死局
早幸收到了西尔维娅退还的手链与随之寄来的信件，上面写明这是已送出的礼物，决不接受退回，并希望它能带给早幸一份好运。
早幸发愁地看着这条晶莹雅致的玛瑙手链，中间那颗包裹着蝴蝶的琥珀直接沉重地坠在她心上，旁边则放着克尔泽之前送来的黄色托帕石项链，她真的拿这对母子毫无办法，退回三次的这两件礼物还是被执着地塞入了草药店的邮箱里。
艾泽婆婆和黑巫师还在里间和阿实交谈，第一批实验老鼠已送达，它们和阿实一起验证了早幸的能力太过彻底，运用于魔药会把所有魔素消除，但同时药性也没了，不受接触时长影响，只要一碰就消失。
这可真是鸡肋的金手指。早幸看着自己的掌纹，索恩塔的法师们猜测这是某位未知主神的赐福，可这种能力究竟有什么用呢？她对于阿实来说也只是一时的抑制剂，阿实的治疗仍停滞不前，这种稳定病情的手段持续下去就意味着他要和自己纠缠一辈子。
早幸趴在桌上，心里忍不住地哀叹，她完全没做好把某个人纳入自己剩余所有生命的准备，只能祈祷阿实总有一天能痊愈了。
艾泽婆婆这时走了出来，早幸赶紧起身把茶水和点心送到疲倦的老师身边，一边打听情况：“阿实这次怎么样？”
“和上次一样，但清醒剂的配方得换了，他的身体出现了抗性。”艾泽婆婆扶着头吐出一口气，“半血啊……克拉夫也是半血，该不会这其中真有什么联系。”
早幸走到艾泽婆婆身后给她捏肩，功利心很强的试图听到更多信息。
艾泽婆婆感受着肩上的力度露出了尤文在时难以挂上的笑容，也在身体接触中理解了徒弟别扭的撒娇：“谢谢莎莉，你是想听半血的事吧？我们通常认为每一个种族都有所属的神明管理，但这些相应的神明只会关照祂纯血的子民，混血就成了无主之民，所以人王对外来种族的排斥也是有道理的，比如村庄常使用的‘聚落的祝福’，能够驱赶野兽并增加作物收成，就是靠同种族人聚起来时唤醒的血脉祝福，而聚落祝福在规模放大后就是‘国土的祝福’，也是赫林戈立国的根本。血魔法的一支就是通过解析这个祝福而为人所掌控的。”
一些种族间是没有生殖隔离的。早幸回忆着书中的知识点，这似乎和外表有关，外表越相似的如精灵、矮人、人类之间就很容易孕育后代，兽人和人类就不太容易，不过也只是一个概率问题。
因为兽人据说就是有智慧的野兽和人□□诞生的，这个世界的基因实在太疯狂了。
黑巫师中还有人试图突破生理构造限制去创造龙的混血，但传闻里说是成功前龙就消失了。
“如果阿实是纯血，他的灵魂早就被神明接引至死后的世界了吧。”艾泽婆婆头往后靠，闭上了眼。
“这对阿实可不是件好事，”早幸轻声说，不敢打扰老师难得的闲适，“死后的世界是哪里呢？冥府吗？”
“不知道，梦神什么的也只是猜测，活人怎么可能知道呢？死人也无法复生来回答我们。”艾泽婆婆紧闭双目上的眉峰堆叠，笑容苦涩。
尤文还在里间研究阿实，不用面对他艾泽婆婆放松了不少，示意早幸坐到她对面继续聊天：“说来我还没和你说，温妮带着莉莉安到王城了，我去见她们时你在上课就没带上你，想去看她的话我给你地址。”
已经大半年没见到莉莉安了，早幸收起这张写着地址的纸条，准备待会儿就去。难怪艾泽婆婆这周看起来这么高兴呢，原来是她的孙女回来了。
