得偿所愿
宝芙来的时候，后面还跟着言筠。他近来忙于盘点结算，自苏禄绯的归京便闭门谢客，无论是高门贵妇还是世家小姐，都未能进入东海王府，替家中与苏禄绯结交一二。
有意打探之人便寻上了言筠，想从这位与贤王后人最为亲近的东海王口中探听到些机缘，好在风雨来临之时，挑选最牢固的阵营，乘风而上，跃富贵枝头。
“思虑过重，劳心劳神所致。”宝芙施针之后，简短地向言筠阐述了苏禄绯的病症。
在她看来，劝不了便不多言，少主自己什么都懂。她收拾好针匣，将吴老午后在左府的见闻简短叙述了一遍，补充道：“另外，大长公主府有两人乔装今日出京，浅川堂出诊的李大夫在城外十里出遇见，认出其中一人为驸马都尉的亲兵黄秀，李大夫曾为其母治过腿疾，不会认错人。推测两人前去的方向应是往明州关，还请少主定夺。”
青棠无需苏禄绯多言，立刻吩咐通知朱翼派人追查两人的行迹。
言筠站在门口处，听到“明州关”，笑道：“笼络白渊，大长公主莫不是老来昏了头？”
明州侯，乃老辅国公白鹰的第三子，白渊。东倭于前朝征元五年冬以两万水师叩明州关，海防大将王泉受东倭王女蛊惑，大开关门至东倭入境大肆烧杀抢掠，筑城三十一座被毁，闵州、潭州短短数月相继陷落，不出一年，东南领土有十一州府陷于敌手。时任白家军主帅的白鹰，受言三公子英及四十位武学高手、重火器驰援，六败倭军，阻止东倭继续向西进犯。
收复明州关后，白鹰命三子白渊重建海防，驻守明州关。太祖登基后，封白渊为明州侯，重建东南水师。
定康五年贤王与祁魏旧戚、清党文士的争斗时，老睿王幼子西川郡王赫青明致，忙于平定西南边疆的南诏叛乱，无暇顾及京中朝局；睿亲王府与贤王素来亲近，又是太祖堂兄一脉；辅国公府与明州侯府作壁上观，并没有参与到任何一方。
言筠的幼弟言篱去岁入了水师，明州侯世子麾下。这个节骨眼上，大长公主府派人秘密出京往明州关，意图拉拢明州侯，此举耐人寻味。
“辅国公想请封长女袭爵，此次我入京，他也在等一个机会。”现今的辅国公白浪，老国公白鹰的长子，一妻两妾，只得四女。其弟白涧觊觎辅国公爵位已久，多次提出过继其子与兄，承袭国公之位。
白浪不愿，拖延至今也未立世子。此番若苏禄绯复贤亲王位，那白浪也有机会为其女请封。是而白氏一族，白涧无兵，只有白渊尚有祁魏旧戚与清党文士结交的价值。
“白渊此人，叔父查过，为人耿直，无心争权夺势，当初远赴明州关，也是因与两位兄长意见不合。虽然他年事已高，但其子白峥承袭其父志，一心扑在水师与海防上。言篱喜好建造，对船造颇有心得，不然叔父不会放心言篱入其麾下。”言筠沉吟，“不过人心异变，白氏，我们还需早做打算。”
苏禄绯点头，“次兄入水师的事，知道的人不多吧？”
言筠点头，“只是扮作明州侯世子的好友，做了军师。但没有特别隐藏身份，事先也征求了陛下的同意。有心之人稍微一查便可知。你的意思是，要借此事引蛇出洞？”
“太祖看中明州侯的是他与辅国公府的割席，当今帝王也一样。若明州侯府卷入祁魏一党，那是自寻死路。先按兵不动，若是他们想不开，我们届时趁机大作文章。当年他们强加给母亲的，不过是还治其人之身而已。”
“我即刻传信言篱。你早些休息。”
还有三日便是大寒，此年的最后一个节气，鸾京天气却有缓和，没有之前那样冷得寒彻入骨。柿榴苓的点心匣子已经换上了八宝匣，以红枣、红豆、花生、杏仁为主的馅料，来买虎头糕、糯米糕、菱角糕和各类茶饼的客人络绎不绝。
苏禄绯收到皇后明日接她入宫的口谕后，便遣人买上了一份八宝匣和鸾京柿榴苓一年四季都有售卖的四方匣。四方匣多以糖糕、蜜饯和肉脯装填，京中女郎前去拜访闺中好友时大都会买上一份。
只是苏禄绯未曾想，今日在仁明殿暖阁中并非是皇后娘娘与昭宁公主，而是定康帝。帝王身着常服，如同一般人家的叔伯长辈，面前案几上除了茶炉，还有一方紫檀木棋盘，嵌以象牙为线，花眼精致，边侧四面及四格，皆有花鸟鱼虫的华丽染色纹络。苏禄绯以大礼问安后，定康帝和煦慈祥地笑道：“免礼，来，陪朕下盘棋。”
苏禄绯谢恩起身，“小女棋艺不精，还望陛下莫怪。”
今日天有薄云，缕缕光影被寒风流云拨散，不时阴晴交错。定康帝抬眼见女子面容柔静，这句“棋艺不精”，恍惚间将他带回昔日南书房。
十六七岁的少年，对面的胞妹不过十二三岁，少女灵动一笑，也曾坐于他面前悠然说道：“棋艺不精，皇兄可要莫怪。”
