第23章 第二十三章
勒杰痛揍罗伯特·布朗的响动比较大, 再加上裴湘刚刚送莉莉返回寄养家庭时，小女孩一路上都在尖叫哭闹，所以就有一些奥德福村的村民渐渐聚集了过来。
几个年轻力壮的小伙子本打算立刻上前阻拦, 可是在发现躺在地上的罗伯特·布朗女扮男装并伪装容貌后, 顿时犹豫起来。
又过了一会儿, 他们瞧着被揍的罗伯特·布朗似乎已经失去了意识, 担心勒杰真把人打死了，就都纷纷上前劝架。
已经渐渐冷静下来的勒杰收回了拳头。
他目光狠戾地瞪了一眼地上不时抽搐几下的犯人，又对四周的村民点了点头并简单地说明了原委, 之后才重新蹲下检查罗伯特·布朗的状况。
这一回，勒杰不敢再大意了。他先是把罗伯特·布朗全身上下都搜查了一遍, 确定再无危险武器后, 才用一条韧劲儿十足的绳子把对方结结实实地捆绑了起来, 并且连十个手指头都没有放过，保证这家伙再没有兴风作浪的能力。
等勒杰处理完手头上的事情后, 便注意到村民们并没有全都散去，还有几个一直留在附近观察。显然，他们并没有完全相信勒杰的说明解释。
不过，这种怀疑很快就被后面赶来的五个人打消了。这队人中有三个是丹宁男爵雇佣的退伍兵，一个是勒杰见过的伦敦警员, 还有一个就是之前德温特局长联络过小镇警探。
有这位本地警探亲自出面解释, 再没有人怀疑罗伯特·布朗的嫌疑犯身份。
“差点儿让这家伙跑了！”伦敦来的警员愤愤地踢了一脚罗伯特·布朗, 随后对勒杰露出了感激的笑容。
在押走罗伯特·布朗的时候, 还发生了一个小小的插曲。
勒杰忽然发现, 在大家互相交流信息的时候, 戴维斯家的安妮小姐渐渐缩小了她自身的存在感, 然后不着痕迹地退到了几名村民身边, 竟然不声不响地装成了围观路人。
见状，勒杰几乎不用多思考就明白了这位小姐的想法，她并不愿意让后到的五个人注意到她。也就是说，她没打算跟着他们一起返回伦敦。
裴湘注意到勒杰望过来的探寻目光，立刻小幅度地摇了摇手，同时做了个“露西”的口型来无声提醒勒杰，她并不适合继续参与下去了。
勒杰眉头微皱。
片刻后，他上前一步同伦敦来的警员和镇上的探长低声交谈了几句，而后把他从罗伯特·布朗身上搜出的一些小东西装进袋子里，递给了对方。
从裴湘的视角看去，那些人先是露出了有些惊讶的表情，紧接着才一边点头一边接过勒杰递过去的袋子。再后来，这些人就押着罗伯特·布朗离开了，而勒杰依旧站在原地。
“果然是这样，要留下来看着我。”裴湘眨了眨眼，心中叹了一口气。
过了一会儿，勒杰走到裴湘身边。
沉默了片刻后，这个冷峻的中年男人十分诚恳地向裴湘表达了他的感谢之情，话语不多，态度却异常真诚。
然而，不等裴湘多说什么，他就把话题直接转到了裴湘什么时候返回伦敦这件事上。
经历过抓捕事件之后，勒杰自认为已经充分了解到这位贵族小姐的胆量和能力了，此刻生怕她一时兴起，还想独自在外面转悠几天。
——坦白来讲，论身手和力气的话，他不一定能拦得住。
“按照原计划，我打算在附近的天使之家孤儿院借住一晚上的。不过既然罗伯特·布朗已经提前落网了，那我今天就可以返回伦敦了。”
听到裴湘愿意抓紧时间回家，勒杰顿时松了一口气。
他当即表示，自己会替裴湘安排好接下来的行程的。不论是交通工具的选择还是寄信传话之类的琐事，他都可以代劳，绝对不会让一位尊贵的小姐亲自操心的。
裴湘其实也希望能够尽快返回伦敦，毕竟那边是“两边瞒”的危险状态，一不小心就要穿帮的。为了避免更多的麻烦，早些回去才是最佳选择。于是，她毫不犹豫地答应了勒杰的提议。
返回途中，裴湘从老汤姆三明治店内打包带走了一些三明治和牛奶作为路上的食物，还不忘和勒杰描述店主老汤姆是如何“偏心”的。
听过大小三明治的故事后，勒杰打量着手中明显比自己之前吃的小了不少的标准版三明治，再次沉默了一小会儿。