血脉啊……或许其中真有什么魔力。早幸对此也只是将信将疑，与她血脉最亲近的人已全部死去，剩下的人中最近的是姑母和堂弟，远在另一个世界。
阿实从房内走了出来，面色是一如既往的苍白与虚弱，他身后的尤文哼着歌，艾泽婆婆一看到这个人又沉下了脸，把头转向了一侧。
早幸拿起包向阿实伸出手：“走吧。”
阿实这时还是清醒的，尴尬地摇摇头：“不、不用，我们走吧。”
黑巫师已经取代了早幸的位置，坐在艾泽婆婆对面举起茶壶就往自己嘴里送，眼睛却盯着早幸和阿实离开的背影，一边说道：“真是青春啊，伊莉丝，你也去和我约个会？”
艾泽婆婆直接起身回屋。
周末检查完就去王城闲逛已成了早幸和阿实的固定活动。
她们一般都是在图书馆呆着，有时也会去看看画展或者去听满月介绍的乐队演出。画展是阿实的推荐，脱离学院的环境后他的生活才变得鲜活，但对早幸的依赖也越大。
很像漫画里描写的约会方式，不过早幸也不太确定真正的约会该是什么样，她看的大都是堂弟喜爱的少年漫画，里面涉及到约会的描写更像是事件发生前的转折或是场景铺垫。
今天借了书后倒是不用发愁该去哪儿了，早幸翻出艾泽婆婆给的地址，准备带着阿实去找莉莉安，据艾泽婆婆说莉莉安的妈妈正在一户人家做女佣，莉莉安和她暂住在下城区的公寓内。
想来她都拖着贵族的少爷们去了些什么地方啊……早幸刚确定完地址抬起头，就看到身前立着的一条黑色的影子。
她吓了一跳，险些把这人当作黑巫师，但看到脸后松了口气。
“你怎么连常服都是黑的？”早幸看着希尔伯黑色的长外套脱口而出，若不是里面白色的衬衫真就和尤文的穿着别无二致了。
“符合一些对法师的刻板印象吧。”希尔伯玩味地笑着，眼睛却盯住阿实不放。
早幸去信问希尔伯借书时也提到过阿实的情况，但听说黑巫师尤文在这里后索恩塔的灵魂法师拒绝过来，称不想染指黑巫师的猎物而被他盯上。
她没和希尔伯说起更多，如果希尔伯逼问起她和阿实的关系，早幸也只能端出对克尔泽的说辞。
所幸希尔伯没问，或许是对此并不在意，毕竟阿实的身份有据可循，看上去不像格鲁克那样可疑又充满威胁性。
“你也是来借书的吗？”早幸尽量平常地跳到下一个话题，好让对话平滑过渡到告别之中。
希尔伯耸耸肩，不置可否：“你们接下来去哪？”
这也没什么好隐瞒。“去找莉莉安，她和她的妈妈回王城了，就住在这附近。”
“那我和你们一起去吧。”
“为什么？”早幸怀疑地抬头去看希尔伯的眼睛，但那双透着幽蓝色的漆黑瞳孔还是只抓住阿实不放。
“就当我闲来无事吧。”
他果然也会对阿实好奇。早幸拉起还处于恍惚的阿实，认命地带队出发。
“灵魂法术我还没开始接触，”路上希尔伯对早幸开口道，完全不介意阿实是否会听见的样子，“那位黑巫师的来历老师们都不想说，但毫无疑问是大法师级别的人物，甚至比索恩塔的所有人在灵魂法术上造诣更深，你的老师不与我们合作也可以理解。”
早幸轻轻点头，示意自己听到了。不管她多害怕那个人，那位黑巫师可能都是阿实的最适解。
虽然在那个巫师的眼中她和阿实都只是实验材料。
“他关于你旁边的人有什么看法吗？”
“还在研究阶段。”
希尔伯看着早幸拽着阿实手腕的手，这个人简直像她手中未注入魔力的魔偶傀儡：“你还记得降灵节我说过的故事吧？”
