二十二 晨钟
一无所获的姜珣回到章员外的院子，发现师兄师姐都没回来，章员外也不在屋里。
静心打坐却心头烦闷，似是身处在遇到丁全敬的地洞之中，说不清道不明的陈腐气息涌上心头。
死气！
察觉异样源头，姜珣取出荷花苞，荷香旎旎，驱散了身周的阴晦。
姜珣走出屋子，屋外一片漆黑，无墙无树，无天无地，唯有荷花苞给人以生机。
眉头一皱，姜珣拿出玉牌，尽是陆晓星等人的传讯：“速来祠堂！”
掐诀撑起一个灵气护罩，手持木剑，姜珣凭感觉向白天路过的祠堂走去。
一道阴冷探究的视线从背后传来，姜珣忍住回头的冲动，默念清心口诀。
路上，姜珣白天见到的村民们若隐若现，重复着白天的交谈，从窃窃私语到挑唇料嘴。
直到接近那座摸得发金的龙雀铜像时，姜珣耳边的声音已经变成了声嘶力竭的破口大骂，也不知道是经历了什么才能让看起来纯朴的村民转变成恶鬼。
姜珣只觉自己今年和尸鬼之流的缘法很深。出了两次宗门，不是尸洞就是鬼窟。
走进祠堂，陆晓星四人凑在一面水镜前观察着什么。边上还有一个不停念叨“燕子”的老人。老人身后的墙边躺着几个小孩子，盖着薄被，浅浅呼吸着，应是施术睡过去了。
“师妹来了，你过来看看。”陆晓星招呼姜珣看向水镜，镜中是一个看不清面目的恶鬼，身形酷似章员外，密布血丝的眼睛透过水镜直直盯着众人。
“这块木头是？”姜珣指了指章员外怀里抱着的一块像是刚从血水里捞出来的乌木，还在滴着血水。
“我怀疑是那个和尚搞的鬼，我们都在这里了，就他在外面。”薛玲芸解释说，“这样看是不是有点像龙首？嗯……我也知道有点牵强。但我们现在除了和姓章的干瞪眼也没办法，这恶鬼刀枪不入。”
“只剩这些人是活人了吗？”
“这些人一直在祠堂里，我问过那些小孩了，他们在这里快一个月了，差点饿死，我化了辟谷丸给他们吃下才缓过来。”
狐疑得看了薛玲芸一眼，姜珣再看墙边的几个小孩，还是睡得正香。
宋之卉插了句：“这些小孩天天看亲友从人到鬼，精神都不太好。”
“那个和尚也不知道去哪里了，妖言惑众，早知道就一剑斩了他。”罗斐恶狠狠道。
五人都在村子里逛了一圈，天亮时一切正常，村民们求和尚得处世之言，生火做饭，荫下闲谈。
天色暗下后异变突生，鬼域覆盖，只祠堂外的龙雀铜像积攒了百年人气信仰，凭此散发的微光可抵御众鬼。故几人陆续来到了祠堂。
说来讽刺，一群鬼物进不来自家祠堂。
“唉，刚来南域，和尚才见到一个就掉进了恶鬼堆里。”活人都不过一手之数，五人在路上敲定的身份方案都没了用武之地。
抱紧自家木剑，不愿再看水镜，姜珣和罗斐在祠堂里敲敲打打，看能不能发现什么。
姜珣再次在心里默默感谢一番送剑的李老头。这柄木剑不知什么材质，激发生气时是一等一的媒介，不虞死气入体。
正琢磨着牌位上的字辈，姜珣突然听到一声呼唤，想回应时却杳无踪迹。
若无其事地四处张望，姜珣将目光锁定在祠堂外的龙雀铜像上。
“陆师兄，依人国的龙雀像是生是死？”
“龙雀像？”听到姜珣疑问，陆晓星并众人才将目光投至散发微光的龙雀铜像上。
“的确，这龙雀像过于细致了。”陆晓星走近铜像，“曲师叔和我讲过，曾经龙雀之族眷顾依人国时，依人国祭祀龙雀形成了信仰图腾，龙雀可凭此图腾封神延续生命或是借此开智。”
“陆师兄，这里面会不会有一只龙雀沉眠？”姜珣看着黑金铜像，只觉它要活过来了。
“近千年龙雀神隐，依人国更多是一个凡人国度啊。”陆晓星满是不解，但众人也不敢小觑眼前的铜像。
若不是铜像庇护，众人就要直面群鬼了，即使没发现异常，一个合格的修真者也不会忽视同伴的灵觉。
就在这时，祠堂外梵音响起，伴着一声晨钟之音回荡，佛光透亮穿破黑暗。
“是那个和尚！”
梵音袅袅，群鬼骂声渐退，章员外手里的血水乌木在佛光下如冰块消融。
但不多时梵音隐退，黑暗再至，乌木消融后剩下一颗血珠，恶鬼更添妖异。
“这就没影了？”薛玲芸嘀咕。
“这和尚看起来是友非敌，该我们上了！”
众人上前，各色剑气剑芒飞向恶鬼。而恶鬼只是痴迷地看向血珠，对近在咫尺的攻击浑然不觉。
但一道血色光幕便将几人的攻击挡下。
“攻击血珠！”陆晓星喝道，同时祭起一片金色翎羽冲向恶鬼。
姜珣等人忙催动剑气打向血珠。
恶鬼的视线从血珠上移开，狞笑着吐出万千血箭。它已经汲取了血珠的力量！黑色身躯涨大了许多，泛起赤光。
梵音缭绕安抚了躁动的村民群鬼被血箭击中后，个个睁开血目，化身恶鬼相。半数投入章员外所化恶鬼身躯中，半数冲向祠堂。
就在这时，姜珣又听到了一声呼唤。是龙雀铜像！
“姜师妹，去吧！我们还抵得住。”