二十一之型
“真是自大的发言。”
中忍在空中化为一阵白雾，星江视线后移，捕捉他微不可查的查克拉动向，抬起手中武器，精准地与身后突然冒出的苦无对上。
铁器摩擦的声音暗哑刺耳，仅是简单的交锋，中忍却被她挥舞的残影干扰了思路。
稳住微弱的优势，他使出了独特的忍术。
“忍法·千本雨！”
星江身形一顿，仰起头。
中忍将嘴中的千本吐到空中，不知有没有结印，眨眼功夫，那根根分明的千本便分身成数不清的细雨，密密麻麻，扑面而来。
即使中忍戴着与暗部类似的面具，在看到千本雨的瞬间，星江已然知晓他的身份。
不知火玄间。
“水遁·水阵壁。”星江火速结印，胸腔蓄积，吐出一道流动的水墙。这是水遁里少有的防御型忍术。翻涌的水花浪潮迭起，扑腾着将千本浇落，但还是有“漏网之鱼”穿透水壁，刺穿星江的手臂。
未等她起身，玄间又拉近距离，发动攻击。这次，是一道透明的风刃。隐在被掀飞的雪间，嗡嗡振动。
星江深谙风属性对雷属性的克制，没有发动雷属性忍术，但这不代表在风属性攻击下，雷属性没有任何用武之地。
调动起全身查克拉，她加快呼吸。体表用来增幅的雷属性查克拉颜色越来越显眼，甚至发出暗紫色的光。
风刃离她的距离越来越近，就在回旋的透明边缘即将触及她脸颊时——
她整个人消失了。
玄间不敢置信地瞪大双眼。
眼看着那么大一个人消失在他面前，如果不是宇髓星江年纪小，他都怀疑她习得了四代火影的飞雷神之术。
“现在轮到我了，玄间前辈。”慵懒的声音在他身后响起。
玄间下意识回头，口中千本再度射出。与此同时，手中风遁高速旋转，重新聚集。
却见少女矮下身来，双手紧握，结成虎之印的形状。手指上萦绕起金蓝色的电光，猛地向前突刺。
“呃——”
他发出不可言说的凄厉闷哼，体内查克拉骤乱。
像是有一团电流沿着后腰钻进他的身体，他想起日向家的柔拳，又想起战场上遇到的云隐。
但她显然没有日向那么精准，戳中的穴道略微歪了些，不过雷属性查克拉的注入，加上那个莫名的手势，带来的冲击不亚于云隐的雷遁突袭。
紧急闭目凝神调整体内紊乱的查克拉，他没法再去留意自己的落点。
惯性作用下，他掉下了高台。
待命的暗部随后将他扶起，另一位中忍从中央塔顶一跃而下，来到高台接替他的位置。
星江拔掉手臂上的千本，雷属性查克拉旋即刺激细胞活性，叠加呼吸法的紧急造血，伤口以肉眼可见的速度愈合。
之后，她拾起台上的地之卷轴，一脸无辜地摸了摸后脑勺：“原来卡卡西前辈没骗我，这招居然比千鸟还要厉害，不愧是木叶隐秘传体术奥义·千年杀！”
不过她没好意思使用原版，加上了日向的穴道瞄准以及雷属性的攻击增幅。选择的查卡拉穴道位于人的后腰，十分适用于腰肌劳损的忍者，至少之前对战时，伊吕波的一掌让她瘫了许久，又痛又酸爽。
既然这样，不如就叫“虎印雷杀”好了。
她以拳击掌，兴奋道：“这是我融合了千年杀开创的绝佳忍术，木叶隐秘传体术奥义改良版·日向严选·雷遁·虎印雷杀之术！”
语毕，她又有些可惜地看了高台一眼：“唉，我能不能把卷轴还回去，真想再比试一场，试试这招的威力。”
接替的中忍：“……”
水晶球面前的三人也是险些石化。
“太随意了吧。”四代尴尬地笑了笑，不过说出的话无意中又添了把火，“招式名字倒是起得不错。”
三代幽幽看了他一眼，牵扯出“万恶源头”卡卡西：“旗木卡卡西还是在暗部多磨砺磨砺吧。”
“确实。”四代沉默下来，“不过这样担当上忍的人选就……”
“他12岁成为上忍，现在不过一年就成为担当上忍，为时过早了。”
“那么，”四代睁着湛蓝的眼瞳，看向他，“我希望美斋津前辈退出暗部，作为他们的担当上忍。”
三代眉头一皱，片刻后道：“如果这是你所希望的话。”
“我问了自来也老师鹿久志微丁座，他们都没有成为担当上忍的打算。”
四代最先考虑的当然是关系紧密的熟人，但他们都陆续担负起家族责任，没有多余时间去带新人。
而且，这个班估计会掀起不小的浪花。担当上忍不仅要知根知底，还要有本事能挡住接下来的突发情况。
