在路上，他在想李世民为何急匆匆地让他回长安？他沉思片刻，突然明白了，“贞观五年十月初五，在西突厥王庭──碎叶城，在册封肆叶护即位可汗仪式上，就预测出肆叶护可汗只能做一年可汗。如不出意外，两个月前，肆叶护可汗就去世了。看来圣上这次急匆匆地让我回长安，是跟肆叶护可汗去世有关。”

    想到这，袁天纲急忙策马扬鞭往长安赶，黄昏时分，袁天纲赶到长安皇城，向李世民禀告后，径直走到太极殿。大殿里，李世民、鸿胪寺卿唐俭、薄利特勤三人正等着他。

    袁天纲一看这情形，就明白了自己的猜测应验了。于是，他上前向李世民行拜伏礼。

    李世民一见到袁天纲，就像抓住了救命稻草，急切地说道：

    “袁爱卿回来的正好，现在有一项艰巨的任务交给你。突厥汗国被灭后，颉利可汗的兄弟欲谷设逃亡、投奔到西突厥肆叶护可汗。两个多月前，肆叶护可汗之臣俟利发与欲谷设相勾结、发动叛乱，肆叶护可汗逃亡到康居国避难，不久去世，欲谷设自立为乙毗咄陆可汗。肆叶护可汗的可敦真珠从康居国派使者紧急赶到长安，请求大唐护送薄利特勤回西突厥接任可汗之位。”

    袁天纲听完，问李世民：“请问圣上有何打算？”

    李世民说道：“袁爱卿，你去年出使过西突厥，对其内部情况熟悉，朕打算派遣你再出使西突厥，并护送薄利特勤回西突厥接任可汗之位。你意下如何？”

    袁天纲一听李世民想重新启用他这个闲棋冷子，于是慷慨激昂地表态：“悉听遵命！”

    李世民听罢大喜，于是下诏命：

    “册封薄利特勤为乙毗沙钵罗叶护可汗；依照突厥风俗，册封前可敦真珠为乙毗沙钵罗叶护可汗的可敦。

    任命袁天纲为鸿胪寺司仪署令（正八品），三日后，率北衙禁军一千飞骑启程，护送乙毗沙钵罗叶护可汗回西突厥即可汗位。”

    袁天纲与薄利特勤（现在是乙毗沙钵罗叶护可汗）立即行拜伏礼，高呼：“谢圣上隆恩！”

    袁天纲心里明白，去年在肆叶护可汗与真珠成婚时，袁天纲就预言突厥人有收继婚的风俗，肆叶护可汗死后，真珠会转嫁给他的儿子薄利特勤，一年后，袁天纲的预言应验了。

    晚上回到袁府，高淑行见到袁天纲大吃一惊，问道：“先生，你不是在万寿原督造献陵吗？怎么突然回长安？”

    袁天纲就把李世民紧急召他回长安，三日后护送薄利可汗回西突厥的情况告诉了高淑行。

    高淑行听罢担心不已，但是皇命难违！高淑行强烈要求袁天纲带其一起出使西突厥。

    袁天纲当即反对道：“小妹，这次跟我上次出使西突厥的情况一样，其内部发生动乱，我这次出使西突厥将会历经千难万险、九死一生，我不想让你跟我去冒这个险。”

    高淑行听闻袁天纲的肺腑之言，有些感动，但她坚持己见道：“先生，上次郡主阿姊能陪伴你赴汤蹈火，这次我也一样。”

    “正因为上次出使西突厥，一路上凶险万分，所以我更不能让你去。” 袁天纲严词拒绝！

    高淑行见拗不过他，就不再言语。

    夜里，袁天纲与高淑行在床榻上彻夜长谈，不知不觉地迎来鸡鸣声。次日，袁天纲洗漱、用早膳后，就匆匆出门准备出使之事。

    在出门前，袁天纲还特意嘱咐道：“明日启程前，我们一起去刘府拜会。”

    高淑行听罢内心有一丝醋意，但仍大度地点头称是。

    第二日，袁天纲与高淑行专程到刘府拜访。刘应道听说他们来后，马上出府相迎。在刘应道的引导下，他们进入刘府后院内眷居住的院子，袁天纲看到院子里的绳子上挂着不少尿布片，他的内心一热，于是就加快脚步。

    不一会就进入一间厢房，袁天纲一眼看到李婉顺正坐在床榻上，怀里抱着一婴儿。急忙走上前，端详着李婉顺怀里熟睡的男婴，有两个月了，长得虎头虎脑、粉嘟嘟的，甚是可爱。

    李婉顺见到袁天纲，眼泪不觉地流下来。

    高淑行见状，马上劝解道：“郡主阿姊，在坐月子期间勿要流泪，这样以后对眼睛不好。”

    袁天纲愧疚地对李婉顺说道：“婉妹，你辛苦了！”

    然后向刘应道深深地鞠了一个躬，感激地说道：“刘贤弟，一切都有劳你了！”

    刘应道听罢摆摆手，深情地看了李婉顺一眼，说道：“为郡主所做一切是我心甘情愿的！”李婉顺听罢，感激地看着刘应道。

    袁天纲看着李婉顺怀里熟睡的婴儿，忍不住把双手伸过去，示意她想抱一抱孩子，李婉顺就轻轻地把婴儿送到袁天纲面前，袁天纲迫不及待地抱着婴儿，仔仔细细地端详着，喜上心头。

    高淑行也在一旁端详着婴儿，欣喜地说道：“郡主阿姊，孩子好可爱啊！起名字了吗？”

    “起了，叫刘令植，是阿耶亲自给起的。”刘应道回应道。

    袁天纲听后，内心犹如一阵刀搅，心想：“自己的亲骨肉，却跟着别人的姓。这也许就是命吧！也罢，只要孩子能健健康康、安安稳稳地长大，我就心满意足了。”

    刘应道又说道：“听闻圣上命令你明日就出使西突厥，可有此事？”

    “是有此事。所以今日来这里看望你们，并道个别。” 袁天纲本想不提此事，怕李婉顺过于担心。

    李婉顺一听，就急忙地对袁天纲说：“出使西突厥路途遥远且凶险，你可要注意安全啊！”

    “我这是第二次出使西突厥，熟门熟事，没有什么可担心的。” 袁天纲故作轻松地回答。

    “一路上还是小心为宜！”李婉顺嘱咐道。

    “嗯！” 袁天纲说道。

    这时候，高淑行趁机说道：“先生，时候不早了，我们该回去了，明日还要启程远行呢。”

    于是，袁天纲依依不舍地把婴儿交到李婉顺手里，再向李婉顺、刘应道一一深深地鞠了一个躬，带着李婉顺给李承文带的礼物，与高淑行离开刘府。

    次日早晨，袁天纲跟高淑行道别后，与薄利特勤率领一千飞骑启程，离开长安西行。