人王
人王的寝宫前所未有的热闹，女仆拉开那扇雕花木门，首先映入早幸眼帘的就是艾泽婆婆，然后是大主教和克尔泽，王妃站在离人王最近的位置，她旁边的是早幸不太熟的大王子和公主，正宽慰着用手绢捂住脸的母亲。
大王子转过头来，眉间起了波澜：“梅提欧，你怎么这么晚才过来……你怎么和林小姐一道过来的？”
“路上碰见了，听闻艾泽女士在找她，我们就一起过来了。”梅提欧焦急地大跨步走到人王床边，“父亲现在如何？为什么这里人这么多？”
早幸默默退到了艾泽婆婆身后。血卫罗兰只匆匆告诉她们人王正在召见王室成员，艾泽婆婆则在问早幸的去处，既然人王和老师在一块，她就自然而然地跟着梅提欧过来了。
但是不是有点太不谨慎了。
人王躺在床上，比上一次出现在人前时更虚弱了，他的身下垫了好几个枕头，好让他能不必抬起身子就能看清在场的人：“莱昂……该和你说的我都说了，把人都带出去吧，我有话要和伊莉丝说。”
梅提欧一怔，心中后悔不已，他应该一直守在父亲身边的：“陛下，我……”
“梅提欧，你在门口等着。爱尔娜，你留在这里。”
艾泽婆婆欠了欠身，拉着早幸寻求人王的许可：“陛下，请让我的弟子也一同留下。”
“随你。”人王闭上了眼，再一次靠静养恢复一点说话的力气。
爱尔娜是王妃的名字，这位贵妇人本跟随在长子莱昂的身后准备离开，被人王叫住后红肿的眼圈还未消退，惊讶的神色却紧随着浮现在她眼底。
她未多言，拍拍长子的后背，又再次快步返回了丈夫的卧榻前，静候着他的话语。
等门合上，守在角落的宫廷法师法杖点地，声音封锁魔法笼罩了这个华贵的寝宫。
人王睁开眼，浑浊的眼球里倒映着正站在他床尾直视着他的艾泽婆婆：“伊莉丝，再确认一次，我只有三个月了吗？”
王妃啜泣一声，匍匐在了丈夫已不再能动弹的双腿上。
早幸捏紧王妃赐予的手杖，她和梅提欧好像错过了很多内容。
“陛下，您好好修养是可以庆祝下一个圣洗礼日的，”艾泽婆婆皱眉，不满患者曲解她的意思，“我是想说您必须停止对魔药的依赖，也不能再操心了。”
“像具尸体一样活着吗？”人王眼睫动了动，“那还不如做具尸体呢。伊莉丝，你突然回来，是研究有了成果吧？”
“不……我是来找莎莉的。”艾泽婆婆对这个性命垂危的老友并无多少礼让，“不过她的确向我转达了您身体的不适，所以我先来您这看了一眼，结果就看到一个急于找死的人。”
王妃身体抖了抖。但艾泽女士和丈夫有她们自己的相处方式，她就算心怀不满，也不想浪费人王的时间打断他们的对话。
“那我还得谢谢你的小徒弟了。”人王咳嗽起来，在王妃又是递水又是为他顺气的折腾后好容易平复下来，“半年，三个月，没有差别。但我不能死，在确定赫林戈绝对能取胜前，我必须活着。”
王妃忍不住道：“陛下，暗影之地的精灵预言了战争不会发生。”
“预言，”人王冷笑一声，“爱尔娜，别信。”
王妃咬紧了下唇。她当然不会全信，但她想用这件事让丈夫好受一些，哪怕一点点也好。
她得到过最好的预言是她的孩子会受到众神的所爱，结果却成了整个王家的负担。丈夫过去十来年的劳累有一半都是为了镇压企图拥护三王子的势力，即使梅提欧无意，他的力量也被那些瞧不起凡人的人所推崇着，但明明，支撑这个国家的就是丈夫这样的凡人。
