第49章 喜乐村
喜乐村。
村口。
歪脖子树。
树上挂着一条粗麻绳。
树下放着一张凳子。
凳子上站着一个中年妇女。
这中年妇女皮肤灰暗，常年累积的风霜在她的脸上留下了痕迹，双手粗糙布满了茧。
她一脸绝望之色，那眼神空洞至极，仿若行尸走肉。
中年妇女叹了口气，双手 握住粗麻绳，喃喃道：“我的好女儿，娘对不起你，唯有一死赎清自己的罪孽。”
言毕，她将头慢慢伸进了粗麻绳套的圈中。
说时迟那时快，一枚铜钱嗖地一声飞了过来，粗麻绳应声断开。
中年妇女料不到这变化，手因为用尽全力握紧了麻绳，麻绳一断她失去了支力点，竟是摔倒在了地上。
这一跤摔的尘土飞扬，她却也没喊痛，仿佛失去了知觉一般。
她只是呆木地站起了身，看向了前方。
前方，一驴车，一佝偻老头，一妙龄少女，一背双剑的少年。
徐天佑和林玄儿下了车，迎着光快步走来。
中年妇女有些恍惚，她似乎分不清这光是来自天上，还是他们两个人身上本就散发着光芒。
恍惚间，徐天佑和林玄儿走到了她的跟前。
林玄儿急道：“大婶是遇到了何事？”
中年妇女叹道：“我女儿今日便要嫁给黄员外做妾了。”
徐天佑大惊，佝偻老头哀伤道：“何必寻死呢？万般皆是命呐。”
唯有林玄儿不解，她疑惑道：“这不是飞上枝头变凤凰的好事么？”
中年妇女疑惑地看着林玄儿，道：“姑娘你怎会有这种想法？”
林玄儿不知自己这句话错在哪，转头看向徐天佑道：“我……我说错了么？”
徐天佑道：“你不是田间百姓，不懂也正常。”
中年妇女道：“远远便见姑娘像天上的仙女，原来真是大户人家的小姐。”
林玄儿更不解了，道：“你们把我说糊涂了，这事跟我的身份有什么关系么？”
徐天佑道：“大婶，你把事情原委道来，我们或许可以帮你。”
中年妇女想了片刻，心觉反正也是要死的，不如死前把不痛快全说出来，说不准死后走的也舒坦些。
于是乎，中年妇女将事情原委缓缓道来。
中年妇女的女儿叫郑招娣，取名用意便是希望下一胎是个男丁。可不知为何生了郑招娣之后，中年妇女再也没有怀上了。
郑招娣长得清秀水灵，性格乖巧懂事，不仅操持家务井井有条，干起农活来更是不让须眉。尽管每年的收成勉强维持生计，鲜有结余，但能够确保家人不挨饿，对于郑家来说，已是不幸中的大幸。
可绳子专挑细处断，在一个寒风刺骨的冬夜，郑招娣的父亲突患重病，撒手人寰。他的离世如同晴天霹雳，给这个本就脆弱的家庭带来了沉重的打击。
郑父的死太过仓促，家中没有足够的积蓄来为他举行体面的葬礼。在传统观念中，死者为尊，理应得到妥善的安葬。面对这突如其来的变故，郑氏不得不去向黄员外求助。
她的内心其实并不抱有太大的希望。在黄员外的眼中，他们这些普通农民的生死，恐怕还不如他家中的一条狗。
黄员外的意外慷慨让郑氏感到既意外又忐忑。他脸上的笑容转瞬即逝，似乎在一瞬间就从喜悦转为哀伤，语气中带着一丝不舍：“郑老头为黄家操劳了一生，这笔钱，我自然是要借给你的。”
郑氏跪地，感激之情溢于言表：“黄员外的大恩大德，我无以为报，只借一吊钱。”
黄员外的语气平和，却带着不容置疑的权威：“借钱自然有借钱的规矩，郑婶婶你能理解的。”
郑氏心中一紧，问道：“不知是何规矩？”
黄员外轻描淡写地回答：“不复杂，立个字据便可。”随即，他示意管家准备借据。
管家询问：“您打算借多久？”
郑氏沉思片刻，声音中带着一丝颤抖：“我可以每年先还利息吗？黄员外，我家中只有我们母女二人，实在无力偿还更多。”
