第三十五章 绝不退缩
在战火平息的短暂宁静中，京城的街头巷尾却因一则消息而掀起波澜，犹如疾风卷起落叶，瞬间传遍大街小巷。
人们口口相传的主角，正是那位英勇善战、备受尊崇的叶景凰将军，她的“病”情如同一道惊雷，震撼着每一个百姓的心灵，成为茶余饭后的热议焦点。
街角一家古旧的酒馆内，灯火摇曳，嘈杂声中夹杂着各种揣测与议论。
一桌粗犷的壮汉围炉而坐，其中一个面色黝黑的汉子压低嗓音，神秘兮兮地道：“诸位有所不知，叶将军这病，并非表面那般简单，实则是另有所图。”
“何图？”众人被吊起了胃口，纷纷侧耳倾听。
“我有个远房亲戚在将军府任职，据他透露，叶将军这些日子闭门不出，并非养病，而是在秘密调查一桩涉及军中投毒的重大案件！”壮汉故作高深，眉飞色舞，周围顿时一片哗然，酒杯碰撞声、惊叹声交织在一起，酒馆内的气氛陡然升温。
“叶将军真是巾帼不让须眉，即使身染病痛，仍不忘国家安危，一心追查真相！”一位白发苍髯的老者慷慨陈词，拍案而起，满眼敬仰之情溢于言表。
“没错！”旁边卖菜的小贩也按捺不住，激动地附和道，“那日我恰好路过将军府，亲眼看见叶将军步出府门，虽面色苍白如纸，但眼神却如利刃般锋锐，那份坚韧与决绝，连我这个卖菜的都深受震撼，恨不得立刻投身军旅，为她效力！”
与此同时，将军府内，烛火摇曳，光影斑驳。叶景凰正与一位身着黑衣、面覆轻纱的神秘男子密谈。此人名为云筝，医术精湛，且与叶景凰在沙场相识，两人交情深厚。
叶景凰看着云筝，眼中满是感激：“这段时间辛苦你了，不仅帮我调理身体，还要协助我调查此案。”
云筝轻轻摇头，声音清冷而坚定：“叶将军为国为民，我自当全力以赴。只是这密函所指之人，地位显赫，你要万分小心。”
叶景凰接过密函，指尖轻轻摩挲着封皮，眼神微眯，嘴角勾勒出一抹冷冽的弧度：“我早已预料到此行艰难，但只要证据确凿，无论是谁，哪怕他是皇亲国戚，我也要让他付出应有的代价。”
话音未落，门外传来一阵急促的脚步声，一名侍卫气喘吁吁地闯入：“将军，宫中来人，皇上召您入宫！”
叶景凰与云筝交换了一个眼神，眼中闪过一丝警惕。
她迅速整肃衣冠，随侍卫步入金碧辉煌的皇宫，只见莫惜凤皇帝脸色凝重，正焦急地等待。
“凰儿，朕收到密报，称你近日行为异常，似有谋逆之心。你对此有何解释？”莫惜凤开门见山，话语间虽极力保持平静，却难以掩饰那丝不易察觉的颤抖。
叶景凰从容一笑，不疾不徐地取出那份密函：“皇上，臣并无谋逆之意，此乃臣调查军中毒案所得线索，其中牵涉之人竟与宫中有关联。臣恳请皇上准许彻查此案，以证臣清白。”
莫惜凤接过密函，目光迅速扫过字句，脸色愈发阴沉。
他凝视着叶景凰，眼中交织着震惊、愧疚与深深的担忧。
“凰儿，你可知此举风险极大？一旦触及宫中势力，恐将引发滔天巨浪。”莫惜凤声音低沉，仿佛在竭力压制内心的波澜。
叶景凰挺直腰板，目光如炬：“臣深知其险，但为了天成的安宁，为了我麾下将士的生死，臣甘愿蹈此险境。皇上，请相信臣，臣定会查明真相，还我军一个公道。”
莫惜凤沉默半晌，最终长叹一声：“罢了，朕准许你彻查此案，但你必须确保自身安危，朕不能失去你。”
叶景凰微微俯身，感激之情溢于言表：“臣遵旨，定不负皇上厚望。”
夜色渐浓，将军府内灯火通明，云筝已在书房等候。她为叶景凰递上一杯热茶，关切的目光紧紧锁定她：“皇上答应了？”
叶景凰点头，轻抿一口茶：“答应了，但此事恐怕不会那么简单。云筝，你继续在暗处收集证据，我打算明日亲赴军营，与将士们面对面交谈，或许能从中找到新的线索。”
云筝颔首，眼中闪烁着坚毅的光芒：“你放心，我定会全力配合，助你一臂之力。”
夜深人静，叶景凰独坐书桌前，手中紧握象征将军权威的令牌，目光炯炯，犹如猎鹰锁定猎物。
她心中自问：“叶景凰，你真的已经做好万全准备了吗？”
“当然！”她毫不犹豫地回答自己，眼中闪烁着无比的自信与决绝，“我一直都在静待这一刻的到来，早已做好了应对一切变故的准备。”
次日清晨，曙光破晓，叶景凰身披铠甲，英姿飒爽地走出将军府，身后跟随一队忠心耿耿的部下。
围观的百姓纷纷停下脚步，交头接耳：
“看，那就是咱们的叶将军，女子之身，却有男儿之志！”
“她要去查那件军中毒案，希望她能早日揭开真相，给死去的将士一个交代。”
“叶将军，加油！我们都支持你，为你祈祷！”
叶景凰缓缓转身，面对人群，嘴角微微上扬，绽放出一朵如春日暖阳般的笑容。
这笑容犹如黎明破晓时分的第一缕阳光，温暖而充满力量，似乎能驱散世间所有的阴霾与黑暗。
随后，她毅然转身，踏上那辆装饰华丽的马车。
随着车夫扬起马鞭，清脆的马蹄声回荡在空中，马车滚滚向前，载着叶景凰驶向那未知而充满挑战的前方。
皇宫高塔之上，莫惜凤静静伫立，目送渐行渐远的马车，眼中流露出深深的忧虑。
他双手合十，低声祈祷：“叶景凰，你真的已经准备好面对所有困难了吗？愿上苍保佑你平安归来……”
马车中的叶景凰，眼神坚毅地注视前方，内心毫无畏惧。
她心中默念：“是的，我已经做好了充分的准备。为了天成王朝的安宁，为了揭示隐藏在黑暗中的真相，我，叶景凰，早已筹谋周详，无所畏惧。无论前方是何种狂风骤雨，我都将勇往直前，永不退缩！”