牧区危机
与天空花园那有限空间内的逼仄战争比起来，拥有广阔草原的牧区之战就完全是另一番景象了。
圣林帝国中，北牧区联邦和南牧区联邦的领土面积分列所有联邦前两位，其优越的地理位置和气候条件孕育了血色大陆上最优秀的草原牧场，这一点甚至连马背上的塔伦帝国都要垂涎三尺。
牧区双子邦供应的畜牧产品也是整个大陆最多的，其中肉食供给占了圣林帝国总量的一半，奶制品占据了八成，而皮毛和编织品供给更是达到了九成之多，可以说牧区双子邦的商业价值虽然不如北方香料联盟的经济产出高，但在民生供应保障方面，绝对是圣林帝国的核心地位！
正因为如此，圣林帝国这次备战才会单独拿出一个军团来保卫牧区，而之所以选择了教会的苦修者军团，也正是因为苦修者军团是所有军团中兵力最多的，足足四万余人，比起普通整编军团两万人的数量竟多了一倍，的确更适合在大面积的广袤草原上作战。
苦修者军团的军团长由陀吠·琉璃担任，在黑格尔力推的宗教改革完成后，进一步加强了圣女琉璃对教会和军队的控制力。
虽然她此刻还仅仅是圣女的身份，虽然关于她亲自立下的婚姻赌约闹得沸沸扬扬，但只要她未明确指定教宗的继承人，那么苦修者军团的控制权便依旧牢牢掌握在她的手中。
“牧区的世家领袖们都到了吗？”琉璃轻声询问。
战争开始的时间是早于预估的，不过应对预案早已准备妥当，对于苦修者军团来说，任务只有一个，那就是最大限度的保护牧区牲畜不落入敌人手中。毕竟眼下是晚冬时节，农场区和种植园的粮食供给枯竭，牲畜的肉奶制品仍是帝国最稳定的食物产出保障。
“全部都到了，北牧区的罗西、卡西世家，南牧区的海茵、马丁和狄世家，除了这五氏位列世家榜的家族外，还有八家普通牧场家族的家主，都在等候您。”姆西·巴图恭恭敬敬的回答道。
因为巴图在金山试炼中表现突出，又对教宗极其尊重和服从，所以在琉璃的帮助下，姆西家族获得了乌良圣地的管辖权，不但成功复兴家族，还直接被帝国批准进入世家榜，因此姆西·巴图对教宗和圣女琉璃无比感激，宣誓毕生效忠圣女。
琉璃又吩咐道：“四州区联邦的三家代表也在吧，让他们一同参加作战会议吧，接下来的战争可能会辛苦，我们需要团结更多的力量。”
巴图点头称是，并转头去安排会议，四州区的萨宾、罗纳和埃尔三家也是教会的拥趸，领地毗邻牧区，也愿意提供战力或保障。
在作战会议室中，牧区的世家领袖们个个愁眉苦脸，在他们面前的沙盘上，代表魔人军入侵的兵力标志遍布整个牧区双子邦。
“魔人军很聪明，他们从空中降落登陆时，专门瞄准了草原植被丰富的地区，而这样的地区在冬季本来就稀少，自然每一块都是牲畜集中的地方，我们的牲畜群的位置完全被他们拿捏了！”罗西家族的家主皱眉诉苦。
罗西家族作为圣林帝国议事院五大家族成员，在牧区双子邦中拥有最高的威望，他的话基本便代表了所有牧区世家的共同态度，琉璃即便贵为教会圣女，也必须高度重视教会与罗西家族的关系。
琉璃急忙问道：“罗西家族的损失有多大？”
“三成左右，您知道我们家族的产业大多在北方，而魔人军的主力也在北方，所以我们是首当其冲的受害者！”罗西家主脸上写满了痛苦。
“等等，你说魔人军主力在北方，而不是平均分布在整个双子邦？”琉璃敏锐的把握到了罗西家主话中的关键。
巴图上前一步，插话道：“这个我来说明一下吧。根据斥候反馈的信息，魔人军总兵力大概八万左右，其中一半都集中在东北方，那里靠近圣城和天空花园，您也知道那里现在也陷入战火之中，所以我们防区内的魔人军的目标也应是为了配合圣城方向的作战。”
顿了一顿后，巴图接续解释道：“敌人剩余的兵力，大约四万左右，在从空中降落登陆时，却旋转降落在远离主力的地方，这些地方大多是有牧草和水流的畜牧区，魔人入侵后便大肆抢掠牲畜，然后再慢慢向东北方，也就是敌军主力的所在地汇聚靠拢。”
琉璃等人按照巴图的解释，仔细观察沙盘，再配合侍从们不断在沙盘上模拟的敌军行动路线，所有人立刻豁然开朗。
“这像极了农民种地时用筢子在土里搂石头的办法，魔人军先将兵力投送到远方，然后一边抢掠一边收缩，最终把草原上的牲畜全部聚拢到他们的军队驻地控制起来。”海茵家族的长老评价道。