一侧的鹿久感觉三代的视线从他身上轻轻掠过。
“自来也……”
四代道：“虽然忍战结束，但各村的边境还是摩擦不断，老师打算继续在外游历。”
说是游历，其实自来也还进行着隐秘的情报收集，是木叶必不可少的情报来源。
三代没再说什么。
只不过……
“美斋津退出的话，暗部人手不足，你有合适的人选？”
“暂时只有一人。”四代顿了下，鹿久隐隐觉得不妙。“宇智波铁火，他自愿加入暗部，我决定对他进行入部考核。不过在那之前，还需要您和鹿久招募更多的人选。”
“宇智波。”三代觑着他的神色，语气喃喃，“这是他本人的意愿，还是宇智波的意愿，或者说是宇智波富岳的要求。”
意识到室内氛围冷却，四代仍旧温和地说道：“富岳是和我提过一些事，不过这件事与那无关。作为火影，我会作出必要的衡量。”
“当然，如果这是你所希望的话。”
交流戛然而止，三代继续拨弄他的水晶球。
鹿久感觉到他的心情不是很好，宇智波毕竟是个敏｜感的话题，但三代没有多说，是对其放之任之了？
不，大概是知道自己没有更多的手段调和，而将希望寄托于四代了吧。
活动下脖颈，他将这些想法抛到脑后，开始和四代商议担当上忍人选。之前的上忍班例会，他们已经知晓了上忍们的意愿。
趁着繁忙的任务季还未开始，他们需要把这些新手下忍们分配完毕。
另一边，星江将集齐的天地卷轴送进中央塔，挑高的大厅内，立原老师已经在那等候多时。
看到她出现，立原老师双眸骤亮，欣慰地笑了笑。毕竟是教导了自己几个月的老师嘛。
“真是难以置信，宇髓，你仅仅在忍校上了不到半年学。”她轻柔地拍了拍星江的脑袋。
星江用通用的话术解释：“大概因为入学前，一直有老师对我进行严苛的训练。”
“这我知道啦，家长会特别交流时，四代火影提到过。”
接着，她将象征木叶忍者的冰冷护额递给星江。
“恭喜你，宇髓同学，你毕业了！接下来，你将作为下忍活跃。”
护额藏青色的底布上钉有厚度适中的铁片，上面刻着醒目的图案，回旋的漩涡，凸出去的三角，像是抽象化的树叶，和她以前佩戴的家族护额完全不同。
郑重地从立原老师手中接过，她有些茫然地虚握着。
“戴上吧。”立原老师摁住她的肩，左右打量，“我看看，戴在哪里比较合适。”
戴上的话，意味着她也成为木叶的一员了吗？
好像没什么实感。
不过——
“谢谢老师，我就戴在头上吧。”
将护额紧紧绑在额头，星江垂眸，借着苦无的反光，观望自己。把刘海挑出来一点好了，这样耳侧的头发能更服帖地垂下。
随着夕阳落下暮色升起，此次试炼圆满结束。四代火影到现场发表了热烈的讲话，使得气氛陷入短暂的火热。
共有五十四人成功提前毕业。看起来少，但过一个半月，六年级的毕业考试也将按时召开。
忍校正常的考试无外乎三身术，总之等六年级毕业，缺失的人手也差不多得以补上。
立原老师宣布了解散，并通知他们三日后去学校某个教室集合，那时候他们会三人一组，集结成班，加入担当上忍的麾下。
“你来啦，等很久了？”四代回到火影室。
夜色深深，灯火摇曳，室外建筑浓缩成斑驳的影子，落在敞亮的玻璃上。
从黑暗中现身的是个戴着面具的暗部，面具的眼部是黑色的叶子形状，尾部上扬，微勾着弯曲上撇。与漆黑的眼瞳相结合，给人一种魅惑又凌厉的感觉。
“火影大人召唤，有何要事？”她秉持着暗部忠诚的形象，单膝跪地，等待着火影的发话。
“明天，你就退出暗部，重新以美斋津的名字和上忍身份活动，有三个孩子需要你的指导。”
“担当上忍？”她狐疑地询问，仿佛八百年没有听到过这个名词。“恕我直言，这件事还有其他人知道吗？”
四代明白她的意思，微微颔首：“我有和三代提起，但这件事是我作为火影的决定，你的意下如何？”
“确实是个奇妙的体验，但直觉告诉我这三个孩子不简单，四代目，你给我出了一个难题啊。”
“那么，先来看看你未来的学生吧。”
四代将桌上的资料递给她，美斋津看向第一份。
宇智波？