作战
她们在向着举行过三次降灵的飞鸟峰前进。
降灵节时希尔伯带着她们去了云落山顶，那条路已足够漫长崎岖，但和登上飞鸟峰的路一比，还是不值一提。
到了半山腰，带路的药剂师脚步一拐，走入了一条斜向下的小径：“这里。再往前太危险了，我们在这设置了营地。”
蓬草之下是艾泽婆婆培养的幽绿常春花，会在危险接近时发出警报的光亮并替主人抵挡一阵。再往前还有奥托克法师的防御魔偶、血法师的摄魂蜥使魔……穿过重重守卫，三人总算抵达了作为营地的背阴山洞。
山洞入口有神官的防护阵，早幸没留神直接踩了过去，法阵破碎，守卫在最外层的法师冲了出来：“怎么又来……”
希尔伯杖尖水魔法的莹莹蓝光在看清来人后瞬间解除，他跑到近前，一把抱住了早幸。
早幸被闷在这个怀抱里险些透不过气，只能拍着他的后背示意希尔伯赶紧松手。
“你不该来的……”希尔伯低声说着，松开了她，仔细检查了一圈早幸的周身，没有受伤。
许久不见的希尔伯眼下有青紫的黑眼圈，一向柔顺的黑色长发凌乱散着，还有星点的火燎痕迹，他用银线绣了法阵的黑袍也脏了，袍角被剐蹭得破破烂烂。
早幸鼻子有点发酸：“发生什么了？”
其他人也陆续走了出来，带头的是艾泽婆婆，她看到早幸后神情微微放松：“莎莉，进来说吧……三殿下？”
希尔伯这时才注意到早幸身后的人，他还圈着早幸，下巴搁在她头上去看更不该出现在这的梅提欧：“你决定来法师塔了？”
“你怎么会想到这……”梅提欧嘴角抽了抽，“我来找艾泽女士的，顺便也想了解这里到底发生了什么，契约已经签了，不用担心我泄密。”
有很多想细说的事，但没人有这份闲心了。一行人走入洞穴深处，更多人正在这里休息，其中神官治愈术的光芒是此处最夺目的光源，早幸看清克尔泽正在治疗的对象后，不由冲了过去：“爱比……”
“哎呀，莎莉，”爱比虚弱地撑开眼皮，“不好意思啊，就我搞得这么狼狈……”
爱比平躺在地，用白布遮着身子，但白布上斑斑血迹的视觉冲击力已让早幸头脑发晕，掀起的一角下她被烧焦成黑炭的大腿更是让人遍体生寒。
“其他人都撤走了，爱比伤势过重，魔药效果有限，我才特意找了神官过来，”艾泽婆婆疲倦地坐到了跌坐在地的早幸身旁，缓缓解释，“幸好她喝药喝得及时保住了性命……”
“这里……究竟……”早幸喃喃，不光是爱比，周围其他人或多或少也挂了彩，只是爱比的伤势最严重，才得到了克尔泽的优先治疗。
克尔泽看起来也累得不行，门口的防护阵是他布的，加上还有这么多人要治疗，在早幸她们抵达之前他已经忙活三天了。
“是我的罪过……”艾泽婆婆闭上眼，“我难辞其咎，所有人的善后我都会负责的。”
在艾泽婆婆的讲述下，早幸所缺席的部分总算被填补上。
为了完成人王的委托她们在一个多月前来到了息风山脉，得到索恩塔的协助后，她们借用此前布下的降灵阵和封锁法阵开始了避人耳目的研究。
但这次实验规模不比以前，可以说投入了她们现有最好的资源：太阳港那只最为庞大的海怪被运了过来，降灵阵召唤来的是几乎比肩神明的灵魂，而用于改造海怪的魔药，则得到了魔镜研究院的合作，掺入了魔卵的提取物。
梅提欧怔住了，出声询问：“是我和霍兹带回来的魔卵吗？”
艾泽婆婆摇头，却不是否定：“我也不知道。那边的负责人给了好几种，并不会透露来源，但这真的……太危险了，这次诞生的怪物强悍得失去了控制。”
奥托克法师的胡子被烧没了，露出未晒过阳光的白生生下巴：“也不算完全失控吧……它的分身我能操控，还因此搞出了新技术呢！就是本体还没研究透……”
一旁的怀特打断了自己老师不合时宜的沾沾自喜：“老师，先让艾泽法师说完吧。”
艾泽婆婆咳嗽了一声，继续进行说明。
强大的肉身会招来强大的灵魂，三个大法师，加上其他法师的协助，几次修整后这次降灵在怪物身上的是火焰的灵魂。
一开始还好，奥托克也顺利找到了操纵大型怪物的方法，甚至用嵌套的结构改造出了便携的操作装置，在一处设置大型控制终端，而具体操作只需要一个拿在手中的小小手柄即可。
但在让怪物使用出灵魂所带来的力量，或者说，“祝福”后，怪物失控了，甚至直接把操纵器的终端给烧毁了。
“火焰的力量直接开始焚烧怪物的躯体，它在感知到痛苦后反而将力量激发到了极致，试图摧毁给祂带来痛苦的根源……”法阵隔绝了山洞外的哭嚎，艾泽婆婆闭上眼，仍旧觉得那声音从未淡去，“……但这份痛苦源于祂自身，祂陷在了这个恶性循环中，越是痛苦，越会使用力量，无休无止。”
