时局何解
身后伫立的正是将她扛上来的魁梧中年汉子，她跪趴在地，眼睛掠过手中攥紧的披风。
这是一块上好的料子，一个扈从可以用这样的料子，上座的小姐必是来自富贵人家。她抓住机会，恳切地请求这位小姐收留自己。
头砰砰地磕在地上，不多时原本就有撞伤的额头见了血。见上首的小姐无动于衷，似乎并不打算将好事做到底，又听到楼下有人拾阶而上，霜儿吓坏了，以为来人是要将丢自己出去的。
她慌乱起身，却因惊惧手脚发软，根本站起不来。于是不顾狼狈，手脚并用地爬向上座之人，抓住小姐的裙摆苦苦哀求。更是在门被推开那一刻，惊叫地蜷缩一团。
推门而入的是这位富家小姐的另一位护卫，年轻英俊，身姿挺拔，手持长剑，推门之时被霜儿惊惧的尖叫声吓了一跳，以为房间内发生异变，手中的长剑已经被指腹推出鞘寸余。见房内自家少主安然无虞，而脚边蜷缩着一位裹着披风衣衫不整的小丫头，剑回鞘中抱拳躬身行礼道：“禀少主，已经处理干净了。”
端坐上首的小姐看了看蜷缩一旁的小丫头，又看了看刚刚推门而入的护卫，冷冷说道：“黎周，你身手退步了。”
黎周心中一惊，来不及思索少主为何说他身手退步，立刻跪地请罪。
上首之人正是苏禄绯，她复而问向站在门边的楚栗，“栗爷，你刚刚有听到黎周上来的脚步声了吗？”
楚栗拧眉，抱拳回道：“未曾。”
“你刚刚听到他走上来了。”苏禄绯若有所思，转头问霜儿，言语温柔。但上座之人越是柔声柔语，霜儿就越是害怕。她颤抖着点点头，“嗯”了一声，跪在地上只敢轻握住苏禄绯衣摆的一角，哀求道：“小姐慈悲，求您收留，婢子会洗衣洒扫，定会尽心服侍您。”
于是，霜儿凭着这卓绝的耳力，得了苏禄绯的垂怜。她那赌鬼老爹连同钱家被楚栗处理干净，霜儿则被带到了军中斥候营，训练小半年才放到苏禄绯身边。
此时她正屏气凝神耳听八方，压低声音快速报与青棠：“西北、东南各有十人急掠而来，另有六人未动。今夜无风，小心火攻。”
听到霜儿的话，青棠诧异道：“就这么点儿人，对阵百人护卫在此处的陇州军，难道只是想迫少主现身一见？”
“昱阳和寒鸦卫也会借此试探我们，看来我要挂个彩，才能保后面行程不用这般累。”苏禄绯将放置在窗边的素白貂裘披在身上，又示意霜儿准备好，这边若是火起了，她们三个好配合着把戏唱全套。
白颈的鸣镝示警后，陇州军与寒鸦卫只是有片刻慌乱，随即列阵有素，尽数出动，护卫在驿馆内外。也正如霜儿所预料，数支浸过火油的流矢在干燥凛冽的冬夜，划出炬亮的灼光，落于驿馆院中的干草上，顿时火光冲天，浓烟四起。一轮如雨的暗镖放倒了前排军士，白颈护在昱阳身侧，面色阴沉。
这攻势，比他预料的要猛烈很多。
言府护卫则将言筠和苏禄绯严密地护在中间，向驿馆院外撤去。陇州军校尉上前接应，又一轮暗镖飞箭袭来，早有准备的盾牌阻挡住了大半。火光将苏禄绯的眼眸映亮，她暗中快速观察着飞掠的暗镖与飞箭，并无任何特殊印记。但持剑而来的两方刺客，所用的剑术阵法确实为绀蝶杀手常用的招式。
苏禄绯与言筠快速交换了下眼神，下一瞬苏禄绯像是在奔逃中不慎脚下被绊倒，扑摔在地，而严密的护卫此时便露出了空当。两名杀手迅速飞身上前，欲擒住来不及起身的女子。黎周回身，力道灌入剑身飞掷出去，一名刺客被这霸道剑劲贯穿带飞出去，另一名刺客则被长鸢阻拦，陇州军迅速围拢，将几人重新护卫在中间。
不多时，寒鸦卫抓到两个活口，而其余刺客已尽数被伏诛。昱阳刚刚想松口气、往白颈抓到的刺客处迈步，只听被陇州军护卫着的一侧，传来侍女的尖叫。
“啊！小姐，血，好多血！小姐！”
只见苏禄绯瘫坐在地上，捂住了左肋弯下腰去，素白貂裘大片血迹。欲上前查看的陇州军校尉被言府护卫格挡在外，双方发生了冲突，刚刚平静下来的局面，又陷入了混乱中。
昱阳心里猛地一沉，快步走上前，白颈听到女子的尖叫声，也从驿馆中迅速飞身而来。言筠将腹部有大滩血迹的苏禄绯抱上了一旁停放的言府马车，一名医女携药箱迅速蹬车入内，言府所有护卫将马车严密围护在中间。
昱阳只来得及见到地上的一滩血迹，耳畔还有霜儿尖锐地哭喊声。
言筠将人放入了马车后，转身退了出来，在马车前站定，脸色铁青，面对昱阳和白颈一言不发。昱阳硬着头皮开口问道：“苏禄小姐伤势如何？”驿馆院中的火势还未完全熄灭，忽明忽暗，映着言筠紧盯二人的阴郁神情。
半晌只听言筠阴沉地说道：“今日救命之恩，在下铭记。”说完便转回到了马车上。