“那您更该注意自己的身体了，”艾泽婆婆叹气，“把事情全交给大殿下吧，您只要活着就对这个国家足够有意义了。”
最勤勉清廉的王，他生命的烛火就是赫林戈常燃的火炬，他光是存在就能让很多人抱持着信心。
“三个月后，我会让莱昂坐上王座，成为代理国王，”人王哽住嗓子，努力不让咳嗽再次打断他，“我活不了了，但我也不能死。伊莉丝，这是给你的最后一个课题，让我活下去。”
艾泽婆婆眉头死锁，脸色变得惨白，人王是知道她研究的所有内容的：“陛下，您是要……”
“至少让我的身体活下去，作为必胜的象征。”人王心绪翻腾，总算把这个盘旋已久的念头说出口，激动的情绪让他还是咳嗽了起来，“你能做到吧？让我的肉身不灭，并为他人掌控。谁来操纵我都想好了，爱尔娜，我把我交给你了。”
王妃还没理清思路，艾泽婆婆先一步断然呵斥：“不可能！法塞，你把我当作什么人了？我不可能拿你做实验把你变成怪物！”
怪物。这个词一出，王妃讷讷不语，失去了神智。
丈夫在要求艾泽把他变成和那个湖底怪物一样的东西。
还要她来操纵他，就像莎莉操纵怪物那样做。
早幸也有些焦虑地忍不住插嘴：“陛下，老师已经以法师的名义发誓了，绝不会去做人体实验的……”
“不是实验，只是实现老友的愿望罢了。”人王的眼皮还是抵抗不住重力，轻轻合上，“伊莉丝，这是我的请求，请让我的身体不朽，直至赫林戈的火炬顺利传到下一位王的手上。”
另一边，梅提欧惨白着脸守在门前，脂汗从他额角滑落。
大主教和克尔泽还等着为人王守夜，此刻也与他一同在门前等候。克尔泽不忍主教一直这么站着，此处现下无人，人王屏退了所有护卫，只留了宫廷法师在身边，克尔泽只好先请辞去给主教搬一把椅子。
等克尔泽转身离开，梅提欧才敢沉声开口：“主教大人……您不是说父亲还有半年吗？”
刚才克尔泽把他来之前的对话转述给了他，父亲只有三个月的生命了，并打算在这三个月里加快兄长即位的流程，但三个月，太短了，甚至赶不上梅提欧正式的婚礼。
大主教失去光明的双眼无法看清年轻王子的脸，但从他的声音里也能猜出，这个他从小看着长大的孩子如今是什么表情。
他没告诉梅提欧的，是人王对大王子言语上的敲打。到底所有人都觉得还是梅提欧更适合王位，二公主都更好，大王子莱昂……是个气量不够大的人。
可现在不是说这些的时候：“梅提欧殿下，人王他自己在压迫自己的生命力，神官也无能为力啊。”
光明法术只是激发人潜在的治愈能力，是建立在对生命的透支上。而人王已如燃尽的朽木，再怎么用神的祝福来吹动，熄灭的火苗也无法再度燃起。
梅提欧摇头，这些事他都知道：“我不是责怪您和克尔泽。但之前是五年，再到半年，又到了现在的三个月。即使父亲在剥削着自己，但这会不会太快了……”
他语气一顿，良久，说出了那个他不愿承认的猜想：“父亲的病情，会不会是被我身上梦神的祝福给加重了？”
马尔德在过度服用魔药后与他接触，结果就滑向了死亡的深渊。这半年来他小心着没有与父亲直接接触，但只要他行走于梦里，受着血脉的指引，他总是会走到父亲的梦中，不受控制。
大主教愣了愣：“怎么会……”
梅提欧闭上眼。主教对马尔德的事不够清楚，艾泽女士或许会知道得更多。
但他……都做了什么啊。他以为自己是为家族和国家牺牲了自我，才留在王庭迎接一段未知的婚姻。
可正是他的存在，成了父亲，成了王庭□□势的危机。