他觉得，作为一个刚刚被戴维斯小姐救下一命的男人，理应深深地同情她的“不公”遭遇，可不知为何就是莫名想笑。
于是，为了避免and流露出不合时宜的愉快表情继而显得自己过于忘恩负义，也为了安慰一下戴维斯小姐遭受到的“区别”对待，他决定讲一件可能会让她感到更加安心的事。
“戴维斯小姐，返回伦敦后，如果霍克利先生不主动询问我是否遇见过你，我就不会主动提起这次偶遇。”
裴湘倏地睁大了眼睛，脱口问道：
“勒杰先生，你当真打算隐瞒遇到我的经过吗？万一以后被发现了，会不会影响你的职业声誉？还有，霍克利先生会不会因此觉得你对雇主不坦诚？”
勒杰盯着那些明显小了一圈其实却是标准大小的三明治，微笑道：
“戴维斯小姐，我这次来奥福德村的目的就是抓捕罗伯特·布朗，现在任务已经完成，只需要向霍克利先生汇报结果就好了。这就是我的本次工作任务。而任务之外遇到的人和事，我不会、也没必要说出来占用霍克利先生的时间。”
“但罗伯特·布朗肯定不会替我隐瞒的，到时候霍克利先生依旧会听到风声。这样对你不好，勒杰。”
勒杰摇了摇头，心道这位小姐大约还是对自己之前的所作所为没有一个清晰准确的概念。
难道她真以为除了亲眼目睹与亲身经历以外，能有多少人敢相信，一位娇弱文雅的贵族千金会突然独自一人跑到逃犯出没的危险地方，然后亲自堵截逃犯并一脚把人踹倒，致使身强力壮的逃犯惨叫连连并失去反抗能力，之后更是……
所以，哪怕罗伯特·布朗把所有实情都嚷嚷了出来，人们也只会以为，罗伯特·布朗是为了宣泄仇恨情绪才信口开河的，以至于说出那样荒诞夸张的谎言。
勒杰不紧不慢地分析道：
“如果戴维斯小姐当真有这样的身手力气，之前怎么会被布朗兄妹逼迫得落入水中？再有，请别忘了，从始至终和我一起抓捕逃犯的，一直是我在奥德福村偶遇的露西小姐。但萍水相逢再加上当时的混乱情况，我一直没来得及询问露西小姐的全名和住址，之后想起这些事时，发现露西小姐已经悄悄离开了。”
裴湘自然也想到了勒杰给出的理由，但却没有勒杰的这份笃定态度。
此时听他如此分析，不禁迟疑问道：
“勒杰，如果你不是当事人之一的话，某天突然从旁人口中听到我参与抓捕的相关细节，也不会相信？”
“这是自然，”勒杰十分肯定地答道，“全伦敦的上流社会都知道你落水失忆的不幸事故。因此，在没有真凭实据的前提下，谁会相信一个无恶不作的败类的话？”
“我明白了，”裴湘点了点头，若有所思地说道，“回去后，唔，也许我应该在某些聚会上适当地虚弱晕倒几次。那样一来，就更没有人相信罗伯特·布朗的话了，或者干脆以为他认错了人，稀里糊涂地把露西当成了安妮·戴维斯。”
勒杰微笑不语，心里却默默补充了一句，其实倒也不必非得晕倒几次，只要你不当众表演回旋侧踢和徒手拍砖就好了。
“戴维斯小姐，上帝见证，除非极特殊的情况，我会一直坚称帮助我的人是一个名叫露西的姑娘。”
“极特殊的情况？”
“恕我无法细说，但我保证不会损害你的名声。”
裴湘缓缓地点了点头，没有刨根问底的打算。
勒杰愿意替她撒谎遮掩已经是意外之喜了，在此之前，她其实已经想了好几个应对方案了，因此也不怎么担心“极特殊的情况”。
勒杰见裴湘没有继续询问，不着痕迹地松了一口气。
其实，他口中的“极特殊情况”是指，如果未来的某一天，卡尔·霍克利先生真的打算向裴湘求婚了，那他作为霍克利先生的贴身男仆兼保镖，就有责任把奥福德村中发生的事告诉给霍克利先生。
免得陷入爱情中的年轻雇主看不清这桩婚姻里的潜在风险，以至于在婚后疏忽了自身的安保问题。
“虽然说许多夫妻都在婚姻中互相折磨，但那是在彼此综合实力差不多的前提下……”一直比较享受单身生活的勒杰有些有些同情地想着。
————
吃着三明治加餐，裴湘和勒杰一路顺利返回伦敦。