昱阳头都大了。他授意陇州军和寒鸦卫迟一步出手，一是想试探言府众人的实底，二是借着混乱查探他们随行携带的物品中，是否有左东阑信中提到的，贤王后人所持信物。这下可好，搞砸了。
白颈低声在他耳边禀报道：“世子殿下，言府的护卫中出手的还是领头那人，其他几人看不出什么特别。房间内也没有什么特别，没有发现首领提到的令牌和宝剑。”
有徐姑姑入京路上遇到数次刺杀在前，皇帝陛下的密旨和左东阑的特别传信中都对昱阳千叮咛万嘱咐，一定要保证苏禄绯和言筠入京路上的安全。没想昱阳铤而走险，一无所获不说，还令苏禄绯受了伤，且伤势还不轻，不仅陇州军不好交代，寒鸦卫也难逃罪责。
白颈看着院中熄灭的火堆，眼神冰冷。若说可疑，唯有院中堆放的干草不同寻常。前几日刚刚降过雪，柴草大多潮湿并不易燃。可驿馆院中堆放的，却是一点即燃。他查过残存未燃的草杆，非常干爽。这些本应在后院安放的干草垛，怎么看都不对劲。
正如白颈所发现的，院中堆放的易燃柴草是瞳山前哨按照苏禄绯的指令，提前命人布置好的。此行必是走官道，住驿馆，人数众多，每到一处停歇初时都比较混乱，驿馆院中的零散堆置并不会被特别注意到。而在刚刚的混乱中，苏禄绯其实并没受伤，而是霜儿划破了自己的小臂内侧，将鲜血涂在了苏禄绯的衣裙上。
霜儿是疼得尖叫，苏禄绯被霜儿在耳边的尖叫，震得弯腰皱眉试图远离几分。在昱阳看起来，就像是苏禄绯因伤蜷着身躯，霜儿因惊吓而尖声叫喊。
马车内，霜儿的伤口已被苏禄绯迅速地止血包扎完毕了。
“怎么对自己下这么狠得手？”苏禄绯心疼地拖住霜儿的右臂，小心翼翼地避免碰到伤口。霜儿疼得眼泪在眼圈中打转，还不忘关心苏禄绯：“小姐，您没事儿吧，摔那一下没受伤吧。”
“傻丫头！”苏禄绯在她嘴中撒入了一颗松子糖，“我都好，你靠着我，把手架在这边。”
“我没事，缓一缓就好，血少了，镇不住他们。”
苏禄绯把霜儿揽在怀中，轻抚着她的后背，“镇得住。他们从现在开始，不仅不敢轻举妄动，还会竭力保证接下来的入京路上再无事发生。”
言筠抱臂环胸，冷声说道：“寒鸦卫在找东西。看来，迫不及待的并不只有一拨人。”
青棠低声禀道：“青霄已经入京了。”
闻言，苏禄绯点头吩咐道：“很好，入京后东西交由苏何接手，确保万无一失。”
众人于子洲驿馆遭袭、苏禄绯受伤的消息由寒鸦卫急报送入京中。定康帝砸了手中的青花盏，天子第一近臣左东阑难得一见地被圣上当众斥责，陇州都尉付百鸿被撤职，责令陇州军副将裴伟亲自率三百人前去护卫。
圣上口谕，若再有半点差池，军法处置。
白颈擒住的那两个活口，用尽手段也没能得到有用的信息，趁着守卫轮换空当自尽了，令寒鸦卫颜面无光。昱阳不敢再轻举妄动，接下来的路程相安无事。只是苏禄绯要扮演一个受伤的病人，每日在马车里窝得身上有些发僵，每日流水般的补品和金创好药都用给了霜儿，她手臂上的伤口恢复得很快。
定康九年帝改制朝阁，取消了左、右丞相之职，改设尚书左仆射兼门下侍郎，代行侍中之职；设尚书右仆射兼中书侍郎，代行中书令之职，增设门下侍郎、中书侍郎、尚书左丞、尚书右丞四位副相。
大朝会上尚书右仆射兼门下侍郎李绍浓、尚书左仆射兼中书侍郎张静山面对皇帝陛下的震怒俯首沉默，身后各派官员也都噤若寒蝉。这件事，无论他们怎么说，都不合适。
太子丹熙皱眉不语。无论是慈章宫大宫女自江宁出发，还是贤王后人从西北边城而来，似乎都有一股势力在竭力阻挠贤王后人归于皇室。上一辈的恩怨他虽有耳闻，也知晓贤王于前朝后宫都是古今特例，他仍然不解，军权既已收归君王，何人又执迷对贤王及其后人置于死地。
丹熙问过太傅，若他是贤王，当年时局何解？
历经三朝的大儒、太子太傅宋瑜沉默许久，手捋花白胡须，叹息一声。
他一直都认为，当年贤王遁走，其实已经是最好的破局之法。自古帝王皇权与领兵之人有着无法平衡的死局，要么留有虎狼在侧，为将者不被兔死狗烹；要么鸟尽弓藏，骨枯功成。贤明的帝王，会循序渐进，兵不血刃请功臣衣锦还乡，维系盛世清明，加强专制；昏庸的君王则会迫不及待地斩草除根，自毁长城，终致大厦倾覆。
定康帝虽称得上是贤明之君，可时局不同，当年种种，是因果使然。
世间少有帝允身侧之人并肩共享天下，宣德皇后却做到了。她分化隗氏家主之位与九方军权，本意是想保隗氏不受帝王猜忌，可未曾想却勾起了堂弟对权势的贪念与不满。当今圣上一再予胞妹以信任，纵使有心之人屡次刻意罗织的“确凿”证据，世家群臣的步步逼迫，已经将定康帝架在了没有回旋余地的高台之上，他也没有动过杀念。