第七章 玄戈祭·龙兴
大恒八百三十三年，天武皇帝子渊驾崩。
八百年前，皇甫氏问鼎中原，仁祖携皇室定都玄戈，君临天下，位于黎山以北，临沬河以南。
大恒国祚昌盛，帝国传承四十五代。至天武帝子渊继位，诸王强盛，皇室式微，天下间已然动荡不安。中原沃土千里，被北勒人觊觎已久，王庭坐拥虎狼之师，数次挥兵南下，使得北方连年战火不断，民不聊生。
天武三十一年，子渊力图振兴皇室，挽回天子之威，遂号令八方诸侯，挥军北上，欲以举国之力歼灭北勒王庭。奈何北国乃风雪高原之地，帝国将士作战难以持久，数次败于王庭之师，大军不得不于次年退守幽州。王庭率领北方诸国乘胜追击，于蓟门关决战，大皇子子羽战死疆场，天武皇帝因此一病不起，于第二年春末薨逝。
中州，帝都皇城。
玄戈还是如往日一般庄严神圣，这条由花岗岩铺成的长盛街直通宫廷大门。往日里南北的商客是络绎不绝，今日却是人去楼空，整条街鸦雀无声，安静得有些可怕。人们虽然已经得知那位英明神武的皇帝仙逝了，但是今天闭门不出的原因不是这个，因为有更重要的事情即将发生。
辰时刚过，长盛街从皇城涌出两队铁甲骑兵，快马加鞭往南飞奔而去。随后不久，天子仪仗队浩浩荡荡尾随而来。头前是一座十分豪华的銮驾，六匹高头大马齐头并进，后面拉着一顶四轮龙纹金舆，配上金丝华盖，俨然就是皇帝出行的龙辇。
銮驾上端坐一人，玄冕赤舄，银带墨玉。十二旒之下是一张稍显稚嫩的脸庞，神情不定，面带愁容，却是少了几分威严。
紧跟其后是一驾凤銮，顶披红色华盖，前方驾车的白马却只有四匹，里面坐着一位雍容华贵的女子。
皇室出宫，如此阵势，且文武百官随行，多半是要举办祭祀大礼。
一个时辰后，继任天子携文武百官来到城南黎山奉天台，开始举行祭天仪式。
奉天台高约百丈，从黎山脚下上至天台之顶，总共八百一十个台阶，每十个台阶设一小台，九十个台阶设一中台，此刻侍从们早就在上面铺好了红毯，等待天子登台祭拜。
一切准备就绪，乐府齐鸣。天子率先行在中间，文官居左，武官居右，逢十即拜，遇九即叩。
奉天台顶上立有九口青铜大鼎，代表的是天下九州。中间那口鼎尤为巨大，鼎身九龙环绕，栩栩如生。
天子登上鼎榻，焚香礼毕，允诺礼官，昭告天下：
“皇天有谕，朕将任之。九州未化，仁祖开之。度法亲庶，礼仪兴之。凤引九雏，天下盛平。圣祖分封，四国兴起。其命维新，其兴勃焉。鸿图百年，日富月昌。朕秉上苍，弈世载德，重熙累绩。为百姓先，为天下先，泽被苍生。”
礼官宣读诏书完毕，即曰：“奏九歌！”
礼乐奏起，文武百官高呼国殇赋：
“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。”
“旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”
“凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。”
“霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。”
“天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。”
“出不入兮往不反，平原忽兮路超远。”
“带长剑兮挟强弓，首身离兮心不惩。”
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。”
“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”
九歌响彻云霄，天子哭泣，百官流涕。要说天武帝在执政期间，秉持以武强国，前期政绩斐然，后因痛失夏侯臂膀，帝国开始内忧外患，导致战火重燃。无数将士血洒疆场。国殇悼念的是天武帝和为国捐躯的英勇战士，台下众人无不泪簌。
国殇毕，龙兴起，天子吟，百官诵：
“狂风起兮尘飞扬，战鼓鸣兮马嘶缰。”
“雄狮吼兮赴沙场，男儿誓兮守故乡。”
