第841章 碑文

    元素巨人的毁灭迫使帝国军队陷入被动局面。他们这边的伤亡人数逐渐攀升，多位英雄级强者也开始因敌人压倒性的数量而负伤甚至牺牲，即便第五阶修炼者也无法幸免于难。

    这场战役正在走向帝国的失败。

    那时，防守方已经耗尽了防御手段，战场上只剩下寥寥几道残影，却无法提供实质性的援助。

    撤退似乎是唯一的出路，尤其是帝国明白必须保留足够的兵力应对接下来的战斗。东北海岸线上还有几个宝贵的区域有待守护，更不用说整个旧大陆中部地区了！

    即使是强大的珊达尔帝国也不能承受过多的兵力损失。在没有神祇的情况下赢得战争或许不是选项，但他们仍想作为一个组织存活下来。在他们心中，帝国的守卫者们丝毫不怀疑全能者会归来，重建他们的组织成为这片凡人之地最强大的力量。然而，希望并不能赢得战争，帝国的军队深知这一点，所以在撤离这片领土之前，他们还有一个最后的杀手锏要展示给入侵者。

    防守方开始撤退，而入侵者则紧追不舍，意图尽可能多地造成对方伤亡。他们清楚帝国拥有庞大的人力储备，所以击杀帝国的英雄级强者只会对接下来的战斗有利。

    然而，当所有入侵者靠近或飞越城堡时，城堡开始发出嗡鸣声。这些建筑开始散发柔和的光芒，并随着时间的推移越来越亮。

    诺亚的直觉在此刻尖叫示警，他一边向盟友大声警告，一边迅速飞向天空逃离城堡的范围，大喊：“撤退！”

    当然，其他的英雄级强者很快也察觉到了危险，但他们与生俱来的感知力还不足以让他们逃脱即将到来的灾难。只有少数几位第五阶修炼者及时跟上了诺亚的步伐。

    城堡纷纷爆炸，毁灭性的光辉吞噬了整个区域，连帝国最慢的修炼者也无法幸免。山脉上方的天空中，五彩斑斓的光芒填满了整个区域，只有极少数的强者成功逃离了这毁灭光环的笼罩。

    战场上充满了哀嚎，焦黑的尸体纷纷坠落地面。人类修炼者当场化为灰烬，地面在城堡爆炸产生的压力下裂开。

    诺亚从高空的安全位置注视着这一切。丹尼尔勒和九幽碧落殿的所有第五阶修炼者都在他身边。

    他们甚至在感知到危险之前就已经逃离了。原因在于他们对诺亚的信任，这使他们在响应警告时比其他势力的修炼者更为迅速。

    空中还有一群第五阶的其他强者与他们会合。议会和埃尔巴斯家族都有修炼者迅速跟随诺亚向上飞行，也有一些凭借特殊的移动技巧成功从爆炸范围中逃脱。

    然而，损失是巨大的。

    遭到五彩光芒波及的第四阶修炼者要么重伤要么死亡。几乎所有的凡人修炼者都死了，幸存下来的也是深受重伤，仅靠前面倒下的同伴身体遮挡才得以保命。

    至于第五阶的修炼者，虽然所有人都活了下来，但许多人身受骇人的烧伤。

    城堡的爆炸还不足以威胁到第五阶修炼者的生命。尽管如此，众多伤亡和大量伤员将会拖慢入侵者几年的进程。

    帝国的军队继续撤退，不久便消失在诺亚的视线之外。他们留给三方势力的是一片破碎的土地和一堆废墟，甚至都没有费心保持防御阵型的完整。

    “我们在击杀数量上赢了，”安德鲁·埃尔巴斯在分析战场时说，“但这会让我们放慢一阵子。”

    “我希望他们刚才拼死防守的东西没有在爆炸中毁掉。”茱莉亚长老扫视周围环境，寻找那些牺牲所能换来的价值所在。

    山脉大部分已沦为废墟，但在远处有一个奇特的结构完好无损。附近的修炼者很快也注意到了这片区域，小心翼翼地接近，生怕帝国设置了另一个爆炸陷阱。

    那里有一片宁静的湖泊，旁边是一座崩塌的山峰，周边没有任何植被痕迹。再稍远一点，矗立着一座散发着古老气息的奇异石碑。

    爆炸似乎错过了这片土地，湖面和石碑上均未留下丝毫波动或裂纹。然而，检查它的第五阶修炼者都知道，此处定有某种高等力量在保护这片区域。

    “这……这个！”安德鲁看着石碑上的符号时有些结巴。其他水元素修炼者也纷纷坐下，目不转睛地盯着那些古老的印记，同样陷入了恍惚状态。

    他们的盟友迅速提醒他们注意周围的环境。

    诺亚看到安德鲁和其他人似乎从一种恍惚的状态中清醒过来，口中喃喃自语，眼神热切地瞥向石碑，仿佛周围一切都变得无关紧要，唯有石碑上的内容才是关键。

    “这是什么？”瑞吉娜带着不悦的语气问。她的部下中甚至有几个也被那座结构吸引，她无法接受他们在恢复意识后不立即向她报告。

    在她的质问下，她的部下想起了自己的身份，但只能用简单且难以理解的句子表达。

    “水！水即生命！”

    “水即轮回！”

    “水即永恒！”

    随着三个势力的水元素修炼者试图解释他们的顿悟，类似的句子在该区域回荡。然而，他们只能说出些让人困惑的话语，无助于其他人理解石碑的实际功能。

    幸运的是，对于其他专家而言，安德鲁·埃尔巴斯在一分钟内稳定了心神，用恰当的语言阐述了他对这座古老结构的假设。“这些应该是水元素神祇的笔记。任何具有相同资质的修炼者都能通过它们获得对水元素的深刻见解。然而，仅仅是看了几秒钟，我就感到精力衰竭。若付出的代价是寿命，我一点儿都不会惊讶。”