第33章 大战前夕（二）
在昔日刑部大堂的门前广场，五十余名官员如待宰的羔羊般束手就擒，他们的手脚被捆得如粽子一般，毫无还手之力，只能如落叶般散落在火把的映照下。
他们是刑政府首批在追赃助饷前被抓的明廷官员，火光摇曳，恰似他们心中摇曳的希望，映照着他们那苍白如纸、惊恐万分的面庞，一个个面如死灰，呆若木鸡。
周围，是手持短麻绳、面无表情的士兵们，他们排成整齐的一列，目光冷冽，看着这些将死的大明官员。
在堂上正襟危坐的，是刑政府尚书安兴民。他身着绯红官服，气势逼人，脸上带着一丝不易察觉的得意。作为天启七年的举人，他早早地投靠了李自成，如今已身居高位。因为大顺朝定制的官服还没制作出来，他身上的绯红官服是扒的刑部尚书的。
他瞥了一眼站在堂前的刑政府侍郎陆之祺，语气中透露着不容置疑的威严：“时辰已到，陆侍郎，行刑吧。本官累了，需早些歇息。”
陆之祺微微颔首，心中却波涛汹涌。他是万历二十三年进士出身，论起功名和资历，他远胜于安兴民。然而，时运不济，他未能像安兴民那样早早地选择投靠，如今只能屈居其下。他心中虽有不忿，但也不敢表露，只能默默走向广场，准备执行命令。
工部主事申济芳高昂着头颅，身为万历朝首辅申时行的孙子，他来自显赫的官宦世家，此刻他满脸傲气，怒视着步步逼近的陆之祺，痛骂道：“你身为朝廷命官，竟沦为贼寇之臣，终将不得善终，不得好死！”
陆之祺不为所动，他冷冷地回应道：“究竟是你先步入黄泉，还是本官先走一遭，看来已成定论。不过，落在本官手里，你该庆幸了。西华门外，那些叛逆之辈将遭受当众斩首的极刑，而你，级别尚不足以享受那般‘殊荣’。至于刘宗敏将军府上那些剩余之人，以将军的性情，也必将斩首示众。唯有此处，本官尚能为你等留个体面，你何不心怀感激？”
申济芳听后，心中绝望，闭上了双眼。然而，工部侍郎刘余佑却急切地大喊起来：“陆之祺，本官已将全部家财交于你手，你曾承诺会留我一命的！”
吏科给事中孙承泽也焦急地呼喊道：“本官连女儿都送到你府上去了，你怎能出尔反尔，言而无信！”
陆之祺对这些呼声充耳不闻，他不再理会堂下的官员们，直接下令行刑。手持短麻绳的士兵们，一个个走到这些官员身边，将绳子套在他们的脖子上，双手用力一绞。这些官员们瞬间拼命挣扎，但无济于事，他们口吐白沫，不一会儿便双腿伸直，永远地闭上了眼睛。
在刘宗敏宏伟的府邸前，宽阔的广场中央矗立着一座高大的木台，木台之上弥漫着肃杀之气。刘宗敏悠然自得地坐在门前，面前摆放着美酒佳肴，身边依偎着两位美艳动人的侍女，她们不时为他斟酒夹菜。他的目光越过眼前的欢愉，投向了不远处的木台，那里即将上演一场血腥的盛宴。
一名亲卫快步上前，手中捧着一份花名册，高声念道：“魏忠诚、魏追征！”
随着话音落下，四个士兵押着两个年轻人走上了木台。他们正是内阁首辅魏藻德的两个儿子，此刻的他们已是泪流满面，恐惧之情溢于言表。
魏藻德，这位曾经权倾朝野的首辅大人，在几天前已因不堪重压而身亡，否则此刻他也应该被押往西华门受刑。刘宗敏对这位首辅大人充满了痛恨，因此决定先拿他的两个儿子开刀。
无需刘宗敏下令，士兵们早已做好了准备。在魏忠诚和魏追征被押上木台的一刹那，刽子手们手持大刀，毫不犹豫地挥刀而下。一时间，鲜血四溅，两颗人头滚落在地。几个士兵迅速上前，将无头的尸首拖下木台，整个广场弥漫起了一股血腥之气。
两位原本娇艳欲滴的侍女在目睹这一幕后，瞬间吓得脸色惨白，仿佛失去了所有的血色。而刘宗敏却仿佛置身事外，他仰头大笑，饮下一口美酒，随即大喝一声：“好！痛快！继续！”
紧接着，如同走马灯般，一个又一个的官员被押上木台。随着刽子手们一次次挥刀，人头如球般滚落，仿佛是在为这场血腥的盛宴增添无尽的恐怖。身后的精壮士兵换了一批又一批，他们手中的大刀也卷刃了一把又一把，血迹斑斑的丢在一旁。
半个时辰后，整个广场弥漫着浓重的血腥味，仿佛连空气都被染成了红色。就连那些久经沙场的顺军士兵，此刻也都不禁呆立当场，被这眼前的惨状所震撼。
经过一个时辰的残酷行刑，刘宗敏终于酒足饭饱，心满意足地站起身来。他瞥了一眼身边因恐惧而呆滞、甚至失禁的娇艳侍女，嘴角勾起一丝残忍的笑意，随后转向亲卫命令道：“把她俩带走，今晚让兄弟们尽情享’。”
广场之上，木台已是一片狼藉，鲜血如同瀑布般不断流淌，地面上已经汇聚成一片血海，仿佛连周围的空气都被染成了红色。血流甚至漫延至府邸门前的石阶，汇聚一道触目惊心的血河，缓缓地流向远方，仿佛在诉说着这场残忍的屠杀。
当李自成决定亲自出征山海关的那一刻起，这些官员的命运便已被无情地锁定。这些在京城盘踞数百年的勋贵世家和文官大臣，他们手中掌握着不小的号召力，是京城内一股不可忽视的力量。
然而，由于追赃助饷政策的实施，京城内的民心已经变得动荡不安，留着这些人无疑将成为潜在的隐患。为了稳定局势和确保出征的顺利，李自成不得不做出决断，将这些官员一一清除，从而消除这一潜在的威胁。
在这个血色的夜晚，整个京城笼罩在哀鸣与恐惧之中。自大明朝开国以来，从未有过如此大规模的官员勋贵被同时屠杀的惨状。这起血腥事件甚至比正统年间的土木堡之变还要残忍数倍，崇祯皇帝临死前留下的那句“群臣皆可杀”，如今在李自成的铁腕下被彻底地实现了。