而后少女每局只赢一子，赢得太子菩风哑口无言，赢得身后站定的老师无奈捋须。
秦素溪曾笑骂，最讨厌学霸控分。还是太子的定康帝虽不甚明白何为学霸，何为控分，但也大致知晓她的意思。
而娴真的女儿，三局已过，每局只输一子。第四局仍输定康帝一子时，他便知何为有其母必有其女。他停下棋局，抬眼直视欠身坐于面前的苏禄绯，眸光犀利，审视之意溢于言表。苏禄绯不避威压，眼睑微垂，就这样静静地坐着，任帝王审视。
暖阁外，左东阑立于玉阶之上，在青棠面前五步的距离外站定。按左瑜安的讲述，他推断便是此名侍女在地牢中痛殴了左瑜安。左东阑以内力相试，青棠面无异色，流转气息与之对搏。与他试探苏禄绯时明显不同，这次他可清晰感受到青棠的反击之势如浪翻涌袭来。日前他也曾探过苏禄绯，却如入虚空之境，悄然消散，无波无澜。
是以他虽听左瑜安讲述苏禄绯的出手杀意凛然，但他仍不确定苏禄绯身手究竟有几分虚实。
阶下而立的内监与侍卫对二人的剑拔弩张有些惶恐不安，暖阁内倒是一片安宁。定康帝的思绪回到了宝安十六年，睿王久西北境作战，边军疲惫不堪，北夷有反扑之势，西北境亟需有力增援。宝安十八年，娴真公主执大荒扶桑剑，亲率五万九方军驰援西北境。她的作战正如她的棋局一般，每胜一分徐徐而进，攻则迅势凶猛，退守留有余地。
四年余三个月，联合睿王部、阿不都部将北夷击退至鄂拉山以北，复昔日祁魏失陷的北境全部疆土。
而苏禄绯与之完全不同，她的输一子全然是一种投诚。以利剑破万军的气势，快棋精准吃掉对方破绽，不留一丝余地，杀意十足。正如定康帝现下最需要的，一柄破除祁魏旧戚与清党文士的把持、为太子扫清朝局的利刃。这一子的投诚，定康帝欣然接受。
“大荒扶桑剑，可在你手上吗？”
“回陛下，是在小女手中。”
“好，你母亲今下何处，你不说，朕便不会再问。朕准你袭贤亲王爵，复北境总督，统领北境事务，但于军政，你不得专揽擅权。”
苏禄绯闻言一怔，定康帝此言虽是她归京所求，但如此突然便准许，她有一瞬惊讶，随即立刻起身拜伏，“臣必当竭尽全力，尽忠君之事，完成陛下所想。”
“袭爵当复国姓，你意下如何？”
“但凭陛下做主。”
“有何所愿？”
苏禄绯一顿，随即从袖中取出一纸，双手奉上，“此为母亲与父亲的婚书，臣请陛下过目。”
字迹确为娴真亲笔所书，定康帝神情复杂，半晌未言。若复亲王爵，必上皇室玉蹀。看来苏禄绯只认定苏禄硕驰为其父，看来是不打算与凉州侯相认。
定康帝沉声说道：“你可知你的生父李夜白，百年凉州豪族。而商人位卑，苏禄此姓又是外族，你今后会被世人诟病颇深。”
“陛下，小女的父亲，唯有婚书上与母亲结为连理的苏禄硕驰一人。虽无父母之命，但婚嫁六礼未曾疏忽分毫，得老睿王殿下的见证。生恩虽重，但养恩无以为报。父亲对小女视如亲子，十六年拳拳爱护之心，小女没齿难忘。无关其他，还望陛下成全。”她以额叩首，掷地有声，坚定不移。
定康帝神情复杂。当年娴真与李夜白情真意切，确实缺少一些缘分，拖至数年仍未成婚。
在娴真被群臣攻讦之时，老凉州侯认定贤王败局已定，就匆忙之中为李夜白与郑国公之女定下亲事，以视投诚。李夜白虽起初有所不愿，但权衡利弊后便接受了。凉州侯府此番行径，无疑是在贤王背后捅刀，令她的境地雪上加霜。
此后西北境诸将对凉州势力多番打压，连凉州军马场也受到了影响。楚栗得睿王和朝廷支持，于陇阳建军马场，明里暗里多次挤兑凉州军马军需交易，昆仑商号也在北境地界处处打压李家商号。
凉州李氏在北境的诸多商铺经营不善、连年亏损，言筠做人做事向来绵里藏刀，又是太祖亲封世袭罔替的东海王，李氏无法，近年来哑巴吃黄连，有苦说不出。诸多铺子只能贱卖转让，最终的买家大多是言筠授意自立门户的老掌柜。
言筠所为，其背后有苏禄绯对凉州李氏的态度。
此次凉州侯听闻贤王后人的消息，便要入京与其相见，定康帝准。现下看来，这似乎并不是一个好主意。不过当下，若是强迫苏禄绯接受凉州侯，也对他复贤王爵不利。
凉州侯明媒正娶了郑国公的女儿平阳县主，二人育有一子一女。强行将李夜白的名字写在玉牒之上，只会让苏禄绯平添凉州侯私生女的笑柄。不如送佛送到西，定康帝当下便应下了苏禄绯所愿。
“谢陛下隆恩！”苏禄绯大礼跪拜叩首。