第77章 重返皇城

    京城被惊动的百姓们，此刻都躲在了临街的商铺和民房里面，他们胆战心惊地透过门缝，小心翼翼地窥视着街上一队队疾驰而过的骑兵。这些骑兵沿着菜市大街一路飞驰至宣武门大街，最终从宣武门进入了内城。其中一些胆子较大的人甚至爬上了房顶，好奇地观察着这一切。

    这些天来，京城内的局势可谓风起云涌、变幻莫测。首先是李自成率领大军攻破京城，追赃助饷的举动使得整个京城陷入一片混乱之中，又听说李自成要在京城举行登基大典。

    接着，又听闻山海关的平西伯吴三桂高举义旗，以大明的旗号与李自成展开对峙。这一系列的变故让京城的百姓们感到无所适从，谁当皇帝无所谓，他们不知道未来会发生什么，只能默默祈祷老天爷能尽快让大家过上安生日子。

    李自成率领大军去剿灭吴三桂，然而，不久后，传来了吴三桂在山海关击败李自成的消息，他还救出了大明朝的太子。京城里顿时又陷入了混乱。

    一夜之间，刀光剑影，顺军的一位叫李牟的将军又控制了京城，并逮捕了大批大顺的官员，同时发布了安民告示。没有人确切知道发生了什么事情，但从那时起，京城顺军的军纪得到了极大的改善。

    因此，当这些骑兵进入城中时，引起了全城百姓的极大困惑。他们究竟属于哪一方的兵马呢？从外表来看，确实难以分辨这些骑兵到底是顺军还是明军。

    顺军的服装尚未实现全面统一。李岩的嫡系本部虽然未曾担任过官军，但他们身上所穿戴的头盔和皮甲却都是从明军手中缴获而来的。

    但看到队伍中有穿着红色棉甲和铁环臂的骑兵时，有见识的人顿时眼前一亮，这是驻守关外的关宁军呀，难道传闻是真的？太子真的被吴三桂救了出来？这京城又变成大明朝的了？

    朱慈烺此时已经顾不上京城百姓心中所想，而是快马加鞭地赶到了承天门之外。

    远远望去，只见城门广场上站满了密密麻麻的士兵，而在这群士兵中央，有三个人格外引人注目。一个年轻的将领，一个身穿绯色官服的官员，以及一个身着蟒袍的老太监，其它的就是一些不起眼的幸存官员和几十名锦衣卫。

    朱慈烺一眼便认出那位年轻的将领正是李牟，他在安化寺时是见过的。至于那位绯袍大官，朱慈烺同样不陌生，乃是崇祯皇帝于今年三月刚刚任命的兵部兼户部尚书——方岳贡。此人本应在历史上自缢身亡，但如今却奇迹般地存活了下来。然而最令朱慈烺感到惊讶的，却是那位穿着蟒袍的老太监。

    “曹化淳？”朱慈烺思索半天，才想到老太监的名字。

    曹化淳，十二岁便入宫，勤奋好学，诗文书画样样精通，深得当时的司礼监掌印太监王安的赏识，被派人信王府，侍奉还是信王的崇祯皇帝朱由检，受到了朱由检的器重，但天启二年时，魏忠贤扳倒王安，曹化淳也受到牵连，被逐出北京，发配到留都南京待罪。

    崇祯即位之后，将其调回北京，深得崇祯皇帝的信任和倚重，曾任司礼秉笔太监、东厂提督，京营提督等职位，妥妥内监第一人，崇祯十二年，告老还乡，回到了老家天津。

    野史都传，甲申之变时，是曹化淳打开了城门，放李自成入京，这一世朱慈烺知道，是王德化等人干的，和曹化淳一点关系都没有，在手机上查阅资料时，见到的最后记载是曹化淳赴都上疏请求顺治帝，修缮崇祯帝后的陵寝，之后再也没有在史书上出现。

    见到朱慈烺策马而来，曹化淳和方岳贡还有幸存下来的明朝官员，纷纷跪地拜服，李牟犹豫了一下也是单膝跪地，他的那些士兵也纷纷单膝跪了下来。

    “恭迎太子殿下回宫！”

    广场上的上千人齐呼道。

    看到眼前的场面，朱慈烺有些愣神，头脑有些发蒙，被人顶礼膜拜原来这种感觉，本尊记忆中虽然也被朝臣参拜过，但都是跟在崇祯身边被顺便问候一句，这种独自被上千人拜服的感觉还真的有些不适应。

    朱慈烺急忙下马，往前走了几步，扶起了跪爬到他脚下的曹化淳道：“曹公公这是干什么，快快请起，诸位也都平身吧！”

    曹化淳闻言，泪眼婆娑，哽咽道：“殿下，老奴无能啊！国难当头，未能守护陛下左右，更让殿下身陷囹圄，幸得陛下在天之灵庇佑，殿下安然归来，否则老奴纵死难辞其咎，九泉之下亦无颜面对陛下。”

    朱慈烺闻言，他轻轻拍了拍曹化淳的背，语气温和而坚定：“曹公公言重了，过往之事，非您一人之过。如今我大明虽遭重创，但见诸位如此，知人心未散，希望尚存，本宫要光复大明，还得仪仗诸位！快起来吧！”

    在朱慈烺的劝慰下，曹化淳终于拭去泪水，缓缓起身，众官员与士兵也纷纷站起，广场上再次恢复了秩序，朱慈烺穿越来第一个认识的锦衣卫周生上前道：“殿下，李同知伤势还未恢复，不能前来迎接，请殿下恕罪。”

    朱慈烺摆了摆手，脸上露出温和的笑容，轻声说道：“无妨，诸位此番能迅速平定京师，实在是大功一件，本宫不会忘记你们的功劳，待日后定有重赏！”他的目光落在李牟身上，眼中满是赞赏之意。

    李牟心中一动，连忙跪地谢恩：“多谢殿下夸奖，末将惶恐，这都是末将分内之事。”

    朱慈烺微微一笑，亲自扶起了李牟，并拍了拍他的肩膀，以示鼓励：“将军不必谦虚，本宫心里有数。”接着，他转过头来，看着身边的众人，神色转为严肃道：“如今时间紧迫，本宫还有许多事情需要诸位去做。现在，让我们先进宫吧！”说完，他便迈步向承天门走去。

    当李岩看到李牟后，他的心中终于松了一口气，但仍然心系着红娘子的安危。李岩走到李牟面前，与他交换了一个眼神，彼此心照不宣。李牟微微颔首，示意一切安好，李岩那颗悬着的心也终于落了下来。他紧跟在朱慈烺身后，一同踏上了通往皇宫的道路。