“‘灵魂无法返回尘世’？”早幸看向希尔伯，又转头去看阿实，“但阿实还没死，他的灵魂还在这里。”
希尔伯不再说话，只配合着她们的步伐，让三人看起来真的只是漫步于街头的寻常玩伴。
莉莉安家在一条僻静的小巷，早幸确定门牌无误后敲了三下门，很快，一个很有磁性的女声在门后响起：“谁？”
“夫人您好，我是艾泽女士的学生，莎莉林，我是和朋友来拜访莉莉安的。”
门扉打开，一位面有倦色身材丰腴的女子站在早幸面前，身上还裹着可作为毯子的羊毛披肩，应该是刚从午睡中醒来，笑容浅淡：“欢迎，我是莉莉安的母亲温妮。”
连接二楼的木制楼梯上很快传来噔噔噔的脚步声，小小的人影从飞快跑下来，扑到了早幸的怀里：“莎莉！”
早幸被撞得倒退一步，希尔伯扶了她一把让她稳住了身形，可以回抱怀里的小姑娘。莉莉安长高了不少，虽然没有格鲁克那么夸张，但分量十足：“莉莉安，好久不见。”
莉莉安抱着早幸抬起头看了看她的身后，不撒手地打招呼：“你好，希尔伯哥哥，还有这位是……？”
“我是阿实。”阿实看着面前的小姑娘，这是他梦中没出现过的人，看上去很正常，他应该是醒着的吧？
早幸拉住阿实的手，用眼神肯定了他的想法。但这个动作放在小姑娘和她的妈妈眼里变了样，莉莉安刚想说什么温妮就揽住了她的肩膀：“莉莉安，不要让客人站在门口，你们先进来吧，想要喝点什么？”
温妮掩住唇，像是吞下了一个哈欠又像是一个欲语还羞的微笑：“抱歉，习惯使然。不过给小朋友们的只有茶水和牛奶。”
“水就好。”
早幸走入屋中后莉莉安叽叽喳喳地就想先给她介绍现在住的房子，温妮把装着粗茶和薄煎饼的托盘放在桌上，无奈地对早幸说：“莉莉安有很多话想和你说，抱歉了，我晚上还有工作需要补觉，没法作陪，你们自便吧，一楼哪里都可以去。”
“不，是我们也没有事先通知就来拜访，打搅您了。”早幸捧着茶杯道歉，温妮只是笑着摆摆手，拉着披肩又钻回了楼上。
“莎莉莎莉，你是和这位阿实哥哥在一起了吗？”
童言无忌，莉莉安直接问出了早幸最不想面对的问题。她看着莉莉安湛蓝无忧的眸子，心里悲叹她的小师姐也长大了，又或许是她这位生母的影响让她提前关注上了男女之情。
“算是吧。”早幸含糊地说，余光里阿实红着脸睫毛掩盖了眸光，希尔伯则是面色如常，对这边毫不在意的模样。
“哇。”莉莉安感叹了一声，但对于深究这个话题并没有兴趣，“我有好多事想和你说，可是……”
小姑娘的眼睛看向早幸旁边的两位不太熟的人，早幸心领神会，面带歉意地对希尔伯和阿实说：“我和莉莉安去楼上说会儿话，你们可以在这里等我吗？”
“请便。”希尔伯随意地躺靠在柳条编织的藤椅上，对早幸挥挥手。
阿实则只敢坐在椅子前部，腼腆拘谨地对她笑笑，示意自己没事。
早幸虽然心里有点不安，但还是跟着莉莉安上楼去她的卧室了。
被留下的两人一时相顾无言。
克尔泽那家伙给他送来了信，说明了阿实的家庭背景和可疑点，让他帮忙注意一下。希尔伯现在看着他对面坐着的这个有精灵血统的贵族子弟，心里回转着早幸对克尔泽编的谎言。
她可真是谁都骗，偏偏是这种于自身毫无益处的谎言，把自己当什么啊，救世主吗。
希尔伯先开口道：“阿实？”