“如果我现在选择成为神官……”
“三殿下，”大主教苦笑，“您都已经订婚了。”
没有退路了，他至少得走到那场万众瞩目的婚礼上，成为主角，成为和平的象征。
房门再次被打开，里面的事看来告一段落。
王妃第一个冲出来，没有看任何人，捂着脸跑远了。
梅提欧抬起的手一时难以放下，只好去询问后一步走出的艾泽婆婆和早幸：“母亲她……”
“爱尔娜需要静一静，但她很坚强，会没事的。”里间父亲的声音很轻，却又能被人听得一清二楚，“梅提欧，到我身边来。”
艾泽婆婆朝梅提欧点了点头：“三殿下，我要赶紧带莎莉去息风山脉，神官我们也需要借走一名，有谁能和我们同去吗？”
克尔泽回头征求主教的意见，得到首肯后走了过来：“我可以。”
梅提欧无心再去听其他琐事，只有早幸对他投来的那忧心忡忡的一瞥让他有些在意。
但他还是匆匆走入了父亲的卧房，听着身后的门缓缓合上。
“梅提欧……”室内只有他二人，人王动动手指，示意他坐到自己身边，“身在王家……是你的不幸。”
“不……父亲，”梅提欧感觉有滚烫的液体从眼眶涌出，“我成了你们的儿子……是你们的不幸。”
“怎么会，”人王扯动嘴角，那个笑容的幅度是他现在能做到的极致，“你不光被众神所爱……你更被，我们所爱啊。我，爱尔娜，我们由衷地感谢……神把你赐予了我们。”
梅提欧抓住了父亲的手，哽咽得说不出话。
那就没有人不幸了，他再表现得后悔只会让父亲更加痛心。
所以梅提欧也努力地挂上他最擅长的笑容。
“被神所爱……夺去了你和我曾共享的那个梦，”那个让最像他的小儿子成为王的梦，“但我也很庆幸……你可以不受束缚地，去追求别的梦想。”
“父亲……”梅提欧压抑着声音的颤抖，竭尽全力保持平静，"兄长他会做得很好的，我会用我的全部去帮助他，赫林戈……不会有事的。"
人王猛烈咳嗽起来，干枯的手放在儿子光泽的银色发丝上：“不……梅提欧，告诉你个秘密吧，我的死是王该背负的命运，你不要责怪任何人，神官也好，伊莉丝也好，她们都尽力了……尽力了……”
梅提欧还想说什么，人王手指收紧，拦下了他的话头：“王座……会吸收向王位尽忠者的生命，今年本该有天灾，我动用了……国土的祝福，这是我的罪孽，国民们的生命在不经意间被夺走，我剩余的寿命也被拿掉了大半，但还是值得的，灾难……会让死的人更多。”
梅提欧瞪大眼睛。
人王笑笑，像是得意于自己这个永远也不为民众知的罪孽。
以人族血脉构建的国土级法阵，只有成为王的人能操控这个阵法，他以包括他在内的全体国民的一部分性命为代价，免除了本该发生的天灾。
他一生有那么多杰出的政绩，但这个罪行却是最叫他得意的，以至于忍不住想和心爱的小儿子炫耀。
他和爱尔娜少年夫妻，却先她一步走入迟暮。但幸好妻子不嫌弃他过早的衰老，只是可惜他留给妻子操纵的是这样一具衰败的残躯。
“莱昂……他不知道，坐上王位真正的意义，是牺牲与奉献。”人王嘴唇颤动，又紧紧合上，良久才吐出下一句话，“但我已铲平了一切困难，他能做到的。梅提欧……待这一切结束，你去过你想要的生活吧，替我……看一看连绵的麦田，看一看……所有，获得幸福的人们。”
金色麦田里的梦，将在三个月后凋败。
梅提欧的泪水再一次落下，无法断绝：“父亲……我会的……我一定会的……”