“御飞龙兮战四方，执太阿兮斩八荒。”
“天雷助兮神兵将，妖魔除兮恶鬼藏。”
“时不利兮锋不刃，臣不诺兮君不仁。”
“山河悲兮天已怵，草木焚兮尔敢怒？”
“北有溟兮南陵光，西有泽兮东芩苍。”
“中守陈兮子命黄，天恩荡兮福未央。”
“朕必兴兮当自强，龙有子兮万世昌。”
九歌再起，不怒自威，天子执耳，百官俯首。龙兴歌唱的是皇室自得神佑，当今天子必有中兴之志，天下莫敢不从。
从此龙兴赋帝国境内无人不知。
一个时辰前，初升的太阳光耀皇城，散开了一片迷雾，宫廷的华美再次展现在世人的眼前。
少年天子立于金銮殿上，头戴冕旒黑绸镶金冠，身穿玄衣红裳纹章服，负手而立，正抬头观望殿前偌大的一块牌匾，上面赫然写着四个遒劲有力的大字：泽被苍生。
少年喃喃自语：“父皇，为什么是我…”
一声叹息，神情恍惚，似有无限烦忧。
正当少年转身的时候，从殿内侧门走来一位女子。观其模样，俊俏高贵，凤冠霞帔，端庄雅丽。年纪轻轻，已浑然不见稚气。
天武皇帝驾崩，三皇子继位，这位发愁的少年便是当今三皇子皇甫子龙，迎面走来的女子则是皇甫子依。
“今天是你登基大典的日子，为何这般惆怅？”
“姐姐，你怎么来啦？”少年反问道。
“姐姐担心你错过时辰，特来看看你准备好了没有。”
子龙尚且年少，子依也是刚入桃李，对于新皇的登基，亲手操办，足见其精明之处。
“哎呀，我已经不是小孩子了，你看这不是都准备好了吗？”子龙抬了抬衣袖，特意走了几步，让好生瞧瞧。
子依上前抚手道：“马上就要去参加祭天大礼了，你要莫怕，小龙已经是我大恒的皇帝陛下，在百官面前，一定要有天子的威仪。”
子龙今年十四岁，他自己都没想到这帝国的王位会落在他的头上。对于爱玩爱疯的他而言，皇帝之位如同枷锁，不仅负担极重，而且无聊至极，当真是一点儿心里准备都没有。
“唉，你说二哥到底去哪儿啦？要是他还在就好了，我就不用当这个皇帝了，真的好麻烦呀！”
子依整理了一下少年皇帝的衣冠，看着眼前这位天真无邪的弟弟，道：“天子之位，神圣无比，上可统领百官，下可教化黎民，怎么能说不当就不当呢！以后再也不许说这样的胡话了，知道吗？我们皇甫家的男儿可不能在任何人面前怯懦，你要让天下人敬重你，让百官怕你才行。”
自从父皇仙逝，这位大恒的就再也没有往日的笑颜。先皇膝下有三子，大皇子随父出征北勒，战死疆场，二皇子又在前不久神秘失踪，仅剩的这位三皇子年少无知，整日也只知道疯疯癫癫地捉弄别人。皇室一脉已日薄西山，要当好大恒帝国的家，实为不易。
子龙应了一声，不再说话，对于眼前的这位姐姐，已经不是以前那个经常陪他玩耍的姐姐了。她就像母后一样处处管着自己，又像父皇一样言出必行，这种滋味对他来说不是那么好受的。
殿外走来一位传话的内侍。
“两位殿下，该起程了。”
陪同三皇子率领文武百官，浩浩荡荡地来到黎山脚下，子龙要登奉天台，子依随行观礼，一切礼仪都是姐姐所教。他也明白这样的场合不能让人看出笑话来，便规规矩矩地参拜上天并与百官赋歌。
等一切祭天之礼都举行完毕，姐弟又回到了皇宫。子龙开始行登基大礼，等到龙椅上坐下来的那一刻，基本上就算是结束了，接下来便是昭告天下和百官见礼。
承明殿上庄严肃穆，天子坐北朝南，文武群臣左右而立，依次面见新君，连台词都一般无二。大概的意思就是新君继位，大恒国祚定可延续百年，他们也可以跟随新君一起操办帝国的家业了。
子龙心想等你们说完，是不是就没我什么事儿了。从奉天台回来他都要憋不住了，有点内急，但还有关键的一环没有完成，只能先忍一忍。
百官面见已毕，坐在皇帝身后一帘之隔的发话：“阿沅，念。”
“是！”
被称为阿沅的侍官大声念道：“大恒八百三十三年，新皇登基，定年号，龙兴！”
侍官虽为女子，却是声音洪亮，短短几个字，传遍金銮殿的每一个角落，显然是有一番修为的。但话音刚落，殿上便热闹了起来，文武百官纷纷交头接耳，似在议论新的年号。
“哼，好一个龙兴啊！”
就在这时，一个震耳欲聋的声音忽然从殿外响起，听语气似乎颇有不敬。