“在？”阿实恍惚地说。
“你是在利用她吗？”
不提及姓名，但说的是谁一目了然。
“我……是的。”阿实的嘴唇焦枯，带有黄连气息的答案被吐出。
“她在学院里的名誉已经基本被你毁了吧，”希尔伯撑着头，把恶人的角色做了下去，“但她不会在乎，我也不会在乎，所以你尽可以利用她，但别真的带着她走到回不去的地方。”
阿实看着面前被漆黑包裹的年轻男子，和尤文相似的色彩，但更加清冽通透，没有那种令人望而生寒的险恶感，年龄大概和自己差不多大，却并不像自己这般畏畏缩缩，警告的话从他口中吐出有着理所当然的平静。
他如墨的长发披在肩上，散落在藤椅的扶手上，同色的瞳孔与莎莉一样，十分相配。
“莎莉小姐说有要对她负责的人，就是你吗？”阿实在恍惚间问出了最想问的问题。
对面的男子顿了顿，露出一个恶劣的笑：“不是我。但有很多人乐意为她负责，我也可以算其中之一，所以你不用操心这些。”
早幸下楼后茶几旁只有阿实一人的身影，桌上的茶点也没有被动过，但托盘底下压着一张纸条，是希尔伯留下的告别讯息。
“阿实？”早幸拉起阿实，她们也该走了。
阿实顺从地就着她的手站了起来，木偶般学着她向莉莉安和温妮告别，一起走出了狭窄的房门。
巷子里的空气中和了夜风的清凉和油烟的腻歪，并不怎么让人清醒，人家户窗子透出的鹅黄色暖光与冷硬铁青的石墙泾渭分明，切割开温暖与寒冷两个世界，绿玻璃一样的天空正酝酿着雷雨，将地面人造的光芒压制得抬不起头。
早幸担心地看了眼天空，拉起阿实小跑去赶马车。等两人坐到车上后她舒了一口气，瓢泼的大雨刚巧打下，白色的雨帘挂在车檐模糊了青蓝绿黑的原野。
雨声莎莎，阿实从梦中醒来，灰蓝色的瞳孔聚焦在早幸脸上：“莎莉小姐？”
“在。”
“艾森学长和三殿下要从前线回来了呢。”
早幸点点头，她这一年都没收到霍兹和梅提欧的信，但日历上的红圈还提醒着她他们的归期。
“他们会先参加王家举行的授勋仪式吧，”阿实的眼睛与雨水同色，“你要不要作为我的女伴一起出席？”
早幸迟疑了：“还有四个月吧，现在说这些会不会太早了？”
“因为会需要做很多准备，我只是问问。”阿实闭上了眼，又陷入了梦乡。
阿实明年也需要像霍兹他们那样去前线实习，关于这点艾泽婆婆还在找应对方法，没有早幸的话他的灵魂会无法逆转的滑向死亡深渊，但早幸又不可能一直步步紧随他。
最好的方式当然是不去前线，但为此阿实大概会被他的父亲抛弃吧，那之后他的人生会怎样呢？只有一半真实的人生，也没有其他赚钱的能力，他依赖的清醒剂和其他魔药也是很大一笔开支，目前还好，阿实作为艾泽婆婆和尤文的研究对象这些暂时都由她俩承担。
死局。在此之前的假期就已经够难挨了，早幸还不知道阿实怎样平安地度过这个假期，现阶段她们每三天需要接触一小时，不算很严苛的要求，但假期阿实没人提醒说不定就会忘了在约定的时间来和她见面，而早幸是没法进入他家那森严的住宅的。
“我需要准备什么吗？”早幸再次开口。
阿实睁开眼睛，眼底一片清明：“不用，我会把一切都备好的，您只要到时在我身边就好。”
早幸点点头：“那就麻烦你了，谢谢，我也很想看他们的授勋仪式。”
阿实嘴角挂上了飘摇雨水般的笑：“是啊，我也很期待。”