之后，勒杰把换回华美衣物的裴湘送回了丹宁男爵府。
目送裴湘走进家门后，他又在附近等了一会儿，见裴湘确实没有再偷偷溜出来，才稍感欣慰地转身离开了。随后，勒杰开始琢磨，一会儿该怎么对雇主解释自己没有跟着押送罗伯特·布朗的队伍一同返回伦敦这件事。
而就在勒杰去找卡尔·霍克利汇报外出情况时，裴湘已经在朱娜的帮助下准备沐浴了。
这时候，她脑海中关于易容伪装的记忆已经恢复了大半，不仅有普通的科技易容手段，还有一种玄之又玄的非科学玄奇手段，被称作是幻术易容。
可惜的是，由于裴湘至今未回忆起如何修炼出支持施展幻术易容的神秘力量，便只能眼馋地看看，然后把注意力集中在目前可以练习实践的科学易容方法上。
“虽然没有记忆里的幻术易容方便，但也足够了，甚至比我预想的还厉害。”坐在梳妆台前的裴湘一边梳头发一边美滋滋地想着，随后又想起了手包里的新武器，心情就更加愉悦了。
朱娜弄好了浴缸里的水，又拿来了干净的浴巾浴袍。
“安妮小姐，可以去洗澡了，水温刚刚好。”
“好的，谢谢你朱娜，这就去，”裴湘简单地挽起头发，起身走向卧室一侧的沐浴间，“朱娜，家里发生什么有趣的事情了吗？”
朱娜想了想，摇头道：“家里都一切如常，我没听说什么特别有意思的趣闻。啊，对了，那个，安妮小姐，你去洛塔罗斯夫人那里做客的第二天，布坎南先生来拜访过。丹宁大人和他在书房里待了挺长一段时间。”
“布坎南先生？”裴湘眼波微转，“有人听到他和父亲的谈话内容吗？”
“当时只有莱尔管家在，所以……”
裴湘顿时了然，遗憾笑道：“好吧，谁也别想从莱尔先生那里打听到书房里的谈话内容，除非父亲允许他透露出来。”
朱娜点了点头，片刻后，她有些迟疑地问道：
“安妮小姐，你说……丹宁大人应该不会再支持夫人的联姻想法了吧？”
这个问题让裴湘微微一怔，她俯身试了试浴盆里的水温，状似轻松地笑着回答道：
“怎么可能还会支持？我差点儿被淹死，到现在也没有恢复全部的记忆。这些，虽然和布坎南先生没有直接关系，可终归是因为他包养情妇这个行为，才给了布朗兄妹可乘之机。”
闻言，朱娜抚着胸口舒了一口气，眼中浮现一抹单纯的释然。
“我猜也是，才不像泰勒太太暗示的那样，大人和夫人一如既往地希望促成你和布坎南先生的婚事。”
背对着朱娜的裴湘有瞬间的不确定，旋即含笑附和道：“是呀，肯定不会像之前那样赞同和支持的。”
——但是，大约也不会坚决反对，甚至还会默许，如果有足够利益的话。
裴湘没有对朱娜说出自己心底最糟糕的猜测。
目前为止，她对丹宁男爵这个亲生父亲其实还存有不少期待的，毕竟在调查布朗兄妹案子的时候，作为父亲的丹宁男爵非常尽责，爱护女儿的心情也无法作假。
所以，在她看来，哪怕丹宁男爵没有因为布朗兄妹的案子而迁怒托马斯·布坎南，并且愿意在书房里和对方长谈，可单看布坎南在追求自家女儿的同时还私下里包养情妇这个行为，就该把他踢出女婿候选名单的。
“我只是下意识把事情进展往坏的方向假设而已。”裴湘在心里默念，可目光却有些晦涩复杂。
她不由自主地在脑海里盘点了一遍最近回忆起的技能，潜意识中，她似乎做好了随时面对意外情况的准备。
舒舒服服地洗过澡后，裴湘就准备休息了。
临上床之前，她从藏在床底的小箱子里取出今天的战利品，静静地欣赏了一会儿后，终于露出了一个安心的笑容。
倒不是裴湘格外依赖信任这把热武器的威力，而是因为这把枪的存在，证明了一个事实。
——瞧，我总能得到自己想要的，无论是枪，还是自由。
不管前路如何，这一晚，裴湘依旧睡得安稳酣然。
————
另一边，连夜审讯完罗伯特·布朗的警员拿着审讯记录找到勒杰，语气有些迟疑：
“那个，勒杰先生，根据犯人交代，他曾经想用枪射杀你。可带回来的证物中，并没有发现属于罗伯特·布朗的枪支。”
勒杰：……终于想起自己忽略了什么。