秋狩
希尔伯这个离开王庭没多久的家伙又回来了。
看着他一身繁琐雍容的礼服，早幸眼睛开始无神：“希尔伯……你该不会不知道今天是做什么的吧？”
今天是秋狩的日子。
希尔伯细长的鞋跟点地，优雅地转了个圈，胸前和衣摆的白色蕾丝飘带被充分展示：“知道啊，不就是打猎吗？我又不会去做那种没品的运动，听说在观众席的只需要打扮得花枝招展就好了。”
早幸转头去瞧看台上陆续就坐的小姐们，嘴角抽了抽：“理解对了一半。观众是要打扮好看，但主要指的是女性这边。”
远处的克尔泽快步走来，他也有些看不下去这种孔雀开屏的行为了：“观众席是男女分开的，你要来也是坐这边。”
他拖着希尔伯往男性的看台走去，穿得像是婚礼主角的法师一百个不乐意：“梅提欧他骗我——”
那边全是肩不能扛的花甲老头，和还搞不清习俗的异族雄性来客。
以及担当翻译的克尔泽。
早幸身边来自叹息荒原的母狼王挠了挠耳朵，低头问早幸：“我也想上场。你们人族真奇怪，为什么只有雄性可以去狩猎？”
旁边的海菈展开折扇，代为回答：“这是人族的女性给予男性展示力量的机会，您若是抢了他们的风头，我们可不知该选谁好了。”
母狼王昂起了头：“好吧，那你们应该让他们互相搏斗，然后选择赢的那一边……”
“有时候人族的女性会怜惜弱小的那一方，这可说不准呢。”海菈笑着把话题扯开，“莎莉小姐就会怜悯败者吧。”
“人族并不以武力立足，择偶不能单纯考虑力量，”早幸垂下眼，避开海菈的窥探，“更多的是跟着神的旨意，由心来选择。”
今日女宾聚集在一处，凯瑟琳也被海菈拉了过来，原本一直低着头，听到早幸的话后抬起眼，向入场的骑士们看去：“神啊……”
“真是虔诚。”母狼王给出评价，“难怪光明神会厚待你们一族。荒野之神更多靠威势约束子民，而光明神靠恩赐，这样会更有利于统治吗？”
这下话题就广了去了，不远处的王妃走过来接过招待这位异族女王的任务，给了海菈一个眼神，示意年轻女孩们去找更合适的玩伴。
海菈弯起今日涂抹了嫣红口脂的唇，甜甜一笑，挽住早幸：“莎莉小姐，凯瑟琳小姐，我们也入座吧。”
人差不多到齐了，有海菈在，三人都坐在了最靠近猎场的第一排，骑士们挂在马腹上的盾牌游鱼般从她们眼下滑过，接受着她们目光的审视，其上是所属家族的族徽。
早幸默默复习着纹章学，发现还是有很多不认识。
有一些骑士会在女士的看台下停驻，去向心仪的姑娘，或是所属家族的尊贵女性索要一件信物，发誓为此而战，必将把“丰收之冠”为她奉上。
丰收之冠此刻正放在人王手边，底下垫着华美的红丝绒，上面用金线绣着麦穗和牧羊犬。
作为主体的花冠则是用王国各郡献上的最娇艳的鲜花制成，魔法让它可以被保存一整年而不凋谢。
凯瑟琳看着花冠有些出神：“怀夏现在也是丰收祭的时候了……”
“你想家了吗？”早幸悄声问。
凯瑟琳睫毛微动，回过神来：“似乎有一点……但也，很害怕回去……”
回去之后她就要走入并不期待的婚姻中了。
早幸握住了她的手。
一个身着银甲披着柠檬黄斗篷的骑士在她们面前停下，目光看向她们身后的贵族少女。
少女屏住呼吸，颤抖着手，努力伸展手臂将折扇递了过去。
骑士森寒的钢板手铠从早幸和凯瑟琳中间穿过，接过这把折扇后放在唇边轻吻，目光还看着少女：“我必将为您带来荣耀。”
少女仿佛要失去呼吸了。
等骑士走开，附近的小姐们才激动地向她道喜：“天哪……白兰少爷对你是认真的！”
“听说他锻炼了一整年呢，在学院也拿到了头名……”
但另一位少女看向端坐的海菈，将话锋一转：“可惜今年三殿下也参加……”
“去年殿下因为意外出师不利，今年他一定能拿到花冠了吧？”
“那菲斯特小姐一定是今年的丰收女神了……”
海菈合起折扇，羞涩一笑，并不故作谦逊地推让这份被预言的荣宠。
早幸等贵族小姐们的喧嚣转向别处，才小声和海菈搭话：“去年的‘丰收女神’是谁？”
“大王子妃，”海菈用折扇掩着口回答她，眼神向公主旁边的女子瞟去，“不过今年大王子没入场，毕竟……我和梅提欧殿下才是今年的主角。”
大王子，或者说，代理国王，他已经坐上了被诅咒的王座，这位未来的人王此刻正在男宾的看台上与贵族们谈笑风生。
看来这些胜利尽在上位者们的掌控之中。