巴图点点头道：“正是如此。好在现在是冬季，牧民为了减少过冬损失而将牲畜分散蓄养，所以魔人军最外圈的‘筢子’搂不到多少好处，真正受损失的还是北方罗西家族。而且越是靠近敌军驻地，聚拢的敌人部队数量便越多，那里的牧民逃无可逃，连牲口带人都被掳走成为奴隶。”
罗西家族族长急的眼泪都快掉下来了，苦苦哀求琉璃立刻发兵与魔人决战救回族人：“他们的主力也是四万人，和咱们得苦修者军团兵力相当，我们现在占据了天时、地利、人和，又有四州邦的盟友帮忙，一定能打赢的！”
若是两年前天机贤者刚离开时的琉璃，凭着一股脑儿的热血，她也就亲率大军冲上去了，就好比那场收复乌良圣地的复仇之战，一发集合天司力量的圣光弹，在乌良台台地下瞬间蒸发上千生命，即便是赢得了胜利，在之后的很长时间里，琉璃依然是自责难眠。
“巴图，你如何看魔人军的战力。”琉璃转向属下问道。
巴图老老实实回答道：“论单兵战力，魔人远高于人类，具体来说，大概是一比四，或者一比五以上吧。”巴图比画着手指，努力想让自己的评价更客观，但这反而让罗西家主更愤怒。
琉璃连忙安抚道：“敌我兵力和战力差距是确实存在的，即便是我们集中主力和对方决战，且不说会被敌人收缩兵力包围的危险，就算是暂时打赢了正面战场，敌人在外围依然还有半数兵力，届时我们还有什么力量能与之抗衡？如果真是为了一时的利益而让主力溃败，那恐怕罗西家族剩下的七成家业都保不住了。”
琉璃的话十分中肯，罗西家主也暂时闭嘴不语。
又思考了片刻后，琉璃果断下达了任务分工和战斗命令：“一是所有世家领袖立刻动员家族牧民南迁，带上所有牲畜和必要的草料，全部躲到敌人兵力最为疏散的地方去。二是牧民南迁后分散扎营，避免人员和牲畜大量积聚引起魔人军注意，在减少我方损失的同时也能迫使魔人军更加分散用兵。三是苦修者军团分成八支独立分队，分散到外围战线上去寻找小股敌军，采取游击战术，以局部范围内的兵力优势寻求歼灭敌军，逐步削减敌军兵力优势。”
战斗思路明确后，大家细细琢磨，琉璃的决策的确是当前的最佳方案。
“没错，对于魔人军来说，双子邦东部和南部的外围战线太长，要想兵力全部覆盖就必须不断分兵，我们的确可以以逸待劳，个个击破！”狄家长老缓缓点头肯定琉璃的计划。
“而且随着敌我兵力对比的逐渐逆转，我们也可以逐渐收缩战线，慢慢完成包围圈，并最终打败这些侵略者。”四州联邦的萨宾家长老也表示支持。
罗西家主指着双子邦领地正中位置的敌军主力标志问道：“那如果敌军主力出击呢？苦修者军团分兵作战，无论哪一部被其盯上，恐怕都要被全歼！到时候，就不是敌人兵力消减，而是我方战力溃散了！”
琉璃沉默了，罗西家主的话很有道理，自己的计划虽然精妙，但如果把敌军那四万主力拉到了外围战线，那迁到外围的牧民们就要遭殃了。
姆西·巴图站了出来，表情决然，大声请战道：“交给我吧，我来想办法牵制住敌人的主力，确保你们能在外围尽快打出兵力优势！”
琉璃望向巴图，久久不语，她明白从战略的角度来看，巴图的牵制作战无疑是最优解，但若站在巴图和他的士兵角度来看，那便几乎是有去无回的赴死行为。
巴图见琉璃迟迟不下决定，朴实笑道：“我能追随服侍圣女殿下，是殿下赐予我的幸运，若是能为教会付出生命，那更将是整个姆西家族的荣耀！情圣女殿下放心，我早已做好了牺牲的准备，只希望圣女殿下能给我一个立功的机会，我想不仅是我自己，还有苦修者军团绝大多数战士，都会毫不犹豫的为教会奉献生命的！”
巴图的话是发自肺腑的，也是真实现实的，毕竟这是苦修者军团，能下决心抛弃一切成为苦修者的人，必定是天神教会忠实的信徒。
其他世家领袖也深受感染，萨宾、马丁、狄和埃尔世家也表示会派出死士支援巴图，这些世家虽然没有培养出强力的高魄武者，但是各自拥有的特殊血继天赋或许能在牵制作战中发挥奇效。
琉璃将教宗兵符授予巴图，正色说道：“我授令予你组建巴图团，前往敌军腹地执行牵制敌军主力任务，为军团主力完全外围战线清剿任务争取时间。请谨记一切以安全和生存为第一位，坚决避免与敌军纠缠死斗，我希望在大军挥师北上时，能亲手给巴图团授勋表彰。”
琉璃的话让巴图感激涕零，甚至直接跪下。
若能以个人的姓名，而非家族姓氏为教会的军队命名，这可是足以光宗耀祖的至高殊荣！