第1章 安乐乡轶事
“相传，在贫瘠的安乐乡内，曾出现过一个奇人，其名曰郭穆成，他刚出生时霞光满天，似有神灵庇佑。那一年，凡读书人皆中举，凡经商者必盈利，连年的大旱也消失不见，取而代之的是接连数日的绵绵细雨，更绝的是，他年纪轻轻就才华横溢，连本地的长官都向他询问治理之道，可谓是神童啊”
喧嚣的平安酒楼中，一位身着粗布黑衣，头戴斗笠的年轻男子听后，不禁摇头叹息，抄起一旁的破旧蓑衣向着江边走去，口中不断嘟囔着“什么神童，明明就是个灾星”男子眼中没有仰慕，只有深深的厌恶和恐惧。
男人的生活原本平平无奇，但自从郭穆成降世以后，耳边总会响起不知名的低语，有时是自己已逝的妻子在夜晚与自己商量生活的柴米油盐，有时是自己早夭的儿子在旁边嚷嚷着要吃街边的糖葫芦，而自己也因此被折磨得精神失常，唯一卖炊饼的工作也无法正常进行，只能浑浑噩噩的生活，过着得过且过的日子，不仅如此，自己的手臂上总会无缘无故的出现许多伤痕，原本灰白的墙壁上沾满了腥臭的血污，剧烈的恐怖和近乎疯狂的呓语让男人的头颅几乎爆炸，这让其对郭穆成更加的愤恨与恐惧。
前往江边的路并不好走，反而泥泞不堪，齐腰高的芦苇长满了倒刺和修长锋利的细叶，地面上的水坑映照出男子焦急紧张的面庞。说来也怪，在那“神童”降世以前，雨水似乎从未幸临此地，这里本应是干旱的宠儿，但自从“神童”到来之后，这里的雨水就再也没停过，有时甚至会听到云层上奇怪的轰鸣声，好似野兽低吼，也好似乌鸦哀啼，更令人百思不得其解的是，此地从未出现过洪涝灾害，干裂的土地好似濒死的人儿，对铺天盖地的雨水来之不拒，真可谓奇哉怪哉
。这样想着，男子加快步伐，飞奔到湘川江畔的茅草屋外，大喊道：“郭老，备支船。”话罢，一介简朴的小舟不知从何处被推出，自顾自地游到江上，静静的待在那里，起伏的水面也无法动摇它分毫，它就静静地待在那里，等待客人上船。男子见状，神情突然变得僵硬起来，随后柔和，淡漠，麻木，无神，如同行尸走肉般缓缓登上小舟，顺流而下。
寂静幽暗如古墓般的茅屋里，剧烈的咳嗽声响起，震得屋顶的茅屋纷纷落下，在落到地面的一瞬陡然静止，随即，一只苍白纤细，骨节分明，布满裂纹与老茧的大手从屋内伸出，将那纷落的茅草编制成小船的样子，旋即大手轻握，缩回屋内，在一阵孩童的啼叫和不知名生物的哀嚎声中，一只与先前一般无二的小舟从屋内推出，伴随着阴风与不知何处的哭嚎声，小舟消失不见，只留下猿猴般的叫声在草屋内回响不绝。
而在数里之外，就不见丈夫归来的妇人从酒楼中冒雨跑出，穿过喧嚣的街道与平坦的沃土，来到湘川江畔，正恼于丈夫爽约的妇人却见一叶小舟从上游流下，身着一袭干净的白衣，笑吟吟地将妻子拉上小舟，那妇人也不拒绝，只是顺从的登上小舟，询问小舟的到来以及是否依靠捕鱼为业，但她好像忘记了乘船的目的以及丈夫的粗布黑衣何时不见，也忽视了丈夫中指上多出来的血红色戒指，只是相视而笑，笑得空洞，笑得凄美。
小船顺流而下，载着二人驶进柳林中无边的黑暗。与此同时，湘川江畔的茅草屋上凭空多出了几根茅草，在屋顶蹦蹦跳跳，好不欢悦，而此时，茅屋中苍老沙哑的声音响起
“这是是最后，咳咳，最后一家了再也没有咳咳，能窥探到真相的臭虫了”
话罢，只余沙哑的狂笑声与茅草狂飞，周身数目疯长的沙沙声响彻天际。夜幕降临，随着打更人的声音与更声的脆响，家家户户熄灭了灯火，沉入梦乡，但唯有那平安酒楼依旧明亮。
大堂门口，一位衣冠楚楚，样貌不凡的年轻人缓缓踱步迈进酒楼，只见其手持折扇，扇面上印有“国泰民安”四个大字，身披绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰佩白玉之环，右备一小袋香囊，好似神君下凡，光彩夺目，轻声问道：
“陈掌柜，还有茶水吗？”
一旁正忙着拨弄算筹的陈掌柜缓缓抬头，眼里充满了疑惑与不解，但在短暂的麻木无神后，眼里充满了光彩：
“呦，这不是郭老先生吗，快请坐，快请坐，上好的茶水这就给您递上”
说罢，连忙放下手头的伙计，赶忙沏了一壶上好的龙井，毕恭毕敬地端上桌面，而郭老先生也是淡淡一笑，说道：
“不用麻烦了，我就是顺路过来看看酒楼的生意怎样，看你这么忙，就不打扰了”
话罢，轻抿了一口茶水，留下几两刻有诡异纹章的铜钱后，重新迈入黑暗，店内的陈掌柜不禁感叹道：
“郭老先生人真好，还给留了几两白银”
说着，便将他们收入囊中，以备不时之需。
走出门的郭老先生望了望湘川江畔的茅草屋，看了看一旁疑惑又警惕的打更人，随即微微一笑，身躯好像被无数刀光切割过一般，散落了一地的鲜血与碎肉缓缓流向打更人，而早已疯狂惊恐的打更人哪有反抗的余地，随即被血肉裹成一个肉球。不久，肉球裂成两半，化作衣冠楚楚的郭老先生和老实强壮的年轻打更人，二人相视一笑，瞳孔中透露出绚丽的彩光，梦幻而美丽，随即打更人继续行走乡间，而那高贵的郭老先生则乘着夜色赶赴京城。
而安乐乡中那高大茂密的柳树，随着微风摆弄着自己的枝条，卖弄着各自的舞姿，沙沙的声音不绝于耳，好似宫廷的舞妓，在音乐的伴奏下翩翩起舞，柳叶吹落，被微风裹挟着飞向柳林深处，在无边无际的黑暗中分解、沉沦、落幕、凋零。