早幸心下叹息，掺入政治后什么祭典都会变味，还不如怀夏她们围着篝火喝酒跳舞来得好玩。
海菈摇着扇子，声音压得更低，语气里笑意不减：“去年要是三殿下拿到了丰收之冠，那才叫人头疼呢，不知道送给谁好……”
去年海菈还未被选为正式的婚约对象，那会儿梅提欧要是对其他的谁表示了好感，怕是今天的场面会更混乱一些。
早幸不扭头都能想象出海菈折扇下唯恐天下不乱的笑容，在知晓了她的秘密后，海菈对待她越来越随意了。
“您对三殿下没有占有欲吗？”早幸看着前方，轻声问道。
“哦，你是想问我是否爱他？”海菈视线偏向下方，把黑发女子的侧影纳入眼中，“我们会成为……理想的一对，但爱情在其中还重要吗？反而没有爱情，事情会好办许多。”
早幸不知是否该庆幸海菈对梅提欧没有太深的感情，梅提欧不爱她，而她也不爱梅提欧，让这个婚姻看起来公平了许多。
可她明明希望他能获得幸福的。
说话间正主骑着雪白的骏马走来，小姐们突然压抑的尖声议论让这里变成了一个快要撑破的气球。
梅提欧摘下头盔夹在腋下，直接在马上向海菈欠身：“海菈，可以给我一件信物吗？”
海菈挑挑眉，笑得羞涩又满足：“当然，殿下。”
她将怀中早已备好的手帕递了过去，上面洒了香水，一角绣着名字。
梅提欧将手绢塞入怀中，重新戴上头盔：“我会为你奉上你应得的荣耀。”
气球破裂，小姐们压制不住的尖叫为这位王子响起。
他语气随意，但其中透露出的自信远胜刚才的白兰少爷。
早幸耳朵嗡嗡的，余光里凯瑟精致的眉尾也在不受控制的抖动，只有海菈还能八风不动地端着自然的笑容。
对面希尔伯皱眉，扯住忙着喝水的克尔泽低声议论：“你觉得他在看谁？”
“梅提欧大人？”克尔泽旁边来自沼泽的半龙人还在叽里咕噜地和他说话，他好不容易分心来应付希尔伯，“他的未婚妻啊。”
半龙人在问他为什么和海菈闻起来很像，克尔泽快烦死了，他生父该死的血脉。
希尔伯在座位上不舒服地挪了一下，他右边的贵族也太胖了，还洒了过多的香水：“是吗。”
等贵族出身的骑士们进场后，随后上场的是新兴小家族的骑士和有些名头的雇佣骑士，他们大都用些自创的纹样绣在斗篷上。
不用再挖掘脑海里古老的纹章学，早幸开始发呆了。
但凯瑟琳突然揪住了她的袖子。
“……？”早幸转过头去，才想出声询问，发现凯瑟琳脸色白如刷漆，脂汗也顺着额角流下，金叶和翡翠组成的耳坠随她的颤抖轻轻晃动。
一个穿铁甲的骑士停在她们身前下了马，他的着装像是流浪骑士，盾牌却是崭新的，上面的纹章，正是道朗家族的家徽，黑岩筑成的铁松堡上招展的旗帜有着同样的图案。
可明明道朗家族的代表骑士已经身在场内，对这边的情况不屑一顾。
流浪骑士摘下头盔，出乎意料，他的头发干爽，短须也修剪得利落，与风尘仆仆的着装完全不同，只有脸是来之前精心打理过的。
骑士深邃的灰紫色双眼透露了他的年纪，脸上的风霜更加增添了难以言喻的魅力。
他声音低沉磁性，如地心引力的浓缩：“向道朗小姐……致敬，我将为您而战，请赐予我一件信物吧。”
凯瑟莉没动。
早幸不安地戳了戳她的手窝，提醒她必须给出点反应了，拒绝也好，不然后面的骑士要被一直堵着。
凯瑟莉回过神来，摘下自己的耳坠递了过去：“……请不要，辜负，道朗的荣光。”
骑士垂下头，向她致敬，并把金叶耳坠收入了胸前。
哎呀哎呀。海菈的扇子摇得更快了。
等最后一个骑士入场，花冠旁撑着头歪坐着的人王站起身，抬手宣布：“勇士们，出发吧！去狩猎，去掠夺，为自己，为赐予你信物的女人，带来无上的荣耀！让她成为今年的丰收女神！”
骑士们高举长枪，发出山崩似的咆哮，待长枪放下，传令官剪断拦住他们进入猎场的布带，他们一夹马肚，争先恐后冲入林中。
人王走下高台，坐到了王妃身边。
“陛下的身体看来大好了。”
“光明神在上，天佑赫林戈……”
贵妇们的窃窃私语传入早幸耳中，早幸回头看，王妃今天穿了有着宽大袖子的礼服，手藏在袖中，多半在操纵那个方块来控制人王的行动。
但从表面看，她们只是一对恩爱的夫妇。
真累啊。早幸叹气，拉起低着头的凯瑟莉：“接下来我们可以自由活动一阵了，凯瑟莉，能陪我去吃点东西吗？”
早幸这么说，目光却看向海菈，征求着她的同意。
是要背着她说悄悄话啊。海菈笑眯眯地摆手：“那待会儿见了，两位小姐。”