黄员外的笑容中带着一丝狡黠：“可以是可以，但这利息，有另外的规矩。”
郑氏心中升起一股不祥的预感：“还请黄员外明示。”
黄员外的话语中透露出一丝冷意：“九出十三归，驴打滚。”
郑氏困惑不解：“这……是什么意思？”
黄员外的耐心似乎消耗殆尽，他的声音中带着一丝威胁：“郑叔的遗体还在外面，你是借还是不借？”
郑氏心中一紧，急忙回答：“借，我借。”
黄员外对管家使了个眼色，管家心领神会，迅速起草了借据。
黄员外悠闲地品了一口茶，语气轻松：“你只需在借据上签名画押即可。”
郑氏在借据上签下了自己的名字，按下了手印。黄员外从抽屉中取出一吊钱递给她。
他语带双关地安慰道：“人死不能复生，郑婶婶你要节哀。”
郑氏紧紧握着那一吊钱，心中充满了不安，离开了黄家。
郑氏离去后，管家对黄员外谄媚地笑着：“恭喜老爷，又得一美事。”
黄员外得意地大笑。
郑氏安葬了丈夫后，没有时间沉溺于悲伤之中，只能咬紧牙关，带着郑招娣日夜劳作，以偿还黄员外那沉重的利息。
随着时间的流逝，郑氏发现她所偿还的利息像滚雪球一样越滚越多，远远超出了她的预期。三天前，她甚至发现自己连利息都无法支付了。
带着满腹的疑惑和焦虑，郑氏再次找到了黄员外，她的声音中带着不解和委屈：“我明明只借了一吊钱，为何现在要还这么多？”
黄员外却以一副理直气壮的姿态回应：“婶婶，你日夜劳作，莫非连脑子都糊涂了？你当时借的是一吊一百文铜钱。”
郑氏震惊地反驳：“可你交给我只有一吊钱！”
黄员外却振振有词：“正是如此！我当初就跟你说过，规矩是九出十三归。借钱时，我可是扣了一百文作为利息的。”
郑氏争辩道：“即便如此，我也不至于要还这么多利息啊！”
黄员外冷笑道：“难道你不知道‘驴打滚’的意思吗？你每月的利息若还不足，自然就滚入本金，越滚越多。”
郑氏焦急地申辩：“可你们从未告诉我每月给的利息不够啊！”
黄员外的耐心终于耗尽，他怒斥：“你这么大个人，连这点账都算不清？何必在这里装糊涂？”
郑氏绝望之下，跪倒在地，紧紧抓住黄员外的裤腿，泣不成声：“黄老爷，看在我们郑家几代人为您辛勤劳作的份上，请您高抬贵手，放过我们吧！”
黄员外却以一副悲天悯人的模样，叹道：“婶婶，不是我不想帮你，可规矩就是规矩，没有规矩，不成方圆啊。”
郑氏连连磕头，额头上都磕出了血迹：“黄老爷，我给您磕头了。”她的额头在地面上发出沉闷的响声。
黄员外终于作出让步，他装作心疼的模样，扶起了郑氏：“哎哟，婶婶，你这是何苦呢？我看着也心疼。”
郑氏如同抓住了救命稻草，连连道谢：“黄老爷宅心仁厚，宅心仁厚。”
然而，当郑氏磕得额头流血时，黄员外却找了个借口离开了，留下郑氏一人在绝望中。
郑氏想要追出去，却被管家冷冷地拦住。管家的脸上挂着一抹狡诈的笑容：“黄员外早就为你们母女俩铺好了一条阳关道，就看你走不走了。”
郑氏急切地问：“什么阳关道？”
管家的话语中透露出一丝阴险：“黄员外对招娣可是真心喜欢，早就有意纳她为妾。”
郑氏听到这话，宛如晴天霹雳，她愣在原地，久久不能言语。
管家继续逼迫：“这条道，你是走还是不走？”
郑氏的声音中带着哀求：“就没有别的法子了吗？”
管家的笑容消失了，取而代之的是冷酷的语气：“那便只剩下还钱这条路了。”
郑氏失魂落魄地走回家，她不知道自己是如何开口向郑招娣提及这件事的。郑招娣就在她面前默默流泪，但那哭声在郑氏耳中却仿佛远在天边，遥不可及。