“而且这怪物还不会死。”希尔伯嘲讽的一笑，“艾泽法师，你还隐瞒了什么？你把……莎莉叫来是为了什么？”
希尔伯赶到息风山脉后就一直在忙着救火，无法承受的痛苦让怪物自行分裂成了许多块，每一块却在诞生之初就沐浴在烈火的焚烧之中，于是与母体一同在山间游荡，悲鸣，寻求解脱。
只有签了契约的人能进来，黑百合的药剂师们或多或少都会一些法术，但在他来之前不少人都受伤了，而挑起灭火大梁的还是最为精通元素魔法的希尔伯。
现在他们好不容易把怪物的碎块聚到了一处，并且排除了周围的可燃物，但要如何解决，艾泽法师还没给一个定论。
无法操纵，无法毁灭，希尔伯没想到这居然是个诅咒一样的研究，难怪以黑百合作为象征。
“莎莉……”艾泽婆婆叹气，跪在地上按住了早幸的肩膀，“我请求你……”
早幸慌忙扶起她：“老师……我会的，我知道要做什么。”
希尔伯在旁皱眉：“你知道什么了？”
早幸抬头，环视周围并不信任她的那一双双眼睛，她是艾泽婆婆最小的弟子，却是个不会魔法的凡灵，黑百合的每个人都知道这一点，却不会在明面上排斥她。
“我来杀死祂，让祂获得解脱。”
那只盘踞在飞鸟峰的怪物，特性是燃烧，每一块血肉都带着岩浆一样的温度，常人无法靠近。
作战方案很简单，怪物现在的火焰都是纯粹的魔法火焰，被早幸触碰后就会消散，艾泽法师会用自己的秘技让怪物魔素聚集的核心暴露出来，早幸只需要接触到那些关键节点，就像破坏法阵一样，可以破坏掉怪物体内让祂不断被修复的魔素循环。
“太乱来了，”希尔伯抢先反驳，“火焰是对她无效，但怪物周围的温度和火龙洞穴差不多了，她又不耐高温。”
“那你说，还有别的办法吗？”怀特又担任了会议记录的职责，叹着气停下笔。
“可以把怪物永久封印在飞鸟峰，慢慢研究……”
“不行。”早幸打断了希尔伯，“不行……太痛苦了。”
怪物会在封印之中继续经历没有尽头的火刑，不能这样。
希尔伯眉头死锁，看着早幸，勉强沿着艾泽法师的方案说下去：“……那我可以用水魔法给你降温，但我和血法师要一起维持封锁法阵，其他的就没法做了，不然怪物的碎片还会逃得到处都是。”
爱比就是在追捕碎块时受伤的，这些碎块不但带着火焰，还会攻击遇到的一切生物。
怀特心里计算了一遍，举起羽毛笔：“我和老师的魔偶……可以匀出三只用作防御。”
“相性太差，我的魔法无法帮上忙，”艾泽婆婆看着洞口的红光，摇摇头，她擅长操纵的草木都快被焚烧殆尽了，“我只能专注于寻找弱点。”
克尔泽的治疗告一段落，刚才他一直默默听着，现在也坐到了准备去迎战怪物的队伍之中：“我和莎莉一起去。”
早幸愣住：“不……”
“要撑开可以移动的防御法阵，需要我跟着你才行。”克尔泽抱着权杖尽量恢复体力，“不用担心你妨碍我施术，这个法术类似气泡那样，刚好能笼罩住我们，只要你不接触到法阵或我就没事。”
多一份保护她的成功率也会高些，早幸不再拒绝。
“那我也去。”梅提欧把腰间的短杖握在手中，“希尔伯，教一下我水魔法。”
怀特在进入王庭后不久也知道当初和他们一起上山的萨摩耶就是王国的三殿下了，被神祝福的王子，希尔伯曾经的同门。但听到他这么轻易地说要学法术还是很震惊，这些天才太不把魔法当回事了。
艾泽婆婆头疼不已：“三殿下，这不是游戏，我该先问你为什么来的……”
“我签了契约，莎莉也把事情都告诉我了。”梅提欧拉着希尔伯的胳膊站起来，“在场好像就我一个能打的前锋，我想没有谁比我更合适了。”
艾泽婆婆还想说什么，血法师和奥托克一左一右按住了她：“他都这么说了。”
“就该给年轻人显摆的机会嘛。”
艾泽婆婆瞪了他们一眼，同时为自己是法师里最有常识的人感到悲哀。将要作为和平象征的王子要是送了命，接下来王庭的局势还不知道会如何发展。
但眼下保住莎莉的命对她来说更要紧，艾泽婆婆也放弃了劝阻。
“那等克尔泽缓过来后我们就出发。”梅提欧这次带了两把剑，一把是去降灵节时可以作为法杖使用的乌木剑，一把是他平时常用的宝剑，他把后一把从腰间卸下递给了早幸，“小姐，你该不会准备用霍兹给的匕首去刺杀怪物吧？”
早幸接过了剑，超乎她想象的沉重：“多谢殿下……我之后会还给你的。”
梅提欧并不看她，只是手还抓着剑鞘一时没有放开：“……对啊，你得亲